Capítulo 22: Ter dinheiro significa que você pode fazer o que quiser!?

Após o almoço, as duas jovens bebiam chá ao redor da mesa de centro, enquanto Xia Zhi lavava a louça na cozinha. Era uma cena harmoniosa. Acostumado a comer e lavar a louça sozinho, Xia Zhi olhou para a pilha de pratos e sentiu como se tivesse acumulado as refeições de um dia inteiro; de repente, o volume de louça pareceu imenso.

Originalmente, Riko Shiraishi havia se oferecido para ajudar ou, melhor dizendo, queria assumir toda a tarefa de limpeza. Xia Zhi, naturalmente, não aceitou. Ele não tinha cara de pau suficiente para deixar uma convidada realizar tarefas domésticas em sua casa, pelo menos não até que tivessem um grau de intimidade que permitisse tal coisa.

Enquanto esfregava os pratos, Xia Zhi ouvia a conversa das duas e, após algum tempo, percebeu que o assunto se dividia em duas partes. A primeira era Ryoko Yamamoto, que, por algum motivo, insistia em levar a conversa para o lado de relacionamentos amorosos impróprios; a segunda era Riko Shiraishi, que, com leveza, sempre redirecionava o foco de volta para os estudos.

Como essas duas haviam se tornado amigas? Xia Zhi achava aquilo surreal. Embora não dissesse em voz alta, ele fora condicionado pelos pais com a mentalidade de que "devemos fazer amizade com colegas que tiram boas notas e manter distância daqueles que não vão bem nos estudos". Embora essa influência tenha diminuído com o tempo, ao perceber que "os alunos estudiosos não querem andar com alguém que não vai bem como eu", ele ainda não conseguia esquecer o princípio que seus antepassados repetiam à exaustão.

Embora, do ponto de vista de Ryoko, a amizade fizesse sentido, uma aluna exemplar como Riko não deveria evitar esse tipo de proximidade excessiva? Afinal, ela era uma jovem de família abastada. Aliás, o fato de seus pais permitirem que uma filha única, com notas excelentes, frequentasse um colégio comum já era, por si só, bizarro.

Definitivamente, a mentalidade das pessoas comuns e a dos ricos é diferente. Talvez até a estrutura cerebral seja distinta...

Xia Zhi lembrou-se subitamente de um meme clássico:
"Ter dinheiro significa que se pode fazer qualquer coisa!?"
"Desculpe, mas ter dinheiro realmente permite fazer qualquer coisa, hahahaha..."

Então, ele imaginou o rosto de Riko no lugar do rico e o de Ryoko no lugar do plebeu. "Uau... que interessante..."

Enquanto Xia Zhi divagava, as duas garotas na sala continuavam a conversa.

— Ei, ei. Riko, você realmente não tem namorado?
— Não, não tenho. Pode perguntar quantas vezes quiser, a resposta é não. Não pretendo namorar antes de terminar o ensino médio. — Riko respondeu com firmeza.
— Se terminar o ensino médio sem nunca ter namorado, qual é a diferença entre você e um peixe morto?
— ... O que significa essa expressão?
— Ah, não se preocupe, é uma gíria da internet do outro lado do mar. — Ryoko bateu na mesa. — Esse não é o ponto.

Ela começou a contar nos dedos as qualidades da amiga.
— Veja só: notas boas, bonita, família rica, atenciosa, sem arrogância, sabe cozinhar... Riko, você não acha que é uma supermulher perfeita?

Ryoko piscou os olhos, deixando Riko visivelmente desconfortável.
— Tem necessidade de falar assim?
— O que te falta agora é apenas um namorado à sua altura! — Ryoko continuou, sem se abalar.

Riko deu um sorriso seco, com uma expressão fria que parecia dizer: "Por favor, continue seu show".

— Olhe para o Japão de hoje. Tirando os nerds isolados, quem não tem namorado ou namorada? O que isso significa? Significa que namorar é a tendência atual, o desejo da maioria! Namorar não só enriquece sua experiência emocional e te faz amadurecer rapidamente, como também te mantém na moda, sem ser deixada para trás pela era...

— Pare com isso! — Xia Zhi se surpreendeu. Ele não sabia quando aquela colega de classe tinha se tornado uma especialista em cultura chinesa. — Não use nossas frases oficiais para fazer piada. Aliás, é apropriado usar esse tipo de linguagem? E onde foi que você aprendeu isso?

— Ah, os homens... — Ryoko sorriu com desdém. — Só porque vocês não conseguem acessar nossos sites, não significa que nós não possamos acessar os seus. Eu até sei recitar o "Clássico de Três Caracteres".

Xia Zhi ficou boquiaberto e parou de lavar a louça involuntariamente. Riko observava a cena, sem saber se ria ou chorava. Ryoko abriu a boca e recitou o texto em chinês: "Ren zhi chu, xing ben shan..."

— Se você for para a China, deve ser bem popular por lá. — Xia Zhi comentou, irônico. Ryoko juntou as mãos em saudação, fingindo ser modesta: — Agradeço o elogio.

Xia Zhi finalmente entendeu por que ela gostava tanto de ler romances online chineses; algumas daquelas frases carregadas de cor local certamente vinham de lá. Se romances online conseguem até curar vícios, o que era aquilo perto disso?

Xia Zhi decidiu ignorá-la e terminar a louça, mas Ryoko não era do tipo que deixava as pessoas em paz facilmente.
— Xia Zhi-kun, você tem namorada?

