Capítulo 66: O Presente do Príncipe Herdeiro

O simples ato de fabricar gelo, naturalmente, não era suficiente para satisfazer as necessidades de Lu Xuan como um viajante do tempo. A iguaria do sorvete ainda valia a tentativa. Embora esta época carecesse de essências variadas para replicar o verdadeiro sabor do sorvete moderno, as opções puramente naturais não deixavam de ser excelentes, garantindo ao menos uma alimentação saudável. Afinal, nas eras posteriores, o que era puramente natural tornara-se o verdadeiro artigo de luxo.

Segundo o curso da história, o método de fabricação de gelo utilizando salitre só surgiria no final da Dinastia Tang. Posteriormente, as pessoas começariam a adicionar gelo à água para criar bebidas refrescantes típicas daquele período. Contudo, o processo desenvolvido por Lu Xuan era consideravelmente mais refinado: ele extraía o suco de frutas precoces, adicionava um toque de mel para adoçar e, em seguida, resfriava tudo com blocos de gelo, criando com sucesso uma versão da Dinastia Tang de um refresco frutado. Embora fosse uma edição ultra simplificada, tal inovação mantinha-se à frente de seu tempo.

Outra alternativa consistia em triturar o gelo fragmentado junto com a polpa das frutas, incorporando um pouco de mel para realçar a doçura, resultando em uma salada de frutas gelada. Assim que fez sua aparição, essa iguaria conquistou instantaneamente o paladar de Xu Hezi e de Wu'er.

— Uau... Que delícia, quero mais! — Wu'er consumiu duas tigelas seguidas e, pouco tempo depois, começou a insistir por outra porção. O resultado foi previsível: passou a tarde inteira resmungando devido a uma forte dor de barriga. No entanto, no dia seguinte, já estava exigindo mais da sobremesa. Diante disso, a Lu Xuan restava apenas constatar que o entretenimento e os prazeres gustativos da Dinastia Tang eram extremamente escassos.

Em julho, a taberna de Lu Xuan lançou oficialmente os sucos gelados e as saladas de frutas refrescantes, guloseimas que nem mesmo o palácio imperial tinha o privilégio de desfrutar. Assim que foram introduzidas, espalharam-se rapidamente por toda Chang'an. Lu Xuan converteu-se mais uma vez no centro das atenções, e várias facções passaram a investigar, de forma aberta e velada, sua técnica de produção de gelo. Alguns ofereceram somas vultosas em busca de parceria, enquanto outros tentaram coagi-lo ou apropriar-se do método à força.

Contudo, para o espanto geral, após mantê-lo como produto exclusivo por menos meio mês, Lu Xuan simplesmente tornou a receita pública.

— Meu querido Lu, como pôde ser tão imprudente? Tratava-se de sua fórmula secreta, e eu pretendia até transmiti-la aos nossos filhos! — Xu Hezi já havia se tornado concubina de Lu Xuan, embora ele próprio tivesse deixado claro que poderia desposá-la como esposa legítima. A recusa partira dela mesma, que acreditava que sua origem humilde tornaria sua posição de esposa principal alvo de mexericos, prejudicando a carreira de Lu Xuan. Por essa razão, propôs voluntariamente o posto de concubina.

Apesar de já ter passado meio ano, nenhum sinal de gravidez aparecera, o que começou a alarmá-la. O título de concubina não a importava, pois afinal fora a primeira a chegar; o essencial era gerar uma descendência, preferencialmente um filho homem, para que sua posição jamais fosse abalada. Contudo, a ausência de resultados a deixava ainda mais ansiosa, levando-a a agarrar-se a ele todas as noites com fervor inesgotável.

Apenas graças ao vigor físico de Lu Xuan, amplamente superior ao da média comum, ele conseguu escapar de precisar recorrer a infusões revigorantes antes dos trinta anos.

— Trata-se apenas de um método insignificante para fabricar gelo, longe de ser um segredo de Estado. Que seja divulgado para proporcionar um pouco mais de conforto à vida do povo.

Lu Xuan realmente não se importava com o valor comercial daquilo. Ou melhor, diferentemente de outros viajantes do tempo, seu desejo por riquezas não era avassalador. Talvez por estar consciente de habitar o crepúsculo de uma era dourada, sua mente estava inteiramente ocupada em prolongar o esplendor da gloriosa Dinastia Tang.

Às vezes, ele também refletia sobre si mesmo: não seria melhor viver como um homem abastado e desfrutar de todas as honras e riquezas até o fim da vida? No entanto, fosse qual fosse o raciocínio, jamais conseguia convencer a si próprio. Talvez esta fosse a obstinação típica de um jovem literato. Em seus sonhos, a época de ouro da Dinastia Tang deveria ser perfeita. Mas, ao chegar a essa suposta era de esplendor, descobrira que ela não apenas carecia de perfeição, como estava prestes a extinguir-se.

