Capítulo 45 — Eu, Qin Shi Huang, mandem o dinheiro

Um pouco depois, a mulher voltou para a cabana de palha acompanhada pelo adepto encarregado de distribuir a comida.

O adepto entrou e deu uma olhada. O homem deitado no esteio de palha estava com os olhos arregalados e já sem vida. Em seu pescoço, ainda era possível ver claramente marcas de mãos sujas.

— Senhor, toda a minha família serviu à Santa Mãe e recitou as escrituras por um dia inteiro. De acordo com as regras, deveríamos receber duas tigidas de mingau, daquele em que o hashi fica em pé sem cair.

O olhar da mulher parecia calmo, mas escondido sob aquela calmaria havia uma loucura frenética.

O rosto do adepto ficou solene e ele assentiu imediatamente.

— De fato, acabei de me enganar. A sua família é a mais devota de todas aqui. Desta vez, um sacerdote dignatário virá pessoalmente em breve, e nessa ocasião eu relatarei ao senhor sacerdote. Naquela altura, vocês não apenas poderão comer até saciar a fome, mas talvez até recebam uma casa.

Assim que o adepto partiu com o cadáver do homem, as duas tigelas de mingau espesso recém-distribuídas foram divididas e consumidas pela família de três pessoas. Nos últimos dez dias, esta foi a única vez que sentiram uma leve sensação de estômago cheio.

Após a refeição, a mulher ajoelhou-se imediatamente diante do altar rudimentar e recitou as escrituras em murmúrios, com a loucura e a devoção entrelaçadas em seus olhos.

Ela olhou para seus filhos e repreendeu:

— O que estão fazendo aí parados? Venham logo agradecer à Santa Mãe pelo mingau concedido.

……

Wu Shuangge caminhava pelas ruas. Havia poucos transeuntes, o cenário era de total desolação e os raros transeuntes andavam apressados, como se temessem algo.

Após caminhar por um instante, ele se lembrou das instruções de Yu Ziqing, encontrou uma esquina e sentou-se. Sua expressão parecia um tanto vaga; na verdade, ele estava rememorando os caracteres que aprendera naquele dia. Como perdera grande parte de suas memórias em vida, agora ele não sabia como dizer certas palavras ao falar e precisava reaprendê-las.

Pouco tempo depois de Wu Shuangge sentar-se na esquina para revisar seus estudos, os adeptos do Culto do Sol Branco — que ousavam caminhar pelas ruas mesmo à luz do dia — passaram novamente desfilando enquanto entoavam slogans.

Os adeptos, vestidos com trajes de cânhamo de cor neutra, logo notaram Wu Shuangge.

Wu Shuangge, que murmurava palavras sem parar, atraiu imediatamente a atenção deles.

Um dos adeptos saiu da formação, aproximou-se de Wu Shuangge, entoou um slogan primeiro e, ao ver que Wu Shuangge não reagia a nada e apenas balbuciava coisas incompreensíveis, zombou de imediato.

— Pelo jeito, é só um idiota.

— Ei, idiota, você sabe ler?

— Ah? — Wu Shuangge sobressaltou-se e assentiu: — Sei... sei ler.

— Ora veja, até sabe ler! Então venha conosco, garantiremos sua comida.

Pensando em sua missão, Wu Shuangge seguiu obedientemente os adeptos, que o conduziram a um acampamento dentro da cidade repleto de cabanas de palha por toda parte.

Ao entrar ali, ouvia-se imediatamente um murmúrio indistinto, o ar estava empesteado de mau cheiro e também exalava uma atmosfera de loucura inexplicável.

Wu Shuangge foi alojado em uma cabana de palha que continha um altar rudimentar com um livro de escrituras colocado sobre ele.

— Já que sabe ler, simplesmente leia seguindo as escrituras. Deve ler sem parar todos os dias e, então, receberá comida. Entendeu?

