Capítulo Trinta e Quatro: O Surgimento da Pistola M

Os três se reuniram, felizes por terem superado o obstáculo à frente. Li Song sorriu e comentou:

— Irmão Sun, acho que você foi o primeiro a destruir uma metralhadora automática com uma granada.

Sun Wenhao mostrou-se modesto, dizendo:

— Não é verdade que as pessoas só mostram do que são capazes quando estão sob pressão?

Bu Jiang coçou a cabeça e replicou:

— Tem gente que é aberta à força, outros são clonados ou até sintetizados.

— Vai te catar! — responderam os outros dois, mostrando-lhe o dedo do meio.

Depois de ajeitarem seus equipamentos, Sun Wenhao, Bu Jiang e Li Song seguiram adiante. Logo atravessaram o trecho de trilha na encosta e voltaram a se embrenhar na selva, avançando em direção à ponte de liga metálica que os aguardava.

Desta vez, estavam bem mais cautelosos. Já haviam encontrado tanto um atirador de elite quanto uma metralhadora automática — só faltava mesmo topar com o Veículo Leve de Combate Fantasma. Aquela coisa era conhecida por todos, menos por Sun Wenhao, cuja camuflagem causava confusão visual, fundindo-se facilmente à paisagem ao longe, tornando impossível detectá-la de antemão sem se aproximar muito. Bastava surgir de repente e disparar um tiro para que todos terminassem mortos ali mesmo.

Se caíssem ali, mal somariam quarenta pontos. Que chance teriam de passar? O destino seria voltar para casa, uns para carregar tijolos, outros para cultivar a terra, levando a vida como desse.

Os três avançavam cuidadosamente. Sun Wenhao perguntou a Li Song:

— Irmão Li, com sua percepção tão elevada, você não consegue detectar esse tal de Veículo Fantasma?

Li Song lançou um olhar furtivo à frente, recuou e balançou a cabeça:

— Minha percepção é alta para um recruta, mas, perto dos verdadeiros especialistas — guerreiros de elite, superguerreiros, ou mesmo guerreiros transcendentes —, meu nível não é nada. Minha percepção é intermediária; para captar o funcionamento de máquinas, seria preciso pelo menos um nível avançado. A essa altura, já seria um guerreiro de elite experiente, quase um superguerreiro.

Sun Wenhao ficou desanimado. Eles ainda eram soldados comuns, longe até do nível de elite e mais distantes ainda dos superguerreiros. Era cedo demais para pensar nisso.

— Ai! — gritou Bu Jiang de repente.

O susto fez Sun Wenhao pular.

— O que foi? — perguntou ele.

Bu Jiang olhou para baixo, examinando o chão.

— Pisei em cima de um sapo flecha!

— Vai te ferrar! — Sun Wenhao estava à beira de um colapso. Será que ele só estava ali para fazer piada?

— Psiu! — Li Song fez sinal para que se calassem. — Parece que tem gente vindo.

Assim que ouviram isso, Sun Wenhao ficou sério, e Bu Jiang calou-se, abraçando o fuzil. De fato, logo surgiu um rumor de vozes, galhos estalando sob botas militares e conversas abafadas de um grupo considerável.

O semblante dos três mudou. Seriam os veteranos do Setenta e Sete?

Imediatamente se esconderam atrás das árvores.

Pouco depois, um grupo emergiu da mata densa mais à frente. Ao avistar os uniformes familiares, relaxaram um pouco. Era apenas o restante do Primeiro Esquadrão, cerca de vinte pessoas.

O Primeiro Esquadrão originalmente tinha setenta membros; para onde teriam ido os demais, não sabiam.

O homem à frente parou subitamente e fez um sinal de alerta. Os outros rapidamente se dispersaram, buscando abrigo.

— Eles nos viram! — Li Song, escondido atrás de uma árvore, cochichou para Sun Wenhao e Bu Jiang:

— O que está na linha de frente é o “Gato Selvagem”, cuja percepção é igual à minha. E aquele homem de rosto quadrado é nosso capitão, Xie. Todos o chamam de Velho Xie; é um mestre em combate corporal, com atributos de força e defesa elevados, além de boa resistência.

O grupo oposto ocupava posição vantajosa, um pouco mais alta que a deles. Alguém do outro lado perguntou:

— Quem são vocês?

Sun Wenhao, Li Song e Bu Jiang trocaram olhares e, após breve acordo silencioso, Sun Wenhao apareceu parcialmente de trás de uma árvore e respondeu em voz alta:

— Somos do Terceiro Esquadrão! E vocês?

— Primeiro Esquadrão! — respondeu alguém.

Só então perceberam que do outro lado também estavam novatos do terceiro grupo. Ambos os lados relaxaram.

O capitão Velho Xie perguntou ao Gato Selvagem:

— Quantos há do lado deles?

O Gato Selvagem respondeu com convicção:

— Só três. Dois escondidos atrás de árvores, formando um triângulo com o da frente.

De repente, outra pessoa se aproximou, fitando Sun Wenhao, que estava meio exposto:

— Ora, se não é o caipira de sobrenome Sun! Que mundo pequeno. No quartel, com tanta gente por perto e o instrutor protegendo, não podia fazer nada contra ele. Agora, dei de cara com esse moleque aqui. Quero ver para onde vai correr.

Velho Xie virou-se e reconheceu Song Chao.

