Capítulo Sessenta e Cinco: A Tristeza do Guerreiro

Agradecimentos ao “Fiel Apreciador da Sorte” pela generosa doação de quinhentas moedas. Muito obrigado pelo apoio, irmão! Tem mais alguém aí? Alguém mais?

Sun Wenhao ficou tão surpreso que seu queixo quase caiu. Aquilo não era de forma alguma a versão enfraquecida do canhão de repetição usado no teste dos recrutas, com munição de choque de ar. Era um canhão de repetição genuíno, disparando projéteis de plasma de poder destrutivo assustador. A força daquela máquina era impossível de resistir para qualquer ser de carne e osso.

Vários ovos monstruosos de sapo e filhotes de alienígenas recém-eclodidos foram totalmente destruídos pelo intenso fogo do canhão. O cheiro de pólvora misturado com o odor fétido era nauseante. Nesse momento, um rugido ensurdecedor ecoou de repente. Logo depois, um estrondo soou.

De dentro do Barracão Três, uma enorme massa negra rolou para fora e foi parar na neve. Os outros membros da equipe do lado de fora correram imediatamente, armas em punho, para cercar e reforçar a posição.

Sun Wenhao, de onde estava em segurança, observou atentamente. Sentiu-se como se tivesse sido atingido por um raio. Aquele amontoado de massa era, na verdade, um escorpião monstruoso gigantesco, cuja aparência se assemelhava aos filhotes alienígenas vomitados pelos ovos do sapo, porém muito mais forte e muito maior — do tamanho de um elefante adulto.

Com uma carapaça negra reluzente como armadura e pelos escuros que pareciam cerdas de pincel, o monstro babava um líquido amarelo viscoso que, ao cair na neve, derretia um grande pedaço do chão, como se fosse água fervendo. Suas garras eram incrivelmente afiadas, dotadas de farpas, e estavam todas cravadas no traje tático multifunção, sem conseguir ser removidas.

O traje tático multifunção era conhecido por sua resistência — até mesmo uma lâmina de tungstênio teria dificuldade para perfurá-lo —, mas as garras daquela criatura o atravessaram facilmente. Enrolado com aquele alienígena adulto, lutando no chão, estava o capitão barbudo que havia avançado para dentro do Barracão Três.

— Capitão!
— Capitão! — Todos os membros da equipe gritaram, tomados pela urgência.

— É um Exterminador Alienígena Adulto! — gritou o especialista em informações, conhecido como “Óculos”, acostumado a todo tipo de situação.
— Agora estamos em apuros! — exclamou Shirley, hesitando em apertar a tecla Enter.
Disparar com a força defensiva do acampamento militar talvez não fosse suficiente para romper a armadura do Exterminador Alienígena, e, se disparassem, o capitão barbudo, que lutava corpo a corpo com o monstro, certamente seria pulverizado junto.

Foi então que, de repente, tiros começaram a ecoar de todos os lados. Shirley viu, pelas câmeras de segurança, várias sombras armadas avançando do lado de fora.

— Inimigos atacando do exterior!
Ela alertou todos pelo comunicador.
Um estrondo ressoou: as balas estilhaçaram a janela da guarita, enchendo os cabelos de Shirley de cacos de vidro. Ela soltou um grito agudo.
Todos ouviram pelo fone de ouvido.

— Não se preocupem comigo! — O capitão barbudo ainda lutava ferozmente contra o monstro, várias partes do corpo já corroídas pela saliva, com ossos brancos à mostra.
— Grupo Dois, tragam Shirley de volta! Ela não pode morrer! — ordenou ele pelo comunicador.
— Força máxima para rompermos o cerco!

— Sim, senhor!
Os demais imediatamente dispersaram, alguns tomando posições para revidar, outros correndo para resgatar Shirley na guarita.

