Capítulo Trinta e Cinco: A Virtude Supera a Altura

A aparição de Alice deixou o rei ainda mais angustiado e sem saída.

Sendo pai, é claro que ele desejava que sua filha se casasse com um verdadeiro herói, e não com um canalha sem escrúpulos e arruaceiro como Luigi.

— Olá, senhor Sun — cumprimentou Alice.

— Olá! — respondeu Sun Wenhao.

Linda e educada, até mesmo Sun Wenhao achava que vê-la casada com o velho Luigi, já na flor da idade avançada, seria o mesmo que uma bela flor plantada em cima de estrume de boi.

— O senhor Sun é um caçador de tesouros? — perguntou Alice.

— Bem... de certa forma, sim — respondeu Sun Wenhao, já que ele dependia inteiramente do *Manual Secreto de Caça ao Tesouro* e precisava consultá-lo passo a passo; sem um mapa do tesouro, ele teria dificuldades até mesmo para encontrar uma única moeda celestial.

— Então, o senhor já ouviu falar do Rei dos Cogumelos, o Super Cogumelo?

— Super Cogumelo?!

Sun Wenhao justamente tinha um mapa do tesouro dele, mas, interpretando apenas ao pé da letra, ele não fazia ideia de qual seria o verdadeiro poder daquele cogumelo.

— Ouvi falar dele pelo meu cunhado — começou Alice, recordando-se. Seu cunhado não era outro senão o antigo Rei da Caça ao Tesouro, Mario. — O Super Cogumelo é extremamente raro, quase uma lenda. Quem o obtém pode possuir o corpo físico de um ser humano do Primeiro Mundo e um poder capaz de destruir os céus e a terra. Naquela época, meu cunhado usou o poder dele para derrotar o Grande Rei Demônio Bowser, que já havia sido corrompido pela magia, e resgatar minha irmã do palácio subterrâneo.

Compreendido!

Sun Wenhao ainda estava intrigado sobre como um mero encanador como o velho Mario pôde ser páreo para um autêntico Grande Rei Demônio. Quando o próprio Sun Wenhao, usando seus poderes de trapaça, enfrentou o Rei Gafanhoto — um Grande Rei Demônio secundário com uma força muito inferior —, ele quase perdeu a vida e só sobreviveu por pouco porque ativou uma trapaça de emergência e foi salvo pelos esforços conjuntos da Rainha Borboleta e de Huan Cai.

— A propósito, você entende o que é o Primeiro Mundo? — perguntou Alice.

— Eu sei.

Brincadeira, Sun Wenhao era exatamente uma pessoa vinda de lá.

Possuir o tamanho e a força de um ser humano do Primeiro Mundo... Se fosse assim...

Hahaha!

Imediatamente, surgiu em sua mente a cena de humanos do tamanho de formigas avançando contra ele em formação fechada.

Uma tolice completa.

— Eu entendi! — disse Sun Wenhao. — Por acaso, eu sei de uma pista sobre o local onde cresce um Super Cogumelo.

— Sério?!

Desta vez, não apenas Alice, mas até o rei se agitou de emoção.

— Sim! Vou sair imediatamente para procurá-lo — disse Sun Wenhao. — Peço que Vossa Majestade o Rei ganhe tempo de propósito com Luigi, fingindo prolongar as coisas, até que eu encontre o Super Cogumelo e marque o duelo decisivo com ele.

— Certo! — o rei estava cheio de espírito combativo.

Alice também disse:

— Conto com o senhor Sun.

...

Em seguida, Sun Wenhao instruiu o rei a fingir que aceitava as exigências de Luigi, enrolando-o com a desculpa de que a princesa havia adoecido e precisaria de alguns dias de repouso, pedindo-lhe que aguardasse mais uns dias e prometendo que, assim que a princesa se recuperasse, ela partiria com ele.

O velho Luigi acreditou piamente na história e, de fato, não lançou um ataque imediato à cidade, limitando-se a ordenar que suas tropas cercassem o local por completo, impedindo a livre circulação de quem quer que fosse para dentro ou para fora.

Então, à noite, Sun Wenhao pediu a Huan Cai que o transformasse na aparência de um dos magos do exército de Luigi. Em seguida, esgueirando-se, abriu sorrateiramente o portão da cidade e escapou. Disfarçado com as vestes e a identidade de um mago, ele passou com total facilidade e partiu em busca do lendário Super Cogumelo.

O *Manual Secreto de Caça ao Tesouro* redigido pelo velho Mario era verdadeiramente uma existência absurda; desde que houvesse um mapa do tesouro e se seguissem rigorosamente os métodos descritos, a taxa de sucesso era de cem por cento.

Contudo, ao contrário das ocasiões anteriores, o habitat do Super Cogumelo era guardado por uma Fera Guardiã: um Lagarto Petroquímico.

Arriscando a própria vida e gastando quatrocentos pontos de trapaça para ativar a invencibilidade, Sun Wenhao conseguiu derrotá-lo por pura sorte.

O monstro não dropou absolutamente nada, mas o Super Cogumelo em si já era o maior dos prêmios.

Tratava-se de um cogumelo pequeno, bem diferente daqueles gigantescos vistos nos jogos do console Super Mario.

Assim que foi encontrado, sua velocidade de fuga foi impressionante. Sun Wenhao teve de ativar a agilidade suprema combinada com a técnica de Caminhada sobre a Água da Palma de Ferro para conseguir capturá-lo, guardando-o no inventário do sistema.

