Capítulo 58

O olhar de Gao Changsong era cortante: isto é... um pinguim de Madagascar?!

Ele já tinha visto documentários sobre pinguins na National Geographic. Quando recém-nascidos, os filhotes de pinguim são cobertos por uma pelugem marrom-avermelhada. Nessa fase, os pinguins são incapazes de sobreviver sozinhos, e a água do mar molha suas penugens.

Os pinguins adultos trazem peixes frescos até seus bicos, e a pelugem ajuda os filhotes a resistirem ao frio rigoroso dos polos.

Espere!

Gao Changsong olhou aterrorizado para Huan Tou, que bicava a casca do ovo. Ele não vai morrer de calor?!

Ao virar a cabeça, viu que Jing Chen, Zuo Juzheng, Yun Yun e Bai Xian se aproximavam com expectativa, cercando Huan Tou em um círculo.

Zuo Juzheng observou Huan Tou limpar a penugem sob as axilas como um pato, com o corpo tremelicando, e comentou curioso: "Este é o Huan Tou das Grandes Ermas." Ele disse sem rodeios: "Nem parece tão sobrenatural."

Jing Chen encarava fixamente Huan Tou, acompanhando com o olhar o bater de suas asas: "Mesmo sendo uma besta exótica, ao nascer ela é frágil e indefesa." Ele suspirou: "O Huan Tou deveria ter uma comunidade para protegê-lo. Agora que seu ovo acabou isolado assim, além de nós, ninguém mais pode cuidar dele." Que coitadinho.

Bai Xian estava com os olhos marejados; como ele próprio havia chocado o Huan Tou, sentia por ele um profundo afeto paternal.

As pupilas de Yun Yun se contraíram: É um passarinho!

Gao Changsong observou as reações de todas aquelas pessoas e espíritos, lançou um relance para o rato espiritual escondido na coroa de Zuo Juzheng, soltou um longo suspiro e pegou cuidadosamente no colo o Huan Tou, que acabara de terminar de se limpar.

No futuro, ele daria um jeito de mandá-lo de volta para as Grandes Ermas; por ora, só podia esperar que o Huan Tou fosse diferente dos pinguins e conseguisse se adaptar ao clima de Ü-Tsang.

...

A fase infantil do Huan Tou era curta. Gao Changsong organizou Yun Yun para pescar no riacho, usando galhos afiados como lanças, enquanto Yun Yun abatia uma presa a cada patada.

Temendo que o recém-nascido Huan Tou não conseguisse engolir peixes vivos, Gao Changsong preparou caldos com eles, desfiou cuidadosamente a carne e a picou em pedaços minúsculos.

Zuo Juzheng e Jing Chen frequentemente davam uma mãozinha; o espírito felino e o rato espiritual ajudavam a tomar conta da criança. O grande gato alaranjado, agora transformado em um espírito de gato, não precisava comer nem dormir, podendo vigiar o pequeno o tempo todo, enquanto o rato espiritual servia como um brinquedinho em movimento para atrair a atenção de Huan Tou.

O grupo atravessou os muros de Ü-Tsang e, dias depois, entrou na vila de Guge. Jing Chen era uma figura conhecida na vila, e até o oficial do portão o reconhecia; ao ver Jing Chen chegar empoeirado, apressou-se em dar-lhe as boas-vindas para casa.

Gao Changsong nem teve tempo de cumprimentar Yang Chen e Zhao Debin; montou em Yun Yun e foi para casa a passos largos.

A Vila Gao continuava a mesma, no máximo tendo passado do outono para o inverno rigoroso. Flocos de neve caíam densos do céu há muito tempo, cobrindo todo o vilarejo com um manto de prata.

O inverno em Ü-Tsang era muito frio e, como a estação exigia uma pausa nos trabalhos agrícolas, quase não havia ninguém na rua. Gao Changsong e o grupo de Zuo Juzheng retornaram para casa sem encontrar nenhum obstáculo, dando de cara com o empregado Li Tieniu.

