Capítulo 67: O bárbaro da fronteira é você, e toda a sua família também

Capítulo 67: Você é que é um bárbaro da fronteira, e toda a sua família também

— Meu caro Lu, qual daquelas quatro belezas enviadas pelo príncipe herdeiro foi do seu agrado? Esta noite mesmo eu farei com que ela o sirva no leito.

— Não diga tolices. No meu coração, além de você, não há nenhuma outra mulher. — Lu Xuan defendeu-se com veemência, ostentando uma firmeza de sentimentos inabalável.

— É mesmo? Mas ouvi dizer que aquelas quatro belezas foram criadas e educadas na mansão do príncipe herdeiro desde a infância. Cada uma delas é de uma beleza incomparável, não só sabem cantar e dançar com maestria, como também são instruídas, letradas e entendem perfeitamente dos prazeres do amor. São verdadeiras preciosidades que os homens deste mundo buscam em vão. Meu caro Lu, você realmente não as quer?

— É mesmo? Por mais belas que sejam, podem se comparar à beleza da minha bela? Por melhor que dançem, podem dançar melhor do que você? No meu coração, elas não chegam nem aos pés da minha Wu'er.

— Ah, meu caro Lu, então quer dizer que você gosta do tipo da Wu'er? Nesse caso, o meu caro Lu terá de se contentar em esperar. A Wu'er tem apenas treze anos este ano, espere mais um pouco. Quando a Wu'er fizer catorze, eu providenciarei para que ela o sirva.

Lu Xuan: “...”

— Ora, o meu caro Lu está tão feliz que nem sabe o que dizer? — A carícia dos dedos de Xu Hezi desenhava círculos no peito de Lu Xuan, enquanto ela falava com uma voz suave e delicada. Seu hálito perfumado como orquídea deixava o peito de Lu Xuan com uma sensação de comichão.

— Eu só estava pensando em como conseguir tirar essas ideias estapafúrdias da sua cabeça.

— Hehe, ideias estapafúrdias... Receio que esses sejam os verdadeiros pensamentos do meu caro Lu. Eu sou apenas uma concubina, naturalmente não ouso dizer muita coisa, restando-me apenas servir com a minha beleza, na esperança de que o meu caro Lu me conceda o seu favor por mais alguns anos.

Enquanto falava, a cintura fina, que podia ser cingida por um só abraço, começou a contorcer-se novamente. Ultimamente, ela vinha tomando o gosto por dançar a dança Huixuan na cintura de Lu Xuan. Diante de tal provocação, como poderia Lu Xuan conter-se? Deu um salto e a imobilizou sobre o leito.

No dia seguinte, Lu Xuan saiu dos aposentos com passos vacilantes. Viu logo ali fora quatro servas de rara beleza que o olhavam com um sorriso maroto nos lábios.

— Meu senhor, Mei'er está aqui para o ajudar a lavar o rosto e a boca.

— E Lan'er também.

— E Zhu'er também.

— E Ju'er também.

Num instante, era um coro de vozes melodiosas acompanhado por quatro pares de mãozinhas a apalparem-no por todo o lado. Bastou-lhe ficar imóvel para que lhe colocassem ramos de salgueiro e sal marinho na boca para higienizar os dentes, enquanto uma toalha morna lhe limpava suavemente o rosto. Outros dois pares de mãos cuidavam com extrema delicadeza de ajeitar as suas vestes.

Aquela vida de múnus e mregalias quase enfeitiçou Lu Xuan. Recorrendo a toda a força de vontade da sua vida, conseguiu finalmente desvencilhar-se daquelas quatro garras demoníacas. Sem sequer tomar o desjejum, fugiu precipitadamente de casa rumo ao trabalho.

As masmorras do Departamento de Jing'an.

Alguns soldados da Guarda Lvben que faziam a ronda abriram a cela mais profunda e Lu Xuan entrou. Li Bi já se encontrava lá dentro.

— Senhor Diretor Li. — Cumprimentou Lu Xuan com um tom suave. Ao mesmo tempo, gritos dilacerantes ecoavam pelos seus ouvidos. Naquela época, não havia leis de proteção para marginais ou quaisquer conceitos de direitos humanos. Uma vez dentro da prisão do Departamento de Jing'an, a vida e a morte já não dependiam de quem lá entrava. Nem falar em direitos humanos; nem sequer o valor de um cão lhes era reconhecido.

— Como vão as coisas?

— A maioria é irredutível. Contudo, alguns já não aguentaram. São subordinados de An Lushan, o censor-mor e comissário militar de Pinglu. O príncipe herdeiro já está a preparar-se para relatar o sucedido ao Imperador, para que Sua Majestade tome uma decisão.

— De nada servirá. Ele goza atualmente do pleno favor imperial. Um caso menor destes não será suficiente para o derrubar.

