Capítulo 14: Eu Cheguei Primeiro, Claramente

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Capítulo 14 — Eu cheguei primeiro...

O tempo agradável do trabalho passava voando sem que se percebesse, mas Xia Zhi, que tinha turno noturno, ainda não podia ir embora. Sentado na frente do balcão, o gerente limpava os copos. Enquanto provava um suco, Xia Zhi finalmente se lembrou de algo que sempre lhe pareceu estranho.

— Gerente, tenho uma pergunta.

— Que pergunta?

— Este lugar é uma cafeteria, certo? Por que sinto que o jeito como você limpa os copos é mais parecido com o de um barman?

O gerente parou de limpar os copos abruptamente, como se a pergunta tivesse atingido um ponto sensível.

— Na verdade, tem um motivo para isso — disse o gerente com uma expressão cheia de experiência e uma voz rouca, lentamente. — Meu sonho sempre foi ser um mixologista. Quando eu era pequeno, achava demais o jeito que eles misturam as bebidas, agitam as garrafas e depois servem o drinque...

— Ah, entendi, uma fase meio “chuunibyou”, né? — Xia Zhi respondeu.

O gerente lançou um olhar para Xia Zhi, depois continuou contando sua história. — Na escola secundária, conheci a mãe da Xiaoyao. Ela detestava cigarro e bebida, mas eu gostava dela...

— Que história comovente — disse Xia Zhi, lendo em tom monotônico e quase sem emoção.

O gerente torceu a boca. — Você não entende. Para mim, ela foi mais importante do que meu sonho.

Xia Zhi ficou quieto, sabendo que brincar mais com isso seria falta de respeito. Ele percebeu a sinceridade clara na voz do gerente. Coisas belas são sempre desejadas, e ele também não era exceção, embora sua natureza reservada não permitisse que expressasse isso abertamente — seria muito embaraçoso para ele.

— Bem, mas eu já não consigo mais deixar de praticar secretamente os movimentos de mixologista e de limpar copos — disse o gerente de forma despreocupada.

— Não vejo problema nenhum, parece até profissional — Xia Zhi disse, apoiando-se na mesa com um ar desanimado. Então, como se lembrasse de algo, perguntou: — Então você nunca bebeu álcool?

— Claro que já — o gerente olhou para Xia Zhi como se ele fosse um bobo. — Eu sempre saía para jantar com colegas do ensino médio e da universidade, e nessas ocasiões podia beber, desde que não exagerasse. Além disso, em datas comemorativas, Xiaoyue sempre me permitia beber, às vezes até bebia comigo. Embora eu desmaiasse depois de um copo...

O gerente tentou se justificar, mas Xia Zhi percebeu uma informação ainda mais reveladora.

— Você é dominado pela esposa...

— De jeito nenhum!

— Você viu as fotos secretas do show...

— Eu errei! Por favor, me perdoa!

O gerente juntou as mãos em súplica para Xia Zhi.

Quando Xia Zhi ia responder, a porta da loja foi aberta novamente.

Ele se endireitou e, olhando para a entrada, disse com voz padrão: — Bem-vindos!

Quem respondeu foi um grito: — Irmão Xia Zhi! Papai!

Uma menina de cinco anos correu para dentro, dirigindo-se a Xia Zhi e ao gerente. Claramente, essa pequena era Xiaoyao, a filha do gerente.

Xiaoyao vestia um vestido branco e um par de sapatinhos pretos de bico redondo, com o cabelo preso em dois rabos de cavalo curtos, de comprimento médio para curto. Seu corpo pequeno herdara a beleza da mãe, e ela sorria alegremente, uma garotinha muito fofa.

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No entanto, Xia Zhi não tinha sentimentos especiais por essa garotinha. Ele não queria se tornar um daqueles esquisitos que ficam o dia todo encarando o pátio da escola primária pela janela, resmungando “crianças do primário são demais”. Ele se identificava mais com pessoas da sua idade.

