Capítulo 46: Consequências

Capítulo 46: Consequências

— Pelo que me consta, o líder da Gangue do Fogo do Urso é um funcionário do Ministério da Guerra chamado Feng Dalun. Meus caros ministros, quem pode me explicar como um mero funcionário de nona classe pôde reunir centenas de criminosos na capital da nossa dinastia Tang, a ponto de ousar cercar e assassinar um oficial da corte à luz do dia? Li Linfu, diga-me você!

Li Longji soltou um berro repentino, assustando até mesmo o outrora impassível Li Linfu. Embora pudesse ser considerado detentor de poder absoluto em todo o império, tal poder, no fim das contas, provinha de Li Longji.

Com um baque surdo, Li Linfu caiu de joelhos no chão.

— Este vosso servo merece dez mil mortes...

— Não quero que morra dez mil vezes. Quero saber o porquê. Por que motivo a nossa dinastia Tang desfruta de paz universal, com um país próspero e um povo farto, mas, na minha cidade de Chang'an, um absurdo desses vem a acontecer?

— Respondo a Sua Majestade. Investigarei este assunto até o fim e arrancarei pela raiz todos os protetores da Gangue do Fogo do Urso.

— É mesmo? Pois trate de se esforçar bem. Não quero acordar um dia e descobrir que esses ministros rebeldes e bandidos já invadiram a Cidade Imperial.

As palavras de Li Longji foram severas, mas Lu Xuan sabia perfeitamente que Li Linfu jamais perderia o favor imperial por causa daquilo. Bastava ver que a tarefa de purificação recaíra sobre ele para compreender que Li Longji ainda confiava em Li Linfu; aquele tom inflamado não passava de um acesso momentâneo de raiva.

— Quanto a Lu Xuan, sua reação diante deste incidente foi aceitável. Embora tenha caído em uma armadilha, não o culpo, pois até agora me recuso a acreditar que houvesse criminosos tão audazes bem debaixo dos meus olhos. Como assumiu o cargo recentemente, posso compreender. Além do mais, por ter sido você quem desenterrou essa trama, isso conta como um mérito, nem pequeno nem grande. Diga-me, o que deseja? Deixe claro desde já: desta vez não voltarei a lhe presentear com uma mansão.

— Hahahahaha...

A elite da dinastia Tang irrompeu em gargalhadas mais uma vez. Evidentemente, chegara o momento tão aguardado de caçoar do bárbaro das Regiões Ocidentais.

Ouvindo as risadas ao redor, Lu Xuan sentiu um aperto no estômago. Ele não fazia ideia de que tipo de remédio Li Longji havia tomado para continuar implicando com ele daquela maneira.

— Respondo a Sua Majestade. Este humilde subordinado agiu com incompetência neste caso e não ousa ambicionar recompensas.

— Olhem só, vejam só como este bárbaro aprendeu a se portar. Já sabe usar a falsa recusa para obter o que quer.

O humor de Li Longji tornou-se ainda mais agradável.

— Eu sou o Filho do Céu; se disse que haverá uma recompensa, haverá uma recompensa. Ordeno que me diga: o que você quer?

— ... — Lu Xuan hesitou por um instante antes de finalmente abrir a boca: — Respondo a Sua Majestade, este subordinado tem de fato um pedido. Durante este incidente, os Patrulhas Urbanas sob o meu comando mostraram-se incapazes de deter aqueles criminosos. Além da questão do efetivo humano, o equipamento dos Patrulhas é deveras inferior. Atualmente, os Patrulhas Urbanas de Chang'an vestem apenas roupas de tecido comum e portam sabres padrão, sem qualquer outro apetrecho. Este subordinado implora a graça de Sua Majestade para que seja permitido equipar os Patrulhas com alguns aparatos defensivos.

As palavras de Lu Xuan deixaram Li Longji momentaneamente surpreso. No entanto, antes que o soberano pudesse responder, um ministro desconhecido deu um passo à frente:

— Considero isso inadmissível. É sabido por todos que os Patrulhas Urbanas são formados por uma corja de marginais das ruas, em nada diferentes daquela Gangue do Fogo do Urso. Como se poderia permitir que tais elementos da gentalha portassem armas letais das forças militares?

*Quem diabo é você?* — pensou Lu Xuan, praguejando mentalmente, embora, é claro, não pudesse proferir tais insultos em voz alta.

— Respondo a Sua Majestade. Este subordinado não ousa solicitar armaduras e armas do exército, bastando que se conceda aos Patrulhas algumas armaduras leves, escudos e itens semelhantes.

