Capítulo 27: A Mutação do Abismo

O progresso de Erhan no cultivo físico era assustadoramente rápido, e suas bases eram solidamente impressionantes. Até o Velho Yang comentava que alguém com esse perfil nasceu para o cultivo corporal.

O primeiro estágio do cultivo físico foca na energia e no sangue; o segundo, na limpeza da medula. Não há segredos, apenas um trabalho contínuo de persistência e paciência. Com recursos adequados, qualquer um pode completá-los, variando apenas o tempo necessário. Contudo, ao chegar ao terceiro estágio, o dos pontos de acupuntura, o talento natural começa a ditar as regras.

O corpo humano possui setecentos e vinte pontos. Na prática, o cultivo físico não utiliza todos: cinquenta são pontos ocultos e cento e oito são pontos vitais. A maioria não deve ser estimulada indiscriminadamente, pois um erro pode levar à morte ou à invalidez. Erhan, porém, sem qualquer conhecimento teórico, seguiu seus instintos e já havia cultivado mais de quatrocentos pontos sem sequer encerrar o estágio. Pior ainda, sem saber o que fazia, ele já havia refinado nove dos trinta e seis pontos mortais fatais.

O Velho Yang, apesar de sua vasta experiência, via coisas que desafiavam sua compreensão. Vendo que Erhan estava bem, nem ele nem Yu Ziqing ousaram alertá-lo, temendo que, ao saber do perigo, o rapaz perdesse aquele estado de espírito puro, sem distrações ou medos. Se houvesse qualquer hesitação, o desastre seria inevitável. No íntimo, ambos já não viam Erhan como um praticante de terceiro estágio; a energia que emanava dele rivalizava com a de feras demoníacas, sendo muito superior à dos outros aldeões do mesmo nível. Se não fosse pelo Sacerdote Lanterna da Alegria, que seguia o caminho do cultivo mental e possuía métodos insidiosos que, de certa forma, anulavam os praticantes físicos, Yu Ziqing já teria ordenado que Erhan esmagasse aquele sujeito.

Erhan recebeu ordens e entrou novamente no Abismo do Desespero por outro caminho, colocando a cabeça para fora para perguntar mais uma vez:
— Meu irmão pediu para saber seu nome. Se não nos conhecemos e não temos desavenças, deixaremos você ir. Se não responder, espere ficar preso aqui para sempre.

O Sacerdote Lanterna da Alegria estava de rosto sombrio, com uma violência crescente no peito. O Abismo do Desespero não tinha um poder letal direto, mas oprimia a mente, acumulando desespero até que as defesas psicológicas desabassem. Fora isso, sua única virtude era prender o alvo. Após várias repetições, o sacerdote compreendeu: seu cultivo mental era firme, o que o tornava apenas irritadiço, mas não o destruiria. Por outro lado, ele também não tinha força física para romper aquele domínio. Era um impasse de especialidades.

Ao ver que Erhan ia embora, o sacerdote gritou:
— Espere!
— O quê? Fale logo ou cale a boca. Assim, pelo menos, terei alguém aqui para fazer companhia a Cece.
— Eu sou Lan Sheng, Sacerdote Lanterna da Alegria da Seita do Sol Branco.

Erhan foi embora sem responder.
— Ele disse que é Lan Sheng, Sacerdote Lanterna da Alegria da Seita do Sol Branco.
— Espere um pouco — disse Yu Ziqing para Erhan, voltando-se para o Velho Yang: — Continue, Velho Yang.

O Velho Yang não entendia o motivo de tanto detalhamento, mas explicou tudo o que sabia sobre a estrutura e as técnicas da seita maligna. Quando Erhan voltou com o nome, o Velho Yang completou:
— O sobrenome Lan não é comum. Deve ser verdadeiro. Havia um ramo dos seguidores do Sol Branco que usava esse sobrenome e pregava a fraternidade. Se ele foi uma das crianças levadas na época, o sobrenome faz sentido. Com as técnicas de manipulação mental deles, mesmo que soubessem que foram sequestrados, ainda veriam aqueles indivíduos como família.

