Capítulo 28: Zhang Xiaojing, o Rei Yama do Quinto Salão

Capítulo 28: Zhang Xiaojing, o Yama do Quinto Salão

No dia seguinte, Lai Xi partiu. Ele havia adiado o retorno por mais de um ano para perseguir o Capitão Li, e agora seu coração ansiava pela casa. Lu Xuan e o Capitão Li não tentaram detê-lo; afinal, cumprir o dever filial para com os pais era um assunto de suma importância. Eles observaram a carruagem de Lai Xi desaparecer ao longe e retornaram para dentro da cidade de Chang'an.

Para Lu Xuan, aquele também era um dia crucial: ele tomaria posse como Xianwei do Condado de Wannian.

Li Fushan estivera em Chang'an muitos anos atrás, mas os tempos haviam mudado drasticamente. Para Lu Xuan, aquela era sua primeira vez na capital. Após darem muitas voltas e percorrerem vários caminhos desnecessários, finalmente encontraram o tribunal do Condado de Wannian.

Como fora nomeado diretamente pelo Imperador, o tratamento dispensado a Lu Xuan era distinto. Tanto o magistrado do condado quanto os demais funcionários superiores agiam com extrema cortesia. Lu Xuan sequer precisou apresentar qualquer documento formal — afinal, ele não possuía nenhum, apenas a palavra do Imperador. Contudo, o magistrado de Wannian já havia preparado tudo, permitindo que ele assumisse o cargo com facilidade.

Uma vez empossado, era hora de começar o trabalho. O Xianwei de Wannian era um cargo oficial de verdade, o que significava que ele tinha subordinados. Ele chamou um deles para que o familiarizasse com os procedimentos. A prioridade imediata era registrar a si mesmo e a Li Fushan no censo de Chang'an. Naquela época, apenas o direito de residência em Wannian era algo pelo qual muitos matariam para obter.

Como o responsável pelo registro civil estava sob suas ordens, a tarefa foi concluída sem qualquer obstáculo. Satisfeito com o sucesso, Lu Xuan sentiu-se muito bem. Foi então que um subordinado veio informar que o "Buliangshuai" (chefe dos Buliangren) do Condado de Wannian solicitava uma audiência.

Os Buliangren eram uma organização peculiar da Dinastia Tang, composta geralmente por valentões e malfeitores locais que, por conhecerem bem o terreno, eram usados para capturar bandidos e investigar crimes. Embora tivessem uma aura lendária, sua posição social era baixíssima. Simplificando, Lu Xuan era o chefe de polícia, e os Buliangren eram seus auxiliares. O Buliangshuai era o capitão desses auxiliares; apesar do título imponente, sua patente era ínfima, muitas vezes inexistente.

Ao ouvir sobre o Buliangshuai de Wannian, Lu Xuan lembrou-se de alguém.

O homem que entrou não era muito alto, vestia o uniforme azul-escuro padrão dos Buliangren, com as barras das calças e mangas amarradas por cordas de cânhamo, conferindo-lhe uma aparência extremamente ágil. Na cintura, carregava uma espada larga e uma besta de mão, sem qualquer armadura — um privilégio que os Buliangren não possuíam. A besta, inclusive, não deveria estar ali, mas Lu Xuan não se importou.

Apesar da baixa estatura, o corpo era anormalmente robusto. Sob as roupas ajustadas, era possível vislumbrar músculos salientes. Era um homem feito de ferro. Seu olho esquerdo havia desaparecido, substituído por uma cicatriz profunda. O rosto, marcado como se tivesse sido talhado a machado, aliado àquela cicatriz, dava-lhe uma aparência feroz, digna de uma divindade colérica.

Enquanto Lu Xuan o observava, o homem fazia o mesmo.

Lu Xuan vestia o uniforme novo de Xianwei, sem qualquer distinção. Sua espada era uma "Zhangdao" padrão, também recém-recebida. O homem notou que Lu Xuan era alto, mais que ele próprio, e possuía uma cicatriz quase imperceptível no rosto que, longe de desfigurá-lo, conferia-lhe uma elegância capaz de fazer as damas da nobreza de Chang'an virarem o pescoço para espiar.

Contudo, o brutamontes sabia que aquela elegância era apenas uma fachada. Desde que Lu Xuan chegara a Chang'an, ele colhera informações: o novo Xianwei era um espadachim das Regiões Ocidentais, com incontáveis mortes nas mãos. Ele ganhara o cargo por proteger caravanas Tang. Tendo servido oito anos como soldado nas Regiões Ocidentais, o homem sabia quão perigosa era a jornada até Chang'an. O fato de Lu Xuan ter chegado inteiro indicava que ele não era tão gentil quanto parecia; no fundo, eram da mesma espécie. Atrás dele, o homem que permanecia de pé, com sua postura militar rígida, era claramente um veterano, um sinal de que Lu Xuan pretendia trazer seus próprios homens.

— Zhang Xiaojing saúda o senhor Xianwei.

O homem era, de fato, Zhang Xiaojing, o Buliangshuai de Wannian, teoricamente o subordinado de Lu Xuan. Aquele que aterrorizava o submundo de Wannian, conhecido como o "Yama do Quinto Salão".

— Não precisa de tanta formalidade. Acabei de assumir o posto e ainda não compreendo bem os assuntos do condado. O trabalho como Xianwei é complexo e, no futuro, precisarei que você, como Buliangshuai, assuma grande parte da responsabilidade.

Lu Xuan falou com um tom casual. Zhang Xiaojing, porém, era um homem de mente profunda. Ao ouvir a resposta, sentiu que seu novo superior era alguém de intenções ocultas e reservado. Ele ficou alerta; afinal, não acreditava que um assassino vindo das Regiões Ocidentais fosse tão benevolente.

— O senhor é muito modesto. Vim tratar de um assunto oficial.

— Sendo oficial, entre e vamos conversar.

Lu Xuan levou Zhang Xiaojing para seu escritório. O Buliangshuai lançou um olhar a Li Fushan, mas não se intimidou.

— Nos últimos meses, os Buliangren têm investigado o desaparecimento de várias crianças.

O semblante de Lu Xuan tornou-se grave. O desaparecimento de crianças era sempre um assunto sério.

— Você veio com tanta formalidade... há algo mais por trás disso?

— Exato. Após uma longa investigação, encontramos pistas de que existe uma gangue em Chang'an que sequestra crianças clandestinamente.

— Sequestro de crianças? — A expressão de Lu Xuan escureceu. Traficantes de seres humanos eram escória que merecia nada menos que a morte.

Uma aura assassina emanou de Lu Xuan, fazendo Zhang Xiaojing estremecer levemente. Ele também era um homem forjado em sangue e carnificina, por isso não se deixou intimidar, mas ficou surpreso. Percebeu que sua avaliação inicial sobre o novo Xianwei fora, talvez, modesta demais.

— Você tem pistas concretas ou evidências?

— Até agora, identificamos alguns dos culpados, mas não sabemos quem está por trás, nem onde as crianças estão escondidas. Como os Buliangren têm baixo status, estamos limitados na investigação. Por isso, preciso que o senhor tome a frente.

Lu Xuan compreendeu imediatamente. Aquele caso não era apenas um crime; era um teste para si mesmo. O "Yama do Quinto Salão" fazia jus à fama: logo de cara, colocava seu superior à prova.