Capítulo 9: O Mapo Tofu é uma Delícia

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Capítulo 9 – Mapo Tofu é uma coisa boa...
O gerente, que acabara de desligar a televisão e se preparava para voltar ao quarto, de repente percebeu que seu celular havia acendido. Quem seria, a essa hora da noite?
Ao pegar o aparelho, viu que era uma mensagem no grupo do café, enviada por Xia Zhi, um estudante chinês que trabalhava no estabelecimento. Será que todos os estudantes chineses ficam acordados até tão tarde?
A mensagem dizia: “Gerente, por favor, amanhã me traga uma caixa de cerveja em lata. Pode descontar do meu salário.”
Embora fosse meio estranho, o gerente, ainda que um pouco excêntrico, era responsável, então respondeu naturalmente:
“Por que está acordado tão tarde? Não tem aula amanhã? Para que quer cerveja?”
Alguns segundos depois, veio uma mensagem bem característica de Xia Zhi:
“Ainda é cedo. Durmo às duas da manhã e acordo às seis, isso não atrapalha as aulas dos estudantes do ensino médio na China... A vida no ensino médio lá é realmente difícil. E a cerveja, claro, é para beber... Hm?”
“Você, beber cerveja? Já é maior de idade?”
“Impossível, só tenho dezessete anos.”
O gerente não conseguia acompanhar o raciocínio de Xia Zhi.
“Dezessete anos e bebendo? Você é menor de idade! Ninguém vai vender bebida alcoólica para você, sabia?”
“Exatamente por isso que estou pedindo para você comprar para mim.”
Xia Zhi é menor de idade, não pode comprar bebida alcoólica. Eu sou maior de idade, posso comprar. Então, devo ajudar Xia Zhi a comprar.
Que brincadeira é essa!
“No Japão, menores de idade não podem beber, sabia?”
“Eu sou um estudante chinês.”
Qual é o ponto disso?!
“Nem que você fosse uma divindade, menores não podem beber no Japão!”
“Ah, por falar nisso, ainda está aqui no meu celular a foto de alguém que abandonou a Xiaoyao sozinha no café para ir ao show da Srta. Laimei. E o destinatário é a esposa do gerente?”
“Pare com isso! Vamos conversar civilizadamente!”
Se essa foto chegasse ao celular da minha esposa, provavelmente eu teria que dormir no sofá por pelo menos um mês!
O gerente estremeceu.
“Se esta foto for enviada para outros lugares, vai depender da sua sinceridade amanhã.”
“Eu é que sou o gerente!”
Xia Zhi não respondeu com texto, enviou uma imagem. Na foto, Xiaoyao está sozinha na mesa do café fazendo dever de casa, enquanto o gerente sai sorrateiramente pela porta da frente.
“Eu errei, por favor, me perdoe!”

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Essa pessoa é um demônio, não é? Com certeza um demônio.
“Diga, Xia Zhi, por que de repente quer beber cerveja? Você aguenta?”
“Você, que fica bêbado com duas doses de saquê, não tente medir a resistência dos chineses à bebida.”
Embora se diga que na China o controle sobre fumo e bebidas alcoólicas seja menos rígido, beber com quinze ou dezesseis anos é demais, não?
Ele ainda não sabia que há crianças no campo que crescem bebendo vinho de arroz...
“Quer um cigarro?”
“Não, só bebo álcool, não fumo. Fumar só faz mal à saúde, gerente, você deveria fumar menos também.”
Esse garoto ainda se preocupa comigo. O gerente sorriu.
“Se fumar muito, seus pulmões vão ficar pretos e não tem mais jeito. Acho que você já está quase nesse ponto, não é?”
O sorriso do gerente ficou sombrio.
“Não é da sua conta! Eu fumo cigarro eletrônico! Cigarro eletrônico!”
“Eu nunca bebi cerveja japonesa, me ajuda a escolher uma boa. Se for gostosa, está ótimo.”
“Tsc. Tá, vou comprar para você. Que garoto difícil.”
“Então está combinado. Boa noite, gerente.”
Será que vou ceder à pressão das forças das trevas e entrar no caminho da ilegalidade? Não, no fundo a culpa é da China por não controlar direito o álcool e o tabaco. Sim, eu erro, mas estou sendo forçado, não é minha culpa.
O gerente se autoengana enquanto caminha para o dormitório.
Quanto a Xia Zhi, sem mais nada para fazer, decidiu dormir mais cedo. Mas, diferente do normal, havia uma pessoa no grupo que observava em silêncio... Xia Zhi provavelmente esqueceu que havia duas pessoas trabalhando no café.
A inocente Mayumi não se incomodou por ser ignorada pelo gerente e pelo veterano; sua atenção estava voltada para outra coisa — Xia Zhi, o veterano, estava bebendo!
Para quase todos os japoneses, menores bebendo é um problema grave, quase um crime. No Japão, é praticamente ilegal. E ainda assim, o gerente e o veterano do café estavam conspirando para fazer algo ilegal de madrugada. Como filha de um chefe de polícia, o que devo fazer?
Denunciar ao meu pai essa transação ilegal? Nem vou considerar se ele se importaria com algo tão pequeno. E se ele perguntar de onde eu soube, Mayumi não acha que poderia mentir para o chefe da polícia. Assim, o grupo de chat acabaria exposto, o trabalho no café seria descoberto, e o plano fracassaria!
Parece que só posso contar comigo mesma, pensou Mayumi decidida. Amanhã, ao chegar no café, vou impedir o veterano Xia Zhi. Como filha do chefe de polícia, não posso permitir que ele mergulhe no mundo do crime. E o gerente? Como ele pode se curvar às forças do mal? Preciso falar sério com os dois.
Assim, Mayumi planejou como impedir Xia Zhi e, sem perceber, acabou adormecendo.
Chiba é uma cidade tranquila, e hoje não foi diferente.
O relógio tic-tacava, neste mundo sem superpoderes ou magia, sem heróis que podem parar o tempo gritando, o tempo passava lenta e rapidamente ao mesmo tempo. Quando você se importa, os segundos parecem anos; quando está concentrado em outra coisa, os anos parecem segundos.
Xia Zhi sentia claramente essa regra do mundo. Apagou o despertador do celular, abriu os olhos relutantemente; o quarto ainda estava escuro, graças às cortinas. Mas do lado de fora da janela, atrás das cortinas, já...
Oh, não, Xia Zhi acordou cedo; o céu estava apenas começando a clarear. Dizer que já estava claro não seria preciso. É importante usar as palavras certas para evitar mal-entendidos e problemas. Ele já viu muitos garotos solitários na puberdade, que, ao serem abordados por uma garota, acham que ela gosta deles... Ah, e algumas garotas também.
Garotas que, ao serem abordadas por outras garotas, ficam imaginando coisas, achando que a vida ganha sentido; se visse garotos fazendo o mesmo, Xia Zhi acharia que arrancaria os próprios olhos e morreria sangrando.