Ao ver Gao Changsong, ele ficou surpreso por um instante, antes de recuar correndo e gritar: "O décimo segundo jovem mestre voltou!"

Isso foi o mesmo que cutucar um vespeiro: Gao Xianglan, Gao Yulan e Gao Cuiran dispararam para fora correndo. Gao Changsong foi cercado pelas três irmãs, que olhavam para ele de todos os lados, sem saber para onde olhar primeiro.

Ele percebeu, surpreso, como as crianças crescem depressa; havia apenas três ou quatro meses que não se viam, mas todas estavam muito diferentes. Gao Cuiran havia crescido rapidamente, como um broto de bambu na primavera; Gao Yulan parecia praticar alguma técnica de cultivo, pois antes parecia um tanto frágil, mas agora estava visivelmente mais vigorosa.

Gao Xianglan era quem apresentara a menor mudança, mas também a maior: seu temperamento havia mudado um pouco. Tendo administrado a casa sozinha por três meses, cada gesto seu demonstrava muita autoridade.

Gao Changsong: Ah, cresceram mesmo.

Infelizmente, o apego daquelas três irmãs a ele não durou muito. Enquanto Gao Xianglan lhe relatava friamente os negócios da família desde março, seus olhinhos não paravam de se desviar para Huan Tou e Yun Yun. Ela também nunca tinha visto Bai Xian antes e estava extremamente curiosa.

Gao Changsong lamentou seu próprio charme limitado. Yun Yun, empoleirado em seu ombro, encarava Gao Xianglan com seus olhos redondos, e ele resolveu apresentar: "Este é Yun Yun, um espírito que encontrei no caminho para Chang'an. Ele vai morar conosco agora."

Gao Xianglan fingiu compostura e disse: "Olá, Yun Yun."

As orelhas de Yun Yun se ergueram: verificação concluída, é alguém que ama gatos! Ele ergueu as patas e saltou direto para os braços de Gao Xianglan, que o segurou com firmeza. "Olá, miau."

Logo, Gao Xianglan e as outras se enturmaram com o novo membro da família. A maneira como Gao Cuiran segurava Huan Tou era muito parecida com a forma que Misty, de Pokémon, segurava Togepi.

...

A segunda coisa a fazer após chegar em casa foi fazer um balanço das conquistas. Assim como Chen Zihang havia previsto, após a viagem a Chang'an, os vários atributos de Gao Changsong haviam melhorado consideravelmente.

Seu painel pessoal exibia os seguintes dados:

Gao Changsong (Nível 16)
Gênero: Masculino
Idade: 16
Vigor: 10
Energia Espiritual / Energia Demoníaca: 15
Compreensão (Taoísmo / Budismo): 17/21
Força: 11
Resistência: 9
Agilidade: 8
Poder Mental: 23
Habilidades Dominadas: Técnica dos Cinco Trovões (Iniciante), Ilusão (Avançado), Olhos da Sabedoria (Iniciante), Domesticação de Feras (Falsa)...

Comparado ao nível 9 de antes de partir, o nível 16 era bem mais alto, mas era uma pena que Chang'an estivesse repleta de personagens nível 30; figuras com quem ele havia entrado em contato, como Ge Zhaoyang e Shi Zhangming, já haviam ultrapassado a marca dos 50. Nesse mesmo patamar estavam Sun Yuanxiang e Zhong Lijun, que já tangenciavam o nível 60.

Depois de entender exatamente qual era o seu peso, ele achou que aquela pequena melhora nem valia a menção.

A habilidade "Domesticação de Feras (Falsa)" chamou um pouco a atenção de Gao Changsong. Uma leve premonição sinistra brotou nele, e, tremendo, ele abriu a descrição.

Domesticação de Feras (Falsa): Você é amplamente conhecido em Chang'an como um mestre na domesticação de feras, mas só você sabe que não entende absolutamente nada.
Efeito: Afinidade com bestas exóticas +30%. Já que te chamam de mestre em domar feras, você tem que provar um pouco do doce!

