Capítulo Oitenta e Cinco: Além das Expectativas

Shirley e seus dois companheiros lutavam arduamente contra os soldados do vilarejo lá embaixo; até mesmo o pequeno carro que pretendiam usar para escapar fora destruído por um tanque pesado bloqueando a estrada. Se não tivessem sido rápidos, já teriam virado churrasco dentro do próprio carro. Agora, estavam encurralados numa oficina automotiva 5S, com um mar de inimigos à porta — veículos blindados e tanques pesados praticamente bloqueavam toda a rua. David estava ferido no ombro, que agora era improvisadamente enfaixado com um pedaço de tecido cor-de-rosa rasgado da roupa íntima de Shirley; a cena era tão absurda que beirava o ridículo. O pano já estava tingido de sangue e endurecido pelo frio.

A arma S, que antes ainda ameaçava os inimigos, não passava agora de uma vara inútil: as balas haviam terminado, estavam sem munição e sem suprimentos. Li Song, coberto de fuligem, tinha o rosto escurecido pela fumaça das explosões, parecendo-se com um africano. Escondido atrás de uma barricada improvisada com pneus, empunhava com firmeza a única arma capaz de ameaçar a força blindada inimiga, a L, mirando resoluto em direção ao exterior. Shirley, agachada junto à porta, removeu uma bala do carregador de sua pistola e a apertou nas mãos, olhos fechados, como se rezasse em silêncio.

Sun Wenhao, por sua vez, fora levado aos céus pendurado no Pássaro Voador, e os três já mal tinham esperança de que ele ainda estivesse vivo — naquela situação, sobreviver era quase impossível. Foi então que, de repente, o barulho das hélices encheu o ar. Curiosos, os três espiaram pela janela: o Pássaro Voador havia retornado.

“Estamos perdidos...”, o desespero se espalhou em seus corações. O poder de fogo daquela máquina poderia destruir a oficina onde estavam em um piscar de olhos.

Do alto, Sun Wenhao olhava da cabine do Pássaro Voador e viu o grande contingente inimigo reunido abaixo, percebendo de imediato que tinham encurralado Shirley e os outros. Apontando para as tropas, ordenou aos três técnicos prisioneiros: “Fogo! Eliminem todos!” Os três trocaram olhares incertos, hesitando. Sun Wenhao, com um olhar severo e segurando uma porta suja de manchas amareladas, repetiu: “Vou dizer apenas mais uma vez: fogo! Eliminem todos!”

Diante da ameaça, os técnicos, apavorados, começaram a operar os controles. Os quatro canhões laterais do Pássaro Voador começaram a carregar, e um brilho amarelado surgiu nas bocas das armas. Lá embaixo, as tropas inimigas estavam eufóricas — afinal, não teriam mais de atacar e arriscar suas vidas. Já Shirley e os outros dois ficaram lívidos: Shirley suspirou e guardou a última bala. Pelo visto, nem precisaria usá-la; seria aniquilada pela energia avassaladora do ataque, sem sentir dor.

Mas então —

Um estrondo ensurdecedor! Quatro pequenas nuvens em forma de cogumelo explodiram sobre a rua, lançando inimigos e veículos pelos ares como se um furacão os varresse. Nos epicentros das explosões, nada sobrevivera, e quatro imensas crateras surgiram no asfalto metálico. Todas as construções próximas ruíram, transformando-se em escombros. Os inimigos foram praticamente aniquilados em um só instante.

Sun Wenhao, satisfeito diante do cenário dantesco visto pela escotilha do Pássaro Voador, deu tapinhas nos ombros dos três técnicos e disse: “Vocês foram excelentes! Decidi não matá-los.” “Sério?”, exclamaram eles, incrédulos de felicidade. Sun Wenhao assentiu: “Dou minha palavra; trabalhem direito e, assim que sairmos do alcance da Cidade de Ferro, vocês estarão livres.” “Obrigado! Obrigado!”, agradeceram apressados.

Sun Wenhao então ordenou: “Agora, pousem o Pássaro Voador ali na rua. Algum problema?” “Nenhum!”, responderam, batendo no peito, e juntos iniciaram o procedimento de aterrissagem.

Dentro da oficina, Li Song, Shirley e David estavam atônitos — não compreendiam o que havia acontecido, como tudo mudara tão de repente. Só entenderam quando o imenso corpo do Pássaro Voador desceu verticalmente sobre a rua. David, o mais atento, avistou Sun Wenhao na cabine acenando para eles, junto a três pessoas de capacete. “Oh, meu Deus! O senhor Sun está vivo! Ele está vivo, ele está dentro daquele pássaro gigante!”

Li Song saltou de alegria, exibindo os dentes brancos num largo sorriso: “Eu sabia que o velho Sun conseguiria! Eu sabia, ele tem nove vidas!” Shirley chorava de felicidade, repetindo: “Ele conseguiu... ele conseguiu... ele conseguiu...” Li Song gritou: “O que estão esperando? O Sun está nos chamando, vamos logo!” E saiu correndo. Shirley e David logo se recompuseram e correram atrás.

O vento frio trazido pelas hélices, carregado de cheiro de pólvora, cortava, mas os corações estavam leves e doces. Sun Wenhao abriu a escotilha e, um a um, ajudou os amigos a subir a bordo. Depois de fechar a porta, ordenou aos três técnicos: “Decolagem, saiam daqui agora!” “Entendido!”

Se não conseguissem fugir, todos morreriam, por isso não hesitaram. Com o ronco dos motores, o Pássaro Voador ergueu voo mais uma vez, deixando a Cidade de Ferro para trás. Dentro da cabine, os quatro companheiros, reunidos após tanto perigo, sentiam uma emoção que só quem viveu pode compreender.

David não hesitou: deu um abraço de urso em Sun Wenhao, levantando o polegar: “Você é um guerreiro! É... é... herói!” Sun Wenhao, sem entender, demorou a captar o significado. Li Song caiu na risada, batendo nas costas dele: “O gringo está dizendo que você é um herói!”

Sun Wenhao apenas deu de ombros para David. Shirley, por sua vez, expressou sua alegria de modo ainda mais direto. Afastou Li Song e passou o braço pelo pescoço de Sun Wenhao — e então, para a desgraça dele, recebeu mais um beijo apaixonado. Todos no compartimento começaram a aplaudir e gritar, inclusive os técnicos, que se divertiam com a cena. Por mais que Sun Wenhao tentasse se desvencilhar, era impossível — a força que arrancaria até uma clava eletrificada da nave não servia contra aquela mulher.

No meio da algazarra, o Pássaro Voador já cruzava os limites aéreos da Cidade de Ferro. Um dos técnicos, invejoso, passou a língua nos lábios, mas de repente virou-se e viu no radar eletrônico vários pontos vermelhos piscando. Gritou alarmado: “Estamos em apuros, há uma grande quantidade de inimigos nos perseguindo!”

Todos ficaram atônitos. Sun Wenhao, ainda tentando respirar após os beijos de Shirley, deu uns tapinhas nas costas dela e balbuciou: “Chega, temos inimigos chegando.” Só então ela o soltou, relutante.

Sun Wenhao correu até o radar eletrônico: havia mais de trinta pontos vermelhos se aproximando rapidamente. Perguntou: “Que modelo de caça é esse? Dá para identificar?” “Sim!”, respondeu um dos técnicos, digitando rapidamente no teclado. Logo, as imagens dos caças perseguidores apareceram na tela.

Shirley, atenta, aproximou-se e disse: “São os FX003, os Caçadores!”