Capítulo 55 Da próxima vez, conte-me algumas histórias do passado.

“Isso... sou eu!?”
Olhando para o reflexo no espelho, cuja fisionomia ainda conservava traços reconhecíveis de seu antigo contorno, a voz de Huo Yuhao tornou-se gradualmente mais aguda.
Ao redor, parecia soprar uma brisa suave, que fazia dançar os cabelos negros como tinta, realçando ainda mais a palidez refinada de seu rosto; os olhos azuis, agora mais brilhantes do que nunca, destacavam-se com intensidade.
“Sim.”
Observando atentamente os traços suavizados de Huo Yuhao, a Imperatriz da Neve sorriu e assentiu.
“Sendo um objeto que reúne a essência do mundo, a flor de lótus de neve já possui propriedades de aprimoramento corporal. Além do mais, a que você absorveu tem cem mil anos; naturalmente, o efeito é extraordinário.”
“...De fato, é realmente extraordinário.”
Se algum dia eu me ver na miséria, ao menos poderei viver graças a este rosto, pensou Huo Yuhao, consolando-se. Afinal, em sua vida anterior, já passara por situações semelhantes, ainda que nenhuma tão extrema quanto esta...
A Imperatriz da Neve não o provocou mais; recolheu o sorriso e perguntou suavemente:
“Como se sente? Seu espírito marcial evoluiu?”
Huo Yuhao ouviu e liberou novamente o espírito marcial. Ao erguer a mão, percebeu que a velocidade com que condensava a espada de gelo havia multiplicado-se várias vezes.
“De fato, sinto melhorias. Posso perceber claramente que, ao ativar o espírito marcial, minha afinidade com o elemento gelo aumentou muito...”
Ao terminar de falar, um silêncio inexplicável caiu sobre o ambiente. O objetivo da jornada ao extremo norte já havia sido superado; parecia que chegara o momento da despedida.
Após um longo tempo, como se só agora percebesse, a Imperatriz da Neve falou, ainda com a voz fria:
“Vai partir?”
“...Sim, bem... ah...”
Diante da figura familiar que permanecia imóvel, Huo Yuhao pensou em muitas palavras de despedida, mas, apesar de abrir a boca várias vezes, nada conseguiu dizer, limitando-se enfim a duas palavras simples:
“Cuide-se.”
Como se achasse graça na expressão de Huo Yuhao, a Imperatriz da Neve deixou escapar um leve sorriso.
“...Parece que nossa relação é mais do que apenas amizade, não é?”
No instante seguinte, ela aproximou-se, estendeu os braços e o envolveu suavemente num abraço.
“Na próxima vez que vier, conte-me histórias do passado.”
...
Cidade da Neve Auspiciosa.

