Capítulo Quarenta e Nove: O Desaparecimento da Casca do Grilo de Ouro

Agradeço ao “Chegou o Ursão Segunda Geração” pela generosa recompensa de cem moedas. Muito obrigado pelo apoio, Ursão! Adorável!

Sun Wenhao mantinha o vidro do carro aberto, deixando que o vento noturno entrasse e refrescasse o ambiente. O desempenho do “Soberano do Pico” era realmente impecável; mesmo numa estrada de cascalho traiçoeira, o veículo seguia firme, sem que ele sentisse qualquer solavanco.

Já era bem tarde. Ao olhar o celular, viu que passava das onze da noite; provavelmente chegaria ao quartel militar à meia-noite. Um bando de animais, pensou consigo, incluindo ele mesmo — quem sabe não seriam repreendidos pelo instrutor.

Naquela hora, quase não havia carros na estrada. Além de si próprio, não cruzou com nenhum veículo pelo caminho. O carro seguia estável, e as margens da via eram escuras, o que fazia Sun Wenhao sentir-se sonolento.

Atravessando uma ladeira íngreme, de repente o carro sacudiu de maneira inesperada.

Sun Wenhao ficou surpreso. Acabara de elogiar a estabilidade do veículo, e agora era presenteado com um solavanco.

Sem dar maior importância, continuou a dirigir. Mas logo o carro começou a oscilar, como se estivesse bêbado.

Sun Wenhao freou imediatamente.

Foi então que percebeu: um pneu havia estourado.

— Que azar! — murmurou.

Abriu a porta, esticou o pescoço e olhou para o pneu traseiro, mas a escuridão impedia que enxergasse algo. Pegou o celular para iluminar, sem sair do carro, debruçando-se na porta enquanto apontava a lanterna para o pneu.

Ao distinguir o objeto cravado no pneu, levou um susto.

Era um tipo de prego triangular, cuja ponta, não importa como fosse jogada no chão, ficava sempre voltada para cima.

Aquilo fora colocado de propósito!

Uma sensação de inquietação tomou conta de seu peito.

Era uma armadilha.

De repente, o som de “clac-clac” ecoou.

Sun Wenhao empalideceu.

A experiência militar lhe permitia reconhecer aquele ruído imediatamente.

Era o som de alguém armando uma arma.

Maldição!

Sun Wenhao rapidamente fechou a porta e se jogou sobre o banco, pressionando o corpo para baixo.

No instante seguinte, uma sequência ensurdecedora de tiros ressoou:

— Tá-tá-tá-tá-tá...!

— Bum-bum-bum-bum-bum...!

Faíscas explodiam; o barulho das rajadas de metralhadora e dos disparos de pistola era incessante, a ponto de lhe causar zumbido nos ouvidos.

O vidro da janela estourou em mil pedaços, espalhando cacos por todo o seu corpo e cabelo.

No meio do silvo agudo das balas, elas passavam rente à sua cabeça.

Primeiro o para-brisa à sua esquerda foi pulverizado, depois o da direita, e então todo o carro tremia, como uma folha ao vento.

Parecia que tiros vinham de todos os lados, com uma fúria assustadora.

O “Soberano do Pico”, avaliado em dois milhões, sofria danos que ultrapassavam toneladas.

— Atirem! Atirem! Não parem! O talento do Primeiro do Exame é o melhor entre os recrutas da Ásia!

Primeiro da Federação!

Não deixem ele escapar!

Ou vocês sabem as consequências!

Sun Wenhao, abraçado à cabeça, sentia-se tomado por emoções contraditórias. Ao ouvir as vozes, já sabia quem eram.

Era esse o plano de Song Chao: atraí-lo para fora para ser eliminado.

E eram antigos companheiros de armas, provavelmente os que haviam sido reprovados.

Alguns, em desespero, fariam qualquer coisa por dinheiro.

