Capítulo 23: Não me surpreenderia nem um pouco se você apanhasse da Xia Zhi a qualquer momento.

Não me surpreenderia se o Xia Zhi te desse uma surra a qualquer momento.

Sem perceber, já eram três e meia da tarde. Refletindo um pouco, era hora de ir trabalhar.

— Preciso trabalhar por duas horas. E vocês?

— Não tínhamos combinado de visitar a cafeteria onde o Xia Zhi trabalha? Ainda estou muito interessada — disse Yamamoto Ryoko.

— É bem entediante, na verdade. Mas há um shopping center nos arredores.

— Então está tudo resolvido! Apenas duas horas, é moleza — Yamamoto Ryoko disse, radiante. Shiraishi Ri não se importou; era evidente que a existência do shopping dava às duas garotas uma confiança imensa. Quem teria dado esse talento sobrenatural a todas as mulheres? Bem, talvez não seja sobrenatural; os donos das lojas devem ficar muito felizes com isso.

— Tudo bem, então. Esperem por mim lá embaixo um pouco, vou trocar de roupa e já venho.

— Hein? Por que temos que esperar lá embaixo? — perguntou Yamamoto Ryoko.

Meu Deus, essa garota é séria?

— Venha comigo, Ryoko — Shiraishi Ri, envergonhada, puxou-a para longe.

Xia Zhi vestiu suas roupas habituais. Embora fosse necessário usar uniforme na escola, ele não estava acostumado a trajes padronizados. Comparado aos uniformes esportivos do seu país de origem, os daqui eram mais modernos, mas ele ainda preferia roupas de estilo casual, que permitiam combinações mais livres.

Agora, ele só podia trocar por algo mais confortável ao chegar em casa. Desde que acordou, Xia Zhi usava as roupas com as quais dormia; era basicamente um pijama, e ele não sairia de casa assim. Por que não comprar um pijama novo? Porque dava muito trabalho...

Após vestir roupas leves, facilitando a troca posterior pelo uniforme de trabalho, Xia Zhi pegou sua carteira e as chaves e saiu. Com um clique, fechou a porta e caminhou em direção ao local de trabalho. Conversando e rindo pelo caminho, logo chegaram à cafeteria. Através da vitrine, podia-se ver que o local já estava cheio.

Xia Zhi empurrou a porta e entrou, seguido pelas duas garotas.

— Xia Zhi? Chegou na hora certa. Vá trocar de roupa logo. Não estou dando conta do movimento — disse o gerente enquanto processava o pagamento de um cliente, com a máquina de café já em funcionamento.

— Trouxe dois clientes para você — Xia Zhi apontou para as duas garotas atrás dele.

— Olá. — Olá.

As duas cumprimentaram.

— Que garotas adoráveis. Ora, Xia Zhi, você já tem namorada? E eu aqui, perdendo tempo procurando alguém para você.

O gerente falou com um tom de pesar.

— Hein? Xia Zhi tem namorada? Que pena, eu até queria apresentá-lo à minha filha.

Este era um cliente frequente, um senhor sentado ao balcão.

— Ei! Não falem besteira. Elas são minhas colegas de classe, vieram apenas me visitar — Xia Zhi lançou um olhar severo ao gerente. — E, senhor, se bem me lembro, sua filha ainda está no ensino fundamental, não é? Não acha isso um problema?

— Ora, ora. Podemos esperar, qual o problema? Hahahaha.

O senhor riu, sem se importar. Do outro lado, duas garotas do ensino fundamental começaram a provocar Xia Zhi.

— Ei, Mari, ouviu só? O veterano Xia Zhi ainda não tem namorada.

— É mesmo...

As duas começaram a rir e brincar.

O gerente convidou as garotas para se sentarem em uma mesa vazia: — Gostariam de beber algo? Por conta do salário de hoje do Xia Zhi.

— Ah, não, não precisa. Nós pagamos — Shiraishi Ri recusou educadamente, balançando as mãos.

— É brincadeira! Sendo amigas do Xia Zhi, é por minha conta. Afinal, ele me ajuda muito aqui.

— É sério mesmo? — Ao contrário da timidez de Shiraishi Ri, Yamamoto Ryoko focou toda a sua atenção nas guloseimas.

— Claro. Recomendo isto: suco de maçã fresco e bolo de chá verde artesanal. Este bolo é a minha obra-prima — disse o gerente, orgulhoso.

— Parece delicioso... — Yamamoto Ryoko observava a foto no cardápio.

— Então tragam dois desses, garanto que vão adorar — O gerente finalizou o pedido, preparou o chá preto, colocou-o em uma bandeja e foi buscar o suco e o bolo. Xia Zhi saiu da sala ao lado, já vestido com o uniforme da cafeteria, parecendo bem profissional.

— Ah, Xia Zhi, leve este chá preto para a mesa cinco, por favor.

— Entendido.

Xia Zhi pegou a bandeja e disse às garotas: — O bolo é muito bom, vocês deveriam experimentar.

— O gerente já foi buscar.

— Entendi. Se precisarem de algo mais, é só me chamar.

Xia Zhi caminhou até a mesa cinco. Yamamoto Ryoko soltou um "uau" e tirou uma foto de corpo inteiro de Xia Zhi pelas costas com o celular. Embora só desse para ver o perfil, o uniforme o deixava muito elegante; talvez fosse a prova de que "o hábito faz o monge". Embora, com seu rosto comum, não houvesse muito o que destacar.

Yamamoto Ryoko mostrou a tela do celular para Shiraishi Ri: — Ri, quer ver?

— Não quero.

