Capítulo Trinta e Cinco: Avançando Sobre a Primeira Grande Ponte

Sun Wenhao rastejou de volta, arrastando-se pelo chão. Seus cabelos ainda estavam grudados com dois fios de capim. Bu Jiang e Li Song correram para ajudá-lo.

— Droga! — vociferou Sun Wenhao, furioso. — Esses desgraçados querem nos ferrar!

Agora que as máscaras caíram, Lao Xie não tinha mais motivos para disfarçar. Com um gesto amplo da mão, ordenou:

— Ataquem! Eliminem esses aí!

Imediatamente, um de seus aliados avançou com um rifle de assalto. Contudo—

— Piu! —
— Pof! —

Li Song, tranquilo e preciso, mirou e disparou!
— Ah! —
O aliado foi atingido por uma bala explosiva, voando para longe; seu rifle de assalto caiu sabe-se lá onde, e ele tombou no chão, derrotado instantaneamente.

Outro aliado fez uma série de movimentos táticos: avanço, esquiva à esquerda, à direita, rolamento, tudo com técnica impecável. Porém—

— Piu! —
— Pof! —
— Argh! —

Também foi eliminado sem cerimônia.

Um amigo de Song Chao tentou se destacar, segurando o rifle de assalto. Mal deu um passo para fora do abrigo, uma bala explosiva atingiu sua cabeça. Caiu pesadamente sobre os arbustos, sem sequer gritar. Ser atingido na cabeça era uma tragédia; embora o projétil de ar não fosse letal, por sorte o sujeito usava um capacete. Mas uma concussão moderada era inevitável. Se estivesse de cabeça descoberta, como Sun Wenhao e seus companheiros, passaria o resto da vida em uma cadeira de rodas, ou pior, viraria um vegetal, dependendo dos outros até para necessidades básicas.

O Gato Selvagem se alarmou e gritou:

— Não avancem! Eles têm um atirador de elite!

Ele rapidamente identificou o esconderijo e, com decisão, apertou o gatilho.

— Bang!

Mas o atirador já antecipara o movimento; com um mergulho para trás, desapareceu do campo de visão.

O Gato Selvagem disparou mais duas vezes em prováveis esconderijos, atingindo uma árvore imensa, fazendo com que seus frutos verdes caíssem ao chão.

O Gato Selvagem franziu levemente o cenho; parecia ter visto uma silhueta familiar na mira. Falou para Lao Xie:

— Capitão, o atirador do outro lado parece ser Li Song, o solitário.

— O quê? — Lao Xie ficou furioso. — Esse miserável se misturou com esses caipiras? Isso é um ultraje!

Sun Wenhao, Bu Jiang e Li Song estavam espalhados e escondidos não muito longe uns dos outros. Bu Jiang, com o pescoço encolhido, perguntou:

— Irmãos, esses canalhas tentaram nos passar a perna. O que fazemos?

Sun Wenhao também achou estranho e perguntou a Li Song:

— Irmão Li, você é do Primeiro Esquadrão. Qual sua opinião? Não temos rixa com vocês, certo? Por que estão nos perseguindo?

Li Song, segurando o rifle de precisão, pensou um pouco e respondeu:

— Não sei ao certo, mas acho que vi alguém!

— Quem? — Sun Wenhao e Bu Jiang perguntaram juntos.

— Song Chao.

Sun Wenhao entendeu imediatamente.

— Agora faz sentido...

Bu Jiang, com raiva, acrescentou:

— Só pode ser aquele desgraçado incentivando-os a nos atacar.

Sun Wenhao ponderou e sugeriu:

— Alguma ideia?

Song Chao sempre quis me eliminar; com uma chance dessas, ele não vai desistir facilmente.

Bu Jiang balançou a cabeça:

— Não conte comigo para estratégias; só posso contribuir com força bruta. Vocês decidem o plano. Se quiserem que eu ataque de frente e exploda tudo, topo.