— Atirem no carro! Explodam! Matem ele junto com o veículo!

Sun Wenhao ouviu alguém gritar, sentiu um calafrio.

— Não posso ficar parado esperando a morte!

Mas, desarmado, como poderia escapar?

Abriu o modificador.

Olhou para o campo das trinta vidas...

Subitamente, após um estrondo, uma luz de laranja brilhante se elevou, com chamas vermelhas e fumaça negra se espalhando pelo céu.

O “Soberano do Pico” não suportou mais uma bala.

Boom!

Explodiu!

— Ha! Hahaha! — alguém ria. — O Primeiro do Exame morreu! Está morto!

Outro pressionava um mordomo de terno preto:

— Pague logo o restante da recompensa!

Afinal, assassinar a estrela da Federação era crime gravíssimo; seriam procurados por toda a federação.

Pegue o dinheiro e fuja o mais rápido possível, essa era a prioridade.

— Não me apresse! Deixe-me avisar o jovem senhor primeiro!

O mordomo sacou o celular, pronto para ligar, quando alguém gritou:

— O que é aquilo!

Viram, na luz das chamas, uma multidão de figuras saltar, fugindo em velocidade estonteante, cada uma escolhendo um rumo aleatório.

Na verdade, segundos antes da explosão, Sun Wenhao ativou as trinta vidas do modificador.

Trinta fios de pelo nasal caíram do céu, transformando-se, ao tocar o chão, em cópias idênticas de Sun Wenhao — roupa, aparência, sapatos, cabelo, tudo igual.

Trinta cópias perfeitas.

Somando ao original, trinta e uma versões indistinguíveis de Sun Wenhao.

Quando ele abriu a porta do carro, cada um fugiu numa direção, com velocidade impressionante.

Sun Wenhao seguiu atrás...

Agora podia ver claramente: Song Chao contratara oito atiradores, alguns armados com metralhadoras, outros com pistolas, todas armas de origem clandestina.

Dois em cada lado, cercando o carro em todos os pontos cardeais.

E um atrás, o próprio mordomo de Song Chao.

O que viam era uma confusão de Sun Wenhaos correndo por todo lado, sem saber qual era o verdadeiro, todos muito rápidos e idênticos.

O grupo ficou paralisado.

O que estava acontecendo?

Era um poder especial?

Uma habilidade extraordinária?

Dizem que ele possuía um dom, mas nunca ouviram falar de algo tão estranho.

O mordomo só conhecia um filme chamado “O Jogador”, onde o protagonista tinha visão especial para ver cartas e apostar. Nada de mais.

Mas aquilo era surreal, como um sonho.

Desesperado, sacou a pistola e, brandindo-a, ordenou:

— Vamos! Vocês são idiotas?

Não vão perseguir?

Eliminem todos! Não deixem escapar nenhum!

Malditos! Reprovados inúteis!

Um bando de imbecis só sabe comer e pedir dinheiro!

— Depressa!

— Depressa, depressa!

Os oito atiradores se dividiram e partiram para a perseguição, arma em punho.

Algumas cópias de Sun Wenhao foram atingidas, caíram gritando e se transformaram em um fio de pelo nasal, dissipando-se na noite.

— Maldito! — o mordomo vociferava em fúria, pois tudo escapava ao seu controle.

Nesse momento, viu um “Sun Wenhao” correr diretamente em sua direção.

Assustado, levantou a pistola e disparou.

— Bum! Bum! Bum!

Três flashes brancos iluminaram a noite.

Mas, na escuridão, apenas algumas estrelas no céu, não sabia onde estava acertando.

Aquele “Sun Wenhao” já estava diante dele, olhando-o com raiva.

O mordomo saltou de susto, gritando:

— Sai daqui! Não venha atrás de mim!

Quis atirar de novo, mas era tarde; Sun Wenhao era o Primeiro do Exame, com habilidade excepcional.

