Capítulo 20

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Contratação, contratação, Gao Changsong sentia-se um pouco preocupado. Embora tivesse concordado com Li Tieniu para recrutar pessoas externamente, não havia candidatos adequados.

Ir à cidade buscar trabalhadores não era realista. Na dinastia Tang, apesar da existência do sistema de contratação, os trabalhadores eram limitados, geralmente sendo vagabundos e pobres contratados por comerciantes ricos, latifundiários e camponeses ou artesãos com recursos.

Em sua casa, atualmente employavam duas pessoas: um pequeno agricultor com poucas terras, que recebia pagamento diário de cinco dǒu de arroz para cultivar suas terras, e Li Tieniu, que, apesar de ser aprendiz, recebia um pouco menos, quatro dǒu e meio por dia.

Oficialmente, na dinastia Tang, a contratação não podia ser inferior a “três pés de seda por dia”, mas no mercado privado a maioria não seguia esse padrão.

Gao Changsong examinou todos os moradores de Gao Laozhuang, mas exceto Li Tieniu, não havia outro pequeno agricultor adequado. Não que faltassem migrantes, mas desde o início da era Wude, o país estava em paz. E não só a China Tang, mas os países vizinhos também começaram a prosperar, com impostos baixos e políticas favoráveis ao povo. O clima também ajudava, com menos secas, enchentes e gafanhotos. Com a paz, os migrantes desapareceram; os que ficaram na vila eram remanescentes da transição entre as dinastias Sui e Tang, que fugiram para cá. Embora tivessem poucas terras, tornaram-se trabalhadores fixos de algumas famílias, ganhando o suficiente para sobreviver.

Essas pessoas já tinham seus empregadores, e Gao Changsong não podia interferir.

Sua única esperança era Li Tieniu: jovem, estudioso, trabalhador, sem terras suficientes, para quem aprender um pequeno ofício e fazer negócios era o melhor caminho.

Infelizmente, não havia outro como ele em Gao Laozhuang.

Após pensar um tempo, ele resolveu levar dois blocos de tofu para a casa vizinha de Gao Che.

O momento foi perfeito, Gao Che acabava de voltar do campo. Sua esposa Yu Siniang disse que se ele chegasse com cheiro, não o deixaria entrar, então ele foi tomar banho no riacho.

No verão, a água do riacho perto da vila estava morninha; o primeiro balde de água não causava arrepios. Ultimamente, Gao Changsong frequentemente via meninos brincando de camisa tirada e rapazes lavando o suor.

O cheiro forte do suor no verão era insuportável para as mulheres da vila.

Gao Changsong às vezes se perguntava se a água usada para lavar roupas e buscar água estava contaminada com esse suor.

Ele, responsável pela alimentação da casa, sempre pegava água rio acima, longe do “banho” dos rapazes, antes de encher os baldes.

Quando chegou, o cabelo de Gao Che ainda pingava água, mas o calor já o fazia secar rapidamente. Vendo Gao Changsong, ele chamou-o descontraidamente: “Entre, Doze Lang.”

Yu Siniang apareceu vestindo uma blusa curta e saia longa, muito bonita.

Ela era esperta e sabia que Gao Changsong tinha algo a tratar, então fez um sinal para Gao Che e voltou-se para ele: “Está quente lá fora, primeiro tome um chá gelado para refrescar.”

Ao ouvir falar em chá, Gao Changsong franziu a testa. Na dinastia Tang, o hábito de beber chá estava em alta. Com o aumento da produção, o chá deixou de ser exclusivo da nobreza e entrou nas casas de camponeses mais abastados. Caso contrário, Lu Yu não teria escrito o “Clássico do Chá”.

Mas as pessoas ainda gostavam de inventar: colocavam sal, gengibre, canela, tâmaras, casca de laranja, corniola, entre outros ingredientes. Gao Changsong experimentou uma vez e achou o sabor horrível — não um “estranho, vou provar de novo”, mas um “eca” direto.

