Capítulo Quatorze: O Mario Mais Poderoso

Após caminhar a manhã inteira, Sun Wenhao, já cansado, sentou-se sob uma pequena árvore de copa arredondada. No topo da árvore, uma grande nuvem branca pairava, enquanto dois olhos negros piscavam curiosos para ele.

Ele desamarrou sua bolsa de pano, pretendendo retirar as frutas para comer e, de quebra, verificar o que mais havia ali dentro. Ao abrir a bolsa, um deslize fez com que as frutas rolassem pelo chão como cabaças desgovernadas.

Ao mesmo tempo:
— Ah! — um pequeno ser caiu de dentro da bolsa.
— Huancai?!

Ao reconhecer o que era, Sun Wenhao ficou estupefato. Ele perguntou:
— Quando foi que você entrou na minha bolsa?

Huancai caiu no chão, esfregando o bumbum:
— Que dor! Ai, ai, acho que acabei dormindo. Irmãozinho malvado, você me machucou!

Sun Wenhao não lhe deu atenção e, com o rosto sério, disse:
— Volte logo. Já estamos longe, seus pais devem estar preocupados.

— Não quero! — Ela bateu as pequenas asas, voou até ele e, com os punhinhos cerrados, exclamou: — Meus pais não me compreendem, vivem dizendo que sou apenas uma criança. Mas eu não sou! Quero provar para eles que cresci. Quero acompanhar o irmãozinho para conhecer o mundo.

Sun Wenhao sentiu-se dividido entre a irritação e o riso. Ele ficou sem palavras, mas entendia como era o mundo das crianças; ele mesmo fora um menino muito travesso no passado. Contudo, ele tinha sua própria missão, e já conhecia bem os perigos daquela jornada. Afinal, logo no início, quase fora devorado por uma planta carnívora.

Ele tentou convencê-la com seriedade:
— Huancai, escute o irmãozinho. A estrada é muito perigosa e você ainda não tem idade para isso. Volte para casa... Quando você for um pouco mais velha, eu prometo que virei buscá-la, está bem?

— Mas... mas eu tenho senso de direção ruim, não sei o caminho de volta... — disse Huancai, com um brilho astuto nos olhos.

Sun Wenhao levou a mão à testa e suspirou:
— Então eu levo você de volta...

— O quê?! — exclamou Huancai. — Não, não, eu não quero! Irmãozinho, afinal, você vai me deixar ir com você ou não?

Huancai voou diante dele, cruzando os braços com ar de importância. Mas Sun Wenhao, ainda mais determinado, respondeu:
— Eu prefiro te levar de volta!

De repente, Huancai bateu as asas, voou até um pequeno rio próximo e mergulhou de cabeça. A água espirrou e algumas bolhas subiram à superfície...

— O quê?! — Sun Wenhao ficou tão chocado que a maçã que segurava caiu no chão. Que temperamento explosivo!

Ele correu desesperadamente e, sem nem tirar as roupas, saltou na água.

Sun Wenhao contra a pequena fada Huancai. Vitória absoluta de Huancai.

Após muito esforço para tirá-la da água, Sun Wenhao não teve escolha a não ser ceder. Para alguém como ele, que mal sabia nadar, salvar alguém foi uma tarefa hercúlea. Ele aceitou que ela o acompanhasse, mas com a condição de que ela fosse obediente e nunca mais repetisse aquilo. Huancai bateu as asas molhadas, prometendo tudo o que ele quisesse, desde que pudesse ficar ao seu lado.

A jornada foi feita dormindo ao relento e enfrentando sol e chuva. Apesar das dificuldades, a companhia da encantadora fada tornou o caminho mais alegre e menos monótono. Dez dias se passaram e, embora tenham encontrado criaturas estranhas e hostis, Sun Wenhao conseguiu desviar de todas com cautela, evitando maiores perigos.

O Castelo da Lareira, visto de longe, não era muito diferente dos castelos medievais europeus, exceto por alguns detalhes que traziam características da cultura oriental. O nome do Velho Ma era Mario, mas o Reino de Yan era uma terra imersa em cultura oriental, e o Velho Ma era um nativo dali.