O mordomo era apenas um homem comum.

Desesperado, arremessou a pistola contra Sun Wenhao e fugiu a toda velocidade.

Correndo e gritando:

— Socorro! Socorro!

Aqui tem outro!

Venham me ajudar!

Vocês inúteis, tem outro aqui!

Socorro!

Sim, aquele era o verdadeiro Sun Wenhao!

Os atiradores perseguiam apenas as cópias criadas pelas trinta vidas do modificador.

Sun Wenhao aproximava-se do mordomo, quando algo escuro voou em sua direção.

Ele o agarrou instintivamente.

Pelo toque, sabia: era uma pistola, modelo terceira geração, com um carregador de quinze tiros.

O mordomo disparara três vezes, sobrando doze balas.

Armado, Sun Wenhao sentiu uma chama de fúria crescer em seu peito.

— Malditos! Esses miseráveis tentaram me matar!

Por pouco não conseguiram!

Não vou perdoá-los!

Correndo atrás do mordomo, pensava:

— Esse desgraçado é o pior! Vou acabar com ele primeiro!

Depois acertarei contas com Song Chao!

Aquele maldito deve estar por perto.

Sun Wenhao, armado, perseguiu com determinação, mas o mordomo, temendo pela vida, corria desesperadamente.

Vendo sombras correndo à frente, Sun Wenhao disparou duas vezes com a mão direita.

— Bum! Bum!

Os flashes brancos destacavam seu rosto frio.

O mordomo, ao ouvir os tiros, fugia ainda mais rápido, gritando:

— Irmão Sun! Senhor Sun!

Não é culpa minha! Só cumpro ordens! Sou apenas empregado!

Sun Wenhao era um pouco melhor atirador, mas a luz era fraca, o alvo movia-se, acertar era quase impossível.

Os dois tiros, sem dúvida, não acertaram nada.

Sun Wenhao, frustrado, aumentou ainda mais a velocidade, ativando a agilidade aprimorada do modificador, correndo como um raio e gritando:

— Pare!

Pare, te dou um fim rápido!

Se eu te pegar, não vai conseguir viver nem morrer!

O mordomo, tomado de pavor, urinou nas calças.

Sun Wenhao, correndo atrás, sentiu um cheiro estranho.

Viu o mordomo acelerar ainda mais, confirmando que o instinto de sobrevivência pode superar qualquer limite, até mesmo trapaças.

Ofegante, o mordomo implorava:

— Senhor Sun, não me persiga!

Por favor, me deixe em paz!

Considere-me apenas um cão de guarda, me deixe ir!

Tudo foi ideia de Song Chao, aquele canalha!

Se tem ódio, vá atrás dele!

Não é culpa minha!

Também sou vítima!

— Desgraçado! — Sun Wenhao disparou mais dois tiros, os flashes brancos brilhando na escuridão.

— Eu quero ver você correr! Fingindo ser vítima!

Pare já!

O mordomo sentiu algo parecido com um amendoim passar raspando pela cabeça, tocou e percebeu algo pegajoso.

Finalmente evacuou, sujando toda a calça, com um cheiro insuportável.

Sun Wenhao, correndo atrás, reconheceu o odor inconfundível de fezes.

— Esse sujeito realmente fez isso!

Inacreditável!

O mordomo corria quase em colapso, quando avistou uma ponte à frente, com águas escuras abaixo.

Feliz, correu desesperadamente e se lançou, sumindo nas águas.

Sun Wenhao chegou logo depois, mas era tarde.

Ouviu o barulho da água, e o mordomo desapareceu.

Sun Wenhao, inconformado, disparou cinco tiros contra o rio.

— Bum! Bum! Bum...

Os flashes brancos saltavam, a arma já aquecida.

Esforçando-se para enxergar sob a ponte, só via a água escura fluindo.

Guardou a pistola e falou para a superfície:

— Maldito! Hoje foi por pouco!