Capítulo 152: Por favor, seja compreensivo

"Preparar..."

Com a voz do Ancião Xuan ecoando, todos na borda da arena inconscientemente intensificaram o foco, fixando o olhar nos dois que se enfrentavam no centro.

No início, alguns dos discípulos do pátio interno ainda demonstraram certo desdém, considerando aquilo uma batalha sem qualquer suspense. Contudo, ao verem as três primeiras Otis espirituais roxas ascenderem sob os pés de Huo Yuhao, eles se sobressaltaram. Em meio ao torpor, não puderam deixar de lançar um olhar furtivo à jovem de cabelos dourados ali perto.

Era imaginável o quão chocados haviam ficado ao verem os anéis espirituais de Qiu'er anteriormente, apenas para agora se depararem com alguém idêntico.

Embora os anéis espirituais subsequentes ainda não tivessem sido obtidos, pelo panorama atual, mesmo que houvesse alguma discrepância entre Huo Yuhao e Qiu'er, seria mínima.

Em contrapartida, Chen Zifeng, postado do outro lado, teve a expressão alterada. Após um frio bufar, ele não hesitou em liberar seu próprio espírito marcial.

Seu primeiro anel espiritual já era milenar, o que indicava possuir certa competência. No entanto, pensar em transpor dois grandes níveis apenas com isso, enfrentando um Rei Espiritual de alto escalão na condição de Mestre Espiritual, não seria subestimar demais os discípulos do pátio interno?

"Comecem!"

Assim que o Ancião Xuan proclamou o início, o primeiro anel espiritual sob os pés de Chen Zifeng brilhou intensamente.

Com a liberação de seu espírito marcial, a fisionomia antes razoavelmente apolínea de Chen Zifeng perdeu a serenidade inicial. Seus olhos escarlates e a intenção assassina cortante conferiam-lhe um aspecto feroz e de uma morbidez incomum.

Nesse exato instante, Huo Yuhao entrou em ação. Com um único passo dado à frente, ele disparou como um fantasma diante dos olhares incrédulos de todos.

Seria essa a velocidade esperada de um Mestre Espiritual? Mesmo em comparação com Xixi, pertencente ao sistema de agilidade, a diferença era quase imperceptível.

Ninguém jamais imaginara que aquela silhueta aparentemente nada robusta fosse capaz de irromper com uma velocidade tão assombrosa.

Após um breve sobressalto, o experiente Chen Zifeng não hesitou. Com um gesto firme de uma das mãos, a Espada Caçadora de Almas, que flutuava no ar, emitiu um zumbido cristalino. Carregando uma intenção assassina cortante e arrepiante, ela disparou contra Huo Yuhao como um arco-íris escarlate.

A distância entre ambos já não era grande e, impulsionada pela velocidade, em menos de meio segundo restaram apenas poucos metros separando o homem da espada.

Foi exatamente nesse momento que, como se exibisse a flexibilidade do próprio corpo, Huo Yuhao curvou a cintura para trás em um arco de uma sinuosidade quase sobrenatural no decorrer de sua investida, permitindo que a Espada Caçadora de Almas passasse raspando milimetricamente por sua bochecha.

O controle da distância parecia calculado com precisão milimétrica: um pingo a mais não causaria tal impacto, um pingo a menos e ele teria sido ferido pela aura cortante e feroz da espada, num apuro de perfeição absoluta.

Se não soubessem de antemão tratar-se de um combate, por pouco não teriam julgado ser algum número acrobático.

Parecendo não prever que o oponente esquivaria de seu ataque daquela maneira, Chen Zifeng arregalou os olhos. Notando especialmente que Huo Yuhao não só não reduzira a velocidade devido à ofensiva anterior, como acelerara ainda mais em sua direção, um lampejo de ira profunda faiscou no fundo de seu olhar.

Não passa de um mero Mestre Espiritual, será mesmo que me acovardarei no combate corpo a corpo?!

Mal esse pensamento cruzou a mente de Chen Zifeng, ele se sobressaltou levemente com o que se seguiu.

Em lutas com aquele propósito de afirmação, naturalmente quanto mais rápido o desfecho, melhor o efeito. Sem qualquer intenção de se conter, o terceiro e o primeiro anéis espirituais de Huo Yuhao brilharam instantaneamente.

Como se engolisse por completo a luminosidade ao redor, Chen Zifeng sentiu o mundo escurecer. Em seguida, um clarão radiante como o sol ardente irrompeu das pupilas de Huo Yuhao.

Lamento do Destino, Privação de Alma, Impacto Espiritual.

As três habilidades espirituais recaíram sobre ele quase simultaneamente, acompanhadas por uma sensação de sufocamento que trazia a morte terrivelmente perto.

