Capítulo 56: Noite de Ano Novo

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Capítulo 56: Noite de Ano Novo
O céu mal escurecia e o estalar dos fogos de artifício já começava a ecoar. Sim, hoje era a véspera de Ano Novo.
Nesse momento, Lu Xuan estava no pátio, observando com uma expressão de dor o velho e Xiao Si lançando fogos de artifício com grande entusiasmo — fogos de artifício verdadeiros. Pois eles estavam jogando uma pilha de velhas vassouras de bambu na fogueira. Da fogueira vinha o som estalado, os verdadeiros fogos de artifício dos quais se falava, sem a menor gota de umidade.
Lu Xuan não esperava que os fogos de artifício daquela época fossem tão literais. Sua alma parecia ter partido de seu corpo. Antes, ao ouvir que a família iria soltar fogos de artifício, ele pensara que a Dinastia Tang já era capaz de fabricar fogos usando pólvora. Isso o deixara em um misto de esperança e apreensão, achando que seu plano de desenvolver a pólvora havia naufragado antes mesmo de começar, mas no fim era apenas aquilo?
Com a chegada do Ano Novo, Lu Xuan dispensou vários servos. Isso ainda era fruto de sua mentalidade moderna agindo. No Ano Novo, afinal, era preciso dar folga aos funcionários. Lu Xuan permitiu que eles retornassem após o terceiro dia do ano. Mesmo assim, alguns servos sem família optaram por passar o Ano Novo na casa do patrão.
Conforme o céu escurecia e os fogos estalavam, o velho e os servos da casa começaram a preparar a ceia de Ano Novo. Esta refeição foi cozinhada por Xiao Si, que agora era o gerente do restaurante de Lu Xuan. Ele normalmente não voltava para casa, mas sempre que o fazia, tornava-se o chef principal da residência.
Após trabalhar duro por mais de meio ano, esta era a primeira vez que Lu Xuan nutria expectativas em relação à culinária da Dinastia Tang. Ele estava sentado relaxadamente em uma cadeira de balcão, cochilando enquanto esperava a comida ficar pronta.
Desde que o Príncipe Herdeiro e Li Heng partiram de sua casa, o final daquele ano de Lu Xuan tornara-se novamente tranquilo. Seus dias consistiam em praticar o manejo da espada, tirar cochipos ou provocar a vizinha da porta em frente, até que, sem perceber, chegou a véspera de Ano Novo.
O Criador estava sendo generoso: a noite de hoje trazia um céu estrelado e brilhante, e a cidade inteira ressoava com risos e alegria.
Aproveitando o tempo em que Xiao Si preparava a refeição, Lu Xuan subiu ao telhado e, do alto, contemplou Chang'an à distância.
Era difícil imaginar que, naquela época, pudesse existir uma cidade com um milhão de habitantes. Naquela noite de Ano Novo, Lu Xuan conseguia até mesmo encontrar, entre as luzes daquela metrópole, um vislumbre de eras futuras.
Flautas de fênix ressoavam, o vaso de jade girava, uma noite inteira de danças de peixes e dragões.
Em meio a suspiros de emoção, a noite foi se aprofundando. Lá embaixo, veio a voz de Xiao Si chamando-o para jantar. Lu Xuan deu um último olhar para as luzes da cidade e voltou-se para o pátio.
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— Xiao Si, como tem sido para você ser o gerente da taberna?
— Tem sido ótimo. Nunca imaginei que poderia ter uma taberna tão grande, preparar pratos tão deliciosos e ganhar tanto dinheiro. Às vezes sinto como se tudo isso não passasse de um sonho — disse Xiao Si, hesitando um pouco.
— É mesmo? Que bom. Se você tiver qualquer outro pensamento, pode me dizer.
As palavras de Lu Xuan soavam um tanto estranhas, mas o velho conseguiu captar um tom diferente nelas. Na verdade, ele também havia percebido que, desde que chegara a Chang'an, Xiao Si andava mais calado. Embora continuasse tão inteligente quanto antes, tornara-se um pouco reservado.
— Seu pirralho, o patrão o trata como membro da família, por isso fala assim. Se tem algo a dizer, diga logo, sem ficar guardando as coisas para si e deixando todos desconfortáveis.
