Capítulo 2: Os chineses, na verdade, são todos monstros, não é?

Capítulo 2 — Os chineses, na verdade, são todos monstros, não são?

Depois que Mayumi foi embora, a loja já estava quase vazia; naquela hora, basicamente já era a hora da refeição, e ninguém, além de adolescentes rebeldes, viria se sentar num café.

Xiazhi aproveitou a ocasião e entrou depressa na copa. Pegou no armário uma panela de ferro e outros utensílios de cozinha, foi até o balcão onde se fervia água e armou ali o fogão. Arrumando um espacinho mínimo, colocou a tábua de cortar sobre o balcão e, de baixo dele, tirou algumas batatas, algumas cenouras, pedaços de cebolinha e um monte de temperos, entre outras coisas.

Dois meses antes, quando o gerente o deixara comer na loja, Xiazhi passara o tempo todo em silêncio, com os olhos arregalados, observando o gerente se virar por mais de vinte minutos. Na hora em que viu a naturalidade com que ele recolhia as coisas, soube que aquele café não era nem um pouco confiável.

Como diz o ditado, quem anda com tinta acaba manchado; Xiazhi também já se tornara um mestre em cozinhar no balcão do café. Ainda que só soubesse fazer coisas simples.

— Ei, hoje quem vai cozinhar aqui é o Xiazhi, hein?

Um cliente perguntou; só alguém que já fosse freguês de longa data faria uma pergunta daquelas.

— O gerente foi de novo ao show da senhorita Ramei, então hoje sou eu que vou cozinhar.

— Xiazhi, faça um curry para mim.

— Lamento, mas minha habilidade ainda não chega ao ponto de fazer curry. E agora também não sobrou ingrediente para curry instantâneo.

— É mesmo? Que pena.

O cliente pareceu decepcionado.

Xiazhi abriu a geladeira e deu uma olhada. Ainda havia cinco ovos.

— Tio Nakamura, ainda tem cinco ovos na geladeira. Quer um ovo frito?

— Sério? Então hoje estou com sorte. Me dá um. O ovo frito do Xiazhi é delicioso, sabia.

— Bem, vender ovo frito num café é meio esquisito.

Xiazhi olhou ao redor da loja. Além do tio Nakamura, havia duas meninas com aparência de alunas do ensino médio conversando à mesa.

— Senhoritas bonitas, vocês querem ovo frito?

Xiazhi gritou. As duas meninas do ensino médio se viraram ao mesmo tempo e o viram acenando para elas.

— Ah, senpai Xiazhi, hoje é você quem está cozinhando?

— Eu ouvi! Eu também quero um! Mari quer?

— Quero. Senpai Xiazhi, obrigado.

Xiazhi acenou para mostrar que entendeu e então colocou a frigideira no fogo, derramou um pouco de óleo, aqueceu-a e, quando achou que estava no ponto, quebrou um ovo na borda da mesa e o despejou com uma mão só na frigideira. O gesto era tão hábil que era evidente que ele já havia fritado muitos ovos.

O aroma se espalhou por todo lado, enchendo o pequeno café. Os três clientes esperavam ansiosos, de olhos voltados para Xiazhi, aguardando que ele lhes levasse os ovos.

Agora já era diferente do horário de atendimento. Xiazhi levou os três pratos com os ovos fritos nas mãos e os entregou aos clientes.

— Mesmo depois de comer tantas vezes, ainda acho que o ovo frito do Xiazhi é muito gostoso. Sua namorada ficaria feliz.

O tio Nakamura brincou com ele.

— É, se eu tivesse namorada.

Xiazhi respondeu sem se importar.

As duas meninas agradeceram com alegria. Xiazhi voltou ao balcão e se pôs a preparar a comida; dizer "comida" era até exagero, porque no fim era só um arroz frito improvisado, feito com o arroz que sobrou do curry preparado pelo gerente na noite anterior. Mal dava para uma pessoa.

Na verdade, o que fora servido aos três era apenas um ovo frito, e não demorou nem três minutos para ser comido. O tio Nakamura veio ao balcão pagar.

— Xiazhi, quanto ficou?

— Ah, o café basta por trezentos ienes.

— E o ovo frito?

— Se o gerente souber que eu cobrei por um ovo frito, ele me mata.

Xiazhi disse meio em tom de brincadeira.

