Capítulo 55: Tudo Isso

Capítulo 55: Tudo Isso

O quintal de Lu Xuan havia sido isolado há vários meses, tudo porque ele vinha acumulando ali uma série de bugigangas e invenções.

A primeira coisa que chamava a atenção era um arado. Lu Xuan nascera no campo e, na infância, vivenciara pessoalmente diversos trabalhos agrícolas braçais. Embora essas tarefas tivessem sido rapidamente substituídas em grande escala, com o campo entrando em uma nova era de mecanização, os primeiros anos daquele trabalho exaustivo, a ponto de fazer perder a vontade de viver, haviam ficado gravados em sua alma. Só quem passara por aquela vida entendia o verdadeiro significado de ter o rosto voltado para a terra e as costas para o céu.

A dinastia Tang daquela época ainda utilizava o arado de haste longa e reta originário da dinastia Han. Seria preciso esperar várias décadas até que o arado de Jiangdong — o que comumente chamamos de arado de haste curva — surgisse gradualmente na região de Jiangdong.

Naturalmente, Lu Xuan não conhecia os projetos exatos do arado de curva, mas ainda assim podia aprimorar os implementos agrícolas daquela época com base em suas experiências de uma vida passada. Ou melhor, embora seu cargo oficial não fosse elevado, se comparado à sua existência anterior, a diferença era abismal.

Ele não precisava fabricar nada com as próprias mãos. Bastava apresentar um conceito, descrever uma forma geral, e seria perfeitamente capaz de mobilizar pessoas suficientes para concretizar suas ideias. Gastando uma quantia insignificante de dinheiro, podia modificar livremente seus projetos e ordenar que seus subordinados realizassem testes exaustivos, repetidas vezes, até encontrar a melhor solução.

Apesar de o arado de haste reta atender às necessidades básicas, ele carecia de flexibilidade nas curvas e exigia um esforço excessivo para arar a terra. O mais grave era a exigência de dois bois puxando em um arranjo desajeitado, o que representava um desperdício enorme de força humana e animal.

Após a modificação feita por Lu Xuan, foram adicionados um aiveca e uma haste reguladora, permitindo ajustar a profundidade do ferro de arar — a ponta triangular na parte inferior —, tornando o equipamento adequado tanto para o cultivo profundo quanto para o raso. Além disso, a metade superior do arado passou a ser de madeira, enquanto a inferior continuava de ferro. O peso foi redistribuído na base e na lâmina para abaixar o centro de gravidade, conferindo muito mais estabilidade ao conjunto. Com isso, o antigo sistema que exigia dois bois passou a ser operado por apenas um animal, o que constituiu um avanço monumental na economia de tração animal. Em solos mais macios, até mesmo a força humana era suficiente para puxá-lo.

Terminada a apresentação daquela versão aprimorada do arado agrícola, e sem esperar que o Príncipe herdeiro e Li Bi fizessem perguntas, Lu Xuan os conduziu diretamente ao objeto seguinte: uma espada, a sabre padrão da dinastia Tang. O Príncipe herdeiro pegou a arma e a testou brevemente. Tratava-se de um aço de excelente qualidade; embora ficasse atrás daquele sabre forjado com ferro precioso das Regiões Ocidentais — ancestral do aço damasceno — que ele mesmo presenteara a Lu Xuan, ainda superava largamente o equipamento padrão das tropas Tang atuais.

— O Mestre também entende da arte da forja?

Lu Xuan não respondeu diretamente. Em vez disso, virou-se e afastou a lona impermeável que cobria uma estrutura. Sob ela, dezenas de sabres idênticos alinhavam-se perfeitamente.

Na antiguidade, a fabricação de armas exigia meses ou até três a cinco anos no caso de espadas lendárias e espadas célebres. Tratando-se de armamento padrão comum, o tempo era contado em dias. Havia um ditado segundo o qual um mestre habilidoso produzia três peças por dia, o que significava que mesmo um artífice excepcional não conseguia forjar mais do que três armas comuns diariamente.

— Eu possuo um método. Seguindo-o, é possível produzir cem, quiçá mil sabres como este em um único dia. — Dito isso, Lu Xuan caminhou em direção ao próximo alvo.