— Eu... eu... — Xiao Si gaguejou por um longo tempo, incapaz de proferir as palavras. Nesse momento, Lu Xuan interveio:
— Você quer dizer que agora consegue comer o suficiente, comer bem, não precisa mais cortar cabeças e até tem dinheiro, mas ainda sente que falta alguma coisa?
Xiao Si ergueu a cabeça abruptamente e assentiu com vigor.
— Pirralho, vou te bater! Com uma vida tão boa, você ainda está insatisfeito? Esqueceu de quando estávamos no Acampamento Dama Ying, onde dormíamos sempre com um olho aberto? O que mais você quer?
— Não fale de forma tão pesada, velho. Quando as pessoas estão saciadas, acabam desejando outras coisas. Isso se chama necessidade espiritual. Xiao Si obteve tudo o que estava em seus sonhos, então é natural que deseje algo mais elevado. Diga-me, Xiao Si, o que você quer?
— Quero seguir o senhor. No Acampamento Dama Ying, eu sempre podia acompanhá-lo, não importava o que estivesse fazendo. Mas, ao chegarmos a Chang'an, não pude mais ficar ao lado do senhor. Eu sei que o senhor está fazendo outras coisas, e eu quero estar com o senhor — soltou Xiao Si de uma vez. Ao ouvir isso, o velho soltou um longo suspiro.
Ele nutria um afeto sincero por Xiao Si, e a ideia de torná-lo gerente da taberna partira dele. Ele realmente não queria que aquele jovem se envolvesse novamente em situações perigosas. Sentia que a sorte daquele rapaz, por ter sobrevivido intacto à infância no Acampamento Dama Ying, já havia se esgotado. Em Chang'an, o melhor seria levar uma vida pacífica e segura. Ele até já estava providenciando um casamento para Xiao Si, desejando que o rapaz constituísse família e se estabilizasse. No entanto, agora parecia que todos os seus esforços haviam sido em vão.
— Xiao Si, você se lembra de tudo o que tivemos de passar para conseguir sair do Acampamento Dama Ying e vir viver uma vida boa em Chang'an?
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— Lembro. De cada inimigo ao longo daquele caminho, eu me lembro.
— Então eu te digo: o que estou prestes a fazer agora é cem vezes mais perigoso do que tudo o que enfrentamos antes. Você ainda quer vir comigo?
— É claro que sim. Minha vida pertence ao senhor. Se o senhor estiver em perigo, terão de passar por cima do meu cadáver primeiro. Eu não sei o que o senhor quer fazer, mas estarei sempre na frente do senhor, bloqueando qualquer perigo.
Ao ouvir as palavras de Xiao Si, Lu Xuan permaneceu em silêncio por um longo tempo. Ele percebeu que estava mudando. Como um homem moderno, teoricamente ele não deveria se adaptar àquele tipo de discurso. Contudo, agora percebia que conseguia ouvir Xiao Si com serenidade até o fim. Alguns de seus próprios padrões já haviam começado a deslizar em direção àquela época.
Após um longo momento, Lu Xuan voltou a falar:
— A nomeação de Cui Qi já foi emitida. Após o Ano Novo, ele comandará uma tropa subordinada à Guarda do Príncipe Herdeiro, chamada Acampamento Lǚbēn. Quando chegar a hora, você irá se alistar sob o comando dele. Além disso, já que vai para o exército, não pode mais se chamar Xiao Si. Se estiver disposto, adote o meu sobrenome; vou lhe dar um nome: Lu Peng. Já que você quer voar, voe alto!
— Obrigado, meu senhor... — Xiao Si ajoelhou-se solenemente e prostrou-se com uma reverência respeitosa.
A refeição de Ano Novo estava oficialmente encerrada. Xiao Si e o velho arrumaram a mesa, deixando apenas Lu Xuan sozinho no pátio. Lu Xuan ergueu os olhos para o céu; a hora de Hai já havia passado. Pelo visto, a resposta ao seu recado não viria naquela noite.
Os assuntos sob a luz da lua, se forçados, perdiam o sentido. Lu Xuan não sentiu uma grande decepção; apenas virou-se para partir. Nesse instante, ouviu dois passos suaves junto ao portão. Com um leve sorriso nos lábios, Lu Xuan disse suavemente para a entrada:
— A porta está aberta, por favor, entrem.
(Fim deste capítulo)
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