Capítulo 39: Um Modesto Contributo

Academia Shrek.

O ancião Xuan, com os cabelos desgrenhados, estava sentado nos degraus, bebendo sem parar. Pelas garrafas e frascos espalhados ao seu redor, ficava claro que já tinha ingerido bastante álcool.

Nesse momento, Yan Shaozhe, diretor do departamento de almas marciais, entrou pelo pátio. Ao ver a cena diante de si, ele apenas suspirou levemente.

Desleixado, exalando cheiro de bebida, Xuan parecia ter envelhecido dez anos desde antes de partir para a Floresta Estelar. Não restava traço algum do outrora lendário Douluo Devorador, cuja fama era incomparável.

Seria ele o mesmo gênio inigualável de Shrek, detentor da alma-marcial de besta divina, que antes era tão confiante e imponente?

— Ancião Xuan.

O corpo do velho estremeceu, levantou os olhos para o homem, mas logo desviou o olhar, continuando a beber sozinho.

— O que foi? — murmurou.

— A reunião do Pavilhão do Deus do Mar já está pronta, sua presença é necessária...

Ao escutar isso, a mão que segurava a garrafa parou de repente. O silêncio tomou conta do pátio e, após alguns instantes, ele suspirou profundamente.

— Já está na hora? Muito bem... Vamos.

Levantou-se, cambaleando em direção à saída. Vendo o estado do ancião, Yan Shaozhe hesitou e, por fim, voltou a falar:

— Ancião Xuan, já faz um ano desde o ocorrido. Não se culpe tanto. Ninguém poderia prever que topariam com uma besta espiritual centenária na zona mista, e a Academia Shrek precisa de você.

Embora seu mestre Mu ainda estivesse vivo, profundamente debilitado pela doença, quanto tempo mais o Douluo Dragão Divino conseguiria proteger Shrek?

Ninguém tocava nesse assunto, mas todos sabiam: assim que o velho Mu partisse, apenas Xuan teria força suficiente para manter Shrek de pé. Se continuasse se entregando à decadência, a academia corria sério risco de ruína.

Xuan, porém, parecia não escutar, avançando em silêncio.

Logo chegaram ao Pavilhão do Deus do Mar. Assim que entrou e viu o cenário, Xuan estremeceu, uma expressão de profunda culpa tomou-lhe o rosto.

Além de alguns anciãos do pavilhão, os diretores titulares e adjuntos das duas faculdades, estavam presentes todos os discípulos internos que sobreviveram à Floresta Estelar.

Exceto Zhang Lexuan, que ocupava o último assento ao lado da vice-diretora Cai Mei'er, os demais discípulos mantinham-se de pé ao lado da longa mesa, cabeças curvadas em respeito.

Quando Xuan e Yan Shaozhe tomaram seus assentos, a reunião teve início.

— Imagino que todos saibam o motivo desta reunião. Vamos direto ao ponto.

Na extremidade da mesa, oculto pela sombra, Mu, deitado em sua cadeira reclinável, falou devagar:

— Xuan, há um ano, ao retornar da Floresta Estelar, disseste que pretendia renunciar. Dei-lhe um ano para pensar. O prazo acabou. Quais são suas intenções?

Diante da objetividade de Mu, Xuan olhou involuntariamente para os discípulos internos. Levantou-se, os olhos cheios de dor, a voz carregada de tristeza.

— Mestre Mu, não insista mais. Já decidi. A perda de seis discípulos pesa demais em meu coração. Desde a fundação de Shrek, jamais se viu tragédia igual. Não fujo da minha responsabilidade...

As palavras mal saíram e os anciãos se agitaram; especialmente Yan Shaozhe, que interveio de imediato:

— Ancião Xuan! Já discutimos isso. Ninguém poderia prever o que aconteceu. Todos reconhecem sua competência. Ninguém o culpa!

Enquanto falava, dirigiu um olhar aos discípulos internos. Quatro deles, entendendo o sinal, ajoelharam-se, as lágrimas correndo pelo rosto:

— Ancião Xuan, tudo aconteceu de repente. Jamais lhe guardamos rancor. Por favor, não se culpe mais. Foi graças ao senhor que vencemos o último Torneio dos Mestres de Almas!

— Vocês...

Diante da sinceridade dos discípulos, os lábios de Xuan tremiam, as lágrimas escorriam sem controle. Yan Shaozhe, vendo isso, insistiu:

— Ancião Xuan, não pode magoar esses jovens. As famílias dos falecidos já foram devidamente compensadas. Não se torture mais. É preciso olhar para frente, pensar no futuro de Shrek!

— É verdade! — disse um dos discípulos, levantando a cabeça. — Ancião Xuan, se não aceitar, não nos levantaremos.

— Vocês... — murmurou Xuan, enxugando as lágrimas com a manga suja, a voz embargada. — Levantem-se logo. Está bem, eu fico. Embora não tenha mais rosto para permanecer, se Shrek ainda precisa de mim, ficarei e darei o que puder.

Ao ouvir isso, anciãos, diretores e discípulos sorriram, celebrando com alegria o retorno do Douluo Devorador de nível noventa e oito. Zhang Lexuan, sentada em silêncio, observava tudo com um olhar perplexo.

Parecia-lhe uma comédia absurda.

Acabou? Foi só isso?

Ninguém parecia ter perdido nada, exceto os seis discípulos internos mortos, cujos nomes eram evitados deliberadamente.

Havia sido negligência durante o trabalho; por isso, vários discípulos que trouxeram glória à academia foram mortos na Floresta Estelar.

Xuan não sofreu qualquer punição. Apenas cultivou, nesse ano, o hábito de se embriagar.

Ah, e uma leve pontada de consciência.

Era simplesmente ridículo.

Será que ele realmente aprendeu algo com a tragédia? Cometeria o mesmo erro de novo?

Talvez.

Por alguma razão, Zhang Lexuan recordou o olhar gélido de Huo Yuhao ao partir, um ano atrás, e suas palavras frias ecoaram em sua mente:

— Se você realmente sente tanta culpa, renuncie. Assim não prejudica mais ninguém.

Era como se ele já soubesse o que o futuro reservava.

Será que deveria perguntar-lhe, caso se encontrassem de novo?

E, assim, tudo se encerrava.

Zhang Lexuan sentia como se algo estivesse entalado em sua garganta.

Nada de alívio; ao contrário, uma onda de raiva, surgida do nada, tomava conta de seu coração.

Após a reunião, vagou atordoada até o dormitório. Mesmo quando cumprimentada por outros discípulos internos no caminho, limitou-se a acenar, sem o sorriso habitual.

Tomou um banho rápido e, deitada na cama, fitou o teto, revivendo a cena da reunião, lembrando-se de Huo Yuhao, que lhe salvara a vida na Floresta Estelar.

— Cidade do Céu... Talvez eu deva procurar por missões naquela região...

Enquanto pensava em como conseguir uma tarefa para passar por lá e visitar Huo Yuhao, Zhang Lexuan fechou os olhos.

E adormeceu profundamente...