Capítulo 11: Indicando o Caminho

Capítulo 11: Indicando o Caminho

Nome verdadeiro: An Yue. Considerando que não é a primeira vez que ele vem à Vila Jinlan e que possui uma identidade oficial em Daqian, provavelmente esse é seu nome verdadeiro.

Identidade: Desconhecida.

Origem: Desconhecida.

Método de cultivo: Desconhecido.

Especialidades e trunfos: Desconhecidos.

Yu Ziqing olhou a lista e desistiu imediatamente.

Esse era o motivo pelo qual, mesmo tendo um trunfo aparentemente muito forte, ele raramente o escolhia como primeira opção no dia a dia.

An Yue partiria em poucos dias e, numa vila tão isolada como Jinlan, onde ninguém o conhecia profundamente, Yu Ziqing jamais conseguiria, em tão pouco tempo, reunir informações suficientes para ativar qualquer tipo de julgamento.

E se houvesse um confronto direto, ele não teria nenhuma chance de resistência.

Ao saber que um oficial de Daqian chegaria antecipadamente para negociar, o velho Yang decidiu não sair de sua caverna nos próximos dias. Apesar da cautela necessária, Yu Ziqing suspeitava que tudo isso provavelmente tinha a ver com o velho Yang.

Desde a chegada de An Yue, as sessões diárias de treino de punho que ele fazia com Er Han na montanha foram canceladas silenciosamente, e ninguém mais falou sobre isso.

An Yue passava o dia como um vagabundo: ora sentado no morro observando a vila, ora andando por ela, ampliando gradualmente seu percurso, chegando até a entrada das cavernas em certa ocasião.

Ou então, quando não tinha nada para fazer, puxava conversa com as pessoas da vila, ora de modo intencional, ora casualmente.

Três dias se passaram, tudo parecia tranquilo, sem maiores incidentes.

No quarto dia, enquanto todos se preparavam para terminar o café da manhã e ir trabalhar, Yu Ziqing, que servia a comida atrás do caldeirão, percebeu com agudeza que An Yue cumprimentava todas as pessoas que encontrava pelo caminho.

A vila não era grande e Yu Ziqing nunca contara exatamente quantos habitantes havia, mas, por servir comida diariamente, tinha uma ideia aproximada de quantos vinham comer.

Há pouco mais de um mês, a vila tinha pouco mais de 300 pessoas, e depois chegaram mais de cem novos moradores para cuidar do rebanho.

Como cozinheiro e responsável pela distribuição da comida, Yu Ziqing não podia dizer que conhecia todos, mas An Yue, em três dias, parecia saber o nome de todos e ainda conseguia puxar conversa com temas do interesse de cada um.

Yu Ziqing não ousou encarar An Yue diretamente, mas o observava discretamente pelo canto dos olhos enquanto servia a comida.

Cultivadores um pouco mais fortes costumam sentir quando são observados.

Após servir a comida, An Yue, como os demais, se agachou e começou a comer avidamente. Naquele dia, ele até trocou de roupa — abandonou seu vistoso manto vermelho e vestiu um traje preto com leves tons de verde, sem acessórios. À primeira vista, parecia que ele realmente queria se integrar à vila.

Yu Ziqing fez cálculos silenciosos.

Durante o tempo que An Yue aguardou na fila, ele cumprimentou 88 pessoas, entre as quais apenas 28 eram moradores antigos, os outros 60 haviam chegado há pouco mais de um mês.

Com os 28 moradores originais, An Yue mal trocou mais do que duas frases; já com os novos, chegou a conversar até oito vezes com um deles.

Os moradores antigos e os recém-chegados se misturavam, e a hora do almoço deixava todos bastante ocupados; só Yu Ziqing, encarregado de servir, prestava atenção aos detalhes.

As pessoas podem mentir, mas os números não.

Se An Yue não tivesse feito isso deliberadamente, Yu Ziqing duvidava que teria mais juízo.

Segundo Er Han, An Yue não era a primeira vez que visitava Jinlan; era pouco provável que ele tivesse vindo sozinho apenas para investigar a vila.

A probabilidade de ele estar atrás do velho Yang já era de pelo menos cinquenta por cento.