Ovo frito não era como curry ou outros pratos principais; cobrar ou não cobrar era, no fundo, indiferente. De qualquer modo, o movimento da loja já era pequeno. O gerente, de vez em quando, preparava algo para os clientes provarem e, na maioria das vezes, cobrava metade do preço, como no caso do curry; mas coisas baratas, como bolinhos e ovos fritos, ele não cobrava.

— O gerente realmente é... bem, deixa isso para lá. Então, desta vez, fica por conta da casa. Diga obrigado ao gerente por mim.

O tio Nakamura saiu com um sorriso satisfeito.

Ele era um assalariado, sempre ocupado até o limite, e ocasionalmente vinha sentar-se no café; em termos japoneses, era o que se chamava de um escravo corporativo. Consegui-lo sair dali sorrindo já deixava Xiazhi bastante satisfeito. O tio Nakamura podia ser considerado um dos clientes mais fiéis daquele café.

As duas meninas do ensino médio também se despediram de Xiazhi.

— Senpai Xiazhi, vamos pagar.

— Certo. O chá preto e o bolo dão mil duzentos e cinquenta ienes; pode deixar em mil e duzentos.

— Aqui. Senpai Xiazhi, tem que fazer as contas direito, hein. Senão, no futuro, você pode acabar sem emprego.

Mari entregou-lhe mil e duzentos ienes.

Xiazhi riu.

— Então você me deu só mil e duzentos ienes.

— Os cinquenta ienes ficam como taxa de aprendizado.

— Sim, sim. Voltem sempre.

Mari e Sayuri assentiram e saíram da loja. Xiazhi tirou algumas moedas do bolso, escolheu uma de cinquenta ienes e a jogou na caixa registradora. Como Mari dissera, uma coisa era ter um bom relacionamento; outra era deixar as contas em ordem.

Ao olhar o relógio, viu que já eram seis horas, e logo entraria o horário de funcionamento noturno. Xiazhi apressou-se a arrumar tudo e aguardou a chegada dos clientes. Depois que mais cinco ou seis clientes apareceram, já tinham passado das sete. Por volta de sete e dez, a porta da loja se abriu de novo.

— Bem-vin... Gerente, por que o senhor só chegou agora?

Quem aparecia era justamente Murakami Daishi, o gerente do café Yao. Aquele gerente otaku, doente por filha, pendurara o nome da filha na placa da loja como nome do café. Xiazhi sempre pensara que o nome Yao tivesse sido tirado da placa da loja, mas, para sua surpresa, o gerente, com uma expressão de "como assim?", dissera algo de completamente insano, como: "Eu abri este café aqui porque a pequena Yao nasceu, sabe."

— Ah, o show da senhorita Ramei foi simplesmente maravilhoso. Sem querer, fiquei tão envolvido que só consegui voltar agora.

Xiazhi encarou o gerente, que dizia aquilo sem vergonha nenhuma.

— Ah, Xiazhi, me veja uma xícara de chá preto.

Xiazhi preparou uma xícara quente para ele, e esse sujeito a virou de uma vez, sem sequer pestanejar.

— Qual a diferença disso para beber água morna?!

— Não se preocupe com detalhes tão pequenos.

O gerente fez um gesto com a mão.

— Vamos, me conte sobre aquela garota.

— Qual? Ah... está falando da senhorita Maeda?

— Isso mesmo. O que achou dela?

Xiazhi pensou com cuidado, escolhendo as palavras.

— A senhorita Maeda é muito séria, mas não tem experiência de trabalho e fica nervosa com facilidade. Se for para contratá-la, talvez precise de um tempo de treinamento...

— Quem perguntou isso? — o gerente falou com desprezo. — Eu perguntei como a garota é, se é bonita.

— Eu não esperava que você fosse desse tipo!

Xiazhi ficou boquiaberto.

— A irmã Sayuri é tão bonita e você ainda tem coragem de sair por aí aprontando?

— Seu idiota! Em que mundo você foi parar?! — o gerente deu um tapa na cabeça de Xiazhi. — Eu quero contratar uma garota bonita para atrair mais clientes! Afinal, o movimento deste café está longe de ser bom.

Xiazhi olhou para ele com desconfiança.

— E além disso, você não tem namorada, tem? Aproveita essa chance e se esforce!

