Capítulo 7 O dinheiro não desapareceu, apenas se transformou naquilo que eu precisava

Capítulo 7: O dinheiro não desapareceu, ele apenas se transformou naquilo de que eu precisava.

O som da campainha ecoou, a porta se abriu e uma garota de óculos entrou. Com os cabelos longos soltos nas costas e usando um boné de aba reta, ela carregava um sobretudo comprido no braço e um grande saco de papel.

— Seja bem-vinda.

Xia Zhi observou a jovem que acabara de entrar. Ele teve a sensação de já tê-la visto em algum lugar, mas, após um breve momento, deixou o pensamento de lado. Se ele não se lembrava, provavelmente era alguém irrelevante.

A moça sentou-se em uma mesa no canto e começou a ler o cardápio. Xia Zhi aguardou ao lado para anotar o pedido.

— Hum... quero um cappuccino. Vocês têm alguma sobremesa para recomendar?

— Temos, sim. A recomendação especial da casa é o bolo de chá verde artesanal feito pelo gerente; o sabor é excelente.

— É mesmo? Então, por favor, me traga um desses também.

— Pois não, um momento.

Xia Zhi anotou o pedido e o número da mesa, destacou a folha e a entregou a Mayumi. Em seguida, entrou na área da cozinha, conectada ao balcão. Pouco tempo depois, colocou o cappuccino e uma fatia de bolo de chá verde em uma bandeja e serviu a jovem.

Ao se aproximar, Xia Zhi notou que sobre a mesa havia vários livros, todos eles romances leves que ele conhecia muito bem.

"O Futuro Insípido", "O Presente Calmo", "O Passado em Preto e Branco"...

Ao todo, sete livros. Não faltava nenhum. As sete obras do popular autor de romances leves, Zhu Yue Liang, estavam dispostas impecavelmente sobre a mesa.

Mais uma paciente grave de vício em romances leves, uma fã de Zhu Yue Liang.

Um sentimento inexplicável de afinidade surgiu no coração de Xia Zhi.

— Senhorita, aqui estão seu cappuccino e seu bolo de chá verde.

— Ah, obrigada. Só um momento.

A garota organizou rapidamente os sete livros e guardou a caneta que estava sobre a mesa no bolso da jaqueta.

Após deixar o pedido, Xia Zhi afastou-se com a bandeja. De volta ao balcão, sem nada para fazer, aproveitou o tempo livre para ensinar a Mayumi como operar a máquina de café. Nesse intervalo, o gerente se aproximou, tomou um gole de um café que havia feito e fez uma careta. Xia Zhi hesitou se deveria provar a bebida.

Por fim, a curiosidade venceu. Xia Zhi serviu-se de uma xícara, tomou um gole e sua expressão tornou-se peculiar.

— Mayumi, quanto de pó de café você colocou, afinal?

— Foi só isso aqui.

Mayumi gesticulou com as mãos. Xia Zhi compreendeu. A quantidade de café que ela usara era cerca de dois terços do padrão, o que fazia com que o sabor da bebida parecesse um café preto já diluído em água, e que fora diluído novamente.

— ...Como isso pode ser suficiente?

— Quando estou em casa, é essa a quantidade que o chef coloca...

Xia Zhi não conseguia entender, mas o gerente parecia ter tido uma iluminação.

— A qualidade dos grãos também faz diferença. Quanto melhores os grãos, mais puro e encorpado é o sabor. Os nossos são apenas grãos comuns; grãos de alta qualidade são muito caros... Sua família deve ser bem rica, hein...

O gerente ficou sem palavras. Por que os filhos de famílias ricas precisariam trabalhar? Seria a pobreza o limite da minha imaginação?

No entanto, seus olhos brilharam e ele deu um risinho. Xia Zhi, ao ver aquela expressão, soube que não viria nada de bom. Como esperado, o gerente disse:
— Xia Zhi-kun, deixo com você a tarefa de ensinar a Mayumi-chan a preparar o café.

