Capítulo 18

No desenvolvimento até a dinastia Tang, os métodos culinários se diversificaram bastante, incluindo cozimento no vapor, fervura, grelhados, assados, frituras e outras técnicas comuns. A fritura, devido ao alto custo do óleo, ainda era rara nas casas comuns. Atualmente, o óleo mais usado é o de banha de porco, e entre os óleos vegetais, o de gergelim é predominante, não o de soja.

O clima em Uszang não é favorável para o cultivo de gergelim, o que torna o óleo caro por lá.

Quanto ao glúten, poucas pessoas modernas não provaram o glúten assado. Além disso, pode ser preparado ao molho vermelho ou servido frio como salada. Pouco antes, Gao Changsong havia preparado para o gerente Sun uma salada fria de glúten, que consistia basicamente em cortar o glúten juntamente com alguns vegetais de sabor suave, temperando com uma colher de pasta de feijão levemente picante.

Após provar, o gerente Sun não ficou deslumbrado, mas concordou que a textura do glúten era agradável e mastigável, acreditando que bem preparado poderia se tornar uma iguaria. Gao Changsong ainda sugeriu casualmente: "Se houver carvão, também pode ser grelhado."

Ao entardecer, o satisfeito gerente Sun partiu, sendo acompanhado por Li Sanlang, que já sabia conduzir carruagens.

...

Após a visita do gerente Sun, Gao Changsong descansou por alguns dias, sem imaginar que novos acontecimentos se aproximavam. Certo dia, enquanto estudava como produzir pó de glúten, ouviu Gao Xianglan chamar do lado externo da porta principal: "Irmão mais velho, há um visitante."

O pó de glúten é, na verdade, farinha ativa de glúten, ou, de forma mais acadêmica, a proteína natural extraída do trigo. Gao Changsong já havia dedicado dias à produção de glúten, mas achava o processo trabalhoso, pois era necessário lavar a farinha repetidas vezes diariamente, mesmo para um operário experiente, demandando muito tempo. Por isso, ele pensava em produzir o pó de glúten, que bastaria misturar com água para formar o glúten.

Produzir pó de glúten sem centrífuga ou moinho é extremamente difícil, e seu progresso era lento.

Ao ouvir que havia um visitante, apesar de se perguntar quem seria, apressou-se a lavar as mãos e sair. Quando viu um homem magro, de barba de cabra, que parecia um erudito e não parava de acariciar seu longo bigode, ficou ainda mais intrigado.

Pensou consigo: Quem será este?

O homem fez uma reverência e disse: "Gao Shi'erlang, muito prazer, sou o gerente do Pavilhão Shunde, meu sobrenome é Yang, nome Wei. Se não se importar, pode me chamar de Yang Si."

Após a apresentação, o sorriso educado no rosto de Gao Changsong tornou-se genuíno, e ele rapidamente respondeu: "Muito prazer, gerente Yang Si. Que assunto traz sua visita hoje?"

Em seu íntimo pensava: O que mais poderia ser? Com certeza veio fazer um pedido!

Gao Changsong, que sustentava sua irmã, já não se importava com dinheiro.

O que Yang Si disse coincidiu exatamente com o que Gao pensava: ele queria que sua casa fosse fornecedora preferencial, pois considerava o tofu de Gao de ótima qualidade e preço justo.

Durante a conversa, Yang Si tentou sondar sobre os pedidos do seu rival, o Pavilhão Jinsha, mas Gao fingiu não saber, bloqueando as perguntas. Ao final, Yang Si partiu com certa decepção, balançando a cabeça.

Observando o visitante, Gao Changsong exclamou baixinho "hmm", felizmente sem que Yang Si ouvisse.

Sua dúvida vinha da visão proporcionada pelo Olho da Sabedoria, uma habilidade que ele vinha treinando para manter ativa por longos períodos. Inicialmente, só conseguia ativá-la concentrando-se profundamente, mas recentemente percebeu que bastava esvaziar a mente para mantê-la aberta; se a mente estivesse livre de distrações, seu cultivo avançaria mais rápido, o que ele achava excelente.