— Então era esse o seu verdadeiro objetivo?

Xiazhi estava com uma aura de trevas sobre a cabeça.

— Agora mesmo eu não estou com cabeça para procurar namorada.

— Você pretende desperdiçar assim a sua vida no ensino médio?

— Onde foi que eu desperdicei alguma coisa?!

— Um estudante do ensino médio que não namora, que não procura namorada, não passa de um peixe salgado. Você não tem um pouco de sonho no peito?

— Olha aqui. No Japão, para os chineses, namorar antes de entrar na faculdade é algo muito sério. No mínimo, te xingam até a alma; no pior, quebram suas pernas. Não pensem que vão usar esse pensamento apodrecido para corromper a vontade de aço de nós, membros da liga da juventude comunista!

Xiazhi falou com toda a convicção do mundo.

— Hah, que lamento de um derrotado — rebateu o gerente com facilidade.

Xiazhi levou a mão direita ao peito, como se tivesse sido atravessado por milhares de flechas, e ficou todo esburacado por dentro.

— Eu e a mãe da pequena Yao estamos juntos desde o ensino fundamental.

O gerente exibia um rosto triunfante.

— Na China, um sujeito como você apanharia.

— Já chega, já chega. A discussão nem era sobre isso. No fim das contas, como a senhorita Mayumi é?

O gerente parecia impaciente.

— Bem, do meu ponto de vista, ela é uma garota bastante bonita.

— O seu gosto é praticamente o mesmo da maioria das pessoas...

O gerente encheu-se de linhas negras de frustração.

— Então está decidido: ela está contratada. Amanhã, quando você vier, não se esqueça de perguntar medidas, número de telefone e coisas do tipo.

— ...Por que sinto que você está me mandando assediar a garota?

— Que absurdo! Eu também preciso encomendar o uniforme de trabalho, e sem as medidas como é que vou mandar fazer?

— Você tem o número de celular dela, não tem?

— Hehe, acha que eu vou te dar?

Xiazhi teve vontade de pegar uma faca naquele mesmo instante e fatiar aquele desgraçado em duas.

— Além disso, a partir de amanhã você vai treiná-la durante esta semana. Ela precisa acumular experiência de trabalho. Quer dizer, não é à toa que as garotas da escola do tempo chuvoso têm uma capacidade prática tão fraca.

— Aquilo é uma escola privada de elite. Quem estuda lá não vai faltar justamente aquele dinheirinho que ganha com um bico. As pessoas precisam usar a cabeça com frequência.

Xiazhi suspirou.

O gerente arregalou os olhos.

— Está me dizendo que eu não penso antes de falar e agir?

— Não, você ouviu errado.

Os dois continuaram conversando assim, e mais meia hora se passou; já se aproximava das oito, hora de encerrar o expediente.

— Parece que hoje não vem mais ninguém. Você pode ir para casa. O resto eu arrumo sozinho.

— De qualquer forma, isso não vai levar muito tempo. Faço junto com você.

— Amanhã você não tem aula?

— Quando eu estava na China, dormia à uma da madrugada e acordava às seis todos os dias. E nunca aconteceu nada. Vou me preocupar com uma coisinha dessas?

— ...Vocês chineses são todos monstros, não são?

— Comparados aos estudantes do ensino médio daqui, vocês ficam muito para trás. Não tem um só que não seja estudante do ensino médio: usuários de poderes sobrenaturais, autores de romances leves, desenhistas de mangá...

— Seu cretino, não misture ficção com realidade.

Quando Xiazhi saiu da loja, já eram oito e vinte. Sua casa ficava, na verdade, um pouco longe dali. O apartamento em que morava ficava entre a escola e o café; o café era o lado mais afastado. Mesmo assim, dava para chegar caminhando em pouco mais de dez minutos. O fato de o café ficar mais longe era apenas uma questão de localização, porque o trajeto era um pouco tortuoso.

Enquanto caminhava, Xiazhi chegou a um prédio de apartamentos que parecia já ter alguma idade.

Era um prédio de dois andares, com um total de seis quartos. Tirando um ocupado pela senhoria e outro alugado por uma cliente, só Xiazhi morava ali. Ele tirou a chave, abriu a porta, e do quarto escuro irrompeu um fio de luz fraca — o brilho concedido pelo poste da rua.