No Grupo Um, restava apenas Sun Wenhao ileso, além do capitão barbudo, que estava preso. Sun Wenhao, segurando o escudo em uma mão e a espada de combate na outra, perguntou em voz alta:
— Capitão, como posso ajudar?

O capitão, enquanto desviava a bocarra do monstro e lutava com uma das garras, respondeu ofegante:
— Xiao Sun, você estava certo! Foi erro meu. Isto é uma armadilha.

Sun Wenhao sentia-se angustiado, sem saber se avançava ou recuava.
— Capitão, não é hora para isso! Diga o que devo fazer para ajudar!

O capitão balançou a cabeça, lutando para manter apenas a cabeça fora do peso esmagador do monstro, falando com dificuldade. Com esforço, retirou o braço com o relógio especial e ordenou em voz alta:
— Sun Wenhao, em nome do comando superior, nomeio você temporariamente capitão interino desta operação. Cuide bem da equipe e cumpra a missão dada pela organização!

Todos ouviram essa ordem pelo comunicador. O capitão, com uma mão, segurou a garganta do monstro e, com a outra, retirou o relógio especial, lançando-o com força para Sun Wenhao.

— Pegue!
— Capitão?!
Sun Wenhao prendeu a espada no braço, liberou uma mão e agarrou o relógio.

— Monstro, hoje você conhecerá o verdadeiro poder de um guerreiro! — gritou o capitão, tomado de fúria, segurando o peito do Exterminador Alienígena pelas placas salientes, marcadas por manchas amarelas.
E então rugiu:
— Abra para mim!

Ouviu-se um som como carne sendo rasgada, repetidamente.
O monstro urrava, mas o capitão barbudo rasgou-lhe o peito ao meio com as próprias mãos.

Jorros de líquido amarelo brilhante, de odor insuportável, começaram a sair do cadáver partido. O cheiro lembrava tinta fresca usada em reformas. Como se estivesse numa banheira, o capitão foi submerso pelo líquido.

— Capitão! — gritou Sun Wenhao.
Mas do capitão nada mais se via. Tudo o que restava no meio da poça de sangue e carne amarelada era um traje tático multifunção, ensopado e tão fino quanto papel.

Sun Wenhao ficou imóvel, sem palavras, por longo tempo.
Lá fora, o tiroteio só aumentava. Então, ouviu a voz de Shirley pelo comunicador:

— O firewall vai reiniciar, as defesas vão voltar!

Shirley havia sido resgatada da guarita, e o sistema eletrônico de defesa do acampamento, livre da invasão, começou sua recuperação automática.

Sun Wenhao colocou o relógio especial do capitão no pulso e guardou o seu próprio no bolso do casaco. Pegou o escudo e a espada, correu até o jipe parado e ligou o motor.

Agora, até o capitão barbudo havia caído. Restavam apenas seis dos dez membros da equipe; um jipe mal comportava todos.

Sun Wenhao dirigiu até o posto avançado, onde Li Song ainda trocava tiros, e gritou:
— Li, pare de atirar, venha rápido! Vamos recuar!

— Entendido!
Li Song, segurando o rifle experimental L, saltou de onde estava. Sua munição já estava quase esgotada e precisava economizar.

Li Song pulou para o banco do passageiro, fechou a porta, e Sun Wenhao acelerou novamente o jipe.
— Cubra-me, vou buscar os outros!

Sun Wenhao girou o volante e avançou, deixando duas marcas profundas na neve.
— Deixe comigo! — disse Li Song, encostando o rifle L ao lado e pegando um rifle de precisão padrão da Federação no banco de trás.

Sun Wenhao, com o pé no acelerador, gritou pelo comunicador:
— Todos, aproximem-se de mim, agora!

— Entendido!
— Entendido!

Todos, disciplinados, agiram sem necessidade de mais explicações.
Sun Wenhao pegou primeiro o especialista ágil, que havia perdido um braço, depois, na entrada do acampamento, resgatou Shirley e “Óculos”, que dava cobertura a ela.