Li Song disse:

— Só podemos improvisar. Eles são muitos, e o Gato Selvagem está de olho com o rifle M.

— Não podemos agir precipitadamente. Melhor esperar — afirmou Sun Wenhao.

Sun Wenhao concordou; era melhor se manter escondido e aguardar o desenrolar dos acontecimentos.

Do outro lado, Song Chao viu Sun Wenhao recuar sorrateiramente, perdeu três aliados e ainda soube que o “caipira” estava sendo ajudado por alguém do próprio grupo. Ficou furioso e gritou para Lao Xie:

— Xie, o que está acontecendo? Por que seu homem está ajudando aquele desgraçado a nos atacar?

Lao Xie fez uma cara de quem não sabia o que fazer:

— Li Song nunca se enturmou. Sempre foi diferente, não consigo controlar.

Song Chao disse:

— Mande ele eliminar o Sun; se conseguir, eu o recomendo para o Esquadrão Integrado de Operações! Palavra de honra! Basta ter nota suficiente, eu garanto!

Com as habilidades de Li Song, tirar uma nota mínima não seria problema. Song Chao faria questão de abrir caminho para ele.

Lao Xie respondeu:

— Vou tentar convencer!

Aproximou-se, escondendo-se atrás de uma árvore, e gritou:

— Li Song! Li Song! Se me ouve, responda!

Sun Wenhao e os outros se entreolharam, sem entender o que Lao Xie pretendia. Sun Wenhao fez um sinal para Li Song, que assentiu e respondeu alto, segurando o rifle de precisão:

— Capitão! Sou eu! O que deseja?

Lao Xie berrou:

— Ajude a eliminar Sun Wenhao! Song Chao promete que te coloca no Esquadrão Integrado de Operações, basta ter nota suficiente!

Li Song hesitou. Entrar no Esquadrão Integrado era seu sonho, o verdadeiro lar de guerreiros, berço de super soldados e lutadores de elite. Os dois maiores Combatentes Espirituais da história, Bill e Lance, vieram de lá.

Li Song refletiu.
Sun Wenhao e Bu Jiang, atentos, seguraram seus rifles, vigilantes.

Li Song declarou:

— Capitão, admito que entrar no Esquadrão Integrado é meu sonho. Mas sonhos devem ser conquistados com esforço próprio. Não por caminhos tortos e atalhos. Não sou herói, mas tenho meus princípios! Portanto, desculpe, mas não aceito!

— Bravo! — Sun Wenhao e Bu Jiang levantaram os polegares para ele.

— Irmão Li, você é um amigo de verdade, pode contar comigo — disse Sun Wenhao.

— E comigo também! — acrescentou Bu Jiang.

Do outro lado, Lao Xie ficou envergonhado.
Song Chao xingou:

— Esse idiota não sabe aproveitar oportunidades. Amigos se parecem, mesmo temperamento do caipira Sun. Xie, Gato Selvagem, chega de conversa. Vamos atacar juntos! Não acredito que, com nosso número e armamento superior, não vamos derrotá-los!

Lao Xie também estava irritado.
O Gato Selvagem, sentindo-se desafiado, pois Li Song eliminara três do grupo dele na frente de todos, não podia aceitar tal afronta à sua reputação de melhor atirador.

— Ataquem! Cobertura alternada, fiquem atentos!
Gato Selvagem, suporte à distância!
Eliminem-nos!

Lao Xie estava realmente determinado.
A ordem foi dada, vinte homens se espalharam em meia circunferência, avançando.

Antes, haviam subestimado os adversários; agora, todos estavam alertas. O Primeiro Esquadrão era composto pelos melhores recrutas. Com a situação séria, Sun Wenhao e seus companheiros viram a situação piorar rapidamente.

— Tatatatata...

As balas caíam como chuva, mal podiam levantar a cabeça.

Quando Sun Wenhao tentou se expor para atirar, um potente projétil de rifle M atingiu o tronco da árvore onde estava escondido.

