Capítulo 23: Eu não consigo compreender

Capítulo 23: Não consigo compreender

Antigamente, Yu Ziqing jamais teria tais pensamentos. O apego à terra natal não é apenas uma forma de dizer; a aldeia era o único raio de luz que iluminava o coração e o caminho daqueles aldeões nos momentos de maior desespero. Se não fosse por uma necessidade absoluta, nem mesmo o chefe da aldeia teria sequer uma centelha de vontade de partir.

Contudo, a situação atual exigia tal reflexão. Não haveria novas crianças na aldeia, e provavelmente nenhum novo habitante viria a se somar a eles; a decadência era apenas uma questão de tempo. Portanto, a adaptação era o único caminho.

No entanto, o caminho da partida é árduo. Muitos poderiam não resistir à jornada. Quando finalmente encontrassem um novo lar, embora os aldeões possuíssem um vigor físico assustador, eles ainda eram mortais. Estimava-se, conservadoramente, que pelo menos metade pereceria devido ao ambiente, às guerras ou às criaturas perigosas.

Yu Ziqing havia testado isso pessoalmente e não podia esconder a verdade; ele queria que todos na aldeia se fortalecessem. Não esperava que se tornassem invencíveis ou que alcançassem níveis elevados — a maioria, seguindo o caminho da cultivação física, dificilmente ultrapassaria o quarto nível, mesmo com a vantagem de consumir cogumelos Jinlan e praticar as artes marciais de preservação da saúde da aldeia.

Mas, ao criar a "armadura" mais espessa possível, eles poderiam resistir aos golpes mais venenosos sem morrer. Em situações futuras de combate ou frio extremo, isso aumentaria drasticamente as chances de sobrevivência.

Yu Ziqing explicou tudo ao chefe da aldeia, que o olhava com uma expressão estranha.

— Você... já começou o treinamento corporal?

— Eu testei, fique fique tranquilo. Com o treinamento na Cecer, assim que a prática de meditação termina e o fluxo sanguíneo se acalma, não há problemas. Quanto aos exercícios dinâmicos do "Fluxo Sanguíneo", creio que praticar as artes marciais da aldeia seja mais eficaz, fortalecendo o corpo simultaneamente. Como muitos aqui treinam incansavelmente, a base de saúde é sólida, então o progresso deve ser rápido. Veja o Erhan, por exemplo.

Antes que Yu Ziqing terminasse, ele parou, olhando para o chefe da aldeia com espanto.

— Chefe, o que aconteceu?

O chefe, que sempre se manteve sereno diante de qualquer tempestade, virou o rosto e, com uma mão, enxugou discretamente o canto dos olhos. Quando se virou novamente, seus olhos estavam avermelhados e sua voz embargada.

— Não é nada, nada. Embora este velho não tenha muito conhecimento, entendo algumas coisas sobre cultivação e sei o que é um cultivador físico...

— Chefe?

— Não diga mais nada, eu entendo. O velho mestre tem grande erudição e vasta experiência, ele certamente sabe mais que este velho tolo... Nós somos um fardo para você. Você é um bom rapaz, um rapaz realmente bom, não deveria estar preso a nós...

O chefe da aldeia não conseguiu mais se conter, as lágrimas escorrendo pelo rosto, soluçando abertamente. Ao ouvir a palavra "fardo", Yu Ziqing finalmente compreendeu o que estava acontecendo. Droga, o chefe havia entendido tudo errado. Ele achava que Yu Ziqing estava iniciando o treinamento físico por causa da aldeia.

Embora o chefe nunca tivesse praticado, ele certamente ouvira falar da má fama e da falta de futuro dos cultivadores físicos. Ele sabia que, ao dar o primeiro passo nesse caminho, não havia volta. Como o chefe conhecia o saber do velho Carneiro, ele acreditava que Yu Ziqing tinha um futuro brilhante e que jamais escolheria o treinamento físico por vontade própria.

Yu Ziqing, sentindo-se angustiado, amparou o velho, tentando acalmá-lo, e disse com sinceridade absoluta:

— Chefe, você entendeu errado. Não há fardo algum. Minha escolha pelo treinamento físico foi fruto de muita reflexão; é a opção mais pragmática e adequada aos meus objetivos, sem qualquer outro motivo!

— Sim, eu acredito. Você é um bom rapaz, acredito em tudo o que você diz.

O chefe assentiu com ternura, como se estivesse apenas acalmando uma criança. Em seguida, recuperou o fôlego e gritou para fora:

— Erhan, entre aqui!

Em três respirações, Erhan entrou, cabisbaixo e submisso.

— Vovô, me chamou?

— Erhan, ajoelhe-se. Tenho algo a lhe dizer.

Erhan, confuso, hesitou por um momento, mas o cajado do chefe atingiu suas pernas com um estrondo. Ele caiu de joelhos e ficou ali, ouvindo atentamente, tentando lembrar o que havia feito de errado.

