Capítulo 5: Abrindo as Portas para os Negócios

Capítulo 5 – Abrindo o Negócio

Lu Xuan já havia pensado em seguir uma caravana de comércio de volta, afinal, ele era ágil e tinha uma resistência física superior, teoricamente capaz de chegar vivo a Chang’an. Contudo, essa ideia foi imediatamente abortada após uma repreensão severa do velho.

— Ir para Chang’an? Você me acompanhou todo esse tempo e não aprendeu nada? Se quer morrer, faça um favor a si mesmo e corte a própria garganta, para eu não precisar me preocupar.

Na hora, Lu Xuan ficou indignado.

— Como assim? Essas caravanas têm problemas? Eu vi as mercadorias, são porcelanas e chás da Dinastia Tang. Posso ser guarda-costas, escoltar eles até lá.

Ele estava tão empolgado com a ideia de deixar aquele lugar que nem percebeu o quão imprudente era seu pensamento.

— Hehe, as caravanas não têm problema. Elas realmente vão para Chang’an. O problema é você, moleque fedido.

— Eu? O que eu tenho de errado? — Lu Xuan não entendia.

— Você tem muitos problemas. Me diga, quem é você?

— Lu Xuan, claro.

— Lu Xuan? Em qual registro da Dinastia Tang aparece seu nome?

— Ah... provavelmente em nenhum.

Lu Xuan já começava a entender sua ingenuidade.

— Claro que não. As pessoas que vêm para cá não constam em nenhum registro da Dinastia Tang. Somos todos pessoas sem raízes, sem amparo. Entrar numa caravana significa ser guarda-costas. Todos os guarda-costas que vão para Chang’an têm o mesmo sonho que você: trabalhar duro, comprar uma casa, casar, ter filhos.

— Eu te digo, usando suas próprias palavras, isso é só sonho. Hora de acordar e dormir. Você, um guarda-costas vindo do Oeste, quer se dar bem em Chang’an? Por quê? As autoridades estarão de olho em você o tempo todo. Qualquer problema, você será o primeiro a ser investigado. E isso é só o começo. Estar em Chang’an e conseguir se firmar é só quando os problemas realmente começam.

— Seguir uma caravana até Chang’an, o caminho é infestado de bandidos e doenças, que matam mais da metade dos guarda-costas. Mesmo se tiver sorte e chegar vivo, as caravanas jamais pagarão a outra metade do seu salário tranquilamente. Jogar você para trás e seguir sozinho já é o melhor cenário. Alguns nem se dão ao trabalho e enterram você na hora para economizar.

— Há ainda os que têm conexões obscuras, que podem simplesmente vender você como mercadoria. Em Chang’an, há quem compre pessoas sem raízes como nós, para escravizá-las ou usá-las como bodes expiatórios — que não sobrevivem por muito tempo. Se você acha que pode resolver tudo isso, então vá para Chang’an, eu vou com você...

Lu Xuan não imaginava que, mesmo após atravessar o tempo, ainda teria que lidar com esses problemas sociais. Mas a repreensão do velho o fez refletir, e dali surgiram os planos mais discretos e detalhados.

Na verdade, quando o senhor An apareceu, Lu Xuan lembrou-se de algo. Aquele personagem era provavelmente um vilão de um velho filme. Quando percebeu isso, pensou em se envolver na trama e seguir aqueles personagens para Chang’an. Mas, constrangedoramente, esperou um ano e nenhum outro personagem apareceu.

A linha do tempo onde ele estava parecia ainda não ter se cruzado com aquela história. Sem alternativas, Lu Xuan fez outros preparativos.

Ele tentou, às escondidas, fazer alianças com algumas tribos turcas para conseguir cavalos de guerra. Se não desse certo, usaria os cavalos para se alistar no exército Tang. Em tempos de guerra, cavalos eram recursos escassos e isso poderia lhe garantir algum benefício.

Porém, era mais provável que seus cavalos fossem requisitados à força pelo exército local. Lu Xuan tinha grande respeito pelos soldados das fronteiras da Dinastia Tang, mas, considerando o exército da época e sua origem obscura, essa negociação tinha quase nenhuma chance de sucesso.

Outra alternativa era a produção de sal. A técnica de purificação do sal grosso só apareceu no final da Dinastia Tang. No tempo em que ele estava, provavelmente durante o auge da dinastia, essa técnica ainda não tinha surgido.

Essa técnica era uma arma poderosa para o sustento do povo, mas justamente por sua importância, não deveria estar nas mãos de um espadachim de uma pequena cidade fronteiriça. Assim, a primeira vez que ele tentasse entregá-la, suas chances de sobreviver seriam mínimas.