Tratava-se de um galpão. Ao aproximar-se, já era possível sentir um calor evidente. Ao abrir a porta, revelou-se uma vasta plantação de frutas e hortaliças cultivadas em seu interior. No centro do abrigo havia um forno subterrâneo de aquecimento, sobre o qual repousava uma bacia com água quente, preenchendo todo o ambiente com uma umidade morna.

Lu Xuan não entendia de estufas profissionais, e aquela época tampouco dispunha de tecnologia moderna. Ele criara a versão mais rudimentar, baseada nas estufas aquecidas por fornos das dinastias Ming e Qing: o aquecimento a lenha, simples e direto. Contudo, ele adicionara água para que o calor evaporasse continuamente, elevando a umidade interna e criando um microclima propício ao desenvolvimento dos vegetais.

Vale ressaltar que as estufas modernas são translúcidas, mantendo o ambiente das plantas idêntico ao das estações normais, resultando em colheitas perfeitas. Na antiguidade, tamanha perfeição era inatingível, exigindo concessões. Além disso, Lu Xuan projetara o teto do galpão de forma que pudesse ser aberto, permitindo que, ao meio-dia de cada dia, entrasse luz solar suficiente para manter os vegetais saudáveis.

Li Bi e o Príncipe herdeiro sentiram-se entorpecidos. Cada objeto na residência daquele magistrado distrital valia uma fortuna, trazia benefícios ao povo, ou ambos. Quando todas essas inovações se reuniam em um só lugar e nas mãos de um único indivíduo, além do torpor, o que lhes restava era um leve temor. Nenhum homem mortal poderia compreender simultaneamente tantas coisas que sequer deveriam existir.

Naturalmente, se Lu Xuan soubesse o que se passava na mente deles, teria zombado. Na verdade, muitas daquelas criações já haviam sido concebidas em eras muito mais remotas por mentes brilhantes, limitadas apenas por restrições políticas, econômicas, produtivas e culturais. Tais conhecimentos não puderam se propagar, acabando por se perder como se fossem artes ocultas preservadas em escassos documentos.

Era como a lenda persistente na antiguidade de que as espadas das eras arcaicas eram mais afiadas e resistentes. Pelas teorias modernas, isso seria impossível, pois a tecnologia deveria avançar continuamente, tornando o que é novo superior ao antigo. No entanto, durante o período dos reinos feudais, tal premissa era verdadeira. Após a dinastia Tang, as Planícies Centrais passaram a utilizar carvão mineral em larga escala na fundição de ferro e aço. Como o carvão mineral queima com menos eficiência do que o carvão vegetal e contém impurezas como enxofre, a qualidade do metal acabou decaindo, dando origem àquela crença.

Foi somente na dinastia Ming, com o surgimento do método de refino de aço por agitação, que a técnica de forja chinesa retornou ao seu apogeu — antes de ser totalmente aniquilada pela dinastia Qing.

Um longo silêncio pairou sobre o quintal. Nem Li Bi, nem o Príncipe herdeiro, nem Lu Xuan disseram nada, mergulhando em profunda contemplação. Após um longo tempo, Li Bi finalmente quebrou o silêncio.

— O talento do Mestre é digno de sustentar os pilares do império. Rogo ao Mestre que deixe sua reclusão para auxiliar o Príncipe herdeiro, a fim de construirmos juntos uma era de grande prosperidade. Li Bi prostra-se em agradecimento. — Dito isso, Li Bi curvou-se profundamente, demonstrando que não se ergueria enquanto Lu Xuan não aceitasse.

Ouvindo as palavras de Li Bi, Li Henge recobrou os sentidos. Naquele momento, ele já não ousava tratar Lu Xuan como um mero e insignificante magistrado distrital. Tratava-se manifestamente de um talento supremo, daqueles capazes de assumir grandes responsabilidades. Se apenas aquele pequeno pátio abrigava tantas "novidades", era impossível mensurar quantas outras maravilhas repousavam na mente daquele homem.

— Peço encarecidamente que o Mestre me auxilie. — Li Henge curvou-se da mesma forma, uma vênia solene incomum para alguém de sua posição.

Lu Xuan observou em silêncio a reverência de ambos antes de falar:

— Isto aqui, aquilo lá fora... Tudo isso eu posso conceder a Sua Alteza. Mas tenho uma condição: exijo que Sua Alteza responda a uma pergunta minha.