Capítulo 17: O Ataque ao Amanhecer

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Capítulo 17 — O ataque ao amanhecer

Ao romper da aurora, Lu Xuan levantou-se e dirigiu-se às muralhas. Na noite anterior, todos na cidade haviam sido mobilizados e preparado tudo o que estava ao alcance: pedras para lançar, troncos, dejetos ferventes e óleo inflamável.

Além disso, todas as armas utilizáveis do arsenal haviam sido retiradas. A maior parte, porém, consistia em lanças e espadas longas enferrujadas. Quase nada prestava; até arcos longos de verdade havia pouquíssimos. Em compensação, encontraram duas bestas em condições de uso e algumas virotes.

Depois de olhar ao redor, Lu Xuan viu apenas alguns soldados de vigia e o Velho, parado sobre a muralha, observando alguma coisa.

— Então você também entende de guerra?

— Não entendo mesmo. Só não conseguia dormir e vim tomar um pouco de ar.

— Faz bem em se manter desperto. Estimo que dentro de uma hora eles ataquem a cidade. A propósito, como está o Pequeno Quatro?

— Está bem, apenas um pouco nervoso. Mas não fale dele; eu também nunca vi uma formação dessas. As brigas de antes não se comparam a isto.

— Fomos nós que prejudicamos aquele garoto. Não deveríamos tê-lo envolvido nisso.

— Não diga uma coisa dessas, patrão. Sem você, ele provavelmente já estaria enterrado em algum lugar. O Grande Acampamento dos Cavalos não é um lugar onde alguém possa sobreviver apenas sendo esperto. Olhe para você mesmo: naquela época, não era exatamente esperto, mas conseguiu sobreviver. E não foi porque sua lâmina era mais rápida e mais cruel?

— Você está me elogiando ou me insultando?

— Dá no mesmo. Basta entender.

Lu Xuan ficou sem palavras. Quando discutia com o Velho, quase sempre perdia. Depois de pensar por um instante, acrescentou:

— Quando a batalha começar, deixe o Pequeno Quatro comigo. Já esvaziaram completamente o arsenal da cidade. Ainda há algumas bestas militares utilizáveis. Vocês dois podem ficar atrás, dando apoio com elas.

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— Fique tranquilo. Quando se trata de preservar a vida, sou muito melhor do que você.

Os dois mal haviam trocado algumas palavras quando Lai Xi e o comandante Li também subiram. Aqueles dois, sim, eram especialistas em guerra, e Lu Xuan imediatamente lhes cedeu espaço.

De pé sobre a muralha, o comandante Li observou os turcos do lado de fora e disse:

— Embora sejam numerosos, não são tantos a ponto de não podermos lidar com eles. As muralhas da Cidade da Solidão são baixas, mas ainda assim não será fácil para esses cavaleiros escalá-las. Eles não têm muitas máquinas de cerco e só podem concentrar o ataque em um lado. Portanto, basta reunirmos nossas forças para defender essa face. Nas demais, podemos deixar alguns homens patrulhando.

— Exato. Além disso, para impedir que alguém escape secretamente, eles também precisam dividir parte da cavalaria e distribuí-la pelos quatro lados. Assim, nossa pressão diminuirá bastante. Na verdade, o número de homens que teremos de enfrentar diretamente está muito longe de chegar a mil.

— Temos pedras e troncos demais poucos; só darão para uma única saraivada. Depois disso, teremos de lutar com a própria vida.

— Toda guerra exige que se aposte a vida. As fogueiras foram acesas ontem à noite. Só precisamos resistir até a chegada dos reforços.

— Está bem, então vamos defender a cidade. Mas já aviso: se as muralhas caírem, serei o primeiro a fugir sozinho.

Vendo os dois discutirem com tanto entusiasmo, Lu Xuan dirigiu-se àqueles dois homens da Grande Tang que se preparavam para lutar até a morte:

— O plano sempre foi esse. Se a situação se tornar insustentável, faremos tudo para ajudá-lo a romper o cerco.

— Ah, parem com isso. Se a situação realmente se tornar insustentável, significa que vocês dois já terão caído. Ainda vão me ajudar? No fim, terei de contar apenas comigo mesmo.

As provocações de Lu Xuan deixaram os outros em silêncio por um instante. Poucos momentos depois, porém, todos caíram na gargalhada quase ao mesmo tempo.