Lu Xuan sentia-se profundamente impotente. Os chineses da dinastia Tang daquela época eram extremamente zelosos na proteção dos segredos de suas artes secretas, guardando-os de tal forma que quase não havia brechas. No entanto, no que dizia respeito a certas tecnologias a nível estatal, a consciência de sigilo deixava enormemente a desejar.

O novo método de siderurgia de Lu Xuan consistia em ligar em série um alto-forno e um forno de refinação. O ferro gusa líquido fundido no alto-forno escoava para o forno de refinação, onde era remexido com varas de madeira de salgueiro para oxidar o carbono contido no ferro gusa, transformando-o em ferro maleável. Este processo de produção contínua já continha a ideia embrionária de um sistema de produção modular, aumentando a eficiência produtiva e reduzindo o consumo de energia. Era, de certa forma, o protótipo da linha de montagem da dinastia Tang.

Esse método de refinação do aço só deveria amadurecer durante a dinastia Ming, mas Lu Xuan antecipou-se e trouxe-o à luz.

Para a época, todo o sistema detinha, sem dúvida, uma vantagem esmagadora. Por isso, desde o início, Lu Xuan impôs um rigoroso sistema de confidencialidade através da mansão do príncipe herdeiro. Todos os artífices e seus familiares encontravam-se devidamente registados e sob a vigilância vinte e quatro horas por dia do Departamento de Jing'an. Qualquer indício de fuga de informação seria punido com o crime de traição. Contudo, mesmo assim, houve quem se arriscasse.

O Departamento de Jing'an detetou a anomalia de imediato. Puxando o fio do novelo, acabaram por descobrir um grupo de espiões profundamente encobertos. Após dias de severos interrogatórios sob tortura, confirmou-se que pertenciam a An Lushan.

Na história original, An Lushan só se rebelaria dali a mais de uma década. No início, Lu Xuan não dedicara grande atenção à sua figura. Mas agora tornava-se evidente que todos esses senhores da guerra capazes de agitar o mundo eram dotados de uma visão de longo alcance e de um cálculo profundo. Através de An Lushan atual, talvez ainda não germinasse uma intenção clara de rebelião, mas o seu egoísmo intrínseco já começava a sobrepor-se aos interesses da dinastia Tang.

— Embora An Lushan seja um Hu, as suas ligações na corte são profundas. Os oficiais inspetores enviados pela corte imperial foram por ele subornados com extrema generosidade. Até mesmo o chanceler da direita já intercedeu por ele. Com os recursos atuais do Departamento de Jing'an, é decerto impossível mexer com ele.

Li Bi reconhecia que as palavras de Lu Xuan correspondiam à verdade. An Lushan, por mais que aparentasse ser obeso e simplório, era na realidade dotado de uma argúcia extraordinária. Divertia frequentemente o imperador Li Longji e os cortesãos à custa de si próprio. Quase ninguém na corte suspeitava de que ele pudesse albergar segundas intenções.

Lu Xuan sabia ainda mais: no segundo semestre daquele ano, An Lushan acumularia o cargo de comissário militar de Fanyang e, dali a alguns anos, receberia também a comissão militar de Hedong, acumulando nas suas mãos o comando de três regiões militares e centenas de milhares de soldados, estando prestes a destruir a dinastia Tang.

— Vigiem de perto todos os prisioneiros; eles não podem morrer por enquanto. Senhor Diretor Li, precisamos de ponderar cuidadosamente este assunto.

— Partilho inteiramente da mesma opinião. Este caso não pode ficar assim. Devemos conceber um plano infalível.

O tal plano infalível, evidentemente, não existia. Contudo, ambos lograram gizar uma estratégia.

— Há na corte algum alto funcionário próximo de An Lushan que tenha acesso direto à presença do Imperador? — Perguntou Lu Xuan a Li Bi.

— O inspetor Zhang Lizhen e o comissário itinerante Xi Jianhou tecem frequentemente elogios a An Lushan. Ambos mantêm com ele estreitos laços de amizade.

— Então que o príncipe herdeiro interceda para que o acusem formalmente.

— Mas Sua Majestade...

— Não a Sua Majestade, mas sim ao nosso chanceler da direita.

A mente de Li Bi iluminou-se num ápice.

— Com certeza. Tanto Zhang Lizhen quanto Xi Jianhou são homens de vontade fraca e ávidos por bajular os poderosos. Eles não perderão a oportunidade de cortejar simultaneamente o príncipe herdeiro e o chanceler da direita. Basta sussurrar alguns boatos aos ouvidos do chanceler, insinuando que An Lushan anda a movimentar-se por toda a parte para aliciar funcionários dos Seis Ministérios. Ora, os Seis Ministérios são o couto privado do chanceler da direita; ele jamais tolerará que um bárbaro da fronteira meta lá o bedelho.

Lu Xuan: “...”