Capítulo 60: Quer fugir depois de tirar vantagem de mim?

O Festival das Lanternas do segundo ano do reinado de Tianbao chegou a um fim perfeito. Ou melhor, com uma pequena imperfeição, pois Xu Hezi, a primeira cantora da Grande Dinastia Tang que muitos habitantes de Chang'an esperavam ver, não apareceu em nenhum dos barcos.

Naturalmente, Xu Hezi não foi cantar nos barcos; ela estava em casa, recitando repetidamente o poema que Lu Xuan lhe escrevera. Após tantos anos viajando no tempo, Lu Xuan finalmente conseguiu plagiar com sucesso um poema. Embora não o tivesse usado para se exibir em um banquete literário (ninguém o havia convidado), ao ver Wu'er vir pedir o poema, ele conseguiu adivinhar o que passava pela mente de Xu Hezi. Afinal, tratava-se de um poema escrito pelo grande Li Bai para a Yang Guifei. Nessa época, o impacto emocional sobre uma mulher era simplesmente avassalador.

— Senhorita, já se passaram vários dias. A senhorita fica o dia todo lendo este poema. Ele é realmente tão bom assim? — Embora Wu'er soubesse ler, ela nunca havia tido uma educação formal. Sua capacidade de apreciação era mediana e ela não conseguia captar a verdadeira essência rítmica e poética da obra.

— Sabe de uma coisa? Se este poema aparecesse em Chang'an, todas as mulheres da cidade enlouqueceriam por ele — disse Xu Hezi a Wu'er, enquanto apertava o papel contra o peito.

— É mesmo? Ah, a propósito, senhorita. Vi o jovem mestre agorinha pouco, e ele me pediu para avisá-la que a convida para irem juntos ver uma partida de polo amanhã.

— Ah... — Xu Hezi soltou um muxoxo de surpresa. A sociedade da Dinastia Tang era aberta e liberal, e não havia mal algum em uma mulher ir ver uma partida de esporte com seu amado. Mas aquilo não estaria acontecendo rápido demais?

No dia seguinte, no Bairro Jinggong.

Este bairro ficava no extremo leste da cidade de Chang'an, bem encostado à muralha. Era bastante famoso na cidade por abrigar um campo de equitação conhecido como "Solo Salpicado de Óleo", construído anos antes por Yang Shenjiao, o marido da Princesa Longzhang. Com exceção do campo de polo dentro da Cidade Imperial, aquele era o maior hipódromo de Chang'an. Os frequentadores do local eram, em sua maioria, nobres e membros da família imperial.

Nesse momento, no centro do campo, mais de uma dezena de cavaleiros galopavam a toda velocidade. Tratava-se da competição de primavera, que geralmente ocorria durante o período do Festival das Lanternas.

No campo, um cavaleiro com roupas de brocado emergiu repentinamente do meio da confusão. Com um golpe feroz de seu bastão, a pequena bola de polo traçou um arco gracioso no ar, atravessando diretamente a baliza e batendo com força na placa de madeira suspensa. O cavaleiro ergueu o bastão e deu uma volta ao redor do campo com uma postura arrogante.

— Ele é o Príncipe Yong? — perguntou Xu Hezi em voz baixa para Lu Xuan, que estava ao seu lado.

— Exato. Ele é o verdadeiro dono por trás do Pavilhão Qunfang, o décimo sexto filho do atual imperador, o Príncipe Yong Li Lin.

— Ele tem uma habilidade tão notável no esporte, mas como pode ser uma pessoa tão desprezível?

— Desprezível? Aí você se engana. Na visão dele, nós, meros plebeus, já devemos nos considerar extremamente honrados por sermos dignos de um olhar dele. Ele jamais achará que seus atos são desprezíveis. Pelo contrário, talvez se considere uma excelente pessoa. Todas aquelas mulheres e homens forçados à prostituição no Pavilhão Qunfang deveriam, na verdade, agradecê-lo.

— Isso... — Xu Hezi jamais havia tido contato direto com alguém do escalão do Príncipe Yong. Embora tivesse tido inúmeros pretendentes no passado, ela sempre mantivera uma postura fria e distante para se proteger, nunca se envolvendo de fato com os jovens aristocratas.

— É difícil de acreditar, não é? Acha que a lógica dele é completamente diferente da nossa?

— O Imperador é tão benevolente e bondoso, por que um de seus herdeiros se tornou algo tão desprezível?

— É justamente porque o Imperador é benevolente demais que esses príncipes acabaram se corrompendo desse jeito.

— Então por que você me trouxe aqui afinal? — Xu Hezi torceu os lábios, parecendo descontente. Aquela romântica e doce tarde a dois que ela havia imaginado foi completamente arruinada por aquele homem totalmente sem tato.