Sem ativar a essência da Soberania, tampouco recorrer ao espírito marcial do Imperador de Gelo, Huo Yuhao certamente não seria arrogante a ponto de julgar capaz de subjugar um Rei Espiritual de ataque vigoroso em um confronto físico direto.

Ainda bem que, embora o espírito marcial dos Olhos Espirituais não possuísse grande poder ofensivo frontal, os efeitos de suas habilidades eram cada vez mais formidáveis.

Sendo uma das duas habilidades divinas concedidas por Qiu'er, o efeito da Privação de Alma só podia ser descrito como monstruoso.

Ignorando o nível de cultivo, desmantelava diretamente todos os métodos de defesa mental. Isso significava que, estivesse um Título Douluo ali presente, ele também acabaria ferido por aquele Impacto Espiritual desferido por Huo Yuhao.

A única diferença residia no fato de que, em comparação com indivíduos de menor cultivo, o cultivo mental de um Título Douluo era superior, tornando a extensão do dano ligeiramente menor.

E isso nem era o mais importante; o aspecto crucial era que tal efeito permitia a Huo Yuhao desferir ataques espirituais sem correr o risco de sofrer um revés mental.

Ora, a razão pela qual os Mestres Espirituais do tipo mental eram formidáveis devia-se, em grande parte, ao fato de que a maioria dos ataques mentais possuía características de execução rápida e difícil detecção.

Contudo, ao ostentarem tais vantagens, os mestres espirituais mentais também exibiam deficiências evidentes: o rebote mental.

Em circunstâncias normais, se uma entidade com baixo cultivo mental lançasse precipitadamente um ataque contra outra com uma discrepância drástica de poder mental, frequentemente sofreria o revés.

A causa profunda de tal revés residia no fato de que o mar espiritual de cada indivíduo construía defesas mentais instintivas devido ao subconsciente. Nesses casos, se a diferença não fosse grande, tudo bem; mas diante de um abismo colossal, a própria passividade defensiva provocaria um dano estrondoso ao agressor.

Huo Yuhao, contudo, estava isento dessa preocupação. Afinal, fossem defesas passivas ou ativas, perante o efeito da Privação de Alma, todas se tornavam nulas.

Isso significava que, desde que não estivesse diante de alguém cuja alma já houvesse se transmutado em essência divina como Gu YuNa, Huo Yuhao podia utilizar o impacto espiritual sem qualquer peia após invocar a Privação de Alma, sem jamais temer o refluxo energético.

Embora não estivesse mentalmente esgotado como Dai Yueheng fora antes, Chen Zifeng tampouco detinha o mesmo patamar de cultivo de Dai Yueheng.

O Impacto Espiritual que sobreveio logo em seguida arrancou-lhe um gemido abafado de dor. E embora tenham decorrido pouco menos de dois segundos até que Chen Zifeng se recuperasse daquela angústia lancinante, tal lapso temporal bastou para que Huo Yuhao alcançasse sua frente.

Com os dedos unidos, um brilho dourado resplandecente convergiu no punho de Huo Yuhao, que desferiu um golpe implacável contra o rosto de Chen Zifeng.

Pumba!

Ante os olhares boquiabertos da assistência, Chen Zifeng foi arremessado como uma bala de canhão, despencando pesadamente contra o solo.

Ao conseguir erguer-se a custo, aquele par de olhos escarlates já não ostentava a aura homicida de antes, cedendo espaço apenas a um pavor profundo.

Por alguma razão, embora o golpe anterior não parecesse dotado de grande força física, no exato instante do contato, brotou em seu âmago a ilusão terrível de que seu corpo, sua alma e tudo o mais haviam sido aniquilados por aquela única investida.

Apesar de o dano sofrido não ter sido tão colossal assim, decerto tampouco era desprezível; ele conseguia sentir nitidamente que aquela energia insólita, infiltrada através do soco, dilacerava furiosamente o seu interior.

Em meio ao torpor, ao notar a umidade sob o nariz, Chen Zifeng reprimiu a pontada aguda na cabeça e ergueu a mão com dificuldade para tocar o local. Ao deparar-se com aquele tom escarlate vivo, sua fisionomia despencou de súbito, transfigurando-se numa expressão feroz.

O dano fora ínfimo, mas a humilhação, monumental.

Preferiria estar enfrentando um Imperador Espiritual ou mesmo um Santo Espiritual que o nocauteasse de um só golpe do que ser subjugado por um Mestre Espiritual diante de tanta gente, ainda por cima sangrando pelo nariz devido a um soco aparentemente fútil.

Erguendo a cabeça bruscamente, ele fitou Huo Yuhao — que mantinha uma feição apática desde o princípio, sem deixar transparecer a menor emoção —, sentindo o próprio corpo tremer de fúria.

Quanta arrogância.

Como se subjugasse um Rei Espiritual na condição de Mestre Espiritual fosse a coisa mais natural do mundo, algo totalmente irrelevante.