A poderosa onda de choque o lançou longe; felizmente, a árvore era grossa, ou ele teria sido abatido.

Um membro do Primeiro Esquadrão, vendo oportunidade, tentou avançar para eliminar Sun Wenhao.
De repente, Bu Jiang apareceu por entre folhas de bananeira, disparando uma rajada quase fatal; só não foi atingido porque sua reação foi rápida.

Sun Wenhao sacudiu as folhas de capim da cabeça e rolou para trás de uma enorme flor amarela, escondendo-se.
Surpreendentemente, a flor virou seu cálice em direção a ele, como que observando-o.

Sun Wenhao não tinha tempo para se preocupar com isso.
Viu que Li Song também estava sob intensa pressão, sendo alvo prioritário como atirador de elite.

Sun Wenhao pensou e gritou:

— Irmão Li, vamos recuar para aquela encosta onde estávamos antes. O terreno nos favorece na defesa.

Li Song, com a cabeça coberta de folhas, respondeu alto:

— Certo!

Sun Wenhao chamou Bu Jiang e os três prepararam-se para recuar.
De repente—

— Bang!
— Boom!

Uma explosão poderosa soou atrás do Primeiro Esquadrão.
A onda de choque foi como um furacão, arremessando três membros como sacos velhos.

— O que... está acontecendo? —
Sun Wenhao e seus companheiros ficaram alarmados.

Sun Wenhao espiou discretamente para trás.
Viu um veículo mecânico prateado emergindo no ar.

— É um Veículo de Combate Leve Fantasma!

Os membros do Primeiro Esquadrão ficaram apavorados.

— Boom!

Outra explosão. Mais dois foram arremessados.

Era natural que, com tantos combatentes ali, atraíssem as forças de defesa próximas.

— Corram!

A não ser que alguém tivesse coragem de se sacrificar com uma granada, não havia como combater aquela máquina com suas armas.
Ninguém ali era altruísta o suficiente para se arriscar.

Sun Wenhao também viu o veículo; ele não distinguia inimigos ou aliados, programado para atacar todos os invasores da área de exame.
Ser atingido por ele era coisa séria.

— Vamos correr também — disse Sun Wenhao, olhando para a ponte de liga metálica próxima e apontando para lá.

— Vamos atravessar a ponte! É a chance perfeita.

Se não fosse pela sabotagem de Song Chao e Lao Xie, já teriam cruzado a ponte.

Agora, com Song Chao e seus homens fugindo do Veículo Fantasma, ninguém se preocupava com Sun Wenhao e seus amigos; o importante era sobreviver.

— Vamos!

Os três se cobriram mutuamente, correndo com as armas em punho.

Logo, Sun Wenhao chegou primeiro à ponte.

De longe não parecia, mas de perto percebeu que era longa e larga, quase quatrocentos metros, permitindo passagem de três carros lado a lado.

A estrutura, de liga metálica prateada, reluzia intensamente ao sol, ofuscando os olhos.

Sobre a superfície, várias luzes vermelhas piscavam.

Sun Wenhao sabia que aquele mecanismo podia explodir a qualquer momento.

— Boom! Boom! Boom!

Atrás, o caos aumentava; explosões sem cessar, parecia que outros grupos também haviam chegado.

Sun Wenhao gritou:

— Irmãos, vamos atravessar juntos, sem parar.
A ponte só comporta dez pessoas; com o Primeiro Esquadrão e outros grupos sendo perseguidos, se todos avançarem juntos, estamos perdidos.

Li Song, ofegante, respondeu alto:

— Entendido!

Bu Jiang disse:

— Pode deixar.

Eles foram os primeiros a subir na ponte, pois estavam mais próximos.

A superfície, aquecida pelo sol, era ardente; correr ali era quase insuportável. O reflexo prateado incomodava os olhos, dificultando a visão.

As luzes vermelhas piscaram ritmadas, como batidas de coração, e ao pisar na ponte, o nervosismo tomou conta dos três.