Capítulo 62: O Mundo Mortal

Os talismãs dividem-se em muitas formas. Em circunstâncias normais, aqueles que se parecem apenas com uma folha de papel amarelo costumam ser os talismãs mais básicos, ou aqueles com o menor poder dentro da mesma categoria.

Quanto aos que têm a forma de pergaminho, por critérios de grau, nenhum deles é inferior ao quarto grau. Entre os talismãs da mesma categoria, os de forma de pergaminho têm, essencialmente, o poder mais forte.

Claro que esta é apenas uma situação geral.

Se você possuir um pedaço de pele curtida da segunda camada do abdômen de um verdadeiro dragão, cortar um pedaço qualquer dele e fabricar um talismã, ele será certamente mais forte do que os talismãs de outras formas do mesmo grau.

O talismã de Fuga Espacial no Vazio, ainda por cima em formato de pergaminho, é algo que apenas um número muitíssimo reduzido de pessoas fortes no Grande Qian, com habilidade e cultivo suficientes, consegue fabricar.

Além disso, nunca foi colocado à venda publicamente. Aqueles que conseguem carregar um consigo para autodefesa têm estatuto e identidade suficientemente elevados; até mesmo príncipes sem estatuto suficiente não o possuem nas mãos.

O tio Fu naturalmente não imaginava que um mero figurão de uma seita herética pudesse ter poderes tão vastos a ponto de conseguir obter um pergaminho de Fuga Espacial no Vazio.

Ao reconhecer este objeto, ele desistiu imediatamente da perseguição.

Fugir para o vazio permite atravessar de milhares a dezenas de milhares de quilômetros em apenas alguns instantes.

O mais importante é que o próprio utilizador nem sequer sabe para onde será teleportado.

Isto é puramente para salvaguardar a vida, e a desvantagem por vezes acaba por se transformar numa vantagem.

Ah Fu esperou menos tempo do que o necessário para queimar um incenso quando viu várias naves voadoras aproximarem-se pelo céu.

O general do Deserto Ocidental estava na proa da nave, rindo a bandeiras gastas.

"Ah Fu, agorinha mesmo eu estava a pensar, senti vagamente uma energia demoníaca a elevar-se e pensei que talvez não tivesses conseguido conter-te e tivesses agido... hã..."

As palavras do general do Deserto Ocidental ainda não tinham terminado quando ele viu restos mortais espalhados por todo o chão coberto de neve.

Olhando novamente para Ah Fu, ele estava calmo e sereno, sem o menor vestígio de energia demoníaca no corpo, com as mãos enfiadas nas mangas e uma expressão pacífica, claramente nada parecendo alguém que tivesse sido tomado por demónios.

"Esta gente provavelmente sabia com antecedência que ias chegar, fugiu ao ouvir a notícia e ainda quis matar-me para eliminar testemunhas. Só me restou agir forçadamente e eliminá-los; infelizmente, um dos hereges conseguiu escapar..."

"Não tem mal, não tem mal..." O general do Deserto Ocidental deu um sorriso seco, abanando repetidamente a cabeça.

Depois de agir, Ah Fu ainda conseguia manter aquele aspeto; ou os rumores estavam errados, ou os ferimentos de Ah Fu tinham sarado.

Ele achava que a hipótese da segunda opção era manifestamente muito mais alta.

De qualquer forma, ele já não queria entrar em querelas sobre quem tinha ficado com quantas cabeças.

O seu mérito desta vez era suficientemente grande e abundante.

Para acelerar a marcha e evitar que o objetivo superficial desta missão escapasse, o exército do Deserto Ocidental tinha enviado propositadamente várias naves voadoras para transportar tropas.

Caso contrário, se o território fosse conquistado mas a base da Seita do Sol Branco não fosse arrasada, isso seria dificilmente justificável em termos nominais.

Esta era a prioridade máxima; se Ah Fu tinha estado aqui a vigiar o tempo todo, era precisamente com o receio de que esta gente transferisse a sua base.

Deixar escapar algumas pessoas não importava; o mais importante era virar o quartel-general deles do avesso.

"Ataquem!"

"Quem resistir, seja executado sem julgamento!"

Soldados e oficiais desceram das naves voadoras, cercando por todos os lados a base do culto herético do Sol Branco. As naves voadoras dispersaram-se, patrulhando à distância para prevenir que os hereges pudessem fugir por outras saídas.

Diante dos soldados que caíam dos céus, a resistência dos cultistas do Sol Branco foi feroz. O cântico arrepiante transformou-se em murmúrios que corroíam a vontade humana, tentando enfeitiçar os soldados.

Contudo, os soldados veteranos trazidos pelo general do Deserto Ocidental eram todos tropas de elite calejadas em cem batalhas, com uma aura marcial densíssima e saídos diretamente de pilhas de cadáveres. Reunidos ali, a sua intenção assassina elevava-se aos céus.

