Capítulo Quarenta – Irmãos para Toda a Vida

(Agradecimentos ao “Louco do Prédio” pela generosa doação de cem moedas, muito obrigado pelo grande apoio! Continuemos com o espetáculo!)

De repente, tiros ressoaram, tão próximos quanto se podia imaginar.

Após um som estranho, como um apito agudo girando no ar, um círculo branco e ofuscante, semelhante aos que os artistas de circo atravessam em chamas, veio rodopiando de longe.

Com um estalo seco, um dos canhões automáticos, localizado numa caixa quadrada na extremidade da ponte, ficou imediatamente inutilizado.

O som das esteiras de tanques soou, e em seguida, dois tanques leves Fantasma avançaram pela ponte, o ruído estrondoso ecoando acima da cabeça de Sun Wenhao.

Logo depois, tiros de snipers sintéticos, posicionados nos morros de ambos os lados, começaram a disparar.

— Eles são corajosos! Estão realmente investindo com força total! — comentou Bu Jiang, ainda dentro d’água.

Li Song também falou:

— De onde eles tiraram um protótipo da Arma F?

A Arma F, ou Lançador de Esferas Riscadas, é conhecida por quem já jogou o primeiro Soul Contra: é aquela arma que dispara círculos giratórios; a segunda geração disparava projéteis semelhantes a algodão-doce, capazes de ricochetear.

Sun Wenhao ergueu a cabeça e disse:

— Aposto que algum líder de esquadrão gastou as últimas invocações do Arsenal de Armas e conseguiu uma dessas. Não importa, precisamos sair daqui rápido e evitar sermos atingidos.

Os três apressaram o passo.

As explosões acima deles aumentaram, tanto que um dos tanques Fantasma destruídos despencou da ponte. Um enorme bloco de ferro, negro como chumbo, caiu com estrondo no rio, não muito longe deles, levantando uma onda que os fez balançar na água.

— Depressa! Precisamos ir ainda mais rápido! — Sun Wenhao estava ansioso; ainda sentia o gosto amargo de combustível na boca por ter engolido um pouco d’água. Se algo caísse sobre eles seria uma verdadeira tragédia.

Passos pesados ecoaram na ponte: soldados avançavam, suas botas militares batendo forte no metal da estrutura. O grupo atacante avançava com ferocidade, e já haviam conseguido romper as defesas — estavam, de fato, desesperados.

O barulho da água chamou a atenção de Sun Wenhao. Olhando para trás, viu que, ao longe, outras silhuetas escuras também cruzavam o rio, mergulhando e nadando, provavelmente tentando escapar pelo mesmo caminho.

Mas eles haviam sido mais rápidos e já estavam quase chegando à outra margem.

De repente, uma série de explosões consecutivas ecoou.

Sun Wenhao virou-se instintivamente.

Luzes amarelas explodiram sobre a ponte e, mesmo à distância, gritarias podiam ser ouvidas.

A ponte estava se autodestruindo!

Diferente da primeira, esta ponte explodiu muito mais rápido: quem teve a sorte de estar sobre ela não conseguiu dar mais do que alguns passos antes de ser lançado ao rio junto com os destroços, como bolinhos fervidos, enquanto fagulhas caíam como chuva de meteoros e se apagavam na água.

A segunda ponte só permitia que cinco pessoas a atravessassem ao mesmo tempo, mas claramente muitos tentaram passar de uma vez.

Quando Sun Wenhao, Bu Jiang e Li Song chegaram à margem e subiram, viram que a ponte havia desaparecido, restando apenas um espaço vazio. Muitas pessoas se debatiam na água, realmente como bolinhos fervidos, todos os que tentaram atravessar tinham caído, pois a ponte explodira rápido demais.

Sun Wenhao, experiente em jogos, sabia que essa ponte explodia muito mais rápido que a primeira: um descuido e a queda era certa.

Snipers sintéticos continuavam disparando do alto das colinas, e os canhões automáticos restantes também atiravam na água.

Felizmente, a escuridão da noite dificultava a visibilidade, reduzindo drasticamente a precisão dos defensores centrais. Se fosse de dia, cair na água seria praticamente sentença de morte.

Os três, ao chegar à margem, não ousaram descansar e imediatamente começaram a escalar a colina.

Formaram uma escada humana: um apoiando os pés nos ombros do outro, subiram um barranco íngreme, Sun Wenhao foi o primeiro a alcançar o topo e, jogando uma trepadeira para baixo, ajudou Bu Jiang e Li Song a subir.

No topo, o terreno permanecia acidentado, dominado por colinas.

Havia muitas montanhas, mas nenhuma muito alta, e quase não havia árvores, apenas mato ralo, escurecido pela noite.

Avançaram por mais uma encosta, e Bu Jiang consultou o relógio, conferindo o GPS. Vendo o ponto vermelho pulsar, exclamou satisfeito:

— Já somamos setenta e cinco pontos aqui. Descontando os cinco da segunda ponte, são setenta pontos! Haha! Nota suficiente! Estou satisfeito! Obrigado pelas pernas fortes de vocês dois!

Li Song sorriu, exibindo os dentes brancos, pronto para brincar, quando, subitamente, o ar se distorceu no topo à esquerda e um tanque leve Fantasma não tripulado surgiu das sombras.

Com um clarão no cano, Sun Wenhao só teve tempo de gritar:

— Cuidado!