Portanto, em essência, o que Lu Xuan defendia não era o chamado Grande Império Tang, mas sim o sonho que habitava seu próprio coração (o que talvez representasse um reflexo do sentimentalismo do autor enquanto jovem literato). Ele já se encontrava imerso nesse sonho e não desejava despertar.

Mansão do Príncipe Herdeiro.

— Foi exatamente isso que o Oficial Militar Lu disse?

— Palavra por palavra.

— Chang'an, em sua opinião, as palavras desse Comissário Militar Lu foram sinceras?

— Artes engenhosas e técnicas ocultas costumam ser guardadas a sete chaves pela maioria das pessoas neste mundo. Contudo, o nosso Oficial Militar Lu jamais lhes atribui tal valor, difundindo livremente todo tipo de perícia secreta. O Ministério das Obras Públicas já apresentou seus relatórios: a técnica de forardinagem em aço fornecida por ele foi testada com sucesso. Como havia afirmado, mediante o uso desse sistema de "produção em cadeia", é possível fabricar mil sabres de aço refinado por dia. O mais recente lote de equipamentos militares já foi despachado para a linha de frente na Região Ocidental.

— Hahaha, compreendo o seu raciocínio. Se até tal técnica secreta foi entregue a mim sem hesitação, um mero método de fabricação de gelo decerto não ocupará seus pensamentos. Contudo, aquela frase que ele proferiu possui um sentido deveras curioso: "Que seja divulgado para proporcionar um pouco mais de conforto à vida do povo." Essa declaração soa exatamente como se...

O Príncipe Herdeiro hesitou por um longo momento, incapaz de encontrar um adjetivo adequado.

— Como se este mundo pertencesse a ele — completou Chang'an, dando continuidade às palavras do príncipe, embora a frase fizesse ambos caírem em silêncio. Um tempo depois, o herdeiro retomou a palavra:

— Contudo, ele não me parece ser o tipo de figura ambiciosa e dominante.

— De fato, não é. Ele difere totalmente daqueles movidos pela ambição. Afirmei desde muito cedo que ele é singular, distinto de todos nós. O que ele deseja é simplesmente garantir que o povo coma com fartura e vista-se com agasalhos suficientes; quer apenas que os soldados na linha de frente possuam armas melhores e sofram menos baixas; quer simplesmente que tudo ao seu redor melhore. Sem motivo aparente, é simplesmente isso que ele anseia fazer.

— Sendo assim, ele seria por acaso um santo?

— Não, ele decerto não é um santo. Alteza, não se esqueça do plano que debatemos conjuntamente. Uma vez implementado, as ruas de Chang'an certamente correrão com sangue, mas ele não hesitaria nem por um instante. O que parece importar para este homem é unicamente o seu próprio objetivo. Esta é a mentalidade típica de um senhor da guerra. O curioso, contudo, é que os seus propósitos nunca visam o lucro pessoal, mas sim o bem da Dinastia Tang. Carrega um senso de justiça grandioso em seu íntimo, mas não hesita em usar quaisquer meios para atingir seus fins. Perdoe-me, mas Chang'an é incapaz de lhe atribuir uma definição exata.

— Desta forma, este Comissário Militar Lu é verdadeiramente um homem extraordinário.

— Tal indivíduo deve, sem dúvida, ser empregado com destaque, mas também mantido sob cautela. Seus vastos horizontes mentais são insondáveis, e caso decida voltar-se contra nós, as consequências seriam difíceis de conter. Julgo necessário, Alteza, que continue a cumulá-lo de graças e favores.

— Razoável. Mas ele próprio recusa promoções oficiais. Do contrário, com as várias técnicas secretas que ofereceu, não seria impossível alcançar um título de nobreza. Não posso simplesmente enviar-lhe mais uma pilha de pérolas e ouro, ou presentear-lhe com mais algumas espadas preciosas, posso?

— Visto que o objetivo é agraciar, convém atender às suas preferências. Pelo que sei, há em sua residência uma concubina que outrora foi uma célebre cortesã de Chang'an, chamada Xu Hezi. Tal mulher possui uma beleza deslumbrante, é exímia na dança e no canto, além de versada em poesia e literatura...

O Príncipe Herdeiro compreendeu imediatamente a intenção de Li Bi.

— Isso é fácil de resolver.

No dia seguinte, a mansão de Lu Xuan recebeu uma nova rodada de recompensas enviada pela residência do Príncipe Herdeiro.

(Nota do autor: Apaguei todos os dois capítulos escritos esta noite devido a profunda insatisfação e os reescrevi do zero, por isso a postagem atrasou um pouco. Suplico por votos, muitos votos!)