A firmeza de vontade destes soldados veteranos superava largamente a da maioria dos cultivadores.

Deixemos de lado estes hereges; mesmo que a própria Santa do Sol Branco agisse pessoalmente para fazer lavagem ao cérebro e enfeitiçar, tal nem sequer surtiria efeito.

Perdidos os seus métodos mais hábeis, o desfecho estava traçado.

O sangue salpicava, e os gritos de agonia ecoavam incessantemente.

Liu Xin já tinha fugido, e os subordinados de confiança que levara consigo tinham morrido tragicamente todos. As restantes pessoas na base eram apenas alguns sacerdotes ou hereges de escalão inferior, todos eles ligeiramente afetados pela lavagem cerebral.

Aqueles que queriam render-se, mas não o faziam com firmeza suficiente, morreram todos de forma trágica.

Aqueles soldados não hesitavam minimamente: ao menor sinal de resistência, se não se deitassem imediatamente no chão para se renderem, eram sumariamente executados de imediato.

Passada uma hora, no vasto espaço no interior da montanha, já não se via um único herege de pé.

Grandes lotes de crentes leigos, que tinham sofrido lavagem cerebral, foram trazidos para fora, embora apenas metade dos que estavam vivos há um mês ainda respirasse.

Alguns tinham sido prejudicados pelos hereges, e entre eles encontravam-se aqueles que tinham visto a Santa do Sol Branco sofrer uma reação adversa ou que conheciam o seu estado miserável; todos foram eliminados preventivamente para apagar vestígios.

Outros tinham perdido completamente o sentido de si próprios e atacavam como loucos os soldados do exército do Deserto Ocidental, sendo mortos no local.

A metade restante que agora sobrevivia ainda contava com perto de dez mil pessoas.

A razão pela qual demoraram uma hora inteira foi precisamente por causa destas pessoas comuns.

O exército do Deserto Ocidental olhou para aquela multidão densa de plebeus e sentiu uma enorme dor de cabeça, apressando-se a fazer um gesto aos oficiais subordinados mais próximos.

"Rápido, vão chamar o nosso senhor Vice-Ministro! O meu trabalho está feito, o que se segue é problema dele."

"Aquela tal de Donzela Demónio do Sol Branco foi encontrada?"

"Meu senhor, não foi encontrada; é provável que tenha fugido." O subordinado respondeu prontamente.

Eles basicamente já tinham escavado o chão três palmos mais abaixo, não deixando de fora nenhum canto, nem falhando uma única pessoa viva, tendo verificado todas elas com os tesouros mágicos que trouxeram.

Nenhum correspondia às características da Santa do Sol Branco.

As que eram ligeiramente mais bonitas, mesmo sendo plebeias, foram verificadas três vezes com especial ênfase.

Nem sequer os cadáveres dos hereges foram deixados de fora, tendo sido todos recolhidos para verificação.

"Um dos figurão hereges com quem me cruzei antes tinha nas mãos um talismã de Fuga Espacial no Vazio", acrescentou Ah Fu a par.

Se até um sacerdote herege o tinha, a Santa do Sol Branco naturalmente também deveria ter um, ou contar com meios de sobrevivência ainda melhores.

O general do Deserto Ocidental não deu grande importância a isso; se a Santa do Sol Branco fugira, a ameaça continuava a ser pequena, pois as fundações dela tinham sido arrancadas. Se ela não aparecesse, tanto melhor; mas se aparecesse, morreria com certeza.

A sua missão desta vez já fora cumprida de forma irrepreensível.

O general do Deserto Ocidental não se importava muito com o assunto, mas Ah Fu estava um pouco ressabiado, arrependendo-se de não ter corrido alguns riscos nem ter lançado um ataque com toda a força para capturar viva ou abater a Santa do Sol Branco.

Passado pouco mais de um dia, o Vice-Ministro Esquerda do Ministério das Finanças chegou atrasado, acompanhado pela sua comitiva.

Aqueles plebeus teriam certamente de ser reassentados.

Era o procedimento habitual: quem quisesse trabalhar e obedecer às ordens teria comida; quem preferisse morrer de fome a continuar a entoar cânticos e recusasse obedecer às ordens, que fizesse o que quisesse.

Um dia passado com medo, frio e fome foi suficiente para devolver alguma sanidade àqueles crentes.

A coluna de quase dez mil pessoas começou a ser dividida em grupos para ser desdobrada e instalada em várias vilas e cidades próximas.

Na altura, ser-lhes-iam atribuídas terras, além de rações alimentares e sementes para que pudessem cultivar após a chegada da primavera.

No meio da fila de plebeus, um homem feio, vestindo uma túnica larga e com o capuz a cobrir-lhe o rosto, apoiava uma mulher idosa com uma mão, enquanto avançava penosamente pela neve juntamente com o grupo.

Independentemente do que os outros pudessem pensar, jamais imaginariam que a Santa do Sol Branco era completamente diferente do que constava nos registos.

