Capítulo vinte e um: O Profanador
— Fujam!
Havia formigas demais, e bastava olhar para perceber que não traziam boas intenções. Eram enormes: vistas do céu, pareciam passarinhos, mas, no chão, cada uma tinha o tamanho de uma criança de três ou quatro anos. E, para piorar, possuíam braços e pernas.
Pior ainda: mantinham-se de pé e caminhavam como seres humanos, correndo sobre a areia com uma velocidade assustadora.
Suno Wenhao e seu grupo saíram às pressas do oásis, descendo uma duna após outra, mas o enxame de formigas que os perseguia se aproximava cada vez mais.
Correndo ofegante, Suno Wenhao disse ao capitão Watson:
— Irmão Watson, continuar correndo assim não vai resolver nada. Vocês sigam naquela direção e, quando encontrarem uma oportunidade segura, voltem sozinhos para o Castelo Pedra de Lareira. Já nos acompanharam longe o bastante.
O capitão Watson também respirava com enorme dificuldade.
— E você, irmão?
— Eu vou para aquele lado e atraio as formigas para longe de vocês.
— De jeito nenhum! Se alguém vai atraí-las, seremos nós!
Suno Wenhao empurrou-o diretamente.
— Não perca tempo. Vão primeiro. Tenho pernas melhores que as de vocês e corro mais rápido! Não se preocupem comigo! Obrigado por todo o cuidado ao longo do caminho. Até um dia!
Depois de dizer isso, Suno Wenhao correu na direção de onde vinham as formigas, fazendo questão de deixá-las vê-lo. Esperou por um instante e, então, disparou velozmente para o lado oposto àquele em que o capitão Watson e os demais estavam.
— O senhor Suno é um verdadeiro herói!
O capitão Watson sentiu uma profunda admiração. Eram poucos os que conseguiam sacrificar-se pelos companheiros num momento decisivo.
Ele também sabia que aquele não era o momento de discutir. Assim, fez um sinal para os subordinados:
— Vamos por ali!
Suno Wenhao havia comido uma flor solar de atributo sombrio e agora possuía dois anos de energia interior. Impulsionando a técnica Palma de Ferro sobre as Águas, corria como se voasse, levantando atrás de si uma longa nuvem de areia amarela.
No entanto...
Logo, um ruído veio do céu.
Eram as formigas voadoras, que o perseguiam por cima, vindas de trás.
Suno Wenhao gritou imediatamente para Fantasia Prismática, que estava no alto:
— Fantasia Prismática, vá embora primeiro! Volte para me procurar quando tiver tempo!
— Não! Quero ficar com o Irmãozão Bonzinho!
A voz dela, vinda do céu, carregava um choro contido.
Suno Wenhao repreendeu-a em voz alta:
— Obedeça e vá embora primeiro! Caso contrário, o Irmãozão Bonzinho não vai mais falar com você! Nunca mais vou brincar com você!
— Está bem! Está bem... Então eu vou primeiro... Depois volto para procurar você.
— Vá logo!
Fantasia Prismática lançou a Suno Wenhao um olhar relutante e voou para o outro lado.
Ao vê-la partir, Suno Wenhao soltou um suspiro de alívio.
Dois anos de energia interior não eram muito, mas também não eram pouco. De qualquer modo, até aquele momento ele só precisara usar o modificador uma vez para reabastecê-la.
E gastara cinco pontos de trapaça.
Logo depois de atravessar uma duna gigantesca, Suno Wenhao percebeu que o enxame de formigas atrás dele havia parado de persegui-lo. Em vez disso, bloqueara todas as suas rotas de fuga.
Suno Wenhao achou estranho, mas não pensou muito no assunto. Ainda havia um caminho à frente; de que adiantava bloquearem o caminho atrás dele?
Continuou avançando com a Palma de Ferro sobre as Águas.
Então...
A Palma de Ferro sobre as Águas deixou de servir para alguma coisa.
Seu corpo inteiro afundou de repente, tragado pela areia escaldante, quente o bastante para assar uma pessoa viva.
— Então havia areia movediça aqui embaixo!
Esse foi o último pensamento de Suno Wenhao naquele mundo.
Depois, veio uma queda interminável. A areia, a mais de cem graus, cozinhou-o vivo.
Mais uma vez, ele mergulhou naquele estado familiar entre o sonho e a vigília.
[Mensagem do sistema: você morreu. Causa da morte: soterramento por areia movediça. Uma vida foi descontada do seu total de reencarnações. Restam zero vidas.]
[Mensagem do sistema: função de retrocesso temporal ativada. Você renasceu.]
Assim, quando Suno Wenhao voltou a ficar de pé sobre aquela duna gigantesca, descobriu, para seu absoluto desespero...
Não havia mais caminho.
Acima, não havia saída; abaixo, não havia passagem.
