Capítulo 20 Memórias de Meses Atrás

Capítulo 20: Memórias de Alguns Meses Atrás

A cabra negra foi eliminada de maneira extremamente limpa, sem deixar vestígios. Este bosque de acácias parecia a boca voraz de um abismo, insaciável, capaz de engolir até uma gota de sangue ou um fio de pelo sem deixar nada para trás.

O velho bode, experiente e sábio, tinha certeza de que o local não causaria problemas futuros, e, assim, os demais não tinham argumentos para contestar.

No entanto, ninguém conseguia se alegrar.

O bosque de acácias, que não apresentava mudanças por muito tempo, claramente havia se fortalecido.

E para entrar ou sair da aldeia, só havia dois caminhos: pela direção da escarpa ou pelo bosque de acácias.

Yu Ziqing sempre quis perguntar: embora a aldeia fosse cercada por montanhas, e estivesse enclausurada, as pessoas de lá tinham boa condição física; escalar as montanhas para sair não deveria ser tão difícil.

Por que todos, inclusive os de fora, só podiam usar esse único caminho?

Mas, tendo visto tantas coisas estranhas e conhecido tantos mistérios, Yu Ziqing decidiu não perguntar mais.

Certamente havia uma razão para não usar outros caminhos; se diziam que essa era a única entrada e saída, então deveria ser verdade.

O grupo ficou ali observando por um tempo, até que o bosque de acácias voltou a ficar silencioso, e o vento sombrio que se agitava se dissipou, então prepararam-se para partir.

Yu Ziqing já havia virado as costas, mas o chefe da aldeia ainda olhava para o bosque, falando para si mesmo.

— Originalmente, já havia algumas acácias aqui, só que não tantas.

Yu Ziqing parou e voltou para o lado do chefe.

Ele nunca havia perguntado sobre o bosque ou a escarpa; ninguém na aldeia discutia esses assuntos em particular. Antes, ele era um estranho e não podia se intrometer, mas agora que o chefe o considerava parte da comunidade e queria que ele tivesse voz ativa, não havia necessidade de questionar.

Se o chefe achava que podia falar, certamente contaria.

E era exatamente isso que ele faria agora.

Yu Ziqing permaneceu calado, aguardando em silêncio. O olhar do chefe carregava uma pitada de saudade.

— Antes, quando o tempo não estava tão ruim, frequentemente apareciam alguns pequenos animais selvagens, e aqui cresciam algumas acácias. Em anos em que o clima ainda não era tão quente, elas floresciam em cachos de flores brancas.

— As pessoas da aldeia até colhiam essas flores para celebrar, pois era raro encontrar outros alimentos que crescessem aqui; era uma iguaria difícil de obter.

— Mas neste ano, essas acácias nunca mais floresceram. Antes, havia apenas uma dúzia delas; agora, toda a floresta é formada só por acácias.

— Tudo que entrava na floresta desaparecia. Não conseguimos mais colher as flores anuais.

— Até hoje, não sabemos por que essa mudança ocorreu.

O chefe olhou para a direita, com uma expressão ainda mais complexa.

— Você entrou por este caminho, certo? Deve ter visto ela, não é?

— Sim — Yu Ziqing confirmou com um aceno.

— Eu sabia que vocês não viriam pelo bosque de acácias, e que entrando por ali, você não trazia más intenções. Também não é um pastor de ovelhas; um pastor não conseguiria sair vivo por ali.

Yu Ziqing olhou para o abismo da escarpa e compreendeu de imediato por que, ao chegar, o chefe não perguntou nada, permitiu que ele se instalasse e nunca demonstrou suspeita. Desde o começo, ele fora benevolente.

— Meses atrás, não se sabe o que aconteceu no exterior, mas muitos refugiados começaram a chegar incessantemente à aldeia.

— Havia até inimigos naturais, animais selvagens e até bestas demoníacas, todos parecendo enlouquecidos, mas não se atacavam — apenas fugiam, alguns entrando na aldeia.

— Se fosse só isso, não seria tão grave.

Mas, entre os refugiados, não estavam apenas famílias pobres famintas; havia todo tipo de pessoas, e a aldeia rapidamente mergulhou em caos.

Alguns apenas passavam pela aldeia para seguir viagem, mas em poucos dias, voltavam, e o número de pessoas só crescia.

Eu tomei uma atitude decisiva para restaurar a ordem, matei muitos, incluindo cultivadores, mas não esperava que mais desastres viriam.

Numa noite, um terremoto devastador desabou a mina, matando muitos, incluindo o irmão do Er Han.

Se fosse só o desabamento, tudo bem, mas o problema é que o túnel onde cresciam os cogumelos Jinlan também desabou.

O chefe fechou os olhos lentamente, sua respiração ficou acelerada.

Yu Ziqing apressou-se para ampará-lo, mas ele afastou a mão, balançando a cabeça.

— Estou bem.

— Naquela época, todo nosso alimento dependia dos cogumelos Jinlan, e só podíamos usar os frescos.

— Levei pessoas para escavar de novo, mas quando começamos, descobrimos que o local do túnel havia se tornado uma fenda abissal; todos os cogumelos desapareceram.

— Ficamos sem comida.

— Alguns tentaram fugir, mas em menos de um dia, todos foram encontrados mortos lá fora.

— Morriam de frio, eram assassinados — todos mortos.

— Eles voltaram para a aldeia na esperança de encontrar comida para sobreviver ao inverno até a primavera.