Gao Changsong: A descrição é irritante, mas o efeito é bom.

*

O crescimento pessoal era gratificante, mas ele não tinha pressa em acumular pontos de missão.

Já fazia quase um ano desde que Gao Changsong havia chegado à Tang de Jornada ao Oeste. No momento, seu novo total acumulado era de pouco mais de cinco mil pontos, somados aos trocados anteriormente, totalizando oito mil pontos.

O que ele mais cobiçava originalmente era o Livro dos Demônios, avaliado em oito mil pontos, capaz de catalogar todos os monstros, demônios, deuses e Budas do mundo, sendo praticamente o equivalente à Pokédex de Jornada ao Oeste. Porém, após estudar sistematicamente na Seita Lingbao, Gao Changsong percebeu que o acúmulo da sua própria seita já era imenso, e ele nem daria conta de absorver aquilo tudo, muito menos outras coisas.

Além disso, ele já havia planejado como gastar aqueles cinco mil pontos.

Primeiro, a lavagem de medula e purificação de tendões. Antes, ele havia comprado o líquido genético para suas três irmãs, mas acabou não usando em si mesmo. Depois de tanto tempo, finalmente encontrara uma alternativa.

Pílula de Fundação (Versão Enfraquecida): Por que se chama vale-experiência? Porque na verdade você não tem a Fundação construída! Claro, se você segue o caminho do cultivo real, finja que não disse nada. O único efeito desta pílula é proporcionar ao hospedeiro o prazer da lavagem de medula e purificação de tendões. Ao ingeri-la, você adquire um corpo com a mesma resistência de um cultivador no Estabelecimento de Fundação!

O preço da Pílula de Fundação era de 4000 pontos. Pensando que ela devia ter um efeito muito melhor do que o líquido genético, Gao Changsong não hesitou muito antes de comprá-la, esvaziando novamente a maior parte de suas economias.

Naquela mesma noite, ele preparou com antecedência um grande barril de água, engoliu a pílula e mergulhou rapidamente.

Então...

Gao Changsong: Caramba! Ninguém me avisou que a purificação de tendões doía tanto!

...

No dia seguinte, Gao Changsong levantou-se da cama fazendo caretas de dor.

Dói! Dói demais!

Ele havia passado a noite inteira se revirando na cama; se não tivesse mordido um pedaço de tecido, certamente teria gritado de dor. A sensação dolorosa da lavagem de medula era difícil de descrever com palavras; ele só sentia como se milhares de formigas estivessem engurando dentro de sua medula óssea.

Ainda bem que, ao aguentar até a manhã seguinte, a dor finalmente diminuiu. Gao Changsong olhou para si mesmo no reflexo da água: sua pele estava clara, macia e uniforme, muito bonita.

No primeiro dia de lavagem de medula, a pessoa fica mais atraente.

Além disso, seus ossos e músculos estavam mais fortes, e a velocidade de absorção da energia espiritual era ainda maior. Ele abriu seu painel de atributos e descobriu que havia subido para o nível 21, e seus pontos de compreensão do Taoísmo finalmente se equiparavam aos do Budismo.

De bom humor, Gao Changsong levantou-se e partiu sem demora para a vila de Guge, pois havia combinado de tomar chá com Zhao Debin.

Desde que voltara de Chang'an, seu grande plano com os mercadores estrangeiros havia sido retomado. No setor de produtos de soja, a vila de Guge já estava saturada, e era hora de abrir uma loja em Qamdo.

Meses atrás, ele havia combinado com Zhao Debin de ir a Qamdo dar uma olhada, mas a viagem a Chang'an acabou adiando tudo.

Eles marcaram de comer no Restaurante Shunnde. Gao Changsong levou uma lembrança de Chang'an: uma caixa de chá.

