Capítulo 56: Contato

— Vovô Fu, a senhorita Gu é excessivamente cortês. Se houver tempo livre, com certeza farei uma visita.

Ceicei fez uma mesura respeitosa e, em seguida, estendeu imediatamente a caixa de madeira que trazia nas mãos.

— Vovô Fu, este é um presente de apresentação do meu jovem mestre. Viemos do campo e somos rudes, temos apenas alguns produtos locais, esperamos que o senhor aceite com um sorriso.

— Produtos locais são ótimos! Hoje em dia, o que há de mais raro e precioso são justamente os produtos locais. Não vou recusar com formalidades desnecessárias.

O Vovô Fu sorria amplamente; é claro que ele não faria desdém. Tratava-se de um produto local único em todo o mundo, um tesouro que nem com dinheiro se podia comprar; ele sequer tinha coragem de ser formal ou recusar por cortesia.

Assim que aceitou o presente de apresentação, deu um passo à frente por iniciativa própria.

— Este deve ser o jovem Qing, não é? Já ouvia falar dele há muito tempo, e vê-lo hoje é constatar que ele é verdadeiramente um homem de talento notável, um verdadeiro dragão entre os mortais.

— O Vovô Fu é excessivamente generoso. Sou Qing Ziyu — respondeu Yu Ziyou, cumprimentando com cortesia.

Apenas com esse primeiro encontro, Yu Ziyou já pôde avaliar grosso modo se a outra parte agia com sinceridade.

Um mestre no Reino do Vazio da Caverna dar-se ao trabalho de levantar-se para receber um cultivador corporal do terceiro estágio já constituía uma enorme cortesia; afinal, neste mundo, a lei suprema ainda era a força dos punhos.

Se alguém fosse uma figura monumental do décimo estágio, mesmo que sua identidade fosse a de um mero mendigo, se entrasse no palácio imperial e cuspisse no rosto do Imperador Li, perguntando por que motivo não era permitido mendigar aos pés da cidade imperial, o próprio Imperador Li ainda daria um sorriso forçado e garantiria que ele poderia continuar a mendigar imediatamente.

O Vovô Fu também estava a dar uma pista sobre como pretendiam conduzir a relação entre ambas as partes.

Em suma, demonstrando muito respeito e deixando claro que agiam com total sinceridade.

Isso também indicava que ele, naquele momento, representava a Montanha Jinlan e era o porta-voz daquela facção no exterior, enquanto o Vovô Fu, dentro de sua própria organização, não ocupava uma posição equivalente; portanto, mesmo sendo alguém do sétimo estágio, ele fizera questão de se levantar para recebê-lo pessoalmente.

Mas era apenas isso, pois a alta mestria marcial por si só já constituía estatuto.

Yu Ziyou compreendeu tudo isso e, ao mesmo tempo, confirmou outro fato.

Atualmente, quer fosse em relatórios ou em vários tipos de movimentações, aquelas pessoas reconheciam firmemente que o Rei dos Fantasmas Famintos repousava em sono profundo na Montanha Jinlan.

Contudo, na realidade, aqueles que ocupavam posições suficientemente elevadas tratavam essa afirmação como uma tolice — embora fosse uma tolice que eram obrigados a reconhecer.

Essa era a principal razão pela qual a outra parte estava disposta a conceder tal cortesia a Yu Ziyou.

No fundo, tudo se resumia a ter os punhos mais fortes.

Tão fortes que, mesmo sabendo que a outra parte não podia agir, ainda assim nutriam temor.

Após trocarem amenidades por alguns instantes, o Vovô Fu fitou o aspecto de Yu Ziyou, moveu a mão num gesto fluido e retirou uma caixa de jada.

— Perdoe a franqueza deste velho, mas vejo que o jovem Qing parece estar indisposto. Tenho aqui algumas pílulas medicinais para nutrir o corpo que já não me servem, por isso gostaria de oferecê-las ao jovem Qing para revigorar sua compleição. Espero que não as recuse por serem modestas.