— Com esse tom tão decidido, o Xia Zhi vai acabar chorando se ouvir — provocou Yamamoto Ryoko.

— Não vou nada! — Shiraishi Ri encarou Yamamoto Ryoko com um olhar que tentava ser intimidador, mas que obviamente não surtia efeito algum.

— Aqui estão, o bolo de chá verde e o suco. Bom apetite — o gerente trouxe os pedidos. — Se precisarem de algo mais, é só me chamar.

— Obrigada, isso já é mais que suficiente — agradeceu Shiraishi Ri.

— Não precisa ser tão formal — o gerente coçou a cabeça, observando a jovem dama. — Você realmente se parece um pouco com o Xia Zhi.

— Hein? — Shiraishi Ri ficou surpresa.

— Ah, não, digo, você se parece com o Xia Zhi de quando ele chegou aqui. Essa timidez toda.

— Hein? O Xia Zhi não era assim quando chegou? — perguntou Yamamoto Ryoko, curiosa.

— Ah, quando ele chegou, ficava sempre muito nervoso, pedindo desculpas por tudo. Nada a ver com agora, que vive me respondendo e pedindo para eu comprar cerve... comprar aventais para ele.

— Entendo, estou curiosa agora — Yamamoto Ryoko imaginava a cena descrita pelo gerente.

— Querem ver? — o gerente piscou e sussurrou, fazendo o cliente do balcão rir alto. — Seu idiota, se o Xia Zhi descobrir, ele vai te dar uma bronca daquelas.

— Não tem problema, é só ele não descobrir — o gerente se inclinou, remexeu algumas coisas e tirou um livro, ou melhor, um pequeno caderno. Na capa, estava escrito em japonês "Álbum de Fotos"; era um álbum artesanal. Na primeira página, a cena da inauguração da cafeteria: a família do gerente, composta por três pessoas, estava na porta, sorrindo para a câmera.

— Que garotinha fofa, é filha do gerente?

— Sim, a minha filha, a mais linda do mundo. Estão com inveja?

O gerente fez uma expressão quase maníaca. O senhor ao lado explicou: — Esse cara sempre faz essa cara quando apresenta a filha. É só se acostumar.

— O senhor é amigo do gerente? — perguntou Shiraishi Ri.

— Pode-se dizer que sim. Venho aqui três ou quatro vezes por semana desde que inaugurou. Sou um cliente bem frequente.

Yamamoto Ryoko virou a página e viu o gerente segurando a pequena Yao enquanto ela soprava as velas; a menina parecia muito feliz.

Na página seguinte, Yamamoto Ryoko viu Xia Zhi com um sorriso rígido.

— Hein, este é o Xia Zhi?

— Sim, quando chegou, ele sempre fazia essa cara, nada fofo — o gerente relembrou. — Foi um mês após a inauguração. Como era difícil cuidar da cafeteria sozinho, comecei a contratar. Xia Zhi apareceu com um panfleto procurando emprego. Naquela época, o japonês dele não era tão bom quanto agora, era difícil conversar com ele.

A expressão rígida, o olhar perdido para a câmera, a foto registrava toda a sua insegurança.

— Como ele parecia precisar muito do trabalho, eu aceitei.

— Oh, o gerente é uma boa pessoa.

— Com certeza! — ele quase flutuou de orgulho. — Naquela época, além de trabalhar, ele só estudava. Eu até o ajudei com o japonês.

— Pfft — o senhor ao lado fez um som de desprezo. — Você? Se não fosse a Sayuri que fala inglês, o japonês dele seria basicamente autodidata. O que você teve a ver com isso?

— Sayuri é minha esposa, não tenho nada a ver com isso? — o gerente rebateu.

— E depois? — Yamamoto Ryoko estava curiosa sobre o resto da história.

— Depois... vejamos — o gerente virou a página. O cenário era um parque de diversões. Além da família do gerente, Xia Zhi estava ao lado, com uma expressão sem jeito.

— Ah, lembrei. Depois de meio mês trabalhando aqui, levamos o Xia Zhi ao parque. Quem diria que um jovem como ele teria medo de montanha-russa — o gerente riu. — Da próxima vez, vou levá-lo de novo.

— Não me surpreenderia se o Xia Zhi te desse uma surra a qualquer momento — o senhor comentou.

— Ele teria coragem? — o gerente empinou o nariz. — Eu sou o gerente.

— Ele pode contar para a Sayuri.

O orgulho do gerente murchou instantaneamente.

— A Sayuri quase o trata como se fosse filho dela...

— E a pequena Yao já o vê como um irmão mais velho — o senhor deu o golpe final sem piedade.

— ...Minha filha não me quer mais, deixem-me morrer...

— Gerente! — A voz de Xia Zhi o fez dar um pulo. Ele escondeu o álbum rapidamente e olhou para Xia Zhi, que estava um pouco afastado. Como Shiraishi Ri bloqueava a visão, Xia Zhi não viu o álbum. — Mesa quatro, um pedido adicional de bolo de chá verde.

— Entendido! — respondeu o gerente.

— Por que você está tão nervoso? — Yamamoto Ryoko ficou ainda mais curiosa.

— O Xia Zhi é muito tímido. Se ele souber que mostrei esse álbum para alguém, estou morto...

— Você mesmo que mostrou, tão facilmente... — Shiraishi Ri não sabia que expressão fazer, apenas sorriu sem jeito.

O gerente cortou um pedaço de bolo, colocou no prato, pôs na bandeja e a deixou no balcão perto da mesa quatro. Então, pegou o álbum e continuou folheando.

Naquela foto, Xia Zhi era o protagonista.