Capítulo Dez: O Tesouro de Família

A parte traseira do veículo estava relativamente vazia, com oito assentos livres. Assim que Sun Wenhao e Bu Jiang subiram, o micro-ônibus deu partida. Eles se agarraram aos corrimãos, esforçando-se para manter o equilíbrio enquanto cambaleavam até os fundos do veículo e se sentaram.

Depois de escaparem por pouco da morte e, de repente, encontrarem-se em segurança, era difícil descrever a sensação. Um cansaço profundo, físico e mental, tomou conta de Sun Wenhao. Ele se encostou no assento, sentindo o frio do plástico liso, que era surpreendentemente confortável. O veículo balançava como um berço, e logo ele começou a cochilar.

Bu Jiang, por outro lado, estava animado, assistindo à televisão ao seu lado...

...

“Senhores passageiros, chegamos ao destino final—Quartel Militar de Qishan. Por favor, desembarquem em ordem! Obrigado por escolher nossa linha, desejamos uma vida feliz!”

“Chegamos! Vamos descer!” Bu Jiang empurrou Sun Wenhao, que esfregou os olhos, sentindo-se muito melhor após um breve descanso. Já restavam poucos no ônibus: além de dois soldados, havia alguns jovens como eles, provavelmente também interessados em se alistar.

Ao descerem, Sun Wenhao, Bu Jiang e os outros jovens se agruparam. Jovens sempre encontram assunto.

“Ei, irmão, você também veio se alistar?”

“Pois é! De onde você é?”

“Sou do vilarejo XX!”

“Vilarejo XX? Tão longe assim, vocês vieram até aqui para se alistar?”

“Ah, irmão, para ser sincero, não há outro caminho. A vida está difícil. O mundo está uma bagunça, não dá pra fazer negócios. A colheita da terra é pouca, o governo tira um pouco, o resto mal dá para os piratas roubarem! E dizem que eles ainda estão levando gente...”

“Por isso! Nós, jovens de sangue quente, devemos nos entregar à causa revolucionária, proteger nossa pátria, limpar toda a sujeira!”

Quem falou foi um jovem de óculos, cheio de energia. Alguns concordaram, mas muitos apenas zombaram. Se não fosse pelo caos, o serviço militar não só pagaria salários, como também protegeria as famílias dos soldados—o alistamento virou um prêmio cobiçado. Mas quem realmente quer se alistar? É arriscar a vida, colocar a cabeça a prêmio.

“Senhor Sun, o que acha do que ele disse?” Bu Jiang perguntou, interessado.

Sun Wenhao suspirou, sem responder.

“Esse suspiro significa o quê?” Bu Jiang, sem entender.

Cerca de dez jovens caminharam juntos até o posto de recrutamento. O responsável era um oficial jovem, não muito mais velho que eles, de semblante severo, claramente não era fácil de lidar.

Já havia uma fila diante da mesa de escritório, que estava ao ar livre, em frente ao quartel, ao pé da montanha. Soldados armados patrulhavam ao redor, havia dois veículos blindados e três tanques pesados, todos com pintura verde e o emblema das Forças de Defesa da Federação. Caminhões militares entravam e saíam, levantando muita poeira. O ruído das hélices ecoava enquanto um helicóptero armado sobrevoava o grupo.

Enquanto esperavam na fila, começou um alvoroço à frente.

“Como assim, para se alistar precisa pagar uma taxa?”

“Tem algum problema?” O oficial, com voz autoritária, olhou sério para o reclamante.

“Tenho!”

“Guarde para si! Próximo!”

“Estamos aqui para proteger o país, por que cobrar?”

O oficial respondeu: “É a regra! O número de soldados é rigorosamente limitado, reclamar comigo não adianta! Dois mil federais de taxa: tem, fica; não tem, vá embora! E mais, hoje é o último dia de inscrição deste ano. Se perder, só no próximo. Quem causar tumulto, será acusado de obstrução militar!”

Apesar de contrariado, o jovem entregou duas mil notas federais amassadas, quentes de tanto serem guardadas, assinou e se inscreveu.

O oficial falava alto, então Sun Wenhao e Bu Jiang ouviram tudo. Trocaram olhares e, instantaneamente, seus rostos se entristeceram.

Sun Wenhao era o típico “proletário”, sem um centavo. O dinheiro do ônibus fora emprestado de Bu Jiang. Bu Jiang estava apenas um pouco melhor, tinha menos de dez federais, nem dava para um almoço decente para dois.

Sun Wenhao falou baixo: “Irmão Bu, por que não avisou que precisava pagar para se alistar?”

Bu Jiang mostrou-se inocente.

“Eu... eu também não sabia. Decidi me alistar de última hora, nunca perguntei ao meu irmão. Como ia saber?”

Sun Wenhao fez uma careta, já havia recebido uma mensagem do sistema:

【Sistema: Nova missão principal ativada—reúna a taxa de alistamento antes do fim do recrutamento.】

“Melhor voltarmos à cidade e pensar em uma solução?” sugeriu Bu Jiang, em voz baixa.

Não havia alternativa. Quatro mil federais era uma soma considerável, nada adiantaria esperar até anoitecer. Sun Wenhao concordou, e os dois voltaram à cidade, na esperança de conseguir algo. Esperaram cerca de dez minutos no ponto final do micro-ônibus ao pé da montanha, gastaram mais duas moedas e seguiram para o terminal de Donta.