— O Vovô Fu é demasiado amável, trata-se apenas de um pequeno ferimento.

— Oh? O jovem Qing feriu-se?

— Dias atrás, deparei-me com um louco, com o rosto inteiramente coberto de tatuagens. Não sei de onde vinha tal criminoso exilado e marcado a ferro, mas bloqueou o nosso caminho exigindo luta e morte. Aquele lunático tinha um poder razoável, o que me causou dores de cabeça diárias até hoje, sem saber quando hei de sarar inteiramente.

Yu Ziyou esfregou a cabeça e lançou um olhar a Ceicei.

— Ceicei, qual era mesmo o nome daquele sujeito?

— Jovem Mestre, esquecemos de perguntar o nome dele, mas suponho que se chame Sétimo Pavilhão. Ele trazia consigo uma placa de identificação, e o que está gravado nela deve ser o seu nome.

Yu Ziyou voltou-se novamente e prosseguiu:

— Ah, sim, chamava-se justamente Sétimo Pavilhão, que nome esquisito.

As pálpebras do Vovô Fu deram um leve salto e seu coração deu um forte solavanco.

Sétimo Pavilhão...

Com o rosto totalmente tatuado e uma força considerável.

Ele já imaginava de quem se tratava.

Aquele indivíduo havia aparecido algumas vezes para realizar transições de informações com certas pessoas da Grande Li, ocupando a quarta cadeira na hierarquia do Sétimo Pavilhão, sendo um cultivador do refinamento espiritual do sexto estágio.

Certa vez, fora alvo de uma caçada humana, mas, em vez de ser derrotado, emboscou e matou quatro perseguidores do mesmo estágio, feriu um cultivador do refinamento de energia do sétimo estágio e partiu altivo.

Um sujeito desses... tinha morrido nas mãos daquelas pessoas ali presentes?

Sendo que o de cultivo mais elevado não passava do quarto estágio, e ainda era um espião do Departamento das Sombras sem grande aptidão para o combate?

Enquanto os outros três eram pacatos e modestos pequenos cultivadores do terceiro estágio.

Desde o momento em que Su Li entrara, ele já o havia associado aos registros que possuía; a característica do braço amputado era por demais evidente. Um dos propósitos de sua vinda ali era justamente tentar obter mais informações por intermédio de Su Li.

Inesperadamente, Su Li havia se aliado àqueles indivíduos liderados por Yu Ziyou.

E, para piorar, havia sido alvo de interceptação mortal por parte do Sétimo Pavilhão.

Naquelas poucas frases, o Vovô Fu capturou um volume colossal de informações, cada qual capaz de lhe causar profunda estupefação.

— Vovô Fu, o que houve? Conhece aquele louco banido?

O Vovô Fu recuperou o prumo; o sorriso em seu rosto havia desaparecido, substituído por uma expressão solene.

Pouco importava se Yu Ziyou realmente sabia ou não, ele tinha a obrigação de relatar a verdade tal como era.

— Jovem Qing, seria possível dar uma olhada nessa placa de identificação?

— Ceicei, tire-a para o Vovô Fu ver.

O Vovô Fu segurou a placa, tateou-a com os dedos, examinou-a por alguns instantes e confirmou definitivamente: tratava-se da quarta figura mais importante do Sétimo Pavilhão, que havia encontrado uma morte miserável nas mãos daquele grupo.

— Se não me engano, este indivíduo ocupa a quarta posição no Sétimo Pavilhão. O Sétimo Pavilhão é uma organização dedicada ao comércio de informações, sempre vivendo nas sombras, e essa pessoa costumava ocultar-se muito bem. Quem diria que viria a perecer agora na Grande Zhen.

— O jovem Qing deve acautelar-se. Tais sujeitos jamais apreciam confrontos frontais e têm uma paixão mórbida por golpes traiçoeiros pelas costas.