— Erhan, escute. De agora em diante, o que Ziqing disser, você fará. Se hesitar um segundo sequer, quebrarei suas pernas. Entendeu? Com sua cabeça dura, temo que não consiga carregar o peso da aldeia quando eu partir. Mas não podemos prender Ziqing. Aprenda com ele, observe-o bem. Quando eu estiver no túmulo, se alguém na aldeia ousar forçar Ziqing a fazer qualquer coisa, mate essa pessoa. Entendeu?

— Entendi, vovô, pode deixar.

Erhan não sabia exatamente o que estava acontecendo, mas vendo o velho com os olhos vermelhos e aquele tom solene, percebeu que não era uma brincadeira.

Yu Ziqing, ao lado, cobriu a testa com a mão, sentindo-se impotente. Estava tudo arruinado; ninguém acreditaria nele, mesmo que jurasse pelos céus. O chefe já estava planejando o futuro, temendo que Ziqing fosse preso à aldeia pelo afeto, e já havia dado as ordens.

— Ah... — Yu Ziqing suspirou ao sair da casa do chefe.

Deixa estar, que se fortaleçam primeiro. O que acontecer depois, veremos. Segundo as previsões do velho Carneiro, uma guerra nas terras baldias era quase certa, e não seria travada em seus territórios de origem, o que significava que lutariam sem escrúpulos.

O progresso de Yu Ziqing no treinamento corporal era constante, mas exigia muito consumo de energia. Quando chegou à aldeia, ele pesava menos de quarenta e cinco quilos, pele e osso. Agora, havia recuperado o peso, mas o primeiro estágio do treinamento exigia muito do sangue e do vigor. Sem uma nutrição constante, o progresso seria lento. Graças aos cogumelos Jinlan, ele conseguiu manter o peso.

Após sete dias de prática, Yu Ziqing conseguiu fazer o fluxo sanguíneo circular pelos quatro membros e pelo tronco. Enquanto isso, Erhan, o segundo mais rápido, já havia concluído o primeiro estágio, sendo capaz de concentrar toda a sua força em um único ponto. Com a base física de Erhan, que já era assustadora — ele enfrentava cultivadores mesmo antes de treinar —, um soco seu seria fatal para um cultivador físico comum de segundo nível.

Passados quinze dias, Erhan concluiu a purificação da medula. Seu sangue tornou-se denso como mercúrio, e o som de seu coração batendo soava como um tambor, chocante para quem ouvisse.

Um mês depois, Erhan atingiu o terceiro nível do treinamento corporal. Seus meridianos eram como dragões, e mais de cento e noventa pontos de energia haviam sido abertos, e ele não parava.

Se Erhan era esperado, o que Yu Ziqing não conseguia compreender era o chefe da aldeia. Apesar da idade avançada, ele insistiu em treinar e seu progresso superava até o de Erhan.

Yu Ziqing, por vários fatores, estava apenas no segundo nível. Olhando para o corpo magro e curvado do chefe, que ainda usava um cajado, era difícil imaginar o poder contido ali. Mas Yu Ziqing não esquecia que, momentos antes, o chefe, ao bater em Erhan, quebrou o cajado e, com um chute, arremessou o rapaz para fora do "Abismo do Desespero".

— Eu não entendo, mas estou profundamente chocado.

— Eu também não entendo... — disse o velho Carneiro, balançando a cabeça com um sorriso amargo. — Embora eu soubesse que eles teriam um progresso rápido devido ao acúmulo de anos de preservação da saúde, não esperava que fosse a esse ponto, sem efeitos colaterais e com uma base mais sólida que a de um cultivador dedicado. O chefe, especialmente, com a idade que tem, deveria estar em declínio, mas é mais rápido e estável que Erhan.

O velho Carneiro continuou:

— Antes, eu dizia que ajudaria a melhorar as artes marciais deles, mas vejo agora que fui arrogante. Subestimei os ancestrais deste lugar.

— Talvez o acúmulo deles seja como o dos cultivadores; o que vemos no dia a dia é apenas a ponta do iceberg — especulou Yu Ziqing.

— Talvez.

O velho Carneiro saiu em silêncio. À noite, quando Yu Ziqing acordou com fome, viu o velho Carneiro praticando secretamente uma versão das artes marciais adaptada para cabras.

Yu Ziqing sentiu que todos na aldeia estavam ficando estranhos. Até o velho Carneiro...

Sem conseguir dormir, Yu Ziqing decidiu continuar seu treinamento. Ele foi até o lado de fora da aldeia. O vento frio soprava, e a neve acumulada já chegava aos trinta centímetros. O termômetro caía. Mesmo com o sangue circulando, ele sentia o frio como agulhas perfurando seu corpo.

Olhando para o horizonte, viu pontos de luz riscando o céu e explodindo. Eram cultivadores usando técnicas de fuga. Quando a luz se apagava, significava que ou haviam cessado a técnica, ou haviam morrido.

— A guerra começou de verdade, e não está muito longe de nós...