Bu Jiang foi atingido em cheio, dando voltas no ar antes de cair desacordado em um emaranhado de arbustos no sopé da colina.

Sun Wenhao e Li Song, com reflexos rápidos, se jogaram ao chão e escaparam da onda de choque.

Rastejando, alcançaram Bu Jiang, que estava praticamente sem forças, incapaz de mexer os dedos, e murmurou com dificuldade:

— Sun… Li… vocês… vão… rápido… estou… satisfeito…

Li Song, deitado, gritou:

— Sun, depressa, o tanque está vindo!

Sun Wenhao, respirando fundo, acionou o SOS no relógio de Bu Jiang.

— Cuida-te, irmão! — disse ele.

Bu Jiang assentiu com dificuldade e desmaiou.

— Vamos! — Sun Wenhao pegou seu fuzil e acenou para Li Song.

Li Song arrastou sua arma e seguiu Sun Wenhao em disparada.

Pouco depois, um helicóptero de resgate, com luzes verdes piscando, surgiu no céu noturno rumo ao local de Bu Jiang.

Os dois seguiram em frente, agora muito mais cautelosos após perder o companheiro.

O semblante era sério; a perda de alguém tão próximo, tão perto de concluir a missão, pesava no coração de ambos.

— Estamos quase lá! Força! — Sun Wenhao já avistava ao longe a fortaleza de liga metálica no topo da colina, repleta de luzes vermelhas e verdes piscando, visíveis à distância.

Aquele era o fim do teste; bastava atravessar e estariam aprovados. Com desconto de cinco pontos, ainda assim noventa e cinco, nota excelente. Mesmo que falhassem ali, oitenta pontos já estavam garantidos.

Mas o objetivo de Sun Wenhao era concluir com distinção, conforme exigia sua missão principal. Oitenta pontos não eram suficientes para ser aceito na Força Integrada de Defesa Federal.

— Ei! Não tem saída! — Li Song parou abruptamente.

Só então perceberam: estavam diante de um abismo, e do outro lado, outro penhasco, separados por pelo menos três metros de distância e, abaixo, apenas água, bem funda.

Se caíssem, não se machucariam gravemente, mas escalar de volta seria quase impossível.

O terreno acidentado explicava por que aquele local fora escolhido como campo de prova.

— Vamos procurar outro caminho em volta — sugeriu Sun Wenhao.

Três metros era uma distância arriscada para pular; se houvesse outro caminho, seria preferível.

Após vasculharem a área, constataram: não havia alternativa. A fortaleza era quase uma ilha.

No meio, múltiplos abismos; para chegar à porta, era preciso saltar de um penhasco ao outro, sucessivamente.

Sun Wenhao, jogador veterano, percebeu imediatamente: era igualzinho ao trecho final da primeira fase de Soul Contra, com as plataformas de abismo.

Com um controle nas mãos, saltar era fácil, mas agora, com as próprias pernas, a coisa mudava. Cair ali não significava morte instantânea, mas provavelmente o tempo de teste acabaria antes que conseguisse escalar de volta.

Fracassar na missão principal significava ser expulso à força do mundo virtual do jogo.

Lá fora, não levaria nem um mês para voltar a sobrecarregar os funcionários do crematório.

Sun Wenhao olhou para o vazio entre os penhascos e perguntou a Li Song:

— E então, confiante para pular?

Li Song fez uma expressão resignada e suspirou:

— Para alguém ágil até seria fácil, mas meu ponto forte é a percepção. Saltar esses abismos é pedir demais.

Com um olhar melancólico, disse:

— Sun, acho que nossa parceria termina aqui. Talvez nos vejamos de novo. Vou ficar por aqui mesmo, oitenta pontos já está ótimo. Se você acha que consegue, siga em frente.

Sun Wenhao fitou a fortaleza iluminada ao longe, ponderando.

De acordo com o jogo, não haveria mais tanques Fantasma adiante, mas ainda restavam canhões automáticos e pelo menos um sniper no topo da fortaleza.

Mesmo que conseguisse pular, sozinho não daria conta da defesa. Era preciso eliminar o sniper primeiro.

Li Song era, portanto, crucial para o sucesso.

“Só resta apelar para a trapaça!”, pensou Sun Wenhao, com decisão no olhar.

— Não desista tão fácil, irmão! Esqueceu o que Bu Jiang disse antes? — perguntou.

— O quê? — Li Song estava surpreso.

— Minha habilidade especial! — disse Sun Wenhao, misterioso.

Li Song se animou de repente, lembrando da vez em que Sun Wenhao, sozinho, destruiu um canhão automático com incrível agilidade e destreza.

— Como pude me esquecer disso!

Sun Wenhao, sério, completou:

— Com minha habilidade, não é difícil levar você comigo. Mas, a partir daqui, vou precisar de você. Com certeza há um sniper na fortaleza, e isso não é minha especialidade. E não saia por aí contando sobre minha habilidade, tudo bem?

Li Song bateu no peito:

— Pode confiar! Você confiou em mim, e eu, Li Song, não vou te decepcionar!

— Irmãozão! — Sun Wenhao deu-lhe um forte tapa no ombro. — Você e Bu Jiang são os melhores irmãos que já tive nesta vida!

E, claro, referia-se a esta vida dentro do grandioso mundo de Soul Contra...