— Nesse caso, terei de arranjar um jeito de eliminar todos eles e jogá-los no bosque das acácias para servirem de adubo.

Após uma breve conversa informal, o Vovô Fu providenciou primeiro um banquete de boas-vindas.

Yu Ziyou não demonstrou nenhuma cerimônia à mesa; diante de tantos pratos, não havia um sequer de seu agrado que ele deixasse de saborear. Para ser sincero, aquela foi de fato a refeição mais farta que consumira desde que descera àquele mundo, sendo até mesmo pródiga ao ponto de incluir três tipos diferentes de vinho.

Terminada a refeição, Ceicei e seus companheiros foram acomodados em seus aposentos, enquanto Yu Ziyou seguiu com o Vovô Fu para o escritório a fim de conversarem a sós.

Uma vez ali, Yu Ziyou dispensou novas cortesias e foi direto ao ponto principal.

— O Vovô Fu veio sozinho desta vez?

— Jovem Qing, por ora vim apenas eu, mas caso algo seja descoberto, já não garanto.

— Posso lhe dar uma notícia concreta: a Santa Mãe de Baiyang já veio ao mundo, presumivelmente na região oeste, a cerca de dez mil li daqui.

— Se pretendem exterminá-la, é melhor que o façam o quanto antes. Caso ainda queiram aguardar, assim que descobrirem a localização exata, por favor, avisem-me sem falta.

— Esses caminhos heréticos deixaram os membros da minha família bastante desagradados, portanto só me resta ir o mais rápido possível arrasar a base deles.

— Não seja por isso, não seja por isso... — O Vovô Fu sentiu o coração disparar e apressou-se em dissuadi-lo.

Se aquelas centenas de milhões de fantasmas famintos da área restrita da Montanha Jinlan decidissem sair para o mundo, provavelmente ninguém seria capaz de conter as consequências.

Ele realmente não esperava que o temperamento daquela figura fosse tão explosivo.

Provavelmente, nem mesmo as pessoas lá no alto teriam antecipado uma reação tão drástica por parte da Montanha Jinlan.

— Que o jovem Qing mantenha a calma e a serenidade. O culto herético de Baiyang é inimigo comum de todo o mundo. A Grande Zhen, a Grande Li, a Grande Qian, incluindo todas as seitas e facções do mundo, mantêm um acordo de longa data: caso se descubra que os cultos heréticos de Baiyang estão a causar calamidades, todos têm o dever de eliminá-los conjuntamente.

— Visto que a Santa Mãe de Baiyang desta geração emergiu, é natural que seja eliminada o mais breve possível, evitando que ganhe força e se torne incontrolável.

— Já que o jovem Qing possui uma localização aproximada, o restante não é motivo de preocupação.

— Aquele culto herético de Baiyang agrupa pessoas comuns; uma vez obtida uma localização aproximada, já não lhes será possível ocultar-se por muito tempo, e logo seu paradeiro exato será determinado.

Uma pequena sondagem vinda de cima exigia agora um desfecho coerente, começando por eliminar os adeptos daquele culto herético.

Além do mais, com a aparição da Santa Mãe de Baiyang desta geração, independentemente de os relatórios anteriores serem verdadeiros ou falsos, a ordem era exterminar a atual portadora do título.

A premissa do inimigo comum era perfeitamente verdadeira, mas tal acordo, na maioria das vezes, resumia-se a um "enquanto não afetar os meus interesses, dou-me ao luxo de ignorar".

O Vovô Fu compreendia isso melhor do que ninguém. No passado, se o culto de Baiyang estivesse a devastar a Grande Zhen, a Grande Li provavelmente adotaria uma postura de espectadora, assistindo de camarote a tudo com indiferença; contudo, com a intervenção recente de uma figura de alto escalão do Palácio Oriental, a atitude mudara radicalmente.

