Capítulo 7: Este objeto é venenoso? (Agradecimentos ao líder da aliança Tong Tang)

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Capítulo 7 — Isso é venenoso? (Agradecimentos ao líder Tong Tang)

— Que besteira! Eu já sabia de cara que isso não tem nada a ver com a Academia Langya, só não sei quem fez. — A cabra negra, com a língua para fora, tinha a boca toda queimada, a camada externa carbonizada já descascara, e agora só restavam bolhas.

— Isso eu não sei. Ao redor da planície, desde o sudeste da vasta região de Qian até as montanhas frias do noroeste, ao norte a grande zona de Zhen, e ao nordeste a área de Li, há gente assim em toda essa volta na planície, e não são poucos. Além disso, com as mudanças drásticas na planície meses atrás, com o grande sol no céu, qualquer um pode acabar vindo para cá. — O homem de manto negro disse que era algo sem solução, impossível de investigar.

Antes, ainda havia um pouco de entendimento mútuo, quase ninguém vinha para a planície. Agora, o negócio é outro, é preciso andar com cuidado para não topar com alguém.

— Vamos logo embora, estamos muito perto da mina, é fácil de sermos descobertos.

— E os pastores que morreram? E as ovelhas? E as pedras preciosas de Jinlan deste ano? — A cabra negra perguntou com relutância, cuspindo sangue das bolhas estouradas.

Ela girou no lugar e foi até a enseada onde o rebanho costumava se proteger do vento, mexendo a cabeça na neve acumulada no chão, mastigando o que restava. Depois de um momento, ergueu a cabeça e olhou para as montanhas onde ficava a mina de Jinlan, com um olhar vazio.

— Quem fez isso? Matou os pastores, salvou as ovelhas e ainda as enviou para a mina? Isso é loucura!

— Vamos logo, já ficamos tempo demais aqui. Você já deixou rastros, se demorarmos mais, deixaremos ainda mais. Eu não quero virar alvo dos capangas da Academia Langya. Já que o rebanho foi para a mina, depois podemos tentar obter informações com eles.

O homem de manto negro olhou para os restos de vômito no chão, agitou a manga, levantando o vento e a neve, triturando e dispersando a sujeira. Sem esperar resposta da cabra, a pegou no colo, seus pés pareciam flutuar, e disparou para o céu.

...

Menos de duas horas depois, as nuvens negras no céu se abriram lentamente para os lados, e uma embarcação voadora emergiu delas.

A nave era toda negra, parecendo metal, mas sem refletir a luz, com mais de cem metros de comprimento. Não se via seu interior, apenas uma grande bandeira na proa com os caracteres "Langya".

Quando a nave desceu da camada de nuvens, uma figura saltou rapidamente, caindo em queda livre. Parou a cerca de um metro do chão.

O homem vestia uma túnica azul, pele branca, rosto quadrado e cheio de autoridade. Ele pairava no ar, seus olhos brilhavam intensamente, vasculhando o entorno.

Debaixo da neve, um fragmento de osso, do tamanho de uma unha, saltou sozinho e ficou suspenso no ar. Sob o olhar do homem, uma fumaça negra logo saiu dele.

O robusto homem sorriu friamente.

— Uma cabra negra, hein? Como esses vermes estão por toda parte, como baratas, parecem intermináveis.

Ele olhou novamente para as montanhas à frente, que apareciam e desapareciam na névoa. O homem brilhou em luz azul, envolvido como em um halo, transformando-se em um raio de luz que se dirigiu diretamente para as montanhas onde ficava a mina de Jinlan.

Quando chegou na entrada da mina, parou e franziu a testa.

No lado esquerdo da encosta, uma tênue névoa cinza cobria o lugar, e quanto mais ele tentava enxergar, mais densa ela ficava, até que, ao dispersar o brilho dos seus olhos, ele pôde ver claramente.

— Desde quando surgiu essa área tão estranha?

Olhando para a direita, na floresta de acácia, o ar estava carregado de energia sombria, uma mistura estranha de morte e vida, indistinguível.