— Eu? Você não passa o dia todo sem fazer nada? Por que precisa que eu faça isso? Quer fugir do trabalho de novo?

Xia Zhi o encarou, indignado. Não que ele se importasse em ensinar Mayumi, mas sentia uma fúria genuína pela forma como o gerente evitava suas responsabilidades.

— Fugir do trabalho? Não me difame sem provas. O caso da Lai Mei-chan pode ser considerado fuga?

O gerente deu um tapinha no ombro de Xia Zhi:
— Jovem, esforce-se bastante.

Xia Zhi sentiu que ele estava falando de outra coisa.

No fim, Xia Zhi aceitou a tarefa. Entre atender pedidos e servir bandejas, ele ensinava Mayumi a fazer café. O tempo passou rápido e, sem perceber, já eram seis da tarde. Xia Zhi já tinha perdido a conta de quantas xícaras de café, ora fortes demais, ora aguadas demais, ele havia provado.

Xia Zhi bateu palmas, fazendo Mayumi, que se preparava para tentar novamente, parar.

— Já está muito tarde, continuaremos amanhã.

Era a hora de Mayumi encerrar seu turno. Ela pareceu desapontada, pois estava começando a pegar o jeito, enquanto Xia Zhi soltou um suspiro de alívio.

Mayumi foi até o vestiário pegar sua mochila e, ao sair, fez uma pequena reverência para Xia Zhi, agradecendo.

— Desculpe por ter dado trabalho ao veterano Xia Zhi hoje.

— Eu já disse que não foi nada. — Xia Zhi balançou a mão. A rigidez dos japoneses com a etiqueta era algo que, para ele, dava um trabalho excessivo. — Ah, verdade. Mayumi, me dê seu endereço de e-mail; preciso falar sobre algo com você à noite.

— ...O veterano Xia Zhi certamente não deve ter namorada, não é?

— Bem, para um estudante chinês, é normal não ter namorada no ensino médio.

Xia Zhi não deu importância ao comentário.

Após conseguir o e-mail da estudante, ele a deixou partir. Nesse momento, o gerente estava cortando vegetais, transformando o café em um restaurante. Pelos ingredientes, não restavam dúvidas: era lamen.

Por falar nisso, os japoneses adoram lamen. Não importa aonde se vá, sempre há uma ou duas lojas de lamen, ou, na pior das hipóteses, uma barraca. Isso já pode ser considerado um fenômeno cultural, não?

Xia Zhi não se importou e foi atender os clientes. Embora já fosse hora do jantar, um ou dois fregueses gostavam de aparecer nesse horário, não se sabia se por acaso ou se estavam de olho na comida do gerente.

No final, o gerente preparou cinco tigelas de lamen. Xia Zhi, que não era muito fã de macarrão, terminou de comer em três minutos. O gerente apontou o dedo para ele e o chamou de desperdiçador. Xia Zhi deu de ombros, surpreso pelo fato de alguém considerar a própria culinária uma "dádiva divina", e sentiu preocupação com tamanho descaramento.

— Lembre-se de perguntar à Mayumi-chan, amanhã de manhã tenho que ir buscar os uniformes.

O gerente disse isso ao sair. Xia Zhi respondeu de qualquer jeito, sem notar o olhar zombeteiro do outro.

Xia Zhi não tinha planos especiais, então caminhou em direção a casa. No caminho, passou em um supermercado, escolheu alguns ingredientes e, após pensar um pouco, comprou um pote de café solúvel. Ao passar pela seção de lanches, hesitou, mas acabou não comprando nada.

Xia Zhi não era guloso; preferia gastar seu dinheiro com bebidas. Além disso, ao contrário do café, os lanches desapareciam rápido demais, e Xia Zhi não tinha condições de manter esse nível de consumo.

Alguém poderia perguntar: a família de Xia Zhi não envia dinheiro para suas despesas?