— Ah, eu sei ler. — Wu Shuangge assentiu.

O adepto balançou a cabeça, olhou para Wu Shuangge, que parecia estar com a mente em outro lugar, e virou-se para partir.

— É um tolo mesmo. Hoje em dia, até os tolos sabem ler...

Duas horas depois, o som rangente da carroça de distribuição de comida ecoou do lado de fora, trazendo agitação ao ambiente.

— Saiam todos, a comida está servida!

Wu Shuangge saiu da cabana de palha para dar uma olhada e viu que, da cabana ao lado, saía uma mulher seguida por duas crianças, um menino e uma menina.

O adepto empurrava a carroça e, postado ao lado da mulher, elogiou em voz alta:

— A cunhada Li, junto com sua filha Benya e seu filho Baigou, são todos os mais devotos por aqui. De acordo com as regras, eles conquistaram a qualificação para ver o sacerdote.

Dizendo isso, o adepto imediatamente retirou duas tigelas grandes, serviu duas porções de mingau de arroz branco bem espesso e acrescentou duas fatias grossas de carne de porco gorda e branca.

— A família deles também ganhou o direito de comer carne, todos os dias! Esta é a recompensa dada a eles pela Santa Mãe!

Assim que essas palavras foram ditas, as pessoas esfarrapadas ao redor exibiram expressões de inveja. Fazia muito tempo que não provavam o gosto da carne, para não mencionar fatias grossas de carne gorda cheias de gordura.

A cunhada Li segurava sua tigela de arroz, erguia levemente a cabeça e entoava louvores em voz alta, parecendo ter alcançado uma rara sensação de realização e exibindo muito orgulho.

Como era seu primeiro dia ali, Wu Shuangge também recebeu uma tigelinha de mingau. Ele segurava a tigelinha, agachado à porta, tomando o mingau em golinhos pequenos e bem concentrados. Sendo comida, ele não tinha coragem de desperdiçar nada e comia com extrema seriedade.

O adepto também viu essa cena e assentiu satisfeito.

Tendo um exemplo a seguir, ele acreditava que com certeza escolheria ali uma pessoa, ou talvez várias, capazes de serem selecionadas pelo senhor sacerdote. Isso seria todo o seu mérito e, posteriormente, ele certamente receberia métodos e graças divinas.

Após a refeição, os plebeus da zona de cabanas de palha, que só sabiam entoar escrituras o dia todo, ganharam um precioso momento de descanso — ou melhor, descansar naquele momento não era considerado falta de devoção.

Wu Shuangge comia com muito gosto. Ele era um dos raros fantasmas famintos que podiam comer o que bem entendessem por vontade própria; claro, se alguém lhe oferecesse comida, era ainda melhor.

A maneira como ele comia rapidamente chamou a atenção do jovem ao lado, que achou que o mingau estava muito mais saboroso do que nos dias anteriores, o que talvez se devesse ao fato de haver carne no mingau naquele dia.

— Meu nome é Baigou, e qual é o seu nome?

— Minha irmã me chama de Gege.

— Você está sem comer há muito tempo, não é?

— Sim. — Wu Shuangge pensou um pouco e assentiu seriamente. Ele de fato estava sem comer há meio dia, e o mingau dado por aquelas pessoas, embora também cheiroso, não era tão perfumado quanto o do jovem mestre, nem saciava tanto a fome.

— Minha mãe diz que nossa família é a mais devota, recitamos escrituras por sete ou oito horas todos os dias, por isso nossa família é a que mais come e consegue se fartar todos os dias.

Baigou comia de forma barulhenta, mordiscando aquela fatia de carne gorda em pedacinhos minúsculos, sem coragem de devorá-la de uma vez. Quando o mingau acabou, ainda restava um bocadinho da carne gorda.

Ele olhou para Wu Shuangge, que segurava a tigelinha e comia com tanto gosto e seriedade, e uma emoção inexplicável brotou em seu coração.

