Capítulo 14: Popularmente Conhecido como Tirar Vantagem Sem Pagar

Capítulo 14 – Conhecido Popularmente Como “Mamar de Graça”

Após a conclusão da negociação, a vida na vila começou a se acalmar. Durante o dia, Yu Ziqing preparava as refeições; no restante do tempo, acompanhava o velho Yang para aprender, e à noite treinava boxe com Er Han. Seu corpo ficava cada vez mais forte, e seu conhecimento também aumentava gradualmente, tornando seus dias bastante produtivos.

Para ser sincero, Yu Ziqing pensava consigo mesmo que, se tivesse tido essa determinação no passado, certamente teria conseguido mais de setecentos pontos no exame.

Após uma semana de tranquilidade, naquela noite, ele não foi treinar boxe. Quando a maioria já estava descansando, na capela da caverna da vila, teve início um pequeno evento.

O bolo de milho amarelo vulcânico, que deveria ter sido comido antes da negociação, finalmente teria tempo para ser degustado.

No entanto, diferente do que Yu Ziqing imaginava, apenas cerca de quarenta pessoas tinham direito a comer aquele bolo de milho amarelo, capaz de queimar a boca, e ele era o único morador recém-chegado com essa qualificação.

Er Han vestiu roupas limpas e, com muita solenidade, retirou o bolo da caverna que parecia capaz de assar alguém vivo.

O chefe da vila, apoiado em sua bengala e com a postura ereta, observava enquanto Er Han colocava o bolo sobre o altar. Ele falou baixinho para Yu Ziqing ao seu lado:

“Muitos anos atrás, antes mesmo da vila existir, um grupo de humanos comuns, quase morrendo de fome devido às guerras causadas por cultivadores em conflito, encontrou este lugar guiados pelo primeiro chefe da vila. Eles descobriram o minério Jinlan.

Naquela época, o chefe inaugural reconheceu o Jinlan e sabia que era algo valorizado pelos cultivadores, de grande importância.

Ele fundou a vila aqui, começou a extrair o minério Jinlan e a negociar com os cultivadores externos para conseguir suprimentos essenciais à sobrevivência dos moradores.”

O chefe suspirou levemente, com um tom de voz misto de sentimentos.

“Manter o comércio não foi nada fácil...” Yu Ziqing sabia que havia muitas histórias por trás disso.

Em qualquer mundo, um grupo de pessoas comuns sem poder, que ocupa um recurso precioso, sempre gera problemas.

“Exatamente, foi muito difícil. A ganância humana é grande, e a dos cultivadores é ainda maior. O primeiro chefe sabia disso claramente e estava ciente de que, cedo ou tarde, sangue seria derramado na vila.

Mas como não havia como praticar cultivo de energia aqui, ele encontrou outro método para se fortalecer: fortalecer os ossos e o corpo continuamente. Assim, quando os conflitos sangrentos começaram, os cadáveres dos cultivadores foram enterrados na vila.

Além disso, os cultivadores descobriram que este lugar era perigoso e tóxico para eles.

Eles chegaram a ocupar a região por um tempo, mas perceberam que os humanos comuns não sobreviviam muito tempo nas minas perigosas e, portanto, a quantidade extraída era mínima.

Por todas essas razões, o comércio pôde seguir normalmente.

Porque somente nós podemos extrair o minério Jinlan de forma eficaz.”

Yu Ziqing balançou a cabeça e sorriu ironicamente; realmente, não há nada de novo sob o sol. A vila existia apenas porque os cultivadores investiam pouco e colhiam muito, com uma relação custo-benefício alta.

Quando o chefe falava isso, Yu Ziqing percebeu que aqueles comuns que pareciam absurdos na vila tinham uma relação direta com o bolo de milho amarelo vulcânico.

“O bolo de milho amarelo é um segredo da vila, só o chefe de cada geração sabe como fazer, e apenas os praticantes de boxe podem comê-lo. Quem não pode, ao comer, morre; além disso, a quantidade é limitada, e só os que mais contribuem anualmente têm direito.”

O chefe não revelou o modo de preparo; após prestar homenagem aos ancestrais, levantou a tampa da panela de pedra.

O vapor quente subiu denso e constante, tornando o ambiente ao redor como uma fornalha, alternando entre calor e vento forte.

Depois de alguns instantes, o vapor voltou para dentro da panela, e apenas o bolo, que parecia lava fresca, continuava brilhando.

O chefe pegou um pedaço do tamanho de um punho com um par de hashis metálicos e gritou:

“Er Han!”

Er Han, com uma expressão séria, avançou e abriu a boca.

O bolo, denso como lava, deslizou dos hashis e caiu direto em sua boca.

Ele engoliu o pedaço de tamanho punho de uma só vez.

Sem dizer uma palavra, Er Han foi para o lado treinar boxe. Enquanto praticava, sua pele ficou vermelha, e uma fumaça negra e densa jorrava de seus poros e orifícios.

A fumaça se transformou em uma coluna espessa como um tronco, rolando em direção à montanha ao fundo.

Os presentes, acostumados, esperavam em silêncio.

“Er Han foi quem mais extraiu minério este ano, matou mais insetos e é o principal guardião da vila.

Em seguida, quem mais contribuiu foi Yu Ziqing, sem objeções, certo?”

O chefe olhou ao redor, e todos assentiram, convencidos. Não importava se a comida era boa ou não; pelo menos, Yu Ziqing ajudava a vila a usar melhor os recursos, armazenar mais alimentos e depender menos do exterior, algo que ninguém poderia contestar.

Se Yu Ziqing não tivesse chegado há pouco tempo, ele ocuparia o primeiro lugar.