Naquele dia, An Yue cumprimentou os 60 novos moradores e estava justamente agachado no caminho que Yu Ziqing usava para voltar para sua caverna.

Yu Ziqing sabia que ele iria cumprimentá-lo a qualquer momento.

Se as palavras não ultrapassassem três, tudo bem, mas se passassem desse limite e o assunto se desviasse da vila, a chance de An Yue estar procurando o velho Yang subia para setenta por cento.

Quando todos já haviam comido, alguns até terminaram e já estavam indo para a mina com suas ferramentas, Yu Ziqing finalmente conseguiu se servir.

Segurando seu pote de madeira, ele deliberadamente escolheu o caminho atrás de An Yue.

Porém, An Yue, antes que ele pudesse se aproximar, virou-se para ele e cumprimentou com um aceno natural.

— Irmão Yu, deve ter sido um esforço, seu talento culinário é incrível; com essa habilidade, poderia abrir um restaurante na capital de Daqian.

— Está exagerando, está exagerando, é só uma brincadeira; o importante é que os ingredientes são bons, qualquer um que cozinhasse assim ficaria parecido — respondeu Yu Ziqing, imitando o sorriso ingênuo e despretensioso de Er Han.

Sete partes ingenuidade, duas de timidez e uma de orgulho oculto ao ser elogiado.

Ele avaliou sua atuação com nove pontos; achou que tinha se saído bem.

Yu Ziqing respondeu, mas continuou andando, claramente sem intenção de prolongar a conversa.

An Yue, no entanto, ignorou isso e continuou falando naturalmente.

— Ouvi dizer que você já foi chef, onde aprendeu essa habilidade? Andei por muitos lugares, nunca vi essa forma de preparar pratos, e o sabor é excelente.

— Chef? Eu aprendi com os cozinheiros itinerantes do interior; antes eu só falava besteira, mas parece que alguém acreditou.

— Isso deve ser verdade. Ouvi dizer que você foi capturado pelos pastores bárbaros, mas conseguiu escapar graças à sua habilidade na cozinha — An Yue fez uma pausa e tirou um livro de receitas da manga, um pouco envergonhado: — Para ser sincero, sou um amante da boa comida e gosto de cozinhar em segredo; gostaria de aprender suas técnicas. Não tenho coragem de dizer isso diretamente, mas aqui está um livro de receitas compilado por um renomado chef de Daqian para você; espero que me ensine.

Yu Ziqing refletiu. Desde que chegou à vila Jinlan, ele nunca mais tinha mantido sua imagem de estudioso de receitas diante dos outros.

Quando será que esse sujeito soube de tudo isso tão bem?

Os novos moradores tinham sido transformados em ovelhas, todos apáticos; mesmo o velho Yang mal mantinha sua consciência, e ao chegar ao bosque de Sophora, também fora afetado.

Os demais sabiam muito pouco.

Se fosse para apostar, talvez os últimos a se transformarem em ovelhas soubessem um pouco mais, mas o que sabiam não era nada que merecesse ser escondido.

Não.

Entre eles, alguém sabia que Yu Ziqing tinha um velho carneiro.

Os moradores antigos não se intrometiam, mas entre os novos, com certeza alguém falava demais.

Caso contrário, An Yue não saberia tanto.

Pensando rapidamente, Yu Ziqing arregalou os olhos e fixou o olhar no livro de receitas, antes de sorrir timidamente.

— É só para aprender umas receitas, não é nada demais... E um livro de receitas? Bom, quando eu tiver tempo, posso te ensinar.

An Yue sorriu de canto de boca e, sem pedir permissão, enfiou o livro no colo de Yu Ziqing.

— Não precisa agradecer, é só um livro, não vale nada.

Yu Ziqing riu alegremente. Claro que sua alegria não tinha nada a ver com o outro; ele estava contente por ter um novo livro, afinal, não havia nenhum livro na vila Jinlan, nem para causar confusão ele tinha material.

Mas para An Yue, esse sorriso tinha outro significado; aproveitando a deixa, ele continuou.

— Se sua habilidade fosse ruim, como teria escapado daqueles pastores bárbaros? Mas eles mereceram, todos morreram.