A energia escura flutuava dispersa, mas parecia formar um todo, prestes a se condensar em uma única força.

Essa floresta era igualmente estranha, com as duas áreas vizinhas, sem nenhum espaço entre elas — ainda mais bizarro.

Quando o homem dava o primeiro passo, uma voz soou em seu ouvido:

— Zhiqiu, a Academia Langya tem um acordo para não entrar em Jinlan. Não dê motivos para os outros falarem, e lembre-se, assuntos importantes vêm primeiro.

O homem parou, voltou-se para a nave no céu e fez uma reverência.

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— Mù Zhiqiu reconhece o erro, peço perdão, senhor.

Após falar, o homem alçou voo e retornou à nave, que rompeu as nuvens e desapareceu novamente.

...

Enquanto isso, Yu Ziqing desconhecia o que acontecia lá fora, vivendo seu tempo feliz.

Aquela estranha espécie de cogumelo, com um chapéu do tamanho de um metro, parecia que o caule já estava petrificado, e ele achava que iria mastigar algo duro como madeira, mas o sabor era surpreendentemente bom, lembrando um pouco o shiitake, mas sem sua textura macia e aveludada, e também lembrava tofu firme, porém com uma delicadeza um pouco maior.

Pelo contato ao preparar, parecia ser um alimento extremamente nutritivo, contendo gordura, proteína e amido. A única dúvida era como aquilo havia crescido.

Com a experiência rústica da vila, Yu Ziqing pegou uma panela grande, colocou água suficiente e cozinhou lentamente por uma hora. Os pedaços de cogumelo não desmancharam, e o sabor lembrava carne cozida no molho, com um caldo denso e doce, naturalmente salgado, sem necessidade de adicionar sal.

A mistura de gordura, proteína e amido trazia uma sensação de saciedade natural e incomparável.

Claro, o sabor não era o mais importante; o essencial era comer até ficar satisfeito.

Depois de meses, era a primeira vez que conseguia comer até ficar cheio. Essa sensação básica de satisfação não podia ser comparada a nenhum banquete.

Garantir que estivesse cheio era o privilégio do cozinheiro, sem precisar furtar comida.

Naquele momento, Yu Ziqing finalmente entendeu por que o tinham perguntado várias vezes sobre suas habilidades.

Considerando o infeliz que, faminto, tentou roubar carne branca e foi punido com a morte, Yu Ziqing sabia que, naquele lugar, ser cozinheiro era o melhor emprego possível.

O chefe da vila havia feito um grande favor ao contratá-lo para cozinhar.

Talvez até um favor exagerado.

Desde que, depois de uma escavação no subterrâneo, onde encontraram grandes cogumelos e enfrentaram bestas e espíritos famintos, Yu Ziqing entendeu que quem descia para minerar enfrentava perigos muito maiores do que imaginava.

Além das ameaças de desmoronamento, poderiam encontrar outras criaturas estranhas.

Ser cozinheiro era a posição mais segura da vila.

Com sua aparência frágil, Yu Ziqing mal conseguia andar, e o chefe da vila, que parecia precisar de ajuda para andar, o segurava com a mão como se fosse esmagá-lo. Sem representar ameaça, o chefe podia dar-lhe tal benefício sem questionar.

Definitivamente não foi por isso.

Yu Ziqing queria entender, mas a satisfação de estar cheio era tão boa que decidiu não se preocupar por enquanto.

Depois de limpar a cozinha e garantir que todos estivessem alimentados, com a boca salivando, ele levou duas grandes tigelas de sopa de cogumelos para sua toca subterrânea.

A velha cabra ainda dormia, e o ferimento que levara era mais grave do que imaginava.

— Velha cabra, hora de comer.

Demorou um bom tempo para que ela se virasse, com pouca força, olhasse para ele e se levantasse do feno, balançando a cabeça.

— Este cogumelo Jinlan é algo bom, só cresce onde a mina Jinlan se desenvolve. Depois de cortado, apodrece em três dias. A cada noite que passa, seu valor cai um grau. Nunca vi um cortado no mesmo dia, só ouvi falar.