O chefe pegou um pequeno pedaço do tamanho da unha do polegar e chamou em voz alta:

“Yu Ziqing!”

Yu Ziqing avançou, um pouco apreensivo — aquele bolo realmente não mataria?

Ao colocar o pequeno pedaço na boca, antes mesmo de sentir o calor, o bolo pareceu ter vontade própria e desceu pela garganta sozinho.

Em pouco tempo, sentiu no estômago uma chama ardente, crescendo em calor.

“Vá treinar boxe rápido,” apressou-se o chefe.

Ao iniciar o treino, Yu Ziqing percebeu que o fogo no estômago aumentava, mas estranhamente, a sensação de desconforto diminuiu.

Fios de fumaça negra começaram a sair de seus poros, juntando-se à coluna de fumaça que Er Han exalava, e juntos voaram para a montanha ao fundo.

Concentrado, Yu Ziqing completou a sequência de boxe. O fogo abrasador no estômago desapareceu e a fumaça ao redor também sumiu.

Ele respirou fundo, sentindo um alívio e clareza de dentro para fora, e seu corpo parecia ainda mais forte.

Observou os outros praticantes atrás; suas fumaças negras variavam, mas nenhuma tão intensa quanto a de Er Han.

Levantou os olhos para a coluna de fumaça que subia para a montanha, onde, à distância, era possível ver as colunas se estenderem horizontalmente antes de mergulharem no chão.

Na montanha, as grossas colunas de fumaça caíam do céu, atingindo uma enorme pedra negra, mas com efeito nulo, como gotas d’água no oceano, sendo absorvidas pela pedra.

Na superfície da pedra, as pegadas profundas e rasas eram preenchidas lentamente pela fumaça.

Do outro lado, o velho Yang apareceu da toca, olhando com admiração para a fumaça negra no céu.

“O criador dessa técnica de cultivo corporal foi um verdadeiro gênio. O poder emprestado de um lugar desconhecido é totalmente devolvido em um ano, mas os resultados do cultivo permanecem.

Além disso, ao eliminar esse poder, a dificuldade para continuar o cultivo diminui um pouco em comparação a um ano atrás.

Mesmo assim, o progresso baseado somente no cultivo corporal puro levará cada vez mais tempo, mas ainda é muito mais fácil que para os guerreiros corporais que só enfrentam dificuldades crescentes.

É uma pena que o primeiro chefe nunca tenha saído daqui...”

O velho Yang ficou observando por um tempo, inspirado por essa técnica de cultivo gratuita, e voltou para sua toca, pensativo.

Quando Yu Ziqing voltou, o velho abriu os olhos.

“Leve-me para conhecer o chefe da vila.”

“Hã?”

“Só precisa me levar, não se preocupe.”

Yu Ziqing, sem entender, o acompanhou até o chefe. O chefe certamente sabia de tudo e não tinha nada a esconder.

Ao encontrá-lo, antes de começar a falar, o chefe mandou Er Han ficar na porta de guarda e conduziu Yu Ziqing e o velho Yang para o fundo da caverna da montanha.

Sentados, o velho Yang foi o primeiro a falar, falando como um humano.

“Saudações, chefe. Gostaria de fazer um acordo com vocês.”

O chefe, com expressão calma, nem pareceu surpreso.

“Por favor, fale, senhor.”

“Quero um pouco daquela coisa que fica na montanha atrás da vila e o método de fabricação do bolo de milho amarelo.”

O velho Yang avaliou a expressão do chefe e, antes que ele respondesse, baixou suas exigências.

“Se o método de fabricação for difícil de ceder, apenas um fornecimento anual do bolo suficiente para Yu Ziqing já serve.”

Yu Ziqing ficou surpreso — o velho Yang estava pedindo em seu nome?

“Velho Yang...”

“Quando os mais velhos falam, não interrompa,” repreendeu o velho Yang, calando Yu Ziqing.

Este fechou a boca e ficou ao lado, como uma estátua, sabendo que o velho Yang não se importava com formalidades.

O chefe olhou para Yu Ziqing e sorriu, balançando a cabeça.

“Senhor, está enganado. Yu, agora é um dos nossos, já aprendeu boxe e seu consumo anual não é pequeno. Não precisa se preocupar com isso.”

O velho Yang não se abalou e continuou:

“Quero um pouco daquela coisa da montanha, do tamanho de um punho, mais o bolo de milho amarelo que Yu Ziqing precisa. Posso tentar ajudar a melhorar seu boxe e fornecer os materiais necessários anualmente, mas não quero o minério Jinlan.

Hoje, a única pessoa que ainda negocia com vocês é Da Qian, e só eles podem fornecer os materiais necessários. Após as mutações recentes na planície, daqui para frente, não é certo que vocês terão os suprimentos anuais garantidos.

Posso fornecer uma quantidade extra desses materiais, não tratados especialmente, que podem ser armazenados por muito tempo.”

Ao ouvir isso, a expressão do chefe mudou sutilmente.

Os materiais para o bolo de milho amarelo hoje só vêm de Da Qian e, ao chegarem aqui, estragam em no máximo sete dias, obrigando a produção imediata do bolo para o ano seguinte.

O chefe tinha estado ocupado com essa tarefa nos últimos dias.

A proposta do velho Yang oferecia uma chance para se livrar dessa dependência, e ele não a desperdiçaria.

“Está bem, posso dar uma pedra negra, e uma extra, como parte do acordo.

Mas o consumo anual de Yu não é parte do negócio.

Ele é nosso homem, um dia é, para sempre será. O bolo de milho amarelo anual, esteja ele na vila ou não, sempre terá uma porção destinada a ele.”

(Fim do capítulo)