Xia Zhi arqueou as sobrancelhas; o fogo tinha se voltado para ele. Riko, que antes tentava fazer a amiga se acalmar, de repente congelou e ficou ereta, fingindo estar absorta em sua xícara de chá. Ryoko quase riu alto.

— Namorada? — Xia Zhi hesitou por um momento, pensando em uma forma de responder com um toque chinês. — Parece que seu conhecimento sobre a China ainda não é suficiente.
— Pare de mudar de assunto. Diga logo se tem ou não, ou então não te conto mais sobre as próximas light novels interessantes.
— É claro que não tenho. Provavelmente não terei até terminar o ensino médio.
— Ué? Sério que você é igual à Riko? Por quê?
— Por quê? Porque se meus pais descobrirem que estou namorando no ensino médio, eles provavelmente vão quebrar minhas pernas.

Era algo comum. Ameaças como "se você ousar namorar, vou quebrar suas pernas" ou "se você namorar, nem pense em pisar nesta casa" eram frequentes. Se você nunca ouviu isso, é bem provável que tenha sido adotado.

— Para os chineses modernos, a vida tem algumas prioridades e, na ordem cronológica, o vestibular está muito acima do namoro. Você pode namorar depois, mas o vestibular só se faz uma vez. Se você se distrair, eles quebram suas pernas.

Na China, essa era a realidade. Comparado ao Japão, onde há múltiplos caminhos, o diploma acadêmico é crucial para os chineses modernos. Sem falar no ensino médio, hoje em dia, para muitos, não ter diploma universitário é quase como ser analfabeto. Por isso, mesmo que seja uma universidade de terceira categoria ou uma privada cara, todos fazem questão de ter o diploma.

No entanto, isso não tem tido tanto efeito prático. A China se desenvolve rapidamente e os padrões das empresas sobem a cada dia. O que antes, vinte anos atrás, exigia apenas um diploma de ensino médio para conseguir um emprego decente, agora, com a competição acirrada, exige pós-graduação. Desde o nascimento, passa-se pelo exame de admissão, o vestibular, a prova de mestrado, e assim por diante.

Todo estudante do ensino médio sabe que a pressão é imensa. Muitos professores dizem: "Sofra nestes anos, que na faculdade você poderá brincar à vontade". Mas, sendo sincero, mesmo que você entre na faculdade, é melhor não fazer isso. Você pode até brincar, ninguém vai te obrigar a estudar, mas o preço a pagar será alto. Muito alto.

A pressão dos estudantes chineses vem da competição gerada pela enorme população. Se você for estudar no exterior, a pressão é menor, mas certamente não aprenderá tanto, e em escolas de elite, a pressão pode ser tão grande quanto. Portanto, se alguém tentar te convencer a não estudar, não seja educado: pegue o que estiver à mão e jogue nele. O conhecimento mudar o destino não é uma frase vazia.

Como um pequeno fracassado que veio ao Japão para fugir da pressão dos estudos, Xia Zhi descreveu a crueldade do sistema educacional chinês com um toque artístico e exagerado, tentando evitar o desdém das duas.

— O conhecimento muda o destino! — Xia Zhi encerrou seu discurso com essa frase clássica, deixando as duas jovens ilhadas, sem entender o mundo exterior, paralisadas.

— É tão assustador assim? Tenho pouca instrução, não me engane.
— Ryoko, você é chinesa, na verdade, não é? — Xia Zhi comentou. — Não estou te enganando. O nível intelectual de muitos universitários nem chega à média de um estudante do ensino médio, então imagine quão aterrorizantes são os estudantes do ensino médio na China.

Havia um ditado popular: "Quando eu estava no ensino médio, eu sabia tudo sobre o passado e o futuro, astronomia, geografia, psicologia humana; eu era meticuloso e flexível. Depois que entrei na faculdade, meu intelecto se tornou igual ao de uma pedra". Isso mostra que a faculdade, na verdade, é bem mais relaxada.

— ... Se eu fosse para a China, parece que não conseguiria nem encontrar emprego... — suspirou Riko.
— ... Acho que seria mais realista você abrir uma empresa na China e contratar pessoas... — Xia Zhi contraiu os lábios; ele não esquecera que aquela aluna exemplar era uma herdeira riquíssima.
— De repente, sinto que não vou conseguir emprego nem no Japão... — Ryoko segurou a cabeça. — Riko, se eu ficar sem emprego, você vai me ajudar, né?
— Ajudar, eu ajudo, mas você precisa se esforçar nos estudos.

Riko aproveitou a oportunidade para aconselhar a amiga. Xia Zhi viu a cena e, imitando o gesto de Ryoko, segurou a cabeça e disse com uma voz lamentável:
— Riko, estou me esforçando muito nos estudos. Se eu ficar sem emprego no futuro, você vai me ajudar, né?

Riko ficou sem saber como reagir:
— Tá bom, tá bom.

Ryoko ficou estupefata.
— Xia Zhi, você está me imitando! A Riko é minha, nem pense nisso. — Ela abraçou a amiga e mostrou a língua para Xia Zhi.

Xia Zhi sorriu friamente:
— Você acha que eu perderia para alguém na arte de viver às custas dos outros?
— Oh? Quer apostar para ver quem é melhor nisso?
— Venha! Acha que tenho medo de você?

Riko levou a mão à testa.
— Vocês dois, chega de bobagem.