"Huo Yuhao... Não pense que acabou!"

"Hmm?"

Parecendo surpreso por Chen Zifeng não ter se acalmado nem mesmo após receber uma investida da Soberania Dominante, Huo Yuhao arqueou levemente as sobrancelhas.

Contudo, no segundo seguinte, deduziu o motivo.

Deveria ser o fato de não ter ativado a erupção da essência da Soberania, o que deixara seu cultivo consideravelmente inferior ao de Chen Zifeng, somado à aura de matança inerente ao espírito marcial da Espada Caçadora de Almas do oponente, que de alguma forma acabava por neutralizar e reprimir o efeito da Soberania Dominante.

Não havia outro jeito.

Visto que levara um soco e ainda insistia em desafiar, restava continuar batendo até que se rendesse de vez...

Huo Yuhao baixou ligeiramente o olhar e, com toda a calma, retirou de seu espaço de armazenamento aquela pequena faca de entalhe adornada com padrões rosados escuros.

"Bem, caso eu seja um pouco bruto demais daqui em diante... peço que o veterano me compreenda."

Assim que as palavras se extinguiram, Huo Yuhao disparou novamente na direção de Chen Zifeng.

Durante a investida, a cor prateada que revestia a lâmina da faca desvaneceu-se rapidamente como uma maré, substituída por um tom dourado resplandecente, idêntico ao da Lança do Dragão Dourado empunhada por Qiu'er.

Embora ambas compartilhassem as propriedades de indestrutibilidade e de absorção de energia vital para retroalimentar o portador, a Lança do Dragão Branco e a Lança do Dragão Dourado sobressaíam em searas distintas.

Enquanto a primeira focava na ampliação de todos os atributos elementais, a segunda priorizava o efeito de voracidade e o incremento de poder bruto.

Na ausência do espírito marcial do Imperador de Gelo, Huo Yuhao simplesmente converteu a faca de entalhe através da essência da Inveja, dotando-a das características da Lança do Dragão Dourado, que se adequavam melhor àquela circunstância.

Munido de arma e confrontando a Espada Caçadora de Almas manejada por Chen Zifeng, Huo Yuhao adotou uma tática diametralmente oposta à sua esquiva anterior.

Clang!

A faca de entalhe colidiu violentamente contra a Espada Caçadora de Almas. Uma onda de choque varreu o ar; contudo, a velocidade de Huo Yuhao apenas vacilou por um instante, sem ser arremessado para longe pela força assustadora da espada alheia, contrariando as expectativas gerais.

Se as propriedades da Lança do Dragão Branco haviam ampliado exponencialmente seu espírito marcial de atributo gelo, a Lança do Dragão Dourado equivalia a conferir asas ao seu vigoroso físico previamente aprimorado pelo pecado capital da Soberania.

Sob a bênção daquela arma divina, ele conseguia inclusive rivalizar diretamente com os ataques da Espada Caçadora de Almas.

Aquela cena deixou Chen Zifeng completamente atônito.

Afinal, tratava-se de um Mestre Espiritual do sistema de ataque vigoroso com vinte níveis de vantagem sobre Huo Yuhao. Diferente dos mestres de espíritos marciais de feras, toda a sua potência concentrava-se na Espada Caçadora de Almas e, embora não estivesse utilizando habilidades espirituais, por qualquer lógica, jamais deveria ser bloqueada por um mero Mestre Espiritual.

Ele chegou a ter a nítida sensação de que o que Huo Yuhao empunhava não era uma faca de entalhe leve, mas sim um machado colossal de peso insondável.

"Perdeu..."

Ao contemplar tal desfecho, como se já o previsse, o Ancião Xuan deixou escapar um suspiro suave.

Fabuloso demais.

Mesmo ele próprio era forçado a admitir que o jovem diante de si possuía uma força capaz de transcender eras.

Contudo, quanto mais resplandecente Huo Yuhao se tornava, mais azedo o Ancião Xuan se sentia por dentro.

Não apenas pelas vezes em que Huo Yuhao o apontara pelo nariz para repreendê-lo, mas sobretudo porque aquele gênio incomparável fora empurrado para fora por suas próprias mãos. Vê-lo brilhar daquela maneira agora não escancarava o quanto ele próprio carecera de discernimento no passado?!

Pensando nisso, o Ancião Xuan não pôde conter um olhar de soslayo para Tang San, que assistia ao duelo logo abaixo. Em meio ao aborrecimento, teve um ímpeto furioso de levá-lo de novo para a Grande Floresta Star Dou a fim de passar por um treinamento rigoroso.

Como podia alguém sem a instrução direta de um Douluo Super 98 como ele alcançar tal patamar, enquanto aquele outro, parecendo amparado pelos céus, acabara tão medíocre?