Yu Siniang sabia do gosto dele, apenas achou engraçado seu rosto franzido e brincou um pouco. Gao Changsong sorriu amargamente: “Não me zombe, irmã.”

Era hora do jantar. Yu Siniang foi à cozinha preparar o tofu, fervendo e depois deixando esfriar, cobrindo com molho e cebolinhas picadas — uma refeição simples mas deliciosa. Ela insistiu para que Gao Changsong comesse com eles, mas ele recusou, dizendo que iria para casa comer com Gao Xianglan e os outros.

Ele explicou rapidamente o motivo da visita: pedir a Yu Siniang que ficasse de olho e, se alguém na vila quisesse trabalhar para ele, que o avisasse. Yu Siniang, até ensinando técnicas de fazer tofu, disse que essa receita deveria ser um segredo de família, não algo para ensinar a todos.

Gao Changsong sorriu amargamente: “Irmã, veja nossa situação, quem teria gente para isso?”

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Yu Siniang pensou e concordou. Se fosse uma família rica, poderia comprar servos adultos, mas naquela região remota, não era a dinastia Tang, e a venda de homens adultos era rara. Geralmente eram crianças solitárias, vendidas para servirem como escravos domésticos. E eles não eram uma família rica para lidar com isso. Além disso, Gao Changsong parecia precisar de trabalhadores imediatamente, o que só poderia ser resolvido com gente da vila.

Após refletir, ela compreendeu a intenção de Gao Changsong e disse imediatamente: “Pode deixar comigo.”

Gao Changsong ficou aliviado. Yu Siniang era a mais habilidosa entre as mulheres da vila e, por ser casada na vila Yu, tinha conexões em duas localidades. Para recrutar pessoas, ela era muito mais eficaz que outras.

Com a promessa de Yu Siniang, Gao Changsong organizou-se e voltou para casa.

*

Depois que Gao Changsong saiu, Yu Siniang e Gao Che cochicharam juntos, principalmente Yu Siniang falando e Gao Che ouvindo.

Yu Siniang listou todas as pessoas de Gao Laozhuang e da vila Yu, além de outra vila próxima, encontrando várias possibilidades.

Nem todas as famílias podiam criar muitos filhos; muitas tinham cinco ou seis, como uma série de batatas. Criar tantos era difícil, e depois que cresciam, não tinham futuro. Ser pequenos agricultores era difícil, com pouca terra para sustentar a si mesmos. Entregar os filhos para outras famílias ou vendê-los não era comum.

Além disso, essas pessoas não se importavam de mudar o registro de agricultor para comerciante; contanto que pudessem ganhar dinheiro para se sustentar, fariam qualquer coisa. Somente os ricos se preocupavam com vagas nos exames imperiais.

Ela tagarelou: “Nem vou falar dos outros, a família da minha tia tem um filho de uns quatorze ou quinze anos, forte, que aprender essa arte, mesmo que tenha que pagar, eu o traria.”

Disse ainda: “Dizem que adolescentes comem a pobreza do pai, essa idade come muito. Gao Doze Lang é um homem bom, você e eu sabemos disso. Vou falar com minha tia e não vou querer os cinco dǒu de arroz por dia, só comida. No dia a dia, ele tem que ser diligente, ajudar nas tarefas.”

Gao Che concordou com a cabeça: “Com certeza, com certeza.”

...

Em casa, eles se ocuparam com o jantar. No calor, Gao Xianglan e Li Tieniu trabalhavam juntos. Gao Xianglan já dominava a técnica do tofu e a contabilidade, ficando cada vez mais hábil. Gao Changsong ensinou-lhe números árabes e até multiplicação — muito mais fácil que usar ábaco.

Mesmo assim, ele comprou um pequeno ábaco para ela. Naquele tempo, dominar a contabilidade tradicional era importante, e ela parecia uma verdadeira mulher contadora.

Gao Yulan e Gao Cuilan estavam sempre juntas. Alguém precisava cuidar dos bebês, e Gao Yulan era tranquila. Se desse um livro para ela, ela poderia ler o dia inteiro, e com o calor, ficava feliz em ficar em casa.