— Ora, ora, meu caro bárbaro. Nestes tempos, você realmente aprendeu bastante. Eu lhe concedo o pedido. Posteriormente, providencie-se a transferência de um lote de armamentos do magistrado da capital para os Patrulhas Urbanas, para que não voltem a correr atrás de um bando de marginais de rua como fizeram na noite passada. Quanto a Chen Yunqiao, sendo você um oficial dos Guardas do Portão Dourado, patrulhar a capital é inerentemente o seu dever. O seu desempenho no incidente da noite passada esteve na média, sem grandes falhas. Portanto, não o premio nem o castigo. Compreende?

— Agradeço a clemência de Sua Majestade!

Chen Yunqiao tinha, evidentemente, todas as razões para agradecer. Embora na noite anterior tivesse esgotado todos os seus esforços para massacrar e exterminar cada um dos membros centrais da Gangue do Fogo do Urso, seu coração ainda permanecia sobressaltado. Ele temia que houvesse algum fugitivo ou que seus próprios atos de corrupção pudessem vir à tona. Agora, parecia que, independentemente de tais segredos terem sido descobertos ou não, o Imperador não pretendia investigá-los.

O caso da Gangue do Fogo do Urso encerrava-se daquela forma. Numa única noite, centenas de pessoas haviam perecido, enquanto mais de um milhar foram apanhadas nas ramificações do caso. Contudo, o que chamou a atenção de Lu Xuan foi o fato de que Li Longji, no fim das contas, não classificou as ações da Gangue do Fogo do Urso como rebelião ou traição, mas sim como um motín civil, condenando os familiares dos membros apenas ao exílio, sem ordenarem execuções sumárias.

Apesar de, sob a perspectiva das eras futuras, aquela se afigurar como uma punição implacável, de acordo com os padrões daquela época, tratava-se de uma genuína demonstração de clemência. Embora o desterro daquela época equivalesse a uma sentença de morte, ainda restava um fio de esperança. Li Longji, afinal, demonstrava alguma benevolência para com seus súditos.

Alguns dias depois, na residência de Lu Xuan. Zhang Xiaojing, Li Fushan e o recém-chegado Chen Yunqiao reuniam-se para beber.

Após aquela noite, Lu Xuan e Chen Yunqiao podiam considerar que haviam estabelecido uma certa camaradagem. Embora o oficial ainda guardasse a impressão de que os acontecimentos daquela noite encerravam mistérios, foi graças ao aviso enviado pelos homens de Lu Xuan que ele conseguira chegar a tempo. Aquilo não se tratava apenas de preservar seu posto oficial, mas sim de salvar a vida de toda a sua família.

Por outro lado, Zhang Xiaojing conhecia perfeitamente os meandros de toda a trama e sabia que Chen Yunqiao estivera, desde o início, nas cogitações de Lu Xuan.

— Irmão Lu! A nossa amizade não se rege por cargos oficiais ou antiguidade, mas unicamente pelo vinho. Esta noite, vamos beber até nos fartarmos! — Chen Yunqiao era um apreciador inveterado de álcool. As bebidas produzidas nas tavernas pertencentes a Lu Xuan, após constantes aprimoramentos e refinamentos, adaptavam-se cada vez mais aos gostos daquela época. Bastaram duas taças para que Chen Yunqiao ficasse viciado e começasse a tratar Lu Xuan como irmão de sangue. — E você, Zhang Xiaojing, o temível Carrasco Zhang! Francamente, nessa cidade de Chang'an, a sua reputação mete mais medo do que a minha. Aqueles marginais das ruas tremem mais ao ouvir seu nome do que ao verem a minha cara. Só por isso, eu o respeito, meu irmão! Vamos brindar!

O passado de Li Fushan nas fileiras militares da dinastia Tang circulava como lenda. Inicialmente, Chen Yunqiao não lhe dispensara grande apreço; porém, ao inteirar-se de que Li Fushan havia acompanhado Lu Xuan na travessia de milhares de quilômetros pelas Regiões Ocidentais para escoltar as relíquias sagradas de volta a Chang'an, o guerreiro transformou-se instantaneamente em mais um "irmão". Em suma, aquele indivíduo, quando alcoolizado, tratava qualquer um por irmão.

Na mesma ocasião, na Mansão do Príncipe Herdeiro.

O Príncipe Herdeiro e Changyuan bebiam juntos.

— Changyuan, tenho a nítida impressão de que este incidente da Gangue do Fogo do Urso foi deveras suspeito. Acha que há algo mais por trás disso?

Changyuan depôs a taça de vinho sobre a mesa e, sem hesitar um só instante, respondeu:

— Naturalmente que sim. Nestes últimos dias, examinei minuciosamente todo o desenrolar do evento e agora posso afirmar com certeza: tudo isso não passa de uma armação urdida por aquele magistrado Lu.