— Tem razão. Por que eu deveria me preocupar? Se a cidade cair, é porque estarei morto. Depois disso, quem continuar vivo que se preocupe com o resto.

Soou um toque de corneta. Era o sinal de reunião dos turcos.

Como esperado, os turcos do outro lado começaram a se reunir rapidamente. Por estarem em uma região de deserto e cascalho, não conseguiam encontrar madeira suficiente para fabricar máquinas de cerco. Os recursos que traziam consigo eram escassos, e só haviam conseguido montar algumas escadas. Para um cerco, aquilo estava muito longe de ser suficiente.

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Lu Xuan e os demais perceberam que os turcos haviam enchido de areia todos os sacos destinados aos suprimentos militares, cestos de bambu e outros recipientes. Ao que tudo indicava, pretendiam abrir à força um caminho sobre o fosso.

As muralhas da Cidade da Solidão tinham cerca de seis metros de altura. Do lado de fora havia uma encosta e um fosso seco. Em teoria, não seria tão fácil enchê-lo. Mas isso só seria verdade se a cidade estivesse plenamente equipada. O arsenal e o número de defensores da Cidade da Solidão eram reduzidos demais.

Havia menos de quarenta homens, apenas seis arcos e cinco bestas. Somadas, as flechas não chegavam a quinhentas. Um poder de ataque à distância daquele nível era incapaz de estabelecer qualquer supremacia.

Após outro toque de corneta, os turcos iniciaram o ataque.

Mais de uma centena de soldados armados com escudos e espadas avançava à frente, de maneira ordenada. Atrás deles, numerosos soldados turcos carregavam sacos de areia e cestos de bambu cheios, aproximando-se rapidamente. Nas duas extremidades havia ainda dois outros grupos, levando escadas e preparando-se para realizar um cerco forçado.

Embora o ataque principal estivesse concentrado em um lado, os turcos haviam estendido a linha de batalha por toda a muralha. Pareciam compreender perfeitamente que os defensores eram poucos e, por isso, queriam dispersá-los. Havia até duas escadas dando a volta na cidade, aparentemente destinadas a criar perturbações por outras direções.

Era uma tática convencional, mas praticamente impossível de solucionar. A guerra era assim: quando seus homens e recursos superavam em muito os do inimigo, bastava avançar passo a passo para que o conflito terminasse de acordo com a sua vontade. As chamadas tropas surpresa só eram usadas quando o inimigo era forte e você fraco, ou quando já se estava encurralado. Sob certo aspecto, o lado que precisava recorrer a esse recurso já havia perdido metade da batalha.

— Arqueiros, não se movam. Temos poucas flechas; deixem que se aproximem antes de disparar. Os soldados turcos que estão dando a volta são uma grande ameaça. Irmão Lu, sei que você é habilidoso, por isso vou lhe confiar uma tarefa. A qualquer custo, destrua o quanto antes as escadas de cerco nas outras direções. Eles não têm muitas. Se destruirmos mais algumas, só poderão atacar de frente. Caso contrário, logo ficaremos presos em vários pontos e correremos de um lado para o outro até a exaustão.

— Deixe comigo. Velho, Pequeno Quatro, venham comigo.

Naquele momento, Lu Xuan naturalmente não faria objeções. Afinal, o comandante Li era um oficial que realmente havia passado por guerras. Em momentos decisivos, era melhor ouvir um especialista.

Quando Lu Xuan chegou à muralha sul, os turcos abaixo já haviam colocado tábuas sobre o “fosso” e começado a atravessá-lo. Na frente, mais de uma dezena de soldados preparava-se para encostar as escadas de cerco na muralha.

— Pequeno Quatro, Velho, preparem as cordas!

Lu Xuan gritou e, sem sequer esperar pela resposta do Velho, saltou diretamente da muralha.

Do lado de fora havia mais de quarenta soldados turcos. Alguns armavam as escadas; outros atravessavam o fosso. Aquele chamado fosso tinha pouco mais de dois metros e menos de três de largura. Em circunstâncias normais, um adulto conseguiria saltá-lo com uma breve corrida.

O problema era que aquilo se passava numa guerra antiga. Os soldados usavam armaduras e ainda carregavam escudos e armas. Para eles, aquele “fosso” de pouco mais de dois metros era um rio de verdade. Só podiam atravessá-lo pela “ponte” improvisada.

Fim do capítulo

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