— Você nunca comeu carne?

— Sim. — Wu Shuangge assentiu novamente. Desde que passara a seguir o jovem mestre, de fato nunca comera carne, nem precisava comer carne.

Baigou olhou para a tigela e para aquele restinho de carne gorda que sobrou, sentindo um pouco de relutância. No final, após pensar melhor, ele secretamente passou aquele pedacinho de carne gorda rapidamente para Wu Shuangge.

— Coma logo e não diga nada a ninguém. No futuro, você também deve recitar as escrituras direitinho e também terá isso.

Ao entregar a carne, Baigou imediatamente se arrependeu um pouco, mas já estava feito. Arrependido por ter sido tão impulsivo, ele também não teve coragem de pedir de volta.

— Só achei que você comia com tanta vontade que, olhando você comer, parecia até que eu estava mais satisfeito do que o normal, e meu coração ficou um pouco alegre. Não pense besteira, não farei isso da próxima vez, você terá que se virar sozinho.

— Obrigado. — Wu Shuangge não demonstrou nenhum desgosto e agradeceu sinceramente, sentindo-se grato pela caridade da outra parte.

Ele sabia que aquele jovem chamado Baigou era uma boa pessoa. Se o jovem conhecesse o selo da caridade e o mantra da caridade, ele agora já poderia ajudar o jovem a consumir as coisas ruins em seu coração.

À noite, quando todos descansavam, Wu Shuangge submergiu no solo e desapareceu do acampamento.

Ao retornar à estalagem, assim que viu Yu Ziqing, Wu Shuangge retirou o urinol.

— Jovem mestre, já passou da hora de aliviar o ventre.

Yu Ziqing já estava habituado àquilo, simplesmente entregou-se à situação e, após o ritual natural de ir ao banheiro, ficou por ali conversando e perguntando sobre as experiências de Wu Shuangge naquele dia.

Pouco depois.

— Um sacerdote virá para cá...

Yu Ziqing pensava se deveria encontrar uma maneira de eliminar um sacerdote primeiro para descarregar sua raiva. O objetivo fundamental de sua saída desta vez era neutralizar a possível parasitismo do Culto do Sol Branco, e ir pessoalmente às bases para entender a realidade era imprescindível; além disso, matar quantos membros do Culto do Sol Branco fossem possíveis seria lucro.

Ele não precisava daqueles fantasmas famintos para fazer nada por ele, e o Culto do Sol Branco na verdade também não precisava deles por enquanto. De acordo com a dedução de Yu Ziqing, o que eles precisavam era de um grupo de fiéis tão devotos a ponto de morrerem de fome sem jamais vacilar.

Se esses indivíduos mortos de fome se transformassem em fantasmas famintos e sua devoção permanecesse inabalável, isso lhes daria verdadeiramente a oportunidade de寄生 (parasitá-los).

O caminho do fantasma faminto de Yu Ziqing, tal como a trilha dos cultivadores taoístas, era algo que qualquer um que viesse depois podia percorrer. Tratando-se apenas da teoria, qualquer um tinha o potencial de alcançar o cume; apenas o criador dessa via, o pioneiro do dao, possuía o mito de subir um degrau por dia.

Isso não estava absolutamente no mesmo patamar de caminhos como o do Culto do Sol Branco, que exigia sacrifícios de incenso, recitação de escrituras e adoração para sustentar a si mesmo.

Segundo o velho Yang, o Culto do Sol Branco era inesgotável e impossível de extinguir por completo. No entanto, entre todas as gerações do Culto do Sol Branco, o praticante com o nível de cultivo mais elevado alcançara apenas o nono patamar, e mal havia acabado de ascender a esse nível quando foi cercado e morto de forma trágica, tendo sua alma e corpo completamente aniquilados.

Aquela ocasião também fora aquela em que o Culto do Sol Branco sofrera as maiores perdas, e passaram-se centenas de anos sem que voltassem a dar as caras.