Depois de explicar isso a Yu Ziqing, a velha cabra não disse mais nada e começou a comer com vontade, misturando carne e caldo, sem sequer levantar a cabeça.

— Velha cabra, você ficou tanto tempo sem comer, não tem medo de estourar o estômago com tanta comida de uma vez? — Yu Ziqing estava realmente preocupado.

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— Não tenho medo, agora tenho quatro estômagos.

Yu Ziqing ficou sem palavras, sem saber como responder.

Ele olhou para sua tigela de madeira e a empurrou na direção da velha cabra.

— Se não estiver satisfeita e não tiver medo de estourar o estômago, pode continuar. Depois que você acabar, eu pego mais. Ser cozinheiro garante comida, hoje Er Han matou um inseto gigante, deve haver mais sopa de cogumelos.

— Deixa pra lá, meu corpo não aguenta muito agora, você come.

Yu Ziqing não insistiu e segurou a tigela com as duas mãos, lambendo o caldo quente. Uma única colherada já o fez sentir-se reviver, o calor subindo lentamente do abdômen para os membros, ativando o sangue congelado por meses.

— Hiss... ha...

Quando a fome sumiu, o sabor salgado e a textura carnuda começaram a dominar a experiência.

Ele controlou o impulso de devorar, mastigando devagar e tomando pequenos goles, sentindo o espaço no estômago. Levou quase uma hora para terminar a tigela, engolindo tudo.

Colocou a tigela de madeira de lado e se deitou no feno, sentindo o calor se espalhar no corpo, uma sensação indescritível de satisfação e prazer que tomou conta de todo seu ser, sem deixar espaço para tristeza.

Em toda sua vida, era a primeira vez que sentia algo assim.

— Você nunca pareceu realmente passar fome antes. — A velha cabra, enrolada no feno, olhava curiosa para Yu Ziqing, como se fosse a primeira vez que refletia seriamente sobre o que ele disse.

— É, nunca senti o que é verdadeira fome. — Yu Ziqing respondeu baixinho, de olhos fechados.

Os dois ficaram em silêncio, aproveitando o conforto de estarem cheios e relaxados.

Depois de um tempo, a velha cabra bocejou.

— Coma mais aqui, depois que sair não terá mais.

— O cogumelo Jinlan é um raro e suave tônico, só serve fresco. Segundo a classificação de Qian, é uma erva espiritual de quarta categoria. Fresco, não é tóxico, mesmo os fracos podem comer tranquilos. Com métodos de fortalecimento, é perfeito.

— Então, quando não está fresco, é venenoso? — Yu Ziqing perguntou cheio de curiosidade.

A velha cabra levantou as pálpebras, surpresa com a pergunta.

— O que não tem veneno? No mundo todo, tudo o que o olho alcança tem algum nível de toxicidade, só que a dose é pequena demais para se importar. Até a água, se beber demais, é venenosa.

— Será que consigo fazer isso? Que efeito teria? Se der, faço um pouco para me proteger. — Yu Ziqing não se importava com mais nada, só pensava em defesa pessoal.

Sua habilidade era forte, capaz de decidir entre vida e morte, mas o tempo de preparação era realmente longo demais. Já havia imaginado inúmeras vezes ser morto antes de conseguir sacar a espada.

A velha cabra viu a determinação de Yu Ziqing e, sem hesitar, explicou:

— Pegue a parte superior do chapéu do cogumelo Jinlan fresco, uma pequena porção, e a pele da raiz do mesmo cogumelo, na mesma proporção. Cozinhe e seque nove vezes, depois moa até virar pó. Esse é um potente alucinógeno que confunde os cinco sentidos. O ideal é ingerir, depois inalar e, por último, aplicar nos sete orifícios. Meia grama já pode deixar uma pessoa confusa por dez dias.

Yu Ziqing ficou chocado, levantou-se rapidamente e saiu para fora.

Lembrando das enormes quantidades de cogumelos Jinlan no subterrâneo, ele pensou que não faria sentido não tentar garantir um saco deles para defesa pessoal.

Isso era uma versão turbinada do pó de cal.

(Fim do capítulo)
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