— Oh, Xiaoyao, venha sentar aqui. O irmão Xia Zhi vai te dar um pedaço de bolo — convidou Xia Zhi, enquanto o gerente o olhava furioso ao lado.

— A cafeteria é minha, o bolo foi feito por mim, e Xiaoyao é minha filha. Como é que virou você quem vai dar o bolo para ela? Eu que vou pagar, não é, Xiaoyao? — O gerente sorriu gentilmente para a filha, que já estava acostumada com a situação e não se importou, dizendo a Xia Zhi: — Obrigada, irmão Xia Zhi, mas eu já jantei hoje, minha mãe vai ficar brava se eu comer bolo.

O gerente levou a mão ao peito, com uma expressão abatida.

— Por quê? Por quê? A cafeteria é minha, o bolo é meu, a filha é minha... Eu cheguei primeiro...

Ele murmurava sentado na cadeira como se fosse louco.

— Xiaoyao veio sozinha? — perguntou Xia Zhi, curioso.

— Não, a mamãe está atrás — Xiaoyao apontou para a porta da loja. Xia Zhi virou a cabeça e, naquele momento, a porta se abriu. Entrou uma versão adulta de Xiaoyao, carregando algumas coisas. Ela era um pouco mais baixa que o gerente, mas vestida com um terno preto, parecia extremamente competente, com a aparência de uma mulher forte. Era uma mulher muito bonita, com um rosto um pouco sério, mas na verdade era uma pessoa gentil, o que ficava claro pelo comportamento alegre e sorridente da filha.

— Xiaoyue, que surpresa você aqui! — perguntou o gerente com curiosidade.

Xiaoyao levantou a mão e pulou dizendo: — Hoje eu e mamãe comemos sushi! Muito sushi!

— Sério? Estava bom? — o gerente piscou para Xiaoyao.

— Estava ótimo!

— Então da próxima vez vamos juntos, que tal?

— Combinado!

— Combinado.

O gerente passou pelo balcão, estendeu a mão e segurou a mãozinha de Xiaoyao. Xia Zhi não pôde evitar sorrir ao observar a cena, depois se voltou para a mulher ao lado, levantou-se e cedeu seu lugar.

— Xiaoyue, senta aqui.

Esse apelido, “Xiaoyue-nee”, foi uma sugestão do gerente para Xia Zhi chamar a mulher. No começo ela se sentiu um pouco envergonhada, mas depois se acostumou e gostou. Ela tratava bem esse educado estudante estrangeiro, sempre com um ar amável.

— Tudo bem, você pode sentar. Só passamos aqui para ver se esse cara não está preguiçando.

— Eu não estou! Não é, Xia Zhi? — O gerente piscou para ele, fazendo Xiaoyao rir.

— Sim, o gerente está trabalhando duro, pode ficar tranquila, Xiaoyue-nee — Xia Zhi não ia fazer bagunça naquele momento.

Xiaoyue não acreditava muito, mas só pôde lançar um olhar repreensivo para o gerente, que riu envergonhado coçando a cabeça.

— Trouxe um presente para vocês, já que ainda não comeram nada, certo?

Ela colocou a sacola que carregava desde a entrada sobre o balcão. Através do saco plástico branco, Xia Zhi viu vagamente caixas com comida. Ao abrir o saco, o logo do restaurante de sushi giratório apareceu claramente para o gerente e para Xia Zhi.

— Isso é um presente meu e da mamãe para vocês — disse Xiaoyao subindo na cadeira ao lado de Xia Zhi, olhando discretamente para as caixas de comida. O gerente olhou para a filha com uma expressão estranha, querendo rir mas se controlando.

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— Xiaoyao, quer comer um pouco com a gente? — perguntou Xia Zhi sorrindo.

— Posso? — Seus olhos brilhavam de expectativa, e ela olhou timidamente para a mãe.

Xiaoyue olhou para a filha com um olhar resignado e disse: — Mas não pode comer demais, isso é para o papai e para o irmão Xia Zhi.

