Capítulo 15: Um Encontro Inesperado

Capítulo 15 Encontro Inesperado

Na batalha do Desfiladeiro da Pedra Vermelha, Lu Xuan conseguiu intimidar completamente os turcos que os perseguiam. Em pouco tempo, os generais derrotados não ousaram mais atacar. Porém, um número ainda maior de turcos estava chegando em reforço. Lu Xuan não entendia por que o exército da Dinastia Tang reagia tão lentamente naquela região, mas fugir era a única opção.

Ao sair do desfiladeiro, sem o terreno acidentado a seu favor, Lu Xuan não podia mais demonstrar aquela força avassaladora que o fazia enfrentar centenas sozinho. Na planície, bastava uma chuva de flechas para derrubá-lo.

Após seis dias de fuga incessante, com várias vezes os turcos quase os alcançando, eles conseguiram escapar por pouco. Contudo, no sétimo dia, estavam encurralados. Os cavalos já não aguentavam mais, todos estavam quase mortos. Pior ainda, durante a perseguição, quase todos os suprimentos foram perdidos. O grupo já estava um dia inteiro sem comer nada.

Se não fosse por Lu Xuan ter preparado antecipadamente uma grande quantidade de carne de carneiro seca e água fresca, o grupo teria desmoronado dois dias antes.

“Os turcos estão a meio dia de distância. Eles também precisam descansar, mas certamente têm suprimentos muito melhores que os nossos. Na verdade, agora eles nem precisam nos atacar diretamente. Só nos cercando de longe, em menos de um dia, não teremos forças nem para empunhar nossas armas,” comentou o Capitão Li, apoiando-se na espada e sentando-se ao lado de Lu Xuan, pegando um pedaço da carne seca que ele segurava e colocando na boca. Depois continuou:

“Hm, essa carne de carneiro está realmente boa. Tem mais?”

“Só isso. Para escapar, tive que jogar fora a maior parte do peso que carregávamos,” respondeu Lu Xuan, um pouco resignado.

“Que pena. Quantas bolsas de sangue de camelo ainda temos?”

Um velho ao lado se aproximou para perguntar.

“Ainda temos quatro bolsas. Mas o sangue de camelo é forte e tem um gosto muito forte; se beber demais, o corpo não aguenta.”

“Mesmo assim, temos que aguentar. E aí, se arrependeu? Já te disse que isso aqui é coisa de quem está brincando com a própria vida.”

“Hoje em dia, para viver como gente de verdade, não é preciso arriscar a própria vida? Isso não é nada. Uma vez, quando eu era guarda de uma caravana, fomos atacados por bandidos a cavalo no deserto. Três dias e três noites sem uma gota d’água, mas sobrevivemos.”

O velho, como de costume, adorava se gabar, e o grupo riu com ele. Mas logo depois, o silêncio voltou novamente.

***

Lei Xi também pegou um pedaço de carne de carneiro e colocou na boca. Comeu algumas mordidas e engoliu com dificuldade. Sem água, engolir era doloroso, com a garganta ardendo.

“Com essa maneira de preparar carne de carneiro, você não deveria ser um guerreiro do Oeste,” comentou Lei Xi.

“De fato, eu tenho uma taverna de sopa de carneiro,” respondeu Lu Xuan.

“Não estou brincando. Quem é você realmente?” Lei Xi olhou para ele com um olhar mais sério do que nunca, fixando os olhos em Lu Xuan. Todos pareciam entender o que ele queria dizer, e ninguém falou, apenas ficaram em silêncio observando.

Lu Xuan mexeu no fogo à sua frente e ficou em silêncio por um longo tempo, até finalmente levantar a cabeça e dizer:

“Sou um ninguém.”

Não era que ele não quisesse contar, mas aquelas pessoas já tinham passado por tantas coisas junto com ele. Ele não queria mentir, mas também não conseguia explicar sua origem.

Lei Xi pareceu um pouco desapontado, mas ao mesmo tempo aliviado.

“Embora não tenha dito nada, pelo menos não nos enganou,” disse Lei Xi, tirando uma caixa que continha relíquias sagradas.

