Capítulo 18: As escolhas oferecidas pelos dois anciãos

Capítulo 18: A Escolha dos Dois Anciãos

Todos tiraram Er Hei da toca, e ao ver o chefe da aldeia que havia passado a noite em claro, ambos ainda permaneciam com a expressão de quem estava paralisado de medo.

A cabra preta alternava continuamente entre ter seus membros rígidos de medo e tremer suplicando por misericórdia.

O chefe da aldeia apoiava-se nas muletas, olhando com um olhar sombrio para o homem e a cabra caídos no chão. Após um longo silêncio, acenou para que os outros saíssem.

“Vocês podem sair, Yu Ziqing e Er Han ficam.”

Quando todos saíram, o velho carneiro saiu da toca. O chefe da aldeia e o velho carneiro trocaram um olhar, e o chefe então disse a Yu Ziqing:

“Já decidiu o que fazer com esses dois?”

“Ah, chefe, o senhor decide como quiser.” Yu Ziqing ficou um pouco surpreso, pois sabia que na aldeia essa decisão nunca cabia a ele; sempre era o chefe quem tomava a decisão final.

Um sorriso apareceu no rosto do chefe da aldeia, que olhou para o velho carneiro.

“Não me enganei, dessa vez foi você quem errou.”

O velho carneiro sorriu, despreocupado. Quando soube do ocorrido, achou que Yu Ziqing teria matado o invasor imediatamente.

Ser decisivo em situações difíceis é uma virtude nos tempos atuais, mas ele havia ensinado Yu Ziqing muitas coisas, inclusive sobre a necessidade de matar inimigos em defesa própria, algo inevitável no futuro. Contudo, agir impulsivamente não é bom.

No mundo há inúmeros métodos para rastrear assassinos, tudo depende do poder do inimigo e de sua disposição para pagar um alto preço.

Especialmente quando se deseja permanecer oculto, atacar à primeira vista é o pior caminho.

Quem age assim não teme ser descoberto, como Mu Zhiqiu da Academia de Artes Marciais de Langya.

Mas Yu Ziqing não tem essa força nem recursos, por isso controlar-se é sempre melhor.

“Aquela cabra preta é uma fera demoníaca, subordinada ao Sétimo Andar, que possui muitos pastores sob seu comando, sendo um dos responsáveis pela rede de espionagem desse andar.

O Sétimo Andar, em linhas gerais, é uma facção que rouba e vende informações por toda parte, mas em Da Qian, Da Zhen e Da Li, são considerados perversos e devem ser exterminados.

Esse homem, segundo a tradição do Sétimo Andar, deveria controlar a cabra preta. Juntos com seus pastores, formam uma equipe típica de espiões.

Anualmente, incontáveis pessoas são forçadas a deixar suas terras e vendidas para várias regiões por eles, famílias são destruídas e ninguém escapa. Se forem encontrados em Da Qian, sofrerão um golpe implacável.”

O velho carneiro terminou e olhou para Yu Ziqing.

O chefe da aldeia continuou:

“Décadas atrás, quando a planície ainda não era tão desolada, pessoas que não conseguiam sobreviver perto das minas vinham para a aldeia. Alguns que não podiam criar seus filhos os deixavam aqui, pois ao menos aqui teriam comida e não morreriam de fome.

Mas nos últimos anos, a planície ficou cada vez mais desolada, e o número de pessoas que vivem aqui diminuiu, vilarejos desapareceram um a um.

Esses vilarejos eram formados por pessoas que não tinham condições de se mudar ou atravessar a planície para buscar vida em Da Qian. Permaneciam presos aqui, resistindo até desaparecerem.

Depois, a aldeia começou a contar com os pastores para atravessar a planície e trazer essas pessoas para cá. Por um lado, isso lhes dava uma chance de sobreviver, por outro, ajudava a repor a população da aldeia.”

O chefe da aldeia fez uma pausa, com um tom amargo.

“Você não percebeu? Não há crianças na aldeia.”