Song Chao, com expressão sombria, disse:

— Xie, quero que acabe com ele para mim. Se conseguir, terão uma recompensa.

— Bem... — Velho Xie e Gato Selvagem hesitaram. Embora atacar companheiros não fosse necessariamente punido com perda de pontos, o instrutor certamente não aprovaria. Mesmo que tivessem bom desempenho, entrar na Força Móvel Integrada seria difícil se caíssem em desgraça com ele. A avaliação do instrutor era determinante.

Vendo-os hesitar, Song Chao insistiu:

— Não se preocupem. Se não der certo no exército, podem trabalhar para minha família. Vocês sabem que sou confiável. Quem me ajudar, não será esquecido. Nossa empresa tem filiais por toda a Federação; posso acomodá-los em qualquer lugar, e não terão mais preocupações para o resto da vida. Por que arriscar a vida à toa? Se não fosse meu velho me obrigar a vir, você acha que eu estaria aqui passando por isso?

Velho Xie e Gato Selvagem ponderaram. No fundo, queriam apenas um lugar seguro e estável na vida. Aproximar-se da família Song e ganhar o favor de Song Chao poderia ser vantajoso. Além disso, do outro lado só estavam três novatos do Terceiro Esquadrão — dominá-los seria questão de minutos.

A maioria do grupo era formada por amigos próximos de Velho Xie ou companheiros de Song Chao, então seguiram o plano sem objeção.

Gato Selvagem sugeriu a Velho Xie:

— Xie, atraia o Sun para mais perto. Eu fico escondido e, quando ele se aproximar, resolvo com um tiro. Assim, evitamos confusão.

Em suas mãos estava uma versão experimental do Rifle de Precisão Gauss de Disparo Múltiplo (conhecido no jogo como Rifle M), recém-obtido do armazém de armamentos. Outro armazém tinha passado voando e não conseguiram abater. Este modelo ainda estava em fase de testes, com potência inferior à versão final, mas ainda assim muito superior às armas convencionais.

O Rifle M, nome completo Rifle de Precisão Gauss de Disparo Múltiplo, tinha poder comparável ao de qualquer rifle pesado, com a vantagem de disparar rapidamente, quase como uma pistola comum.

Velho Xie achou a ideia excelente. Com o Rifle M experimental e um atirador como o Gato Selvagem, nem mesmo os veteranos do Setenta e Sete se arriscariam a enfrentá-los, muito menos três novatos.

Então, ele perguntou a Song Chao:

— As balas que temos são de choque de ar, só causam dano, não matam imediatamente. O senhor pretende realmente eliminá-los ou deixa por isso mesmo?

Song Chao bufou, exibindo um ar arrogante:

— Se o tal Sun se ajoelhar diante de mim, pedir perdão e rastejar como um cachorro entre minhas pernas, deixo ele viver e mando-o de volta para plantar batatas.

Gato Selvagem tratou logo de bajular:

— O senhor é realmente magnânimo, Song. Com essa visão, está destinado a grandes feitos.

— Claro! — respondeu Song Chao, inchado de orgulho.

Enquanto isso, Velho Xie tentava atrair Sun Wenhao:

— Já que são companheiros, venha até aqui conversar.

Gato Selvagem levantou seu rifle experimental, ajustando a mira sobre o peito de Sun Wenhao.

Sun Wenhao, pensando tratar-se de aliados, estava prestes a avançar quando Li Song gritou:

— Espere!

— O que houve? — perguntou Sun Wenhao.

Li Song franziu a testa:

— Senti uma intenção assassina.

— Intenção assassina? — Sun Wenhao estranhou. Será que pretendiam prejudicá-los? Não fazia sentido; atacar companheiros só causaria problemas — poderiam até parar na lista negra do instrutor, pois o exército não tolerava esse tipo de coisa.

Sun Wenhao hesitou.

Velho Xie comentou:

— O que esse moleque está esperando? Será que percebeu nosso plano?

Song Chao gritou:

— Chega de conversa, Gato! Atira logo!

— Pode deixar!

Apesar da distância e das árvores no caminho, Gato Selvagem estava certo de que tinha pelo menos oitenta por cento de chance de acertar Sun Wenhao.

Li Song, usando binóculos, espiou e viu Gato Selvagem escondido atrás de uma árvore, mirando com um rifle enorme e incomum. Baixou os binóculos e gritou:

— Sai daí!

Sun Wenhao, já desconfiado, ao ouvir o aviso de Li Song, se jogou rapidamente para o lado, rolando de volta para trás da árvore.

— Bum!

Um projétil explosivo de grande potência atingiu o local onde ele estava, levantando uma nuvem de folhas e serragem; pequenas árvores foram partidas ao meio, arbustos lançados ao ar pela onda de choque, folhas verdes voando por toda parte, frutos caindo e se despedaçando.

Por um segundo, Sun Wenhao teria sido morto ali mesmo.

— Droga! Maldição! — praguejou Song Chao ao ver Sun Wenhao escapar.

Gato Selvagem, frustrado, disparou mais dois projéteis, fazendo as árvores e cipós ao redor balançarem. Pássaros fugiram em desespero, cobras venenosas deslizaram para o mato.

Li Song ficou alarmado:

— Eles já conseguiram armas do armazém! Aquilo é uma versão experimental do Rifle de Precisão Gauss de Disparo Múltiplo. Eu já vi numa revista — tem um enorme "M" estampado na coronha!