Era a primeira vez que Sun Wenhao via uma cidade no mundo de Contra. O estilo arquitetônico não diferia muito do mundo real, mas a densidade populacional era menor, lembrando cidades do Vietnã, Tailândia ou Myanmar. Os edifícios mais altos tinham apenas três a cinco andares, o máximo era um prédio de sete, nada comparado aos arranha-céus de dezenas de andares do mundo real.

Após andar um tempo, Sun Wenhao entendeu o motivo: guerra!

Essa era a palavra. Muitos locais tinham lançadores de foguetes, mísseis antiaéreos e pequenos radares giratórios. Havia abrigos antiaéreos e a maioria das casas era à prova de explosões. Claramente, os conflitos entre facções não eram novidade.

Mas Donta tinha sua própria força de segurança, além de um batalhão regular no quartel próximo; os piratas não eram páreo para a cidade. Assim, Donta era relativamente segura.

Os residentes eram, em geral, ricos, cada família tinha seu negócio, as lojas eram diversas e abundantes. Os refugiados trouxeram mão de obra barata, aumentando a riqueza local.

Sun Wenhao e Bu Jiang, vestindo roupas de linho grosseiras e sujas, pareciam dois camponeses recém-saídos das montanhas. Guiados por Bu Jiang, foram ao mercado de talentos no centro, caminhando bastante, sem coragem de gastar nas mototáxis.

Ao meio-dia, havia poucos procurando trabalho. Eles circularam, encontrando vagas para carregar tijolos em abrigos, sacos em depósitos, lavar pratos em restaurantes, limpar lixo de esgoto, limpar janelas pendurados nos prédios, entre outros.

Pareciam trabalhos penosos, com salários baixos; o máximo era carregar tijolos, por duzentos federais ao dia, pagamento imediato.

Após mais uma volta, ambos suspiraram desanimados.

Bu Jiang comentou: “Senhor Sun, vimos tudo, não tem salário alto. Só essa vaga de relações públicas masculinas parece boa, paga de quinhentos a mil por dia, pagamento imediato!”

Sun Wenhao lançou-lhe um olhar severo.

“Você está pensando em vender seu traseiro?”

“O quê? Vender o quê?”

Bu Jiang insistiu.

“Não sabe!” respondeu Sun Wenhao, irritado.

Bu Jiang coçou a cabeça, pensou por um tempo e pareceu entender. De repente, gritou, assustando Sun Wenhao.

“O que foi? Que susto!”

“Senhor Sun, tive uma ideia!”

Bu Jiang parecia feliz. Sun Wenhao, desconfiado.

“Irmão Bu, não está pensando mesmo em se prostituir, está? E o tempo está curto.”

“Senhor Sun, espere um momento!” Bu Jiang foi comprar uma garrafa de água mineral, bebeu tudo de uma vez e correu ao banheiro público do mercado de talentos.

Sun Wenhao, impassível, não fazia ideia do que ele estava tramando.

Depois de muito tempo, a ponto de Sun Wenhao achar que Bu Jiang tinha caído no esgoto, Bu Jiang saiu do banheiro, com uma expressão de dor.

Sun Wenhao perguntou: “Por que demorou tanto? O que estava fazendo?”

Bu Jiang, misterioso, tirou algo do bolso.

“Senhor Sun, veja!”

Sun Wenhao olhou atentamente: na palma de Bu Jiang estava uma pedra preciosa em forma de coração de galinha, com um leve cheiro desagradável, vestígios de lavagem, ainda úmida.

“Seu tesouro de família?!”

Sun Wenhao lembrou que, quando foram capturados pelos piratas, Bu Jiang engoliu o tesouro para escondê-lo.

Agora, ele o recuperara!

Sun Wenhao, surpreso, perguntou: “O que vai fazer com isso?”

Bu Jiang, um pouco triste: “Não tem outro jeito. Sei que há uma casa de penhores na cidade, aceitam joias, antiguidades e pinturas. Meu tesouro tem cem anos de história, deve valer uma boa quantia, suficiente para pagarmos a taxa de alistamento.”

Sun Wenhao ficou tocado. Apesar de não serem parentes, Bu Jiang estava disposto a sacrificar seu tesouro por ele, o que o emocionou.

“Irmão Bu, melhor não. Vamos tentar outra solução.”

Sun Wenhao não queria dever uma dívida tão grande.

“Não dá mais tempo,” disse Bu Jiang. “Já é tarde, à noite o recrutamento termina. Da próxima vez, quem sabe quando será... Não temos outra forma de ganhar dinheiro. Por enquanto é isso... Depois de penhorar, precisamos voltar rápido para nos inscrever.”

“Obrigado, irmão!” Sun Wenhao deu um tapinha em seu ombro, sabendo que palavras extras eram desnecessárias.

Seguindo Bu Jiang, Sun Wenhao entrou em um corredor.

Era escuro e úmido, com um vento frio e sinistro. Passaram por uma casa de jogos, de onde vinham sons de mahjong e apostas, além de gritos. Mais adiante, uma casa de massagens para os pés, com duas mulheres extremamente atraentes na porta, perfume forte, pernas brancas envoltas em meias cor de carne, muito sensuais. Os lábios rosados, brilhantes, pareciam convidativos para uma mordida; sob as blusas de poliéster, apenas adesivos de seios, com grandes globos à mostra.

Sun Wenhao não pôde evitar olhar mais, mas as moças nem deram atenção. Eles, com aparência de camponeses sujos, sem dinheiro nem charme, não despertavam o menor interesse.