Capítulo 16: Os Soldados da Grande Dinastia Tang, os Oficiais da Grande Dinastia Tang

Capítulo 16: Os soldados da dinastia Tang, os oficiais da dinastia Tang

A família An poderia ser considerada um exemplo clássico de inconstância. Todos os presentes estavam confusos com suas ações. Até mesmo Lu Xuan sentia que a situação diante dele era um tanto surreal.

— O que é isso??? — perguntou alguém.

— O senhor ordenou expressamente que entregássemos alguns itens essenciais a vocês — respondeu o homem careca.

— Eu sei, mas por quê?

— Isso já não é algo que eu possa questionar — disse o careca, sem entrar em detalhes, e rapidamente se retirou com seu grupo. No local, restaram apenas Lu Xuan e seus companheiros, trocando olhares perplexos.

— Esses alimentos podem estar comprometidos? — foi o primeiro a falar, e sua suspeita tinha fundamento.

— Xiao Si, dê água aos cavalos para que eles possam experimentar. Os demais, montem e saiam daqui. De qualquer forma, esses cavalos são reais. Vamos primeiro chegar à Pequena Cidade Solitária e então decidiremos o que fazer.

Sem perceber, Lu Xuan já exercia considerável influência naquele grupo. Nem mesmo Lai Xi ousou contestar suas palavras. Todos rapidamente montaram e seguiram numa longa jornada noturna.

No final, a comida e a água se mostraram seguras, proporcionando ao grupo um alívio essencial em meio à tempestade. Contudo, ninguém ainda compreendia as intenções do senhor An.

— Na Garganta da Pedra Vermelha, aqueles bandidos a cavalo não nos atacaram. Agora, de repente, ele demonstra amizade. Imagino que o exército Tang na linha de frente esteja ganhando vantagem — refletiu Lu Xuan. Se o exército Tang estivesse em ascensão, provavelmente avançaria para o oeste. Talvez o senhor An agisse para evitar represálias após uma vitória da dinastia Tang.

De qualquer modo, após uma marcha apressada, quando os cavalos começaram a cuspir espuma e tombaram exaustos, finalmente chegaram à tão esperada Pequena Cidade Solitária. Para desapontamento de todos, suas forças já haviam sido exauridas. A cidade contava com apenas trinta e dois soldados aptos para o combate e cerca de uma dúzia de famílias de residentes — idosos, doentes e inválidos, incapazes de se mudarem e resignados à espera da morte. Atrás deles, já se avistavam as bandeiras dos turcos.

— A cidade ainda possui cavalos de guerra para comunicação. Podemos montá-los e partir imediatamente — explicou Lu Xuan, que já conhecia o enredo. Apesar da ausência de soldados, aquele local ainda servia como ponto de reabastecimento. Ali, poderiam trocar de montaria, repor suprimentos e seguir em direção ao leste, adentrando a jurisdição do Protetorado Anxi.

A região do acampamento de cavalaria grande pertencia nominalmente à dinastia Tang, embora o controle imperial ali fosse frágil. Já além da Pequena Cidade Solitária, a leste, a situação mudava. Ali patrulhavam tropas da região de Longyou, sob controle efetivo da dinastia Tang. Mesmo os turcos, apesar de sua coragem, não ousavam avançar profundamente em Longyou.

— A cidade tem fogueiras. Podemos acendê-las e aguardar as tropas de Longyou — sugeriu Lai Xi, embora sua ideia não fosse muito sensata.

— O que quer dizer? Acender fogueiras e depois seguir para o leste não seria a melhor opção? — discordou Lu Xuan.

— Sim, mas se partirmos, a cidade será tomada — interrompeu o capitão Li.

— Os turcos nos seguem, não se interessarão pela cidade. Não há mais recursos para saquear aqui.

— A questão não é o interesse deles, mas a responsabilidade de defender o território. Se os turcos cruzarem esta cidade, os soldados aqui serão considerados negligentes. Se não quiserem essa mancha, devem resistir, mas com apenas trinta e dois homens, como poderão conter centenas de elite?

— E se juntarmos a nós? Você realmente acredita que posso sozinho derrotar centenas? — Lu Xuan, conhecedor do original, não queria de forma alguma travar uma batalha de defesa aqui. Perder a mobilidade e enfrentar um confronto direto seria suicídio, sem chances de vitória.

Nesse momento, um soldado correu até Lai Xi para relatar:

— Senhor, os turcos chegaram. Estimamos mais de mil homens.

— Mais de mil? Como pode haver tantos?

— É certo, já montaram acampamento fora da cidade.

Após o mensageiro partir, Lu Xuan e os outros ficaram em silêncio. Os turcos, mesmo em circunstâncias adversas, conseguiram enviar reforços. A situação estava completamente fora de controle.

Depois de um longo silêncio, Lai Xi falou:

— Prometi ao pai de Wenzhu que a levaria de volta a Chang’an — disse com uma tristeza inexplicável.

— Você ainda prometeu que pediria mérito para nós em Chang’an! — Lu Xuan respondeu impaciente. Para ele, a situação ainda não era desesperadora. Afinal, os turcos, exaustos após a longa perseguição, precisariam descansar antes de agir.

Enquanto montassem os últimos cavalos de guerra da cidade e seguissem para o leste, poderiam escapar dos turcos e entrar no interior da dinastia Tang. Contudo, Lai Xi e o capitão Li, ambos militares, estavam profundamente leais à dinastia, um sentimento enraizado em suas veias.

Um era um emissário japonês na corte Tang, o outro um desertor do exército Tang. Em teoria, nenhum dos dois deveria lutar pela dinastia, mas, na prática, arriscavam tudo por algo aparentemente intangível. Bem, não totalmente intangível: tratava-se da fé que sustentava os trinta e dois soldados e o destino da cidade isolada.

— Por que insistir em defender a cidade? Vocês não são mais soldados de verdade. Não têm mais essa obrigação — Lu Xuan perguntou, já impaciente.

Após um momento, o capitão Li respondeu:

— Escolhi ficar porque me arrependi. Nunca pensei em trair a dinastia Tang, mesmo em rebelião ou desobediência. Só não queria que meus irmãos de armas morressem em vão. Mas, ironicamente, quando os abandonei, eles caíram um a um diante de mim. Sou um assassino que nunca voltará para casa.

— E você, senhor Lai Xi? — Lu Xuan voltou o olhar para ele.

Lai Xi respirou fundo e disse:

— Esta cidade é território da dinastia Tang, estas pessoas são civis e soldados Tang. Enquanto for território e cidade Tang, os turcos não podem pisar aqui.

— Nesta cidade sequer há um oficial, provavelmente as autoridades já a esqueceram.

— Não, onde não há oficial, eu me torno o oficial. Os oficiais Tang têm o dever de defender sua terra. Esta cidade eu defenderei até o fim. O relicário está com Wenzhu. Se a cidade cair, você deve fugir com ela. Eu, porém, permanecerei e morrerei junto com a cidade.

(Fim do capítulo)