Capítulo 26

Gao Changsong, contando com o apoio de Ge Chao, agia com uma arrogância emprestada. Esfregando as mãos, ele gesticulou para que Ge Chao seguisse em frente, com uma postura que só poderia ser descrita como servil e aduladora, dizendo: "Taoísta, por favor, por aqui."

Mesmo entre os criados de famílias abastadas, raramente se via tal comportamento. Afinal, os criados eram o reflexo da reputação de seus senhores, e ser excessivamente bajulador faria com que os donos perdessem a face. Os criados que Ge Chao costumava encontrar eram, em sua maioria, educados; alguns podiam ser um pouco arrogantes, mas ainda demonstravam grande respeito por mestres taoístas como ele.

Embora não tenha dito nada na primeira impressão, Ge Chao pensou consigo mesmo com pesar: "O jovem discípulo tem aptidão, mas sua postura carece de dignidade e é vulgar demais. Onde está aquele ar etéreo que nós, praticantes do Tao, deveríamos ter? Ai, depois de iniciá-lo formalmente, terei que pedir ao mestre que o submeta a um treinamento rigoroso."

O mestre dele era um especialista em transformar pessoas em seres celestiais!

Gao Changsong: "Injustiça! Eu só estava seguindo o roteiro!"

Ele quase derramou lágrimas de compaixão por aquele bando de fantasminhas barulhentos. Mas, afinal, quem mandou eles correrem atrás dele? Hehehehe.

No painel de tarefas, a barra de progresso de "Explorar o Restaurante Shunde" avançou significativamente. Se ele verificasse os detalhes, veria que já havia concluído várias missões, como "Investigar o Restaurante Shunde" e "O Mistério da Energia Negra". Agora, ele estava focado na tarefa de "Exorcizar o Xuhao".

...

Quando Gao Changsong chegou, seu carrinho de carga já havia desaparecido. O garçom, que o aguardava na porta, apressou-se em recebê-lo: "Jovem Mestre Doze, finalmente chegou. A ida ao banheiro realmente levou algum tempo."

Ele murmurou internamente: "Será que ele tem dificuldade para usar o banheiro?"

"Já mandei levarem seu carrinho para o pátio dos fundos e os jumentos estão sendo bem alimentados com forragem fresca."

Após dizer isso, o garçom notou Ge Chao atrás de Gao Changsong e, com um olhar cauteloso, perguntou: "Quem é este..."

Gao Changsong respondeu com um sorriso forçado: "Não tem havido relatos de eventos estranhos no restaurante ultimamente? Um parente meu também passou por infortúnios, e foi este mestre quem resolveu o problema."

O garçom balançou as mãos rapidamente: "Disso eu não posso decidir."

Gao Changsong insistiu: "Apenas chame quem possa decidir."

O garçom saiu correndo, suando frio. Pouco depois, o gerente Yang Quarta surgiu. Li Tieliu havia mencionado anteriormente que o dono do Restaurante Shunde também tinha o sobrenome Yang e era um parente do gerente. Vendo que o gerente Yang teve uma infância difícil e sem emprego, ele o ensinou a usar o ábaco. Mais tarde, percebendo que o gerente era eloquente e trabalhador, ele o promoveu ao cargo de gerente.

Sua posição era muito superior à de um criado comum.

O gerente Yang aproximou-se de Gao Changsong e perguntou: "Quem é este..."

Gao Changsong observou-o atentamente. Viu uma névoa negra acumulada entre as sobrancelhas do gerente. Ao usar seu Olhar da Sabedoria para observá-lo, quase prendeu a respiração: o homem estava completamente envolto por essa energia negra. O mais aterrorizante era que, nos ombros do gerente Yang, havia um Xuhao — um pequeno fantasma cujos braços curtos envolviam o pescoço do homem, causando uma sensação de sufocamento.

Gao Changsong desviou o olhar e aproximou-se de Yang, dizendo: "Naquele dia, quando Li Tieliu voltou para a propriedade, parecia melancólico, caminhava com dificuldade e, ao chegar, desabou de sono. Ele sonhou com um pequeno fantasma de túnica vermelha que se autodenominava Xuhao e o perturbava constantemente em seus sonhos."