Situada no extremo norte do Império da Alma Celeste, esta pequena cidade é marcada pelo frio intenso, com quase metade do ano coberta de neve.
O clima rigoroso faz com que, em cada esquina, se encontrem casas de churrasco de todos os tamanhos. Agora, com o céu já escuro, muitas delas têm clientes sentados, e, mesmo com as temperaturas baixas, acompanhadas de bebidas fortes, cada gole de carne e álcool aquece o corpo inteiro.
Neste momento, uma figura de aparência magra caminhava sem rumo pelas ruas da cidade. Os longos cabelos negros, soltos como uma cascata, estavam adornados por algumas pequenas flores de neve, e os olhos azuis reluziam sob as luzes de neon das lojas, como se procurassem o melhor lugar para comer churrasco.
“Yuhao, alguém está te seguindo.”
A voz súbita da Seda de Gelo Celestial ecoou em seu espaço mental.
“Eu sei.”
Huo Yuhao respondeu baixinho; mal havia entrado na cidade, percebeu que estava sendo vigiado. Ao contrário dos olhares curiosos dos outros, aquele olhar repetido, disfarçado de casual, já havia escancarado suas intenções.
Pelo que percebo... um mestre de almas malignas?
Huo Yuhao arqueou uma sobrancelha, mas continuou andando como se nada tivesse percebido, até que encontrou uma casa de churrasco movimentada e entrou.
Não muito atrás, um homem encapuzado, de semblante sombrio, viu Huo Yuhao entrar e ficou claramente surpreso, franzindo a testa e revelando hesitação nos olhos.
Mas, ao se lembrar do vislumbre que acabara de ter, um desejo obscuro brotou em seu coração.
O homem engoliu em seco, um brilho estranho cintilando em seu olhar. Olhou ao redor e entrou em um restaurante do outro lado da rua, de onde poderia observar o churrasco.
“Isso...”
Dentro do restaurante, Huo Yuhao planejava fazer o perseguidor desistir e depois rastrear o sujeito, mas não pôde evitar um tremor nas pálpebras.
O sujeito está confiante de que vai conseguir me capturar?
“Realmente, não desiste...”
A Imperatriz do Gelo resmungou: “Se quer minha opinião, era só eliminar esse sujeito. Pra que tanta complicação?”
“Assim não conseguiríamos localizar o esconderijo deles.”
Huo Yuhao balançou a cabeça. “Ele não parece muito poderoso. Se está agindo na cidade, deve fazer parte de um grupo... Já que ele está esperando, deixemos que espere. Primeiro, vamos comer.”
Em seguida, pegou o cardápio e, sob o olhar estranho do atendente, pediu uma porção gigantesca de churrasco para quatro pessoas.
“Só isso... Ah, e uma grande taça de suco. Pode demorar para trazer, não tem problema.”
?
Nunca ouvira pedido para demorar o serviço, como se tivesse visto um fantasma.
O atendente, ao receber o pedido, hesitou um pouco e alertou cautelosamente:
“Meu jovem, tudo isso... você vai conseguir comer sozinho?”

Naquela casa, as porções de churrasco são generosas; mesmo quatro homens esfomeados poderiam não conseguir terminar uma porção para quatro. Quanto ao rapaz à sua frente... para ser franco, se não tivesse ouvido a voz dele, teria pensado que era uma moça, com aquela pele delicada...
Na verdade, o atendente não estava preocupado com a quantidade, mas se o cliente teria dinheiro para pagar.
Ao perceber o nervosismo do atendente, Huo Yuhao, absolutamente tranquilo, tirou duas moedas de prata e as entregou.
“Tenho bom apetite, pode ficar tranquilo.”
“Claro, claro.”
Após receber o pagamento, o atendente relaxou visivelmente, sorrindo enquanto ia para a cozinha.
Mesmo com o pedido incomum, não demorou para que o churrasco fosse servido, pois o prato é melhor saboreado quente.
E assim, a batalha começou.
A luta feroz entre Huo Yuhao e o churrasco atraiu olhares curiosos de atendentes e clientes, até que ele terminou o último gole de suco. Todos os presentes ficaram boquiabertos, entre o assombro e a incredulidade.
“Urgh~”
Ignorando os olhares estranhos, Huo Yuhao deu um discreto arroto e saiu.
Só depois de muito tempo, os clientes finalmente se recuperaram, exclamando:
“Por todos os deuses...”
No restaurante do outro lado, o homem encapuzado, que esperava ansiosamente, viu Huo Yuhao sair e imediatamente o seguiu.
Agora, com a noite completamente escura e as ruas desertas pelo frio, o homem percebeu que era sua oportunidade, acelerando o passo para se aproximar de Huo Yuhao.
À medida que se aproximava, ergueu a mão de repente, tentando agarrar o pescoço de Huo Yuhao; mas, no instante seguinte, viu sua mão atravessar o corpo do rapaz como se fosse uma ilusão.
Foi enganado!
Ao ver o corpo de Huo Yuhao dissipar-se lentamente, o homem sombrio arregalou os olhos. Quando se virou instintivamente, uma voz calma soou atrás dele:
“Está procurando por mim?”
Ao ouvir a voz, o homem virou-se automaticamente e, diante de si, estavam aqueles olhos dourados, parcialmente ocultos pelos cabelos negros.
E os dois profundos anéis de alma roxos...