Capítulo 123: A Noite de Batalha

"Muito obrigado, professor."

Tang San exibiu um semblante satisfeito e, após um momento de hesitação, explicou lentamente:

"Antes de vir estudar em Shrek, eu vivia na Cidade de Tiandou, e foi na Floresta do Pôr do Sol, nas redondezas, que cacei minhas bestas espirituais para obter meus anéis."

"Justamente na ocasião em que obtive meu segundo anel, deparei-me por acaso com um local fantástico, cercado por um miasma venenoso. Graças à técnica suprema da Seita Tang, o Olho Demoníaco Púrpura, consegui vislumbrar, através da névoa tóxica, inúmeras ervas imortais raras crescendo naquele solo. No entanto, por não ter força suficiente na época, não me aventurei a entrar."

Ao ouvir isso, Yan Shaozhe compreendeu imediatamente as intenções de Tang San.

"Você quer que eu o leve através do miasma para dentro desse lugar?"

"Sim. Como discípulo, acredito que, com tantas ervas imortais, talvez alguma delas possa curar as toxinas espirituais que me afligem."

Enquanto Tang San dizia isso, seus punhos sob o cobertor apertavam-se cada vez mais. Se as toxinas espirituais não tivessem afetado gravemente seu poder de combate, tornando urgente uma solução, ele jamais revelaria a existência do Olho de Gelo e Fogo a Yan Shaozhe.

Ainda assim, por mais que detestasse, apenas Yan Shaozhe tinha a capacidade necessária para levá-lo até lá. Uma vez dentro, ele poderia usar as regras que ele mesmo estabeleceu para obter sete ervas imortais sob o pretexto de sua identidade como discípulo da Seita Tang. Seja recorrendo à Essência Imortal do Aroma Encantador ou submetendo-se novamente ao refinamento do corpo pelo gelo e fogo, havia inúmeros métodos para se livrar da erosão das toxinas.

Quanto a Yan Shaozhe, para evitar que o professor retornasse e trouxesse a elite de Shrek para saquear o Olho de Gelo e Fogo, Tang San planejava incitá-lo a entrar em conflito com as ervas imortais, que possuíam forças comparáveis a bestas espirituais de cem mil anos, garantindo que ele jamais saísse de lá. Afinal, em sua vida passada, as ervas do Olho de Gelo e Fogo foram fundamentais para suas conquistas; Tang San não era alguém ingrato e não poderia permitir que sua própria ganância destruísse a paz daquele lugar.

Portanto, Yan Shaozhe teria de ser o sacrifício. Embora a alta cúpula de Shrek certamente o questionasse posteriormente, desculpas não faltariam. Ele poderia alegar que foram emboscados por uma besta de cem mil anos e que Yan Shaozhe o fez fugir enquanto se sacrificava heroicamente, deixando para trás nada além de cinzas. Para Tang San, inventar tais histórias era algo natural.

Bem, talvez os restos mortais ainda estivessem lá. Se ele conseguisse manter um bom relacionamento com as ervas, poderia até mesmo recolher, com lágrimas nos olhos, alguns ossos espirituais deixados pelo professor. Seria uma colheita e tanto.

Após ouvir a descrição, Yan Shaozhe ponderou por um instante e sugeriu:

"De fato, vale a pena conferir. Vamos fazer assim: descanse tranquilamente agora. Quando puder caminhar, pedirei ao Ancião Xuan..."

Antes que terminasse a frase, ao ouvir o nome, o corpo de Tang San estremeceu violentamente, e um suor frio escorreu por seu rosto.

*Você quer que aquele velho me leve?!*

*Está querendo que eu morra como da última vez na Grande Floresta de Star Dou?*

Mesmo ignorando isso, Tang San jamais permitiria que o Ancião Xuan, de nível noventa e oito, o acompanhasse. O cerco das ervas imortais poderia deter Yan Shaozhe, mas não o Ancião Xuan. Uma vez que ele fosse junto, o segredo do Olho de Gelo e Fogo estaria exposto.

"Professor, eu tenho um certo receio do Ancião Xuan..."

Vendo a hesitação de Tang San, Yan Shaozhe balançou a cabeça e sorriu.

"Certo, entendo o que pensa. Irei levá-lo pessoalmente em alguns dias."

"Aquilo foi apenas um acidente. Não tenha preconceito contra o Ancião Xuan; ele é alguém capaz e dotado de um grande senso de responsabilidade..."

*Fique tranquilo, não demorará muito para que eu envie aquele velho para lhe fazer companhia,* pensou Tang San, enquanto assentia com um sorriso rígido.

"Sim, professor."

"Cof, cof... Mãe, vou subir para dormir."