— Que ótimo! — Xiaoyao abriu a caixa impaciente e começou a disputar o sushi com o gerente. Xia Zhi já estava acostumado e não se fez de rogado, aproveitando as brechas na briga para pegar um pedaço e saboreá-lo lentamente. Instintivamente, ele lembrou da comida cinco estrelas que experimentara no almoço, e o sushi, que antes parecia tão saboroso, perdeu um pouco do brilho.

Xia Zhi quase se deu um tapa na cara, achando que estava se humilhando. Fez uma careta, mas Xiaoyue viu.

— Aconteceu alguma coisa, Xia Zhi? Não gostou do sabor? — perguntou Xiaoyue preocupada, pois não conhecia muito os gostos chineses e temia algum mal-entendido.

Xia Zhi rapidamente balançou a mão. — Não, o sushi está ótimo, só tem muito wasabi... — deu uma desculpa plausível. Xiaoyue não desconfiou e respondeu com um olhar de desculpas: — Desculpe, não sabia que você não gostava de wasabi.

— Não é tão grave, já estou me acostumando com o sabor, só que desta vez veio um pouco demais, mas tudo bem — disse Xia Zhi. Dizem que uma mentira precisa de mil outras para ser sustentada, e era exatamente o que ele estava fazendo.

Xiaoyue suspirou aliviada. — Que bom. Da próxima vez tomarei cuidado para não colocar muito wasabi.

Xia Zhi assentiu e agradeceu: — Obrigado, Xiaoyue-nee.

Xiaoyao ouviu a conversa, sorriu e disse para Xia Zhi: — Irmão Xia Zhi, você não gosta de wasabi? Eu posso te ajudar!

Xia Zhi fingiu estar bravo e lançou um olhar ameaçador: — Nem pense nisso!

Então, rapidamente, pegou outro pedaço de sushi da caixa.

— Ah! Esse é o meu favorito! — Xiaoyao gritou, e começou a brigar com Xia Zhi pelo pedaço.

O gerente, que adorava confusão, gritou: — Eu também adoro esse! — e entrou na disputa. O ambiente da cafeteria, antes tranquilo, ficou cheio de risadas e alegria. Os clientes não ligaram, sorrindo ao ver aquela interação familiar (ou quase isso). Xiaoyue também sorria ao observar tudo.

Depois de muita luta, Xiaoyao pegou um pedaço de sushi e ofereceu para a mãe.

— Mamãe, você também come.

Xiaoyue sorriu ainda mais radiante. — Está bem, vamos comer juntos.

Ela pegou o sushi e começou a saborear lentamente.

— Ei! Olhem aqui! — Duas estudantes do ensino médio, clientes frequentes da mesa número três, acenaram para os quatro, levantando seus celulares com as câmeras apontadas para o balcão.

O gerente aproveitou o momento, puxou as bochechas macias de Xiaoyao para os lados; Xiaoyao ficou sem saber o que fazer, segurando o sushi numa mão e tentando afastar a mão do pai com a outra; Xiaoyue já havia terminado o sushi e estava sorrindo para a câmera ao lado deles; enquanto isso, Xia Zhi pegou rapidamente o copo com suco de melancia vermelha, levantou-o para a câmera e sorriu.

— Cliques! — a cena foi registrada pela tecnologia moderna.

O gerente soltou Xiaoyao, cortou dois pedaços de bolo e foi entregar para as estudantes, pedindo para que lhe enviassem as fotos, que ele guardaria no celular.

— Ei! Tem que me mandar uma cópia também, hein! — lembrou Xia Zhi.

— Amanhã eu te entrego a foto impressa na mão, não precisa de celular — respondeu o gerente, desprezando Xia Zhi.

— Hehe, alguma coisa me diz que você... —

— Ah! Já sei, já sei! Vou mandar para você agora! — o gerente gritou, tampando a boca de Xia Zhi.

Xiaoyue e Xiaoyao olharam curiosas para a cena, enquanto os olhos de Xia Zhi se curvaram em um sorriso divertido...

(Fim do capítulo)
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