A visão do Olho da Sabedoria cobria o mundo real com um véu tênue, tornando tudo nebuloso, exceto a energia espiritual flutuando no ar, que brilhava intensamente. Nesse momento, uma leve aura negra envolvia Yang Si, o que não parecia nada bom.

Quando Gao Changsong ficou alerta, o sistema de campo rapidamente lhe enviou uma nova missão.

Ele fixou o olhar.

Missão lendária (sequencial) — Explorar o Pavilhão Shunde

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Resumo: Recentemente, uma série de eventos estranhos ocorreram no Pavilhão Shunde. O hospedeiro está convidado a investigar.

Recompensa: 500 pontos.

Quinhentos pontos!

Os olhos de Gao Changsong quase saltaram das órbitas; esta era a missão com maior recompensa que recebera até então!

Até agora, apenas algumas missões lendárias ofereciam muitos pontos, como a "Resgate do Imortal Branco", que dava cerca da metade dessa recompensa, embora fosse superior à missão de encontrar um imortal durante o Festival do Barco-Dragão.

Apesar da tentação, ele sentiu certa cautela: será que o Pavilhão Shunde não estaria escondendo alguma criatura maligna? Se fosse investigar precipitadamente e algo acontecesse, o que faria?

Ele limpou o rosto, esforçando-se para manter a calma, decidindo agir discretamente e planejar com cuidado.

...

Enquanto Gao Changsong se preocupava com a missão "Explorar o Pavilhão Shunde", o líder da seita Lingbao em Chang’an, Ge Chaoyang, finalmente recebeu uma mensagem via mensageiro.

Ele era um homem bonito, mas, devido à pesada responsabilidade de liderar a seita, se apresentava com uma aparência mais madura para ganhar a confiança dos poderosos. Diferentemente dos imortais reclusos que viviam longe do mundo, os mestres do Taoismo na corte Tang precisavam seguir as determinações do imperador, e mesmo o Imperador Celestial dependia das oferendas populares. Somente com essas oferendas as seitas podiam prosperar e transmitir a linhagem do Tao.

Por isso, embora a sede da seita Lingbao ficasse nas Montanhas Lushan, ele próprio residia na cidade de Chang’an.

Naquele dia, após ensinar aos discípulos o livro "O Supremo Dao Escondido — Sabedoria e Determinação da Essência Lingbao", enquanto os estudantes ainda refletiam sobre a lição, um criado anunciou a chegada de um mensageiro com correspondência para Ge Chaoyang.

Ele afagou a barba, pensando que seria mais uma mensagem do discípulo desastrado, e ao ver o nome Zuo Juzheng, não pôde evitar um suspiro, resignado por aquele sujeito.

Zuo Juzheng, apesar de inteligente, era considerado um "bobo" na linhagem de Ge Chaoyang, pois sua mente simples e pura, quase infantil, o tornava um prodígio no cultivo, mas carecia de habilidade para disfarçar suas capacidades.

Na dinastia Tang, várias religiões coexistiam; nem se falava das disputas entre confucionismo, budismo e taoismo, dentro do taoismo havia várias seitas. Comparada à poderosa seita Zhengyi, a Lingbao estava em declínio, e Ge Chaoyang enfrentava grandes dificuldades. Seus discípulos circulavam entre a nobreza imperial.

Tudo isso era incompreensível para Zuo Juzheng, que só pensava em cultivo.

Ge Chaoyang, querendo aprimorar o discípulo no mundo secular, o enviou para fora da montanha na esperança de que ele amadurecesse. Se não, ao menos sua pureza seria mantida.

Ge Chaoyang suspirou, contente por ainda poder receber mensagens do discípulo via mensageiro, indicando que seu dinheiro para a jornada não havia sido perdido.