Após finalmente lidar com os presentes na sala, Huo Yuhao, sentindo-se aliviado, subiu as escadas sem olhar para trás. Percebendo a mudança sutil em Gu Yuena e o fato de terem passado a manhã inteira no quarto, ele sentiu que o olhar de Huo Yun'er oscilava entre ele e Gu Yuena, carregado de um significado profundo e estranho.

Contudo, naquele momento crítico, tanto Gu Yuena quanto Qiu'er subiram as escadas sem hesitar, sem intenção alguma de dividir com ele o olhar inquisitivo de Huo Yun'er. Felizmente, sua mãe não o pressionou, apenas murmurou frases enigmáticas sobre "jovens curiosos precisarem de moderação" ou "a saúde ser o mais importante", o que deixou Tang Ya e os outros confusos, mas causou uma dor de cabeça imensa em Yuhao.

Ao chegar ao quarto, Huo Yuhao abriu a porta e encontrou a jovem de cabelos dourados que, aprendendo a lição de ter sido cortada por Gu Yuena no dia anterior, esperava por ele. Ela estava debruçada na janela, observando com tédio a erva que trouxera do Olho de Gelo e Fogo, cutucando-a ocasionalmente.

A planta crescia sobre uma pedra negra, conectada por um caule fino a uma flor que lembrava uma peônia. Era como uma mancha de tinta em papel branco: sobre as pétalas puras, havia uma mancha de um vermelho escarlate tão vívido que parecia incômodo, um aspecto verdadeiramente bizarro.

*A Flor da Saudade Cortante.*

Ele se lembrava de ter se perguntado no Olho de Gelo e Fogo por que não encontrara a segunda flor que Qiu'er lhe dera na vida passada. Pelo visto, ela a tinha pego.

"Chegou?"

Embora tentasse conter as emoções, Yuhao percebeu a tensão e a expectativa em sua voz. Ele fechou a porta e disse com um tom resignado:

"Vocês me deixaram lá embaixo levando bronca e nem ajudaram."

Qiu'er curvou os lábios, com um ar de vingança satisfeita, e soltou um murmúrio:

"Quando cheguei ontem, ninguém me ajudou. O troco vem rápido, não é?"

Ela apontou para a flor e sugeriu, imitando o ar de inocência de Gu Yuena:

"Quer tentar ver se consegue arrancá-la?"

"...Você quer mesmo rir da minha cara, não é?"

Huo Yuhao sentiu o rosto contrair-se e, após um momento de hesitação, suspirou.

"Desde que soube na vida passada que você arrancou a outra, eu já deveria saber que não conseguiria."

"Ah?"

Qiu'er assentiu, compreensiva. "Então, parece que na vida passada eu venci."

Sem hesitar, Huo Yuhao viu o olhar de Qiu'er mudar. Ela cuspiu uma gota de sangue que caiu sobre a flor em suas mãos. Sem qualquer resistência, a Flor da Saudade Cortante, sob o olhar atônito de Yuhao, soltou-se silenciosamente da pedra e repousou nas mãos da jovem.

Qiu'er exibiu um sorriso de vencedora e balançou a flor para ele, como se exibisse um troféu.

"Parece que, nesta vida, eu venci novamente?"

Dizendo isso, ela levou a flor à boca, levantou-se e caminhou lentamente em direção a Yuhao. Durante o percurso, suas mãos ágeis deslizaram pelo próprio corpo, despindo suas vestes, que caíram no chão com um som suave.

Antes que Yuhao pudesse dizer algo, um toque quente e suave calou suas palavras. O líquido com o aroma exótico da flor dissolvida invadiu o território de Huo Yuhao.

*Gulp.*

Não se sabe quanto tempo se passou. Qiu'er, satisfeita, levantou o rosto. O orgulho que lhe era intrínseco desapareceu, sendo substituído por um olhar confuso e irresistível.

Ao ver o rosto corado e sedutor de Qiu'er após ela engolir o néctar, Yuhao ofegou.

"Eu não serei tão misericordioso quanto a Mestra."

*Misericordioso?*

Ao ouvir isso, Yuhao ficou atônito. Vendo a expressão de vitória dela, um sentimento estranho surgiu em seu peito. Ele piscou e, conforme a essência da luxúria em seu espaço espiritual transbordava, levantou a mão e roçou suavemente a pele macia de Qiu'er.

"!?"

Aquele contato leve foi o suficiente para fazê-la estremecer, soltando um gemido abafado e sedutor. Yuhao, não desperdiçando a abertura, virou-se e inverteu as posições.

"Acho que você se enganou em uma coisa."

Observando a expressão atônita de Qiu'er ao perceber que a situação mudara, Yuhao sorriu silenciosamente. Ele se aproximou do ouvido dela e, vendo o corpo que tremia apenas com sua respiração, sussurrou:

"Você logo descobrirá se Gu Yuena foi misericordiosa ou não na noite passada."