Capítulo 9: O Método para Cultivar a Saúde

Capítulo 9: O Método para Cultivar a Saúde

No dia seguinte, quando Yu Ziqing chegou à floresta subterrânea de cogumelos, um cogumelo Jinlan recém-cortado começou a balançar lentamente antes de desabar, um pouco mais tarde do que de costume. O faminto fantasma não estava muito longe, parado ao lado do cogumelo cortado.

Ao ver Yu Ziqing, ele fez uma reverência desajeitada, parecendo não saber de onde tinha aprendido aquele gesto, pois seu corpo estava rígido e parecia desconfortável. Após a reverência, recuou para a escuridão e desapareceu.

Yu Ziqing deu uma olhada e percebeu que a tigela de madeira que ele havia deixado ontem já não estava mais ali. Sorriu consigo mesmo, pensando: “Esse fantasma faminto elogiou minha inteligência ontem, mas depois de comer, nem se lembra de devolver a tigela? Será que não quer mais comer na próxima refeição? Nem sabe a diferença entre uma refeição cheia e várias refeições cheias, é pior que um gato.”

As tigelas de madeira na aldeia eram bastante preciosas. O tronco petrificado do cogumelo Jinlan era muito áspero, bom apenas para queimar, mas inadequado para outras utilidades, e não havia muitas outras árvores disponíveis na superfície. Fora da aldeia, tudo estava morto e silencioso; não se encontrava nem mesmo capim seco.

Yu Ziqing havia dado a tigela para o fantasma faminto porque via uma chance dele seguir o caminho correto, oferecendo-lhe uma oportunidade, e essa era uma das poucas coisas valiosas que ele podia oferecer.

Quando ouviu por primeira vez de Erhan sobre a existência dos fantasmas famintos, que eram ferozes e diferentes, ele suspeitou que fossem fantasmas famintos. Na verdade, para os moradores locais, era difícil distinguir entre fantasmas famintos e aqueles que apenas estavam famintos.

Os fantasmas famintos são um tipo de entidade espectral, enquanto os famintos são uma categoria geral. No vilarejo, eles provavelmente se pareciam muito, o que causava confusão.

A grande diferença, que Yu Ziqing sabia bem, era que os fantasmas famintos, como o chefe da aldeia disse, estavam eternamente com fome, mas nunca morriam de fome, nunca conseguiam se alimentar, vivendo num ciclo de sofrimento sem fim, e acabar buscando a própria morte era um desfecho esperado. Matar um fantasma faminto enlouquecido era visto por muitos como um ato de bondade.

Por outro lado, os famintos, embora parecessem similares no início, às vezes conseguiam se alimentar. Mas essas ocasiões eram raras e difíceis.

O fantasma faminto bobo que não devolveu a tigela não causou preocupação a Yu Ziqing, pois a oportunidade já tinha sido dada; o resto era apenas detalhe.

A vida seguiu assim, com poucas mudanças, mas Yu Ziqing estava satisfeito. Em menos de um mês, comendo bem e nutrindo-se adequadamente, as costelas que pareciam querer perfurar sua pele para respirar melhor já não se destacavam tanto.

Depois de cortar o cogumelo Jinlan, ele não precisava mais pedir para as cozinheiras carregarem o peso por ele, pois elas estavam ficando cada vez mais espertas. Cada vez que o ajudavam, aprendiam um novo prato ou como extrair óleo. Se continuassem assim, Yu Ziqing teria que tentar fazer macarrão gelado com amido…

Arrastar o cogumelo Jinlan para fora do subterrâneo era trabalhoso, mas com paciência, ele conseguia sozinho.

No morro próximo, o chefe da aldeia observava Yu Ziqing e ria baixinho. Quando viu que ele entrou na cozinha, falou para Erhan ao lado:

— O que você acha dele?

— Cozinha bem — respondeu Erhan sem pensar. Ao notar a expressão do pai, apressou-se a acrescentar: — Yu Xiaoge é bom, além de cozinhar bem, sabe muito e é uma boa pessoa, só que é fraco, não consegue carregar um cogumelo Jinlan.

— Sim, ele cozinha bem mesmo. Eu nunca pensei que dava para fazer pratos com cogumelo Jinlan assim. É um desperdício mandá-lo para a mineração…

— Pai, com essa condição física, como ele vai minerar? — Erhan ficou preocupado.

O chefe da aldeia não respondeu, mas apontou para a cozinha e disse:

— É verdade, é desperdício. A mineração não precisa dele. Ele é fraco demais. Se você tiver tempo, ensine-lhe artes marciais para fortalecer seu corpo, para que, se um dia ele encontrar perigo na floresta de cogumelos, pelo menos tenha força para chamar ajuda.

— Pode deixar! Já estou livre agora — disse Erhan, sorrindo enquanto corria para a cozinha.

O chefe da aldeia ficou olhando de longe, e após um longo momento, cessou o sorriso e suspirou profundamente, com uma preocupação visível em sua expressão.

Na cozinha, Erhan fez caretas para Yu Ziqing, que estava trabalhando.

— Erhan, você está com tanta fome que até seu nariz e olhos estão contraídos?

— Não, eu vim falar com você — disse Erhan esticando o pescoço e sentindo o aroma do óleo, desistindo de falar imediatamente: — Yu Xiaoge, você cozinha primeiro, eu espero você terminar o trabalho.

— Tudo bem.

Após a refeição, Erhan puxou Yu Ziqing para a montanha atrás da aldeia.

— Erhan, o que você quer fazer? Não é proibido ir para a montanha atrás da aldeia? — perguntou Yu Ziqing, mas não parou de andar.