— Mas não havia mais nada.

— O rio subterrâneo mudou de curso e secou; os insetos que costumavam aparecer na margem desapareceram.

— Em menos de dez dias, de toda a vida, restava apenas um tipo.

O chefe abriu os olhos, que brilhavam com um olhar frio e cortante; sua voz se encheu de fúria, mas também de profunda impotência.

— Quando percebi o primeiro caso de carne branca sendo comida, já era tarde demais.

— Pessoas famintas enlouquecem, perdem a razão e tudo que pensam é em comer para sobreviver.

— Como uma praga, em apenas um dia isso se espalhou; centenas perderam a sanidade, lutando e devorando uns aos outros.

— O ar estava cheio de loucura e cheiro de sangue.

— Tentamos controlar, mas não conseguimos, pois mais da metade dos que ainda tinham sanidade morreram de fome.

— Os que sobraram mal tinham forças para falar, apenas jaziam esperando a morte.

— Quando vimos os loucos arrastando as pessoas das tocas, só podíamos assistir, sem forças para gritar.

A respiração de Yu Ziqing desacelerou, só de ouvir aquilo sentia o desespero. Naquele momento, quão desesperadas aquelas pessoas deveriam estar!

De um lado, a vida pendia por um fio; de outro, canibais enlouquecidos e fortes.

— E depois?

— Depois, os que preferiam morrer a comer alguém já eram muitos.

— Por algum motivo, eles se tornaram fantasmas famintos, incapazes de morrer de fome.

— Vieram se vingar dos que os devoraram.

O chefe riu, um riso irônico, mas seu rosto estava cheio de tristeza.

— Mais e mais fantasmas famintos apareceram; incansáveis, lutaram o dia todo contra os canibais, matando todos eles.

— Nós já esperávamos a morte, mas antes de morrer, ver todos os canibais mortos foi um alento final.

Quem imaginaria que esses fantasmas famintos não nos atacariam?

Com as mãos, cavaram túneis para baixo.

Encontraram um novo rio subterrâneo e nos deram água.

Escavaram até localizar novos cogumelos Jinlan e nos alimentaram, permitindo que sobrevivêssemos.

Antes de enlouquecer pela fome, todos partiram da aldeia, mergulhando no subsolo, desaparecendo sem deixar rastros.

Desde a aparição até o desaparecimento, tudo aconteceu em três dias.

Quando recuperamos forças para ficar de pé, a aldeia já estava como agora.

Ao terminar, o chefe deu um passo adiante, entrando no abismo da escarpa.

Yu Ziqing ficou surpreso, tentou segurá-lo, mas o chefe já havia desaparecido.

Ele olhou para Er Han, que tentava conter as lágrimas sem chorar, e, sem hesitar, deu um passo e entrou no abismo também.

O chefe estava ali, olhando para Cece no abismo, seus olhos cheios de compaixão.

— Ela é uma boa criança, muito forte. Sozinha, fugiu para a aldeia com seu filho, sem deixar nada para trás.

— O mais importante, trouxe uma criança para a aldeia.

— Quando percebi que o caos se espalhava como praga, pedi que ela fugisse, para que ao menos tivesse uma chance de sobreviver, pois, caso contrário, mãe e filho seriam os primeiros a serem mortos.

— Mas não esperava que, quando tudo terminou, descobrisse que ela também não conseguiu escapar, e até depois da morte ficou presa aqui.

— Ela não impediu ninguém da aldeia, nem os prejudicou, mas depois, os refugiados mal-intencionados foram barrados por ela.

— Irmão Yu, posso lhe pedir um favor?

Dizendo isso, o chefe tentou se curvar em sinal de respeito.

Yu Ziqing ficou assustado e o amparou.

— Chefe, o que está fazendo? Somos todos uma família, compartilhamos a mesma comida. Não há necessidade de pedir favor assim; você me trata como um de casa.

O chefe balançou a cabeça, teimosamente querendo se curvar.

— Não é o mesmo. O que peço não é por mim, nem pela aldeia.

— Quero pedir que, quando tiver condições, veja se há alguma forma de libertá-la, de trazê-la paz.

— Não estou exigindo que faça isso, só peço que tenha isso em mente.

Diante de tamanha sinceridade, Yu Ziqing não poderia recusar.

— Chefe, pare de ser teimoso e levante-se. Eu prometo, vou lembrar e tentar encontrar uma maneira.

O chefe olhou novamente para Cece, que jogara o bebê enrolado no pano para fora do penhasco, fechou os olhos dolorosamente, virou-se e saiu do abismo sem dificuldade.

Yu Ziqing se considerava alguém não muito bondoso, com um coração duro, mas mesmo assim não suportou ver essa cena novamente.

Compreendeu o grande significado que uma criança tem para a aldeia.

Entendeu também por que o valor medicinal dos cogumelos Jinlan fora reduzido a mero alimento para saciar a fome, e por que as pessoas da aldeia, incluindo o chefe, o reverenciavam tanto.

Alimentos que podiam ser produzidos e armazenados tinham um valor muito maior para a aldeia do que ele jamais poderia compreender.

— Fique tranquilo, haverá uma oportunidade no futuro — murmurou Yu Ziqing, olhando para Cece no penhasco da colina, e se afastou do abismo da desesperança.

Desta vez, ele também não sentiu a menor resistência.

(Fim do capítulo)