Yu Ziqing anotou tudo. Ele testaria a veracidade das informações em breve. Olhou para o caderno — um antigo livro de receitas que An Yue lhe dera. As anotações estavam muito mais detalhadas do que na última vez que ele realizou um teste, especialmente sobre técnicas e artefatos.

— Erhan, venha comigo. Vamos encontrar esse Sacerdote Lanterna da Alegria.
— Yu Ziqing, o que você vai fazer? — perguntou o Velho Yang, tentando impedi-lo.
— Fique tranquilo, não há problema. Vou apenas conversar com ele.

O Velho Yang estava confuso. Que capacidade ele teria para libertar aquele homem? Ninguém ali poderia resgatar alguém do Abismo do Desespero de Cece; era um lugar de autoajuda.

Yu Ziqing apertou a espada enferrujada que carregava e seguiu Erhan. Ao ver o sacerdote, percebeu instantaneamente que aquele seguidor do caminho maligno não tinha sequer a sinceridade básica de um ser humano. Até o nome era falso. Mas as informações fornecidas pelo Velho Yang, baseadas na fama da seita, eram vastas o suficiente para suprir qualquer lacuna. Ele não precisava de honra com alguém assim.

A mente de Yu Ziqing girou rapidamente. Ele assumiu uma postura solene, levantou as mãos e clamou:
— A calamidade do sol vermelho findou, o Sol Branco deve ascender. Qing Ziyu saúda o irmão mais velho.

O Sacerdote Lanterna da Alegria não esperava aquilo. Antes que pudesse duvidar, as décadas de lavagem cerebral em sua mente instintiva sobrepuseram qualquer suspeita. Ele também se pôs solene, ergueu as mãos e respondeu com fervor:
— A calamidade do sol vermelho findou, o Sol Branco deve ascender. Lan Xiaosheng saúda o irmão mais novo.

Yu Ziqing sorriu ao ver a ferrugem da espada cair silenciosamente. Com as informações do Velho Yang, enganar alguém tão fanático era fácil. O ponto fraco deles era justamente seu maior fervor. Se alguém desafiasse suas crenças, eles perdiam o controle.

De repente, a aura de Yu Ziqing explodiu, crescendo exponencialmente e lançando Erhan para trás. O sacerdote não compreendeu, mas percebeu que aquele homem planejava matá-lo. Ele fez girar sua lanterna branca, projetando um brilho ofuscante que envolveu Yu Ziqing, enquanto entoava cânticos demoníacos que perfuravam os ouvidos.

Yu Ziqing permaneceu imóvel, com faíscas elétricas brilhando em seus olhos — sinal de que seu poder espiritual era vasto demais para ser contido. O brilho da lanterna formou uma rede de fios, e os sons transformaram-se em monstros brancos minúsculos que tentavam penetrar em cada poro de sua pele.

Yu Ziqing não fez nada, pois não sentia dano algum. Ele apenas ergueu a cabeça e soltou um grito retumbante:
— Insolente!

O fogo puro da energia solar emanou de seu pensamento, consumindo a luz branca e incinerando a lanterna do sacerdote, que se desfez em cinzas. Os monstros de som foram reduzidos a pó. O sacerdote soltou um gemido, seu sangue negro escorreu pelos sete orifícios e sua consciência quase se dissipou.

Ele pensou: "Ele é um mestre do cultivo mental? Um imortal? Como ele pode ter uma chama solar tão pura sem nem precisar sair do próprio corpo?". Antes que pudesse raciocinar, seu espírito foi forçado para fora. Yu Ziqing desembainhou a espada, e com um brilho frio, decepou tanto o corpo quanto o espírito do sacerdote.

Então, algo estranho aconteceu. O "teatro" de Cece pareceu pausar. A pequena Cece, que Yu Ziqing via como um desenho animado, estendeu a mão e agarrou o espírito do sacerdote. Yu Ziqing viu correntes de runas se soltarem do espírito, conectando-o a um vazio desconhecido. Sem hesitar, ele cortou a corrente com sua espada. O espírito foi então arremessado para a escuridão profunda atrás do penhasco.