— Sim, todos morreram, de forma horrível.

— Como? Você os viu?

— Vi, estava quase chegando à vila Jinlan; eles queriam me transformar em ovelha também, e então...

— E então?

An Yue falou calmamente, como se esperasse que Yu Ziqing contasse o desfecho.

Yu Ziqing recordou a cena e a sensação do poder que emergiu.

— Então, surgiu uma pessoa muito poderosa, como se estivesse envolta em chamas, e um por um, eliminou todos eles; eles não eram páreo. Ele estava ali, e eu nem sentia frio.

An Yue percebeu a expressão de Yu Ziqing e sorriu.

— Eles mereceram; se estivessem em Daqian, já teriam morrido centenas de vezes. E depois?

— Depois? Não sei, não consegui ver o rosto dele; só senti o frio e fiquei sozinho ali.

— Que pena, pelo menos você sobreviveu.

— Pena é que muitos morreram, os mais velhos não resistiram depois de chegar aqui; foram vítimas de magia negra por muito tempo. Mas antes de morrerem, pelo menos se transformaram em ovelhas e tiveram um local para descansar em paz... Ah...

— Desastres naturais na estepa são assim, muitas coisas são inevitáveis...

Yu Ziqing suspirou e se despediu de An Yue, levando seu pote de madeira de volta para a caverna.

Ele entregou o pote ao velho Yang para que comesse primeiro e falou sozinho:

— Ele é difícil de lidar, não tem preguiça, é humilde e investiga um por um. Mas eu lhe indiquei um caminho, se ele for por ali, com certeza está atrás de você.

— Por isso eu disse que deveria ter me ensinado métodos de defesa mais cedo. Até agora só consegui fazer dez quilos de remédio para confundir a mente, é uma única tática e nem sempre eficaz.

— Mas, velho Yang, e se ele realmente estiver atrás de você? Será que não existe a possibilidade dele não estar aqui para matar você?

— Não existe — respondeu o velho Yang, calmo, sem demonstrar nervosismo — Não o conheço, mas se ele veio para me encontrar, é certamente para me matar.

— Esqueça, não conto mais com você. Por sorte, fiz amizade com um espírito faminto, e a relação está boa; vou ver se consigo chamar reforços, para prevenir o pior.

...

À noite, nuvens cobriam a lua, e a escuridão era total, como se não se pudesse enxergar a própria mão.

Os moradores da vila Jinlan já haviam descansado.

An Yue saiu silenciosamente da caverna, vestido com um traje verde escuro, totalmente camuflado na noite, parecendo um gato noturno, movendo-se furtivamente em direção à montanha.

Chegando ao antigo cemitério da montanha, seus olhos brilharam por um instante; com um olhar rápido, distinguiu as sepulturas antigas das recentes.

Chegou diante de uma sepultura, empunhou uma espada afiada e cortou suavemente o túmulo, que se abriu com um corte limpo, sem deixar cair terra.

Olhou para o corpo dentro da sepultura — um ancião de cabelos brancos, cujo cadáver ainda não havia se deteriorado muito por causa do frio.

Sacudiu a cabeça e, com um gesto, fez o túmulo se fechar lentamente, deixando tudo exatamente como antes.

Durante mais de duas horas, ele visitou todas as sepulturas recentes e, para garantir, abriu todas as tumbas com terra aparentemente antiga, confirmando pessoalmente quem estava nelas. Só então, balançou a cabeça e suspirou.

— Parece que realmente não há nada. Também não esperavam que eu encontrasse algo útil. Eu só estava dando uma passada...

...

Enquanto An Yue escapava para a montanha às escondidas, Yu Ziqing também saiu de sua caverna para liberar água.

Ele olhou na direção da caverna de An Yue; a encosta estava tranquila, sem ninguém à vista, apenas alguns roncos intermitentes.

Parecia que An Yue também estava descansando.

Mas Yu Ziqing sabia que ele havia saído.

Porque Er Han, aquele pequeno traquina, o forçou tanto que An Yue não pôde reclamar das condições ruins nem dormir no meio dos dejetos de ovelha; por isso, An Yue nunca descansava dentro da caverna.

(Fim do capítulo)