Na aparição do Culto do Sol Branco ocorrida dezenas de anos atrás, a Santa Mãe do Sol Branco daquela geração acabara de alcançar o sétimo patamar quando morreu tragicamente pelas mãos de um reitor da Academia Langya.

Isso mesmo, tratava-se justamente de um reitor que ainda não havia adentrado o dao como cultivador. Segundo o velho Yang, ele era considerado seu amigo.

A Santa Mãe do Sol Branco desta geração morrera de forma ainda mais miserável: tombara pelas mãos de uma daquelas figuras titânicas que conheciam tudo sobre astronomia e geografia, sem sequer deixar um único vestígio de pensamento espiritual ou cinzas, morrendo de forma absolutamente limpa.

E a atual Santa Mãe do Sol Branco desta geração ainda não havia feito nenhuma aparição pública até o momento, o que deixava evidente que a lição da geração anterior fora extremamente profunda.

Ao recordar agora muitas das coisas que o velho Yang mencionara sobre o Culto do Sol Branco, combinadas com o contato recente, ele começou a formular uma ideia ousada.

A razão pela qual ele acreditava tanto no que o velho Yang dizia era o fato de suspeitar fortemente que, naqueles tempos, o velho Yang estava apenas inventando amigos do nada.

Sabendo de tantos detalhes, a Santa Mãe do Sol Branco da geração anterior provavelmente fora eliminada por ele mesmo.

No dia seguinte, Yu Ziqing, ainda mantendo seu aspecto cadavérico e magro, imitou Wu Shuangge e agachou-se na esquina da rua.

Com facilidade, Yu Ziqing também conseguiu entrar no acampamento das cabanas de palha. Aqueles adeptos aceitavam qualquer um que aparecesse ou, melhor dizendo, já estavam caçando pessoas pelas ruas, pegando quem estivesse ao alcance.

— Esta cabana de palha tem apenas um idiota, você também pode ficar aqui. Lembre-se: apenas recitando as escrituras todos os dias você poderá receber a graça da Santa Mãe; quem não for devoto o bastante não receberá nenhuma dádiva.

Ao ver Yu Ziqing, Wu Shuangge não demonstrou qualquer reação; ele já havia sentido a presença de Yu Ziqing muito antes de este entrar.

Yu Ziqing entrou na cabana de palha, folheou as escrituras no altar rudimentar e viu que o conteúdo era diferente daquele em seu próprio exemplar. Todas as pequenas informações úteis haviam sumido por completo, restando apenas textos místicos e de lavagem cerebral, enquanto os trechos sobre os fantasmas famintos haviam aumentado novamente, ganhando ainda mais detalhes desta vez.

Segundo o texto, após criar a via do fantasma faminto, a Santa Mãe do Sol Branco poderia ter subido um degrau por dia e, doze dias depois, ter partido em direção ao firmamento na forma de um arco-íris.

Contudo, movida pela compaixão pelos fiéis sofredores de todo o mundo, a Santa Mãe renunciou a isso por iniciativa própria no décimo primeiro dia, sofrendo uma grave retaliação e encontrando-se atualmente adormecida no interior da Montanha Sagrada.

Incontáveis fantasmas famintos, reverenciando a Santa Mãe, haviam se transformado em árvores de salgueiro para guarnecer e proteger a Montanha Sagrada, e agora os crentes precisavam recitar escrituras fervorosamente para servi-la, a fim de que a Santa Mãe pudesse retornar o mais rápido possível.

Enquanto lia as escrituras e lamentava mentalmente como a velocidade de atualização daqueles vermes era realmente veloz, Yu Ziqing ficou com a cabeça cheia de interrogações.

Ouvindo aquelas palavras, parecia demais com...

— Eu, Qin Shi Huang, transfira o dinheiro.

(Fim do capítulo)