Em sua juventude, ele fora lendário. Seu título de "Rei da Busca por Tesouros" era incomparável; ele conseguia atravessar oito níveis sem sofrer um arranhão para salvar a adorável Princesa Peach, vivendo feliz para sempre desde então. Ele dominou o Grande Rei Demônio Bowser, encontrou incontáveis moedas celestiais, cogumelos e tesouros. Mas, como diz o ditado, as folhas caem perto da raiz; na velhice, todos desejam descansar onde nasceram.

O Castelo da Lareira foi construído com toda a riqueza que ele acumulou ao longo da vida. O título de nobreza de Conde foi algo que ele comprou com sua fortuna colossal. Ver Sun Wenhao com uma fada voadora no ombro era estranho, mas não inaceitável. Naquele mundo, existiam tantas criaturas bizarras que os habitantes da cidade já não se impressionavam.

Caminhando pela cidade, Sun Wenhao notou que todos estavam ocupados. As ruas estavam enfeitadas, como se celebrassem algum feriado. Ele ofereceu uma moeda celestial a um guarda para perguntar onde ficava a mansão do Conde Mario.

Ele havia conseguido aquelas moedas batendo em blocos de tijolos pelo caminho; fora um esforço hercúleo que quase lhe causou uma concussão. Como diz o ditado, dinheiro abre portas. O guarda indicou o maior e mais alto edifício de cúpula no centro da cidade.

O guarda explicou que hoje era a celebração trienal da Páscoa. A mansão do Conde realizava um grande banquete e o jogo "Voar e Puxar a Bandeira". Quem vencesse a competição ganharia prêmios em dinheiro e, com sorte, seria recebido pelo próprio Conde, recebendo o "Manual da Busca por Tesouros" e a técnica secreta "Passo sobre a Água com Palmas de Ferro".

Claro, as "Palmas de Ferro" referiam-se a "solas dos pés" tão resistentes quanto ferro, não às mãos.

Sun Wenhao interessou-se imediatamente. Deixando o manual de lado, a técnica de "Passo sobre a Água com Palmas de Ferro" lembrou-lhe dos saltos sobre-humanos do Velho Ma. Se os monstros estivessem em fila, ele poderia pisar em todos em sequência, como se estivesse caminhando sobre a água. Aquelas solas eram verdadeiramente invencíveis.

Agradecendo ao guarda, Sun Wenhao seguiu com Huancai em direção à mansão. A propriedade era aberta, sem muros, refletindo a personalidade do Velho Ma: generosa e sem pretensões, avançando sempre em direção aos seus objetivos.

A praça ao ar livre em frente à mansão sediava um banquete grandioso e gratuito. Centenas de mesas estavam repletas de frutas, doces, bolos, vegetais, carnes assadas, cervejas e vinhos. Muitos moradores compareceram em trajes de gala; havia mais de mil pessoas circulando e conversando.

— Hum... que cheiro bom! Tem o meu bolo favorito de morango com leite e chocolate. — Huancai, sentada no ombro de Sun Wenhao, aspirou o aroma com avidez. — Irmãozinho, posso comer um pouco?

— Claro! É tudo de graça, pode comer à vontade.

Na verdade, Sun Wenhao também estava faminto; a dieta de frutas durante a viagem já o deixara exausto.

— Que bom! — Huancai esfregou-se no pescoço dele, exalando um doce perfume de mel.

Eles se aproximaram da mesa e começaram a comer. Enquanto a maioria das pessoas preferia conversar e dançar, eles se concentraram na comida. Sun Wenhao comeu até se saciar, enquanto Huancai saboreava o pedaço de bolo de morango que ele havia cortado para ela.

Sun Wenhao limpou a boca e perguntou:
— Está satisfeita?

Huancai deixou o resto do bolo de lado e disse:
— Eu... eu ainda quero um milkshake de morango... Não quero mais este bolo.