Ao ouvir isso, o rosto do gerente Yang, já amargurado, tornou-se ainda mais desolado. Ele desabafou: "Não é que não tenhamos contratado mestres, mas nosso lugar é tão pacífico que os demônios raramente aparecem. Os mestres que vieram, seja por falta de habilidade ou outro motivo, nunca resolveram a questão. Se continuar assim, não direi apenas eu, mas o futuro deste restaurante é incerto."

Gao Changsong disse com sinceridade: "Gerente, já pensou que talvez os mestres anteriores não tenham tido sucesso porque a abordagem não era a adequada?"

Yang ficou surpreso: "Não era a adequada?"

Gao Changsong explicou: "Se o que está causando o problema é um pequeno fantasma, talvez ele não se enquadre na categoria de exorcismo budista. Se um taoísta brandisse uma espada de madeira de pessegueiro, com um ou dois movimentos, talvez pudesse perfurar o espírito maligno?"

Yang ouviu tudo estupefato, sentindo que o que Gao Changsong dizia parecia estranho, mas ele já havia tentado de tudo. Agora, a ideia de enviar alguém à cidade para buscar um exorcista renomado parecia inviável — ele temia que, antes do mestre chegar, todos já tivessem colapsado.

"Bem, talvez valha a pena tentar, não é?"

...

O que Gao Changsong não sabia era que a ausência de grandes mestres na cidade não era o estado natural das coisas. Embora os imortais viajassem pelos quatro cantos do mundo, eles preferiam permanecer no mundo mortal para cultivar o coração. Por isso, cidades como Guge costumavam abrigar um ou dois especialistas.

O motivo da ausência deles nos últimos meses era simples: todos sabiam que Zhongli Jun e um grupo de cultivadores da Dinastia Tang haviam passado por ali seguindo o curso do rio. Essas pessoas se preocupavam com o bem-estar de todos e, ao passar, naturalmente eliminaram os fantasmas e espíritos malignos da cidade. Além disso, os viajantes errantes e os cultivadores a serviço da corte imperial tinham energias naturalmente incompatíveis, então os mestres locais já haviam partido para o sul.

Ele e Ge Chao foram conduzidos pelo gerente Yang e pelo garçom a uma sala reservada no segundo andar. O gerente Yang disse: "Aguardem um momento, vou chamar o jovem mestre."

Pouco depois, Gao Changsong finalmente conheceu o jovem herdeiro do Restaurante Shunde, chamado Yang Chen. Ele parecia fisicamente fraco, com um rosto doentio semelhante ao do gerente Yang, e sob seus olhos havia duas manchas azuladas, o que o tornava uma visão lastimável.

Temendo estar sendo atormentado pelo Xuhao há muito tempo, o jovem mestre mostrou-se mais determinado do que Gao Changsong imaginava e declarou: "Jovem Mestre Doze, pode prosseguir. Se puder dispersar esses espíritos, será maravilhoso."

Com a permissão do jovem mestre, não havia com que se preocupar. Após dispersar os clientes, Gao Changsong virou-se para Ge Chao e perguntou: "Taoísta, precisa se preparar?"

Ge Chao: "?"

"Preparar o quê?"

Gao Changsong disse: "Ouvi dizer que exorcismos exigem rituais. Precisa montar um altar?"

Ge Chao respondeu: "Não é necessário." Ele apontou levemente com o queixo para o espantalho de crina de cavalo em seu braço e disse: "Este espantalho é suficiente. Não precisa se preocupar com o resto."

Nesse momento, não apenas Gao Changsong, mas até os cidadãos do Reino de Wusizang, que não eram taoístas, ficaram impressionados com sua aura transcendental. Eles pensaram: "Embora os mestres budistas tenham uma presença solene, este taoísta da Dinastia Tang não fica atrás." Em seu país budista, jamais diriam que o taoísmo era superior ao budismo, mas ali, diante de um pequeno taoísta, puderam vislumbrar a grandeza das terras centrais!

Vendo a presença de Ge Chao, mesmo estando no coração do ninho dos Xuhao, Gao Changsong não sentia mais medo. Ele respirou fundo, conteve seu terror e ativou seu Olhar da Sabedoria. O mundo diante de seus olhos mudou instantaneamente: embora o sol brilhasse lá fora, o interior da sala estava escuro, com névoas negras pairando no ar. Quanto aos fantasmas Xuhao, ao sentirem o poder de Ge Chao, não ousaram se aproximar, mas escondiam-se em toda parte: dentro das gavetas, sob as camas...