Mas ao abrir a carta, seu rosto mudou; o início era cortês, com saudações, mas logo mencionava que o discípulo estava cultivando em Uszang.

Ge Chaoyang ficou atônito e exclamou irritado: "Imbecil! Imbecil! Quem mandou você ir para Uszang? Não era para ir ao sul?"

Ele, como mestre, não poderia ter enviado seu discípulo pouco esperto para um país budista. Com certeza ele se perdeu de caminho!

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Apesar da frustração, continuou lendo e viu que Zuo Juzheng encontrara uma criança com Olho da Sabedoria, capaz de enxergar através de todas as coisas do mundo...

Ge Chaoyang: O quê?!

Olho da Sabedoria?! Isso significa um gênio raro! Segundo os budistas, só um Buda reencarnado teria tal dom. Tal pessoa deveria ter ligação com a seita Lingbao e ser rapidamente guiada para cá!

"... Expliquei a ele sobre as questões entre a seita Zhengyi e a nossa..."

?! Por que explicar sobre a seita Zhengyi, seu tolo? Claro que ele deveria se juntar à nossa seita!

Ele leu rapidamente o restante da carta, finalmente aliviado: felizmente, o jovem estava em Uszang, longe da base da seita Zhengyi, o que aumentava as chances de se juntar à nossa seita.

Mas depois pensou melhor e desconfiou; conhecendo a natureza dos budistas, se descobrissem aquele jovem, certamente o recrutariam para o templo. Isso não podia acontecer! Ele era um potencial benfeitor da Lingbao, mesmo que fosse apenas um seguidor leigo. O jovem mostrava interesse no cultivo e deveria ser aceito em nossa seita.

Os discípulos escondidos atrás da porta, observando Ge Chaoyang alternar entre raiva e suspiros, riram às escondidas: "Com certeza a mensagem veio do discípulo Zuo."

"Sem dúvida, só ele recebe esse tratamento especial do mestre."

"Espero que o discípulo Zuo esteja se saindo bem no cultivo."

"Provavelmente ainda está na Tang..."

Ge Chaoyang então chamou em voz alta: "Ge Chao, onde está? Venha imediatamente."

Todos dispersaram, e um jovem, vestindo um manto taoista mas com aparência de soldado Tang, avançou. Apesar da pouca idade, tinha uma autoridade natural, mais contido e sério do que os jovens taoistas anteriores.

Esse era o principal discípulo de Ge Chaoyang. Embora compartilhassem o sobrenome Ge, não tinham relação próxima; suas origens familiares remontavam a antes da dinastia Wu.

Ge Chao tinha boa base e profundo conhecimento taoista, e o mais importante, era excelente em cuidar dos mais jovens, aliviando em muito os encargos de Ge Chaoyang.

Ge Chaoyang entrou e, com um gesto rápido, escreveu uma mensagem quase ilegível: "Vá imediatamente a Uszang e encontre esse jovem."

Ge Chao ficou emocionado e perguntou: "Será que é um grande vilão? Vai maltratar o discípulo Zuo?"

Ge Chaoyang respondeu: "Claro que não!" Percebendo que havia soado ansioso e quase perdeu a compostura, tossiu levemente e disse em tom suave: "Esse jovem tem ajudado muito o discípulo Zuo, é um potencial membro da seita Lingbao. Vejo que ele está dedicado ao Tao, e acredito que devemos aceitá-lo como discípulo."

Depois dessas palavras formais, ele se aproximou de Ge Chao e sussurrou: "Escute, não importa o que aconteça, não deixe que aqueles budistas o levem embora, entendeu? Ele é a esperança da renovação da seita Lingbao!"

Os olhos de Ge Chao mostravam sentimentos complexos.

Mestre, quando o senhor me aceitou e aceitou o discípulo Zuo, também disse que éramos a esperança da renovação da seita!

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