— Trouxe você para ver a partida de polo, é claro. Naturalmente, se tivermos sorte, também poderemos ver mais algumas coisinhas. — As palavras de Lu Xuan pareciam carregar um sentido oculto, embora Xu Hezi não conseguisse decifrá-lo.

A partida continuou. Mesmo para alguém como Lu Xuan, que não entendia de polo, era evidente que a técnica do Príncipe Yong era realmente excelente. Somada à cooperação de seu corcel de raça, ele praticamente dominava a partida inteira sem oposição. Naturalmente, o fato de os outros cavaleiros ao redor não ousarem disputar a bola com ele de maneira muito agressiva também contava.

Logo, a partida de polo chegou ao fim. A equipe do Príncipe Yong já havia garantido a vitória. No entanto, naquele exato momento, o cavalo de raça em que ele montava fraquejou subitamente das pernas. Enquanto galopava a toda velocidade, o Príncipe Yong foi arremessado diretamente, dando um tranco mortal no ar. O animal, embalado pela corrida, não conseguiu frear a tempo e pisoteou violentamente o corpo do cavaleiro caído. A dezenas de metros de distância, Lu Xuan ainda pôde ouvir o grito doloroso e desumano emitido pelo Príncipe Yong.

As damas na área dos espectadores soltaram exclamações de espanto. Xu Hezi também cobriu a boca com as mãos, olhando de olhos arregalados para Lu Xuan. Nesse instante, ela se lembrou da frase que ele dissera antes: "Se tivermos sorte, talvez possamos ver mais algumas coisinhas." Seria aquilo "aquela coisinha a mais"?

— Você...

— Não me pergunte, eu não sei o que aconteceu. Isso não tem absolutamente nada a ver comigo. Foi obra de alguém que eu absolutamente não conheço. Não sei o que essa pessoa fez, só sabia que o cavalo do Príncipe Yong viria a ter um pequeno problema. Hoje, amanhã ou depois de amanhã. Virmos isso acontecer hoje só significa que tivemos sorte, pois nem mesmo essa pessoa sabia exatamente em qual dia isso iria acontecer.

Xu Hezi entendeu perfeitamente as palavras de Lu Xuan. O olhar com que ela o fitou tornou-se ainda mais complexo, misturando-se a uma intensidade ardente e indescritível. A seus olhos, tudo o que aquele homem fizera era evidentemente por causa dela. Ele escrevera para ela um poema digno de atravessar os milênios; ele agira contra um príncipe imperial por causa dela...

A pessoa encarregada daquilo fora Zhang Xiaojing, embora Lu Xuan realmente não soubesse dos detalhes específicos de como a execução ocorrera. Era até possível que o próprio Zhang Xiaojing desconhecesse os pormenores. Transitando pelos estratos mais baixos da sociedade de Chang'an, Zhang tinha acesso a todo tipo de figura excêntrica, entre as quais não faltavam indivíduos dotados de habilidades soturnas. Através de múltiplos intermediários, contratar alguém daquela laia para sabotar o cavalo do Príncipe Yong e, em seguida, cortar qualquer elo da investigação, garantia que, pelos métodos investigativos daquela época, o verdadeiro culpado jamais fosse descoberto.

Lu Xuan sequer fazia questão de saber como a façanha fora realizada. Provavelmente, alguém com extrema familiaridade com cavalos fizera algum ajuste oculto e imperceptível. Mas, pelo resultado, o efeito fora excelente.

No caminho de volta para casa, Xu Hezi parecia uma pessoa completamente diferente. Ela espreitava Lu Xuan de relance a todo momento, mas bastava ele virar a cabeça para que ela desviasse o olhar instantaneamente, fingindo admirar a paisagem à beira da estrada. Contudo, suas bochechas ruborizadas eram impossíveis de disfarçar. Desde que conhecera Lu Xuan, ela raramente voltara a usar a pesada maquiagem branca típica das mulheres Tang, pois Lu Xuan havia mencionado casualmente que aquilo parecia coisa de fantasma. Desde então, Xu Hezi passou a usar apenas uma maquiagem leve, o que acabava por realçar ainda mais a sua beleza natural e delicada.

Sem que percebessem, os dois já haviam chegado à porta da residência, momento da despedida. Xu Hezi hesitou por instantes, parecendo tomar uma decisão crucial. De repente, criando coragem, ela ficou na ponta dos pés e tocou levemente com seus lábios avermelhados a face de Lu Xuan.

Assim que terminou, virou-se para correr. Mas, antes de dar um único passo, sentiu-se erguida do chão pela cintura, num abraço firme.

— Acha que depois de tirar proveito de mim pode simplesmente fugir?