Por um lado, havia uma cultivadora de beleza deslumbrante, dotada por natureza de um charme fascinante, com cada gesto a lembrar uma divindade descida ao mundo mortal, e de força formidável.

Por outro lado, havia um homem comum, gravemente doente, com o rosto cheio de feridas venenosas e a exalar um odor fétido por todo o corpo.

A Santa do Sol Branco olhou para trás com um olhar gélido.

Liu Xin levara as pessoas consigo e fugira, enquanto os restantes crentes que conheciam a sua situação real eram todos fanáticos leais.

Os fanáticos leais eram incapazes de se render, e agora já estavam todos mortos.

Até mesmo os plebeus que tinham tomado conta dele e conheciam os segredos internos tinham morrido todos.

O seu aspeto atual constituía o disfarce perfeito, permitindo-lhe abandonar o local facilmente, sem necessidade alguma de fugir desesperadamente pelos quatro cantos do mundo na companhia de Liu Xin.

Ser rebaixado ao pó do mundo mortal também trazia vantagens; agora podia recomeçar lentamente a partir da base e trilhar de novo um caminho que já não percorria havia muitíssimo tempo.

...

"Tio Fu, foste lá fora tratar das compras, conseguiste fechar negócio?"

"Consegui. Encontrei alguns novos locais capazes de fornecer materiais. Embora os preços sejam um pouco caros, tendo em conta que o Grande Zhen está em plena guerra civil, na verdade já não está nada mau."

O tio Fu respondeu com um sorriso alegre.

Yu Zicheng torceu vagamente os lábios em silêncio. Agora que o tio Fu tinha regressado, isso provava que a agitação da seita herética do Sol Branco desta vez tinha sido completamente abafada.

Pensando bem, era lógico: a seita herética do Sol Branco tinha maior influência no oeste, onde contava com mais adeptos, e o exército do Deserto Ocidental entrara no Grande Zhen exatamente a partir do oeste.

Agora, a Cidade Xinyu, no leste, onde ele se encontrava, já estava firmemente controlada pelo Grande Li; seria estranho se a seita do Sol Branco não ruísse.

Os dois trocaram cortesias enquanto caminhavam em direção ao gabinete de estudo.

Assim que entraram no gabinete, o tio Fu soltou um suspiro leve.

"O general do Deserto Ocidental liderou pessoalmente as tropas, por isso não há de facto qualquer problema; todos os redutos da seita herética do Sol Branco foram erradicados pela raiz.

Apenas no final é que a Santa do Sol Branco não foi encontrada, e além disso escapou um sacerdote, que agora se confirmou ser o Grande Sacerdote.

Afinal, ficou uma mancha no resultado."

"Na verdade, já está muito bom. Sem oferendas, mesmo que a Santa do Sol Branco não morra, já não conseguirá levantar ondas; pelo contrário, o facto de continuar viva talvez torne a situação dela ainda mais difícil." Yu Zicheng consolou-o em tom inverso.

Ele percebia que o tio Fu nutria também uma verdadeira repulsa por aqueles hereges.

Quanto àquela gente do Grande Li, o que mais lhes importava seria provavelmente o mérito militar e a conquista de território...

Chegados a este ponto, o objetivo do Grande Li estava, na verdade, cumprido.

A missão de perseguição subsequente recairia provavelmente sobre os ombros do Departamento Sombra.

Aquele local tinha-se transformado em território do Grande Li, e para o assimilar por completo, haveria inevitavelmente uma enorme atividade de espiões do Departamento Sombra por ali durante o próximo período de tempo.

E Su Li também deveria regressar em breve.

Os traidores no interior do Departamento Sombra certamente não permitiriam que Su Li continuasse a deambular por ali.

Efetivamente, no dia seguinte, Su Li veio despedir-se de Yu Zicheng.

"Irmão Qing, vou regressar.

Muita gente do Departamento Sombra chegou, e eu já fiz o relatório sobre o que aconteceu antes, dizendo apenas que estive a recuperar dos ferimentos na Casa Comercial Zhenxing da família Gu.

Hoje recebi ordens para regressar e prestar contas."

Yu Zicheng olhou para o ombro de Su Li, que estava completamente vazio, embora já começasse a brotar um pouco de carne no interior. Para que um braço voltasse a crescer de raiz, seria necessário esperar um bom bocado.

"Se tens de voltar, volta, e lembra-te de cuidar de ti.

Estando vivo, há esperança para o resto; se morreres, tudo desaparece.

É melhor procurares uma técnica de cultivo de refinação corporal básica que se adeque a ti, treina-la um pouco, bastando que seja a iniciação para fortalecer um pouco a tua energia vital e o teu sangue, o que também te ajudará a recuperar mais depressa.

Quanto ao resto, nem vale a pena falar; de certeza que percebes disto melhor do que eu."

"Irmão Qing, cuida-te! Se precisares de alguma coisa, basta mandares alguém dar recado."