“Estamos a pelo menos quatro dias de distância da Pequena Fortaleza Solitária, mas com a situação atual, mesmo que chegássemos lá, não estaríamos seguros. Não sei por que o exército da Dinastia Tang não tomou nenhuma atitude, mas precisamos nos preparar para o pior. Preciso que você leve as relíquias sagradas e Wen Zhu para sair adiante; nós ficaremos para ganhar tempo por vocês.”

Exceto por Lu Xuan, ninguém demonstrou surpresa. Claramente, eles já haviam chegado a um consenso sem perceber. Isso deixou Lu Xuan um pouco irritado. Ele jamais imaginou que um roteiro de filme aconteceria de verdade com ele.

“Por que acha que eu voltei para salvá-los?” Lu Xuan não respondeu, mas perguntou diretamente.

“Não sei, mas sei que posso confiar em você. Desde o momento em que você voltou para nos salvar, eu soube. Já fui treinado no exército, sei que pessoas como você podem ser confiáveis para proteger as costas.”

“Não, você não deveria confiar assim em mim. Você não entende, eu voltei para salvá-los para proteger minha própria glória e riqueza. Você realmente acha que um guerreiro do Oeste da Dinastia Tang conseguiria levar essas relíquias até o imperador? E ainda ser recompensado por isso?

Esses artefatos que podem influenciar o rumo da guerra no Oeste deveriam ser transportados por mensageiros secretos do imperador ou por unidades militares organizadas, essa seria a maneira correta. Sem sua garantia, acha que eu conseguiria chegar a Chang’an com essas coisas?”

***

“Ninguém sabe que as relíquias estão com você, então você pode entrar secretamente em Chang’an e, usando meu distintivo, contatar os colegas do Departamento Secreto. Eles são confiáveis.”

“É? Ninguém sabe? Como se ninguém soubesse o que está acontecendo aqui? Estamos mais de quatrocentas léguas dentro do território da Dinastia Tang. Nem sequer vimos um soldado Tang. Por que acha que é assim?”

Lei Xi ficou em silêncio. As palavras de Lu Xuan revelaram uma verdade que ele não queria encarar: essa missão de escolta estava cheia de dúvidas. Primeiro, como os turcos sabiam com tanta precisão que as relíquias estavam com o exército Tang? E segundo, o exército Tang tinha sido removido quase completamente dessa região.

Com a guerra iminente, a fronteira deveria estar cheia de espiões e patrulhas do exército Tang. Mas não havia nada. Centenas de cavaleiros turcos perseguiram o grupo por seis dias e noites dentro do território Tang, e não encontraram nenhum reforço. Isso indicava claramente que havia uma grande conspiração envolvendo todo o caso.

“Mas agora nós...” Lei Xi tentou continuar, mas Lu Xuan o interrompeu.

“Cale-se, alguém está vindo.”

O som de espadas sendo desembainhadas ecoou. O capitão Li, Lei Xi, o velho, o Pequeno Quatro, todos os veteranos sacaram suas facas. Formaram rapidamente um círculo, protegendo Wen Zhu no meio. Lu Xuan jogou as relíquias para ela e entregou-lhe uma faca curta.

“Cuide bem disso. Se todos nós cairmos, você sabe o que fazer.”

Todos ficaram em alerta, mas Lu Xuan percebeu que o grupo que se aproximava era muito menor do que imaginavam, apenas algumas dezenas, e o som dos cascos não parecia de cavaleiros turcos, mas sim de bandidos a cavalo.

Não deu outra: logo apareceu ao lado do Senhor An aquele careca, liderando um grupo de bandidos montados. O capitão Li e os outros queriam atacar primeiro, mas Lu Xuan, ao olhar para o grupo adversário, hesitou e impediu a ação deles.

“Não sejam impulsivos. São poucos, não parece que vieram nos caçar.”

O homem careca olhou ao redor e fixou o olhar em Lu Xuan.

“Senhor Lu, é um pequeno presente do Senhor An,” disse, fazendo com que os bandidos puxassem alguns cavalos carregados de suprimentos.

(Fim do capítulo)