Seus pais tentaram enviar, mas, após a insistência de Xia Zhi, desistiram. Por quê? Seria pela consideração de Xia Zhi em relação aos pais, optando pela autossuficiência? Não, era por causa do custo de vida insano do Japão.

Um yuan chinês equivale a cerca de dezesseis ienes e meio, não passando de dezessete. Agora, calcule isso com base nos preços do mercado japonês. O café na cafeteria onde Xia Zhi trabalhava era bem barato, custando cerca de dez yuans por xícara. Em cafeterias um pouco mais sofisticadas ou em "cafés de empregadas" com segundas intenções, o preço poderia triplicar, chegando a dezenas de yuans por xícara.

Cem yuans é a nota de maior valor na China. Com uma nota dessas, no Japão, mal se compraria duas ou três xícaras de café. Isso não é um absurdo? Lembre-se de que esse é o custo de vida comum para os japoneses, que vivem em um modelo de alta renda e alto consumo. Famílias chinesas comuns dificilmente suportariam tamanha pressão financeira.

O nível de consumo japonês é sustentado por rendas mais altas. Comparado à estabilidade de renda e gastos na China, o Japão é como um *bungee jump* mensal: você recebe o salário e se sente rico, mas, poucos dias depois, só lhe resta o dinheiro para a sobrevivência básica. Que emoção.

Claro, se você é pobre a ponto de só lhe faltar dinheiro, ignore o que eu disse.

A família de Xia Zhi era de classe média comum. Não passavam fome nem frio, mas também não tinham acesso a bens de consumo de luxo. O item mais caro provavelmente era o carro nacional, comprado por centenas de milhares, que seu pai tratava como uma relíquia sagrada. Por isso, era melhor não receber dinheiro e se virar trabalhando.

É preciso dizer que a atitude positiva do Japão em relação ao trabalho de menores está diretamente ligada ao seu modelo de consumo. É também uma forma de treinar capacidades; afinal, o Japão não é como a China, onde passar na universidade nem sempre é a única saída. Na China, sem faculdade, você não tem nem chance de emprego; no Japão, a diferença está apenas no tipo de trabalho que você fará.

Portanto, os estudantes que não se esforçam nos estudos e querem trabalhar, acordem! Parem de fugir das responsabilidades.

Voltando a Xia Zhi. Ele olhou com dor no coração enquanto seu salário do dia desaparecia como uma onda na água, e foi embora abraçado com suas sacolas.

— O dinheiro não desapareceu, ele apenas se transformou naquilo de que eu precisava.

Ele se consolou.

Chiba é uma cidade tranquila, pelo menos a área onde Xia Zhi morava era sossegada. Não havia o barulho incessante de Tóquio ou Ginza. As luzes da noite brilhavam como vagalumes e, após certo horário, quase ninguém circulava pelas ruas. Xia Zhi gostava dessa penumbra: profunda, mas não escura; serena, mas não silenciosa. Ficar no apartamento, apagar as luzes e ligar o computador dava a sensação de estar em uma sala de cinema. Era o que ele mais fazia desde que chegara ao Japão.

Por quê? Porque ir ao cinema custa dinheiro. Exceto por filmes que ele queria muito ver, como os de um certo garoto de cinco anos ou de um gato mecânico, Xia Zhi não ia ao cinema. Afinal, as transmissões online demoravam um pouco, mas, no geral, ele preferia esperar.

Além de ser barato, podia assistir várias vezes, pausar, voltar, assistir sentado, deitado, de bruços, tomando refrigerante, chá, café ou até sopa de beterraba, comendo pipoca, bolinho de arroz, panquecas de feijão doce ou arroz com molho de pimenta... Ir ao cinema era basicamente pagar para sofrer.

Xia Zhi abriu a porta, tateou a parede e acendeu a luz da sala. Levou as compras para a cozinha, deixou o saco de papel e jogou a mochila no sofá. Ele precisava lavar os ingredientes; seria trabalhoso demais ter que fazer isso na manhã seguinte.