Gao Changsong olhou para a cadeira onde estava sentado e viu os olhos de um Xuhao brilhando nas frestas da madeira. O fantasma, percebendo que Gao Changsong o fitava, girou os olhos rapidamente.

Gao Changsong: "Aaaaaaaahhhhh!"

"Que tipo de história de terror é essa!"

Ge Chao, cercado por cem fantasmas, permanecia imperturbável. Ele tirou calmamente um talismã amarelo de dentro de suas vestes. Se não fosse ilusão de Gao Changsong, o talismã começou a se mover sem que houvesse vento, emitindo sons de "hu hu", simulando o frio cortante do outono.

Todos ficaram reverentes: "Este é um verdadeiro mestre!"

Ge Chao lançou o talismã ao ar e recitou: "Cobrindo o céu com o dossel sagrado, pisando na constelação do Norte, protegidos à esquerda pelos deuses Jia, e à direita pelos deuses Ding!"

O talismã começou a brilhar com uma luz dourada visível a olho nu. A luminosidade era tão ofuscante que Gao Changsong ficou sem palavras. O pessoal do Restaurante Shunde fechou os olhos. Alguém chegou a murmurar "Buda", mas foi cutucado por um colega e lembrou-se de que havia se enganado.

"Onde estaria o Buda? Este é claramente o ancestral do Taoísmo!"

A energia de desastre trazida pelos Xuhao dissipou-se sob a luz. Os fantasmas barulhentos, aterrorizados, tentaram fugir, mas alguns foram atingidos pela luz, soltando gritos de agonia antes de se transformarem em fumaça negra e desaparecerem.

Gao Changsong sentiu um arrepio de medo e olhou para Ge Chao com reverência, pensando: "Seria esta a lendária técnica de pulverizar os ossos e extinguir a alma?"

Ge Chao: "Injustiça! É apenas um exorcismo!"

Ge Chao posou dramaticamente e disse: "Este local foi purificado. Vamos para o próximo!"

Ele foi acompanhado até o próximo quarto. Diferente do anterior, Ge Chao usou um método diferente: segurou o espantalho pelo lado das cerdas, deixando o cabo para fora. Gao Changsong nunca vira tal técnica e perguntou curioso: "Que método de exorcismo é este?"

Ge Chao disse calmamente: "Observe." Ele abriu o armário, puxou um Xuhao escondido e o atingiu com o cabo do espantalho. Gao Changsong viu os olhos do Xuhao se transformarem em um "x x" antes de o fantasma se transformar em fumaça negra.

Gao Changsong: "Seria esta a lendária exorcização física!"

Depois, Ge Chao seguiu o mesmo padrão, percorrendo quarto por quarto, sem poupar nem o banheiro. Suportando o mau cheiro, ele realizou o exorcismo físico em todos os Xuhao. Ao terminar, ele assentiu para o jovem mestre Yang: "Os espíritos malignos foram expulsos. Depois, basta realizar um ritual complementar."

O jovem mestre Yang, ainda atordoado, sentiu que a energia sombria que pairava sobre o restaurante havia se dissipado. Lembrando-se do brilho ofuscante do talismã, ele acreditou nas palavras de Ge Chao e disse: "Agradeço ao mestre."

Eles marcaram o ritual para dali a três dias.

Gao Changsong, no entanto, sabia mais do que os outros, já que seu Olhar da Sabedoria ainda estava ativo. O exorcismo físico de Ge Chao era eficaz, mas não se comparava ao talismã inicial, que havia dissipado a energia negra de todo o recinto. Embora a raiz do problema tivesse sido eliminada, a energia do desastre ainda persistia.

"Bem, talvez o mestre tenha suas próprias considerações. Talvez realizar mais um ritual ajude a ganhar algumas moedas para a viagem?"

"Pecado, pecado! Como posso julgar o mestre assim? É realmente medir o coração de um cavalheiro com a mente de um homem pequeno."

Mas a verdade era...

Ge Chao: "O quê? Por que não usei o talismã amarelo? Nem pergunte! Você sabe o quão difícil é conseguir um talismã que contenha uma centelha da alma do próprio Taishang Laojun? Usá-lo para afugentar fantasminhas seria um desperdício!"

"Mas por que você teve que se exibir tanto..."

Ge Chao: "Claro que foi porque o exorcismo físico é simples demais, nada elegante! Não é bom para divulgar o poder da minha Seita Lingbao. O mestre sempre nos ensinou: o espetáculo deve ser grandioso!"