Se olhasse apenas pela perspetiva de subordinado, cabia-lhe apenas obedecer às ordens e cumprir o que lhe fora delegado.

Contudo, ao patamar a que ele havia ascendido, mesmo os superiores raramente o forçavam a realizar tarefas que ele rejeitasse.

Um dos motivos para o terem enviado dessa vez era justamente o facto de, do ponto de vista pessoal, ele também nutrir profundo repúdio por aqueles taoístas heréticos de Baiyang.

Concluída a fase de contato, o Vovô Fu começou a redigir uma carta para relatar a situação aos superiores.

— Em resposta a Sua Alteza, este subordinado encontrou-se com Qing Ziyu, da área restrita da Montanha Jinlan.

— Pela minha própria constatação, esta pessoa em nada se assemelha a alguém oriundo de uma aldeia remota, tampouco manifesta ares de quem enriqueceu da noite para o dia.

— A não ser pelo seu modo de comer... extremamente peculiar, parecendo nunca ter visto muitos dos pratos comuns e sem demonstrar qualquer traço de falsidade, eu até duvidaria de que ele pertencesse realmente à Montanha Jinlan.

— Suas palavras, ações e posturas casuais não revelam traços de um camponês grosseiro.

— Após conversar com ele por várias horas, percebi claramente que o seu repertório e a sua mentalidade não foram acumulados da noite para o dia.

— Ouso fazer uma suposição ousada: os habitantes daquela área restrita da Montanha Jinlan já eram figuras extraordinárias muito antes disto, e agora apenas se viram compelidos a vir à tona.

O Vovô Fu passou mais de uma hora redigindo, registrando minuciosamente cada pequeno detalhe, receando que o seu próprio viés subjetivo pudesse influenciar o relato; priorizou os fatos objetivos e, no final, acrescentou as suas próprias reflexões e conjecturas.

Terminada a redação, segurou a pena e conferiu se havia alguma omissão.

Nesse instante, um homenzinho do tamanho de três polegadas escalou a mesa. Tinha um rosto redondo e fofo, cabelo preso num coque com uma fita vermelha e vestia uma ampla túnica de cor escarlate.

O homenzinho fitou o Vovô Fu, que se encontrava absorto em pensamentos com a pena na mão, e bateu o pé impaciente.

— Ei, já terminou de escrever?

— Se demorar mais, não vou conseguir chegar a tempo para os pastéis do Departamento de Chá e Culinária. Hoje é o dia em que o Mestre Liao atua pessoalmente, o que só acontece uma vez por mês; se eu perder, terei de esperar até o próximo mês.

— Se no próximo mês eu estiver sem missões, não poderei provar nada. Ande logo!

— Com tanta lerdeza, as flores daqui já murcharam e floresceram várias vezes!

O Vovô Fu esboçou um leve sorriso, pousou a pena e cumprimentou com uma mesura respeitosa.

— Nobre Correio, visto que o relatório se destina a Sua Alteza, não se pode tolerar o mínimo descuido. Peço que o senhor aguarde só um momento.

Pensando melhor, o Vovô Fu retirou um pequeno frasco de jada, despejou cuidadosamente uma gota de essência de orvalho e estendeu-a ao Correio.

— Esta gota de essência de orvalho é oferecida ao nobre Correio. Por favor, seja extremamente prudente na viagem e certifique-se de entregá-la pessoalmente a Sua Alteza.

O Correio farejou o ar, abriu um sorriso de orelha a orelha e perdeu a pressa. Apanhou a gota de essência, guardou-a na manga, sentou-se de pernas cruzadas sobre a estante de livros, balançou as pernas alegremente e acenou com despreocupação.

— Não se preocupe, não estou com pressa. Se não conseguir comer hoje, como no mês que vem. O que é enviado a Sua Alteza realmente não pode ser feito de qualquer maneira; faça com calma, sem pressa, sem pressa.