Ele queria explorar a montanha há tempos, mas controlava sua curiosidade, evitando problemas e indo apenas aos lugares necessários para viver e trabalhar. Afinal, era um recém-chegado.

Na montanha, Yu Ziqing viu muitos túmulos, e o ar estava frio e sinistro. Todos os mortos da aldeia eram enterrados ali, e os ladrões que vinham roubar carne haviam cavado túmulos nesse lugar. Por isso, a montanha era um lugar sensível, e ninguém ousava ir sozinho.

Erhan guiou Yu Ziqing pelo cemitério, onde a maioria dos túmulos era antiga, com apenas alguns ostentando terra fresca.

Quando chegaram a uma área sem túmulos, contornaram um pequeno morro e viram uma grande rocha negra, com centenas de metros de comprimento. Aproximando-se, notaram pegadas profundas e rasas na pedra.

— Yu Xiaoge, o pai acha que você é fraco, e teme que, se você encontrar algum inseto na floresta de cogumelos, não tenha força para chamar ajuda. Por isso, vou ensinar você a lutar para fortalecer os ossos. Preste atenção.

Erhan não perguntou se Yu Ziqing queria aprender. Para ele, era uma ótima ideia, então começou a demonstrar.

Ele subiu na pedra negra, e seu porte mudou imediatamente. Os músculos ficaram tensos, seus olhos, antes meio bobos, tornaram-se afiados. Com um grito baixo, seus pés afundaram cerca de uma polegada na pedra, enviando uma sensação intensa de opressão.

Yu Ziqing arregalou os olhos, como se tivesse encontrado uma fera feroz. Um instinto sanguíneo o fez recuar dois passos diante daquela pressão.

Erhan, porém, parecia não perceber e continuou sua demonstração, golpeando com punhos e pés, exalando uma aura feroz. Sua pele começou a adquirir uma tonalidade bronzeada.

Yu Ziqing notou que, enquanto Erhan lutava, uma leve fumaça negra emanava da pedra, sendo absorvida por ele a cada movimento.

Com o passar do tempo, aquela névoa negra aumentava, como uma fumaça densa, e Erhan a inalava totalmente.

Yu Ziqing tinha certeza de que aquilo não era um cultivo de energia tradicional; aquela fumaça negra não era como a que ele conhecia dos materiais de energia.

Era o método de cultivo corporal citado pelo velho Yang.

Para os padrões normais, Erhan era um homem comum, sem iniciar um cultivo verdadeiro. Ele não era um praticante, e entre os vários métodos de cultivo mencionados pelo velho Yang, não havia nada igual.

Erhan estava simplesmente cultivando o corpo, mas de uma forma exagerada. Um soco seu, com toda força, provavelmente seria capaz de esmagar a cabeça daqueles quatro pastores perversos.

Após o tempo de duas velas queimando, tudo voltou ao normal, e Erhan saiu sorrindo, coçando a cabeça.

— Yu Xiaoge, não me leve a mal, eu esqueci que estava aqui para te ensinar...

— Tudo bem, vou observar mais uma vez. É o procedimento normal. Depois você me ensina devagar. Aliás, qual o nome desse estilo de luta?

Yu Ziqing não era formal demais; se o velho Yang recomendava um método de cultivo corporal, ele não perderia a chance de aprender.

— Que nome? Só é chamado de “estilo de luta”.

— ...

Pois bem, estilo de luta será.

Quando começaram a praticar na pedra negra, Yu Ziqing sentiu uma sensação semelhante ao seu treino habitual: todos os músculos tensos, o coração acelerado, a respiração rápida, mas tudo mais intenso.

A resistência que o impedia de ficar mais forte começava a desaparecer pouco a pouco com a prática dos movimentos; aquela sensação de não conseguir levantar o peso no auge do treino foi diminuindo até sumir.

Depois de alguns dias, ao concluir o aprendizado do estilo, ele finalmente encontrou a melhor descrição para o que sentia: era uma algema.

A algema que o limitava a se fortalecer desaparecia durante o treino, permitindo que rompesse os limites humanos com facilidade, mas, segundo as definições dos cultivadores, ele ainda era um mero mortal.

Finalmente havia um método que podia praticar e aprender, e Yu Ziqing não exigia mais que isso, só queria ficar mais forte.

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Fora da mina de Jinlan, no meio do gelo e neve, uma tropa de cavalaria estava parada na entrada. Os cavalos estavam cobertos por armaduras escamadas, e os cavaleiros totalmente equipados. O grupo permanecia em silêncio, e o vapor que exalava dispersava a neve que caía.

O líder, de sobrancelhas fortes e olhar penetrante, vestia uma roupa preta justa e um manto vermelho. De postura ereta, franzia a testa enquanto observava à frente.

— Acampem aqui fora, eu vou entrar sozinho para pegar a carga. — Ele desmontou do cavalo, olhou para o morro desolado à esquerda e para o bosque de acácia à direita, e deu um passo à frente.

Antes que colocasse o pé no chão, um brilho cintilou no gancho com cabeça de tigre preso à sua cintura, e uma sombra do tigre saltou, soltando um rugido baixo para a frente.

O homem franziu a testa, olhou para a trilha central, para a esquerda e para a direita, retirou um pergaminho do bolso e o segurou com uma mão enquanto se dirigia para o bosque de acácia.

Ao entrar na floresta, uma tênue luz emanou do pergaminho, envolvendo-o por completo.

Curiosamente, o bosque não parecia perceber sua presença; o fluxo de energia dentro dele não mudou nem um pouco.

Em pouco tempo, ele atravessou a floresta e desapareceu na névoa.

(Fim do capítulo)