Essas duas opções eram medidas desesperadas, para mudanças de cenário que envolvessem apostar a própria vida. O que Lu Xuan realmente se dedicou foi a formar sua própria caravana.

Reunir um grupo de pessoas confiáveis e montar uma caravana completamente sob seu controle. Foi por esse motivo que ele aceitou Xiao Si. Quando a hora chegasse, evitaria todos os problemas e voltaria para Chang’an.

Essa era, de fato, a maneira mais segura, porém demandava muito tempo e recursos, que Lu Xuan ainda não tinha acumulado. Sem alternativas, ele começou a recrutar pessoas confiáveis naquela terra sem lei, usando critérios do futuro. Para ser sincero, era um pouco absurdo.

Assim, em mais de meio ano, só conseguiu recrutar Xiao Si. O caminho era longo e árduo.

Perdido em pensamentos, Lu Xuan acabou adormecendo profundamente.

Ao amanhecer, ele se levantou e foi até a cozinha nos fundos. O menino chamado Xiao Si havia passado a noite ali, sentado num toco, apoiado num graveto para o fogo, bocejando de leve. Embora estivesse cansado, esforçava-se para manter o fogo aceso, controlando as chamas para que não ficassem muito altas. No ar, pairava o aroma de carne cozida.

Lu Xuan entrou e assustou Xiao Si, que se levantou apressado.

— Mestre, o fogo não apagou. Fiquei vigiando a noite toda, cozinhando em fogo baixo.

— Eu sei. Vai descansar. Acorde o velho.

— Hum. — Xiao Si respondeu rápido e correu para chamar o velho.

Lu Xuan levantou a tampa da panela para verificar a carne. Havia duas enormes panelas de ferro, cada uma com mais de um metro de diâmetro. Eram os itens mais valiosos da taverna de sopa de carneiro. Na tribo turca do lado de fora, essas panelas poderiam significar a sobrevivência ou destruição de uma pequena tribo. Naquela época e lugar, o ferro valia mais que a moeda Tang.

Em uma das panelas, havia grandes pedaços de carne de carneiro e ossos longos já desossados. Lu Xuan pegou uma pequena faca, cortou um pedaço e provou. A carne estava macia e desmanchando. Satisfeito, começou a cortar os pedaços maiores numa tábua ao lado.

Nesse momento, o velho entrou. Não ajudou a cortar a carne, mas pegou um grande pedaço de massa já fermentada e, em poucos movimentos, moldou em discos de massa. Começou a assá-los em outro fogão.

Seu trabalho não era exatamente uma arte; era mais um amontoado aleatório de massa, resultando em discos de espessura irregular. Colocava-os numa grelha e assava, mas devido à espessura desigual e ao fogo mal controlado, muitas vezes queimava por fora e ficava cru por dentro.

No entanto, ele não se importava com esses “detalhes”. Pegava uma pequena faca e raspava as partes queimadas, jogando-as de lado. Em pouco tempo, tinha uma grande pilha de discos de massa assada.

Enquanto isso, Lu Xuan cortou os pedaços grandes de carne de carneiro em pedaços menores e os separou. Depois, abriu a outra panela, que continha duas pernas de cavalo. Carne de cavalo era comum na região, embora conhecida por ser dura e de gosto forte. Sem as especiarias do futuro, era difícil tornar essa carne palatável — ao menos para o gosto de Lu Xuan. Quanto aos locais, bem...

Cortou a carne de cavalo em pedaços grandes e juntou com os discos de massa do velho. Depois, misturou as sopas de carneiro e cavalo numa panela, jogou os ossos limpos das duas carnes e pôs para ferver novamente.

Já era quase meio-dia, e Lu Xuan achou que estava pronto.

Sim, o restaurante de sopa de carneiro não abria pela manhã. As pessoas dali não tinham o costume de tomar café da manhã. Na verdade, nem mesmo os nobres de Chang’an costumavam comer café cedo.

O velho levou a cesta cheia de discos de massa e carne de cavalo para o salão principal. Quanto à carne de carneiro, eles guardariam para si. Afinal, só conseguiram uma ovelha das duas previstas, e Lu Xuan teve que “resignadamente” substituir a outra por carne de cavalo.

A “sopa de carneiro” estava pronta. Lu Xuan pegou uma concha e experimentou.

— Puf... — O cheiro forte e intenso de carne crua o fez cuspir imediatamente.

— Hm, o sabor está bom. Vamos abrir o negócio. — Disse ele ao velho.

(Fim do capítulo)