Zhao Debin disse: "Qamdo administra várias grandes vilas e cidades. Guge fica a leste, mas também há Zayü, Baxoi, Lhorong, Zogang, Sanga, etc. Guge é considerada uma das mais desenvolvidas, pois fica perto do rio Yangtzé, e os barcos de carga do Reino Tang navegam por aqui." Ele brincava com a caixa de chá que Gao Changsong lhe presenteara e continuou: "Diga o que disser, a maior parte do chá em Ü-Tsang passa pelo rio Yangtzé. Não que venha de mercadorias de alto padrão de Chang'an, tratam-se apenas de itens comuns."

Gao Changsong assentiu, pois já sabia disso. Desde a dinastia Sui, Ü-Tsang vinha "admirando gradualmente os costumes chineses", e era exatamente por isso que a sinização deles era tão evidente ali.

Zhao Debin prosseguiu: "Entre essas cidades, sem falar em Qamdo, Lhorong e Guge estão emparelhadas." Vendo a expressão levemente confusa de Gao Changsong, ele explicou sem pressa: "Em Lhorong, sem mencionar o resto, há uma quantidade considerável de cavalos, além de uma espécie de veado-almiscarado cujos chifres podem render muito dinheiro. Os cavalos de que falo não são os pôneis de pequeno porte do planalto, mas raças trazidas do califado."

Gao Changsong teve um estalo de compreensão. Ele já tinha ouvido falar do termo "Antiga Rota do Chá e Cavalos", que na verdade era a rota comercial da região sudoeste. No momento, externamente, Ü-Tsang era um pequeno país na Rota da Seda e um ponto de trânsito entre a região árabe e a Dinastia Tang; internamente, também fazia parte da Rota do Chá e Cavalos, importando anualmente grandes quantidades de chá da Dinastia Tang em troca do fornecimento de cavalos.

O comércio de cavalos na Dinastia Tang era extremamente lucrativo, então não era de se espantar que Lhorong, uma região propícia para a criação de equinos, fosse próspera.

Gao Changsong pensou que, se Lhorong fosse outra Guge, além de uma oficina de tofu, ele teria de abrir uma tecelagem. O negócio de tecidos da família Gao ia muito bem; se não fosse pelos registros contábeis de caligrafia impecável feitos por Gao Xianglan, seria difícil imaginar o quão forte era o poder de compra das pessoas no início da Dinastia Tang. Quando ele voltou para a vila de Guge, percebeu que a rua inteira estava cheia de pessoas vestindo casacos azul-esverdeados.

Dizia-se que aquele tecido também havia se tornado popular em pequena escala em Qamdo, e os moradores da vila de Guge o vestiam primeiro por terem a vantagem da proximidade.

Gao Changsong obteve muitas informações com Zhao Debin e queria ir a Qamdo o quanto antes para dar uma olhada, mas infelizmente faltava pouco mais de meio mês para o Ano Novo Lunar, e Zhao Debin disse que até mesmo os mascates só voltariam a viajar após o degelo da neve e do gelo.

Gao Changsong não achou isso lamentável; ele já havia ficado tempo suficiente fora de Ü-Tsang e queria aproveitar o aconchego familiar com suas irmãs.

Nossa, já ia ser Ano Novo Lunar, o que ele deveria fazer?

Com esses pensamentos em mente, Gao Changsong voltou para casa, mas ao entrar...

"Irmão mais velho, afaste-se rápido!" Gao Yulan chamou com urgência. Gao Changsong ficou um pouco confuso: era mesmo a Yulan, tão meiga e frágil, quem estava falando aquilo?

No segundo seguinte, labaredas de fogo irromperam bem na sua frente.

Ele também ouviu a voz pausada de Chen Zihang: "Ah, essa formação não se usa assim, não..."

Gao Changsong: ??? O que aconteceu? Será que minha segunda irmã é um pequeno gênio pacato das formações mágicas?

Minha família Gao produz crianças prodígios assim tão facilmente?