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Coisas belas com coisas belas ficam agradáveis aos olhos; coisas feias com coisas feias, porém, não se anulam, o mundo é estranho assim.
Xia Zhi se vestiu rapidamente, escovou os dentes em três minutos, lavou o rosto em dois, e começou a preparar a comida.
O café da manhã era simples: um grande pacote de pão de queijo, rasgou três fatias, passou manteiga, macio e doce, um café da manhã perfeito.
Depois de beber dois goles de suco, Xia Zhi começou a preparar o almoço.
O arroz, como prato principal, já estava sendo aquecido desde o café da manhã; só precisava preparar os acompanhamentos. Mas o que fazer? Lembrou do que queria cozinhar ontem e começou a preparar agilmente.
Mapo tofu é uma maravilha...
Entretanto, na China, talvez por preferência regional ou outro motivo, o sabor do mapo tofu se divide em dois: um lado é o sabor picante e aromático, que combina com a cor do prato; o outro é o sabor tradicional, mais ardente. Muitos que não gostam da versão ardida preferem a aromática, que é um pouco modificada, mas o sabor original é inconfundivelmente picante e anestesiante.
Claro, isso não quer dizer que um seja melhor que o outro — gosto é gosto.
A receita que o chef amigo da mãe de Xia Zhi ensinou a ele é a versão original do mapo tofu, com pequenas diferenças nos ingredientes em comparação ao sabor aromático.
Primeiro cortou o tofu em cubos, passou na água quente, tirou e colocou em água limpa, depois cozinhou o tempero base com os ingredientes...
Vinte e cinco minutos depois, o fresquíssimo mapo tofu estava pronto! Xia Zhi experimentou e assentiu satisfeito.
“Acima do nível normal, realmente esses pratos simples, fáceis e saborosos são os tesouros supremamente valiosos da humanidade.”
Coisas como a “panqueca de cabeça de peixe com pimenta picante para admirar o céu estrelado” são mais obras de arte para mostrar do que comida. Mas só de pensar em comer uma vez já dá vontade...
Sacudindo a cabeça, Xia Zhi colocou o mapo tofu na marmita, na camada inferior. A marmita dele tem três andares: o inferior para pratos com molho, o do meio para acompanhamentos, e o superior para arroz, um pouco mais que uma tigela comum. É barata, de boa qualidade, muito melhor que aquelas marmitas brancas com linhas azuis e tampa que parece um pacote de macarrão instantâneo prestes a tremer que se vê em sites de venda.
Havia também ostras cozidas ao vapor com quatro temperos.
E mais um prato: Xia Zhi decidiu fazer carne de porco em tiras com pimentão verde, um acompanhamento básico que quase todas as famílias sabem preparar; a qualidade, essa é outra história para outro dia.
Colocou o pimentão na tábua de cortar, um brilho frio nos olhos, ergueu a faca e, num corte rápido, partiu o pimentão ao meio. Então, se arrependeu.
“...De repente lembrei que o pimentão para carne de porco em tiras deve ser cortado em tiras, não em pedaços...”
Felizmente o comprimento do pimentão ainda dava, então arrumou as duas metades e cortou cuidadosamente em tiras, uma a uma. Quanto à carne, em Chiba não há mercado de bairro; só dá para comprar no supermercado, onde a carne vem em grandes pedaços, o que facilita o preparo.
No meu país, acho que a maioria das famílias tem uma faca para cortar ossos e uma tábua de cortar bem grossa...
Em pouco tempo, Xia Zhi preparou todos os ingredientes. Embora menores não possam comprar bebida alcoólica, o vinho de cozinha, usado como tempero, não tem problema — apesar de só o nome conter “vinho”, não têm nada a ver um com o outro.
Cortou tiras de carne magra e gordura, colocou em uma tigela, adicionou temperos e misturou, deixou marinando. Cortou tiras de pimentão, cebola e gengibre, fritou cebola e gengibre no óleo, depois colocou a gordura da carne para refogar, depois a magra, repetiu a mistura, adicionou os temperos, colocou o pimentão, finalizou com temperos, desligou o fogo e serviu.
O aroma se espalhou.
Não era como nos desenhos animados, com brilho ou magia, mas Xia Zhi ficou satisfeito.
Melhor do que comer no horário do almoço, e ainda mais barato, não é?
(Fim do capítulo)
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