Exatamente: qualquer item classificado como pessoal e especial podia ser colocado no inventário, embora não pudesse ser levado para fora do mundo do jogo.

Ao ingeri-lo, o usuário podia multiplicar seu próprio tamanho por várias centenas de vezes, alcançando as proporções de um grande monstro dos seriados de *Ultraman*. O efeito durava exatamente seis horas, podendo também ser cancelado por vontade própria.

...

Quando Sun Wenhao retornou vitoriosamente, já se haviam passado três dias.

Ao perceber que havia sido enganado, o velho Luigi foi tomado de uma fúria incontrolável e exigiu atacar a cidade imediatamente.

Contudo, para sua surpresa, o Rei Cogumelo da cidade, agindo sob as instruções de Sun Wenhao, tomou a iniciativa de exigir a saída das tropas para um combate decisivo em campo aberto, declarando que, se Luigi conseguisse derrotá-lo de forma justa e honrada, ele lhe entregaria a Princesa Alice em casamento.

O velho Luigi pensou que o velho Rei Cogumelo havia enlouquecido de medo e agora queria usar um exército de dez mil soldadinhos de cogumelo podre para enfrentar suas forças — que contavam com todas as divisões imagináveis, exceto a marinha. Aquilo só podia ser cegueira.

Já que aquele velho toscão insistia em abandonar as muralhas para ir de encontro à morte, o velho Luigi resolveu fazer-lhe o favor, ainda que a contragosto.

Com um aceno enérgico de sua pena, aceitou o pedido de duelo do Rei Cogumelo.

...

No dia seguinte, ao meio-dia, o céu estava limpo e sem nuvens.

A dez milhas ao norte do portão da Cidade Sagrada ficava a "Praia de Abrigamento dos Cavalos". A vasta planície diante dela já se encontrava apinhada de gente, densa e compacta.

Aquela praia era o local combinado para o duelo entre os dois exércitos.

O vento soprava um tanto forte, fazendo com que os capinzais, os pequenos bosques e as matas à beira do desfiladeiro balançassem sem parar.

Logo atrás da praia estendia-se o caudaloso e excepcionalmente largo "Rio do Abraço da Lua".

O Arquiduque Luigi posicionou suas tropas de costas para o rio. À exceção do regimento de artilharia pesada de cerco com mil homens e dos vinte mil soldados auxiliares de apoio que permaneceram acampados do lado de fora da cidade, o restante de seu imenso exército — ultrapassando a marca de oitenta mil homens, preparados tanto para combate terrestre quanto aéreo — já havia tomado suas posições formativas diante da praia.

Na vanguarda estavam trinta mil cavaleiros pesados; logo atrás, cinquenta mil infantes de armadura pesada; mais atrás ainda, um regimento de três mil magos; e, nos céus, o regimento de duas mil grifos reais de cavalaria voadora.

A formação era impecável, o estrondo sacudia os céus e a aura assassina parecia perfurar a abóbada celeste.

Depois de exibirem sua arrogância por meia hora, a ponto de o próprio Arquiduque Luigi começar a suspeitar de que o velho rei havia se arrependido e desistido, uma única pessoa apareceu a bordo de um pequeno carrinho propulsado por esporos mágicos, chegando com um atraso proposital.

Essa pessoa vestia um conjunto inteiramente negro: capacete negro, armadura negra, joelheiras negras, e trazia sobre os ombros uma capa da mesma cor, bordada com a imagem de uma víbora mágica.

Ela carregava nos ombros a bandeira real que representava o Reino dos Cogumelos e saltou do carrinho com um ar extremamente petulante.

Parando diante do exército de oitenta mil homens, fincou a haste da bandeira no chão; o estandarte no topo tremulava violentamente ao sabor do vento.

Nesse instante, o velho Luigi ficou completamente desnorteado.

Como aquela pessoa usava um capacete, era impossível discernir suas feições ou saber quem ela era, mas o traje completo deixava claro que não se tratava de um equipamento comum.

E ali estava ela, plantada com toda a insolência do mundo.

O que ele pretendia fazer? Será que pretendia enfrentar oitenta mil homens sozinho?!

Desafiar um exército inteiro em um combate singular?

Será que tinha um parafuso a menos na cabeça?

— Vossa Excelência é um emissário enviado pelo Rei Cogumelo para se render? — perguntou o Arquiduque Luigi, imaginando que o velho rei pudesse ter sentido medo de última hora e mudado de ideia.

— De forma alguma! — A figura envergando o traje da víbora fez uma pose imponente e declarou com voz trovejante: — Sou um guerreiro enviado por Sua Majestade o Rei! Vim para derrotar todos vocês!

— Hah!

— Hahaha...

— Hah...

Risadas estrondosas, parecidas com o rugido de ondas contra as rochas, irromperam, como se pudessem engolir aquele homem por inteiro.

Com um único sopro coletivo, aquela multidão seria capaz de afogá-lo.

Falar bravatas sem medo de torcer a língua.

— Muito bem! — disse o Arquiduque Luigi. — Reconheço que você é corajoso.

Ele lançou um olhar para trás, escolheu displicentemente um cavaleiro e ordenou:

— Vá você!

— Sim!

O cavaleiro esporou sua montaria, brandiu a espada e partiu em disparada...

E então—