“Percebi...” Yu Ziqing assentiu. No primeiro dia, já notara, mas nunca perguntou, pois sabia que era um assunto delicado.

“Porque as pessoas da aldeia não conseguem ter descendentes. Os que os pastores trazem são a nova geração.”

Eu odeio esses pastores, mas tenho que negociar com eles. Sem eles, ninguém traria mais gente para cá. Sem eles, essas pessoas continuariam na planície e não sobreviveriam.

Hoje, ouvi do velho carneiro que o clima da planície está ficando cada vez mais frio e estranho, que tudo está desaparecendo, provavelmente não resta nenhuma aldeia e quase ninguém vivo. Vocês são os últimos a vir aqui.”

Depois de ouvirem o velho carneiro e o chefe da aldeia, olharam para Yu Ziqing, que recebeu a decisão.

“Agora, o que fazer com eles? Você decide.”

“Vovô...” Er Han coçou a cabeça, confuso.

“Cale a boca.” O chefe da aldeia o repreendeu bruscamente, não deixando que falasse. Só de olhar para ele, dava para ver que não havia entendido nada. Ficava irritado, pois só crescia em músculos e força, nada mais.

Com esse tipo, como ousaria confiar a aldeia a ele no futuro?

Cada vez mais irritado, o chefe da aldeia bateu forte com a muleta na testa de Er Han.

Este não se moveu, olhou atônito para a muleta, depois gemeu, segurou a cabeça e fingiu chorar no chão.

Yu Ziqing ficou em silêncio, olhando para o velho carneiro e o chefe da aldeia.

Agora entendia por que as pessoas da aldeia pareciam estranhas, mas também normais.

Eles eram um grupo que quase morreu de fome, com um desejo profundo de viver, tanto que preferiam nunca ter descendentes para segurar essa última tábua de salvação que era a aldeia.

Os que os pastores trouxeram eram eles mesmos, apostando a vida aqui.

Se ganhassem, teriam a sorte de se enraizar na aldeia; se perdessem, entregariam suas vidas sem arrependimentos.

Não são os pastores que precisam da aldeia, mas a aldeia que precisa dos pastores. Sem eles, que servem de guarda e ajudam na criação de animais para reduzir a dependência de suprimentos, ninguém comum conseguiria atravessar a perigosa planície para chegar aqui.

Mas o que o velho carneiro disse mostra o outro lado: esses dois são criminosos, não só ativos na planície, mas seus pastores sob a cabra preta se espalham por Da Qian e Da Li, não poupando nem crianças.

Pela visão simples de Yu Ziqing, esses dois certamente morreriam.

Mas agora os dois anciãos entregaram a escolha a ele.

Yu Ziqing ficou em silêncio por um longo tempo. Os anciãos não o apressaram, aguardando em silêncio.

Agora só havia duas opções: matar os dois ou negociar para que continuassem a trazer pessoas de lugares distantes, como as fronteiras de Da Qian e Da Zhen, para alimentar a aldeia.

A planície já estava destruída, e as regiões vizinhas não seriam lugares prósperos.

Para os aldeões, esta era a única esperança, o ponto de apoio para sobreviver. Garantir a sobrevivência da aldeia era prioridade máxima, e quem atrapalhasse seria inimigo mortal; jamais permitiriam que alguém se colocasse como justiceiro tradicional.

Ao olhar para os dois no chão, eles rapidamente ficaram apavorados, a cabra preta chegou a perder o controle das necessidades.

Yu Ziqing não sabia quantas drogas alucinógenas haviam tomado, nem como seus sentidos estavam distorcidos, nem o que ele parecia para eles, mas certamente algo assustador.

“Vou primeiro separar e dar o antídoto para eles, depois colher informações. Terminada a conversa, vou matá-los.

Mesmo se os liberarmos agora, eles não ficarão tranquilos. No futuro, podem trazer pessoas de novo, e ninguém sabe se são todos de famílias pobres e desesperadas. Entre eles, sempre haverá alguém com intenções ruins.