Quanto à menor, Gao Cuilan, ela crescia bem, com boa alimentação e corpo forte. Era como um rabinho, tropeçando e correndo atrás de Gao Changsong, quase parecendo ter orelhas de cachorro. No começo, ele ficava assustado, mas depois viu que ela corria bem e deixou-a ir.

Gao Changsong pensou: Muito bom, muito bom.

Ele se sentia como o chefe da família, e as três crianças estavam crescendo bem.

Li Tieniu comia com eles, afinal, era trabalhador da casa de Gao Doze Lang. À noite, o cansado Li Sanlang trouxe um peixe branco, que Gao Changsong pediu para comprar, para fazer sopa de peixe.

O peixe branco era comum na dinastia Tang e era criado em cativeiro desde a dinastia Sui. Li Sanlang perguntou se ele faria peixe cru. Gao Changsong recusou terminantemente.

Peixe cru tem outro nome hoje, pode-se chamar de sashimi. Os chineses da dinastia Tang também gostavam de comer peixe cru, fatiado em finas lâminas.

Não é que Gao Changsong não gostasse, mas ele pensava nos parasitas e riscos. Mesmo hoje, o salmão cru é classificado por qualidade. Não fazia sentido que no passado comessem tudo cru sem problemas. As crianças ainda eram pequenas, a alimentação precisava ser cuidadosa.

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Então fizeram sopa de peixe.

Mesmo no verão, quente com mais calor, não havia outra escolha.

Além disso, preparou uma salada de plantas de girassol e colocou algumas massinhas na sopa. A refeição ficou farta. Gao Cuilan comeu vorazmente, como um porquinho.

Às oito horas, apagaram as luzes. Gao Changsong comprara esteiras de bambu na cidade. As três irmãs Cuilan dormiam juntas. Ele tinha poucas histórias para contar, pensou em ler as anotações de Zuo Juzheng para ajudá-las a dormir e talvez inspirá-las na prática do cultivo. Contou detalhadamente os métodos que já memorizara. Nem Gao Xianglan, nem mesmo a estudiosa Gao Yulan, resistiram ao sono.

Apenas Gao Cuilan, talvez por ter comido demais, estava muito animada às oito e pouco da noite, e perguntou com voz clara: “Irmão, o que é o dantian?”

Gao Changsong estendeu o dedo e tocou sua barriguinha redonda. Gao Cuilan riu alto.

Ele brincou: “Isso é o dantian inferior.”

Ela respondeu “oh”, inflou as bochechas como se segurasse a respiração e ao soltar falou repetidamente: “Qi chen dantian, qi chen dantian, qi chen dantian...” (Energia afunda no dantian...)

Gao Changsong quase riu. Vendo as outras duas quase cochilando, pediu para ela falar baixo.

Mas Gao Cuilan tentou imitar e “shiu” também.

Recentemente Gao Changsong vinha cultivando a visão espiritual, buscando abrir os olhos espirituais. O progresso era bom, mas a visão aparecia e desaparecia. Agora, de repente, abriu-se.

Quem diria...

Gao Changsong: ???

Ele piscou várias vezes, olhando para a menina de quatro anos que ria sem parar, claramente entretida, e ficou desconfiado.

Espere, espere, eu não estou vendo errado, né?

Ele arregalou os olhos: será que ela realmente conseguiu absorver a energia espiritual no dantian?

Uau—

Gao Changsong respirou fundo.

Essa criança é assustadora. Será que hoje vou testemunhar o nascimento de uma nova estrela do cultivo?

Que coisa mais ridícula, que romance Mary Sue é esse? “Prodígio do Cultivo com Quatro Anos e Meio”?

De repente, passaram pela sua cabeça títulos absurdos de romances, como “A Princesa Venenosa de Nove Anos”, “A Irmã Gênia do Vilão de Cinco Anos”, e por aí vai.

Gao Changsong: Eu sou o protagonista, né? Eu realmente sou o protagonista?