Por mais poderosa que fosse sua Palma de Ferro sobre as Águas, era impossível enfrentar um mar de formigas que cobria todo o horizonte — ainda mais quando o inimigo também possuía uma força aérea.
Seus pouco mais de cem pontos de trapaça tampouco eram suficientes para garantir que ele atravessasse aquele oceano de formigas.
Por isso...
Suno Wenhao foi capturado pelas formigas de maneira vergonhosa.
Era a primeira vez que era feito prisioneiro.
Não, a segunda.
A primeira fora no jogo Comando Contra, quando piratas o haviam capturado.
Desta vez, porém, foram as formigas.
...
Depois de capturarem Suno Wenhao, as formigas do tamanho de crianças uniram forças para carregá-lo de volta ao ninho.
Só ao chegar lá ele percebeu que o local era, na verdade, uma ruína pré-histórica — provavelmente os restos de uma antiga dinastia desaparecida sob o deserto.
Agora, o lugar havia sido ocupado pelas formigas e se transformara no reino delas.
Sem a menor cerimônia, Suno Wenhao foi levado até um altar, amarrado a um poste de madeira, enquanto lenha era empilhada aos seus pés.
Aquele bando de formigas pretendia queimá-lo vivo, como se ele fosse um herege.
Contudo, felizmente, Suno Wenhao não viu nenhum outro prisioneiro, nem encontrou Fantasia Prismática.
Isso provava que eles deviam estar em segurança.
À noite, dezenas de milhares de súditos do reino das formigas reuniram-se para assistir à execução de Suno Wenhao na fogueira.
Grandes fogueiras foram acesas por toda a ruína, iluminando-a como se fosse dia.
Os nervos de Suno Wenhao já haviam sido forjados a um nível extraordinário. Naquele mundo, qualquer raça de criaturas gregárias que tivesse estabelecido certo grau de ordem possuía uma inteligência próxima à dos seres humanos.
Por isso, não ficou surpreso ao ver as formigas utilizarem fogo e ferramentas como os humanos, dividirem claramente as tarefas e possuírem linguagem e escrita.
As formigas também usavam a língua universal do outro mundo, portanto Suno Wenhao conseguia entendê-las.
Tudo o que ouviu foi que o chamavam de “Profanador”, acusando-o de ter profanado o “Lago Sagrado” delas. Por isso, pretendiam queimá-lo vivo, conforme determinava a lei.
Para impedi-lo de resistir, uma formiga de cabeça verde mordeu-o, deixando seu corpo inteiro dormente, flácido e sem forças. Ele não conseguia sequer falar.
Muito menos defender-se.
Enquanto se afligia sem poder fazer nada, uma formiga idosa aproximou-se lentamente. A barba marrom arrastava-se até os tornozelos, e ela segurava uma tocha em chamas.
As pupilas de Suno Wenhao se contraíram bruscamente, enquanto o suor frio escorria por todo o corpo.
Ele não tinha medo da morte, mas ouvira dizer que morrer queimado era uma experiência terrivelmente dolorosa.
Ser cozido de uma vez, ser morto com um golpe de espada ou ser assado pela areia escaldante eram mortes rápidas. Mas ser queimado...
Suno Wenhao tentou se debater, porém a dormência que tomava seu corpo o impedia de mover-se.
Ele nunca fora homem de esperar a morte sentado.
Estava prestes a ativar seu trunfo e lutar com todas as forças quando...
De repente, no céu escuro, um raio de luz desceu voando.
Suno Wenhao olhou atentamente.
Era Fantasia Prismática!
Mas o que o deixou estupefato foi que todas as formigas — dezenas de milhares delas — se ajoelharam de repente ao ver Fantasia Prismática, cujo corpo irradiava uma luz multicolorida.
Em uníssono, clamaram:
— A Santa Imortal se manifestou! A Santa Imortal se manifestou!
Até a velha formiga largou a tocha e se ajoelhou.
Fantasia Prismática voou até diante dela e disse:
— Vovô, por favor, não queime o Irmãozão Bonzinho! Ele é uma pessoa boa. Só bate nos grandes vilões e já fez muitas, muitas coisas boas.
A velha formiga permaneceu ajoelhada, sem ousar mover-se. Apenas ergueu um pouco o corpo e juntou as patas dianteiras.
— Santa Imortal, este humano é um pecador. Ele profanou o nosso Lago Sagrado, tornando impura a fonte de água de dezenas de milhares de súditos. Seu crime é imperdoável. Somente ao executar a punição do fogo e oferecer seu sacrifício aos céus poderemos obter o perdão do Alto.
Acontece que aquele oásis era o único santuário de água do reino das formigas nas redondezas. Além disso, o organismo delas exigia um grau extremamente elevado de pureza na água. A menor contaminação faria doenças se espalharem por todo o reino, provocando consequências catastróficas.