Se houver uma próxima vez, mesmo que eles desejem a mina Jinyan e não ataquem abertamente, certamente plantarão armadilhas.

Além disso, se cedermos uma vez, eles acreditarão que podemos ceder de novo.

A planície está arruinada, e a aldeia não pode mais depender deles. Se não podem ter filhos, precisaremos pesquisar e tentar encontrar uma solução, ver se é o ambiente ou um problema humano.

Se nada der certo, depois que eu sair, encontrarei um local adequado para que a aldeia se estabeleça em segurança, e levarei todos para lá.

Acredito que ninguém na aldeia se importa com os recursos minerais daqui.”

Yu Ziqing terminou de falar e olhou para os dois anciãos.

Eles não hesitaram e imediatamente assentiram.

“Certo, faremos como você disse.”

Yu Ziqing ficou surpreso, mas logo compreendeu que os anciãos não queriam que ele escolhesse entre duas opções.

Queriam apenas ver como ele agiria.

Talvez, qualquer que fosse sua escolha, eles a apoiassem.

Olhando para Er Han ao lado, Yu Ziqing entendeu: eles só queriam que a nova geração assumisse, a escolha não era o teste, mas o que viria depois.

O chefe da aldeia realmente o considerava um deles; ele sabia melhor do que ninguém as dificuldades da aldeia e a necessidade de mudança.

Também sabia que o coração da aldeia era o povo, aqueles que lutam para viver, não a terra.

Yu Ziqing olhou para o velho carneiro, que certamente havia contado muito ao chefe da aldeia. Caso contrário, o chefe não teria mudado tanto de ideia.

Yu Ziqing saiu e foi à cozinha preparar um antídoto para as drogas alucinógenas. Mandou Er Han soltar as juntas dos membros do homem de manto preto Hei Wu, imobilizando seu corpo e pescoço, e então deu o antídoto a ele.

Após o antídoto, Hei Wu ainda estava um pouco confuso, mas sua consciência melhorou muito.

Ele viu os outros recuperados, sua audição voltou ao normal, mas ao olhar para Yu Ziqing, este ainda parecia indescritível.

“Eu pergunto, você responde.”

“Pode perguntar, senhor. Eu prometo dizer tudo.” Hei Wu tremia, com dificuldade para respirar, nem ousava levantar a cabeça, com medo de olhar novamente.

“Nome.”

“Hei Wu.” Ele acrescentou apressadamente, temendo que o nome parecesse falso: “Quando criança não tinha nome. Só fui nomeado Hei Wu quando entrei para a organização.”

“Identidade e origem.”

“Sou o cabresto da cabra preta do Sétimo Andar. Trabalho com a cabra preta há muitos anos, espionando para a organização...” Hei Wu, com medo de parecer estar escondendo algo, falou sem parar por meia hora até terminar.

“Cultivo, técnicas, poderes e artefatos.”

“As técnicas ‘Névoa de Veracidade’ e ‘Segredo do Vento Oeste’ do Sétimo Andar. As técnicas são complementares, não possuo poderes, e tenho dois artefatos...” Ele apontou para seu peito e, com permissão, tirou uma bolsa que continha alguns livros e dois artefatos, colocando-os no chão.

Ele colaborou completamente. Depois de um tempo, Yu Ziqing olhou para a espada enferrujada que carregava, que já havia sido avaliada.

Continuou com a próxima pergunta.

“Qual a localização da base do Sétimo Andar?”

“No noroeste de Da Qian...” Hei Wu falou com expressão vazia e voz monótona, mas após algumas palavras, sua voz cessou abruptamente.

Seu rosto mostrou pânico; com as mãos apertou o próprio pescoço, onde um círculo de tatuagens começou a brilhar suavemente, formando uma energia que entrou em sua cabeça.

Num piscar de olhos, Hei Wu caiu lentamente no chão, com as pupilas dilatadas.

Morto.

Agradecimentos pela generosa doação de 10.000 moedas de Bai Gou Guoxi e Weicheng ぁ1.

(Fim do capítulo)