Capítulo 5: O Jovem Ferreiro (Novo livro em lançamento, peço que adicionem aos favoritos!)

Olhando para a pulseira que lhe era entregue, ele ergueu o olhar e fitou profundamente a jovem à sua frente. Ela, distraída, lançava um rápido olhar ao rapaz ao lado, e empurrou a pulseira mais uma vez em sua direção.

— Seja rápido, não vou conseguir te cobrir por muito tempo...

Respirando fundo, ele aceitou o objeto, e sua voz soou mais suave:

— Obrigado. Da próxima vez que nos encontrarmos, devolvo a você.

Em sua vida anterior, como deus das emoções, era extremamente sensível a elas. Embora agora não possuísse mais a divindade, ainda era capaz de perceber, pelo olhar e pelo sentimento que emanava, se uma criança de seis anos estava ou não mentindo.

Aquela ajuda ia além do simples dinheiro: com uma pulseira de armazenamento, poderia empacotar os pertences de sua mãe mais rapidamente, sem precisar carregar um incômodo fardo ao sair da mansão do duque.

Sair dali era sua única opção.

Mesmo que não tivesse ferido gravemente aquele jovem, jamais permitiria que sua mãe permanecesse junto àquela família. Afinal, após o despertar da sua alma marcial, a notícia chegaria aos ouvidos da duquesa e a repressão seria inevitável. Ficar só faria com que a tragédia de antes se repetisse. A briga apenas apressara seus planos.

Quanto à relutância da mãe em partir, ele já tinha sua estratégia. Desta vez, usaria todos os meios — mesmo que fosse preciso mentir — para tirá-la daquele lugar.

Apenas quando sua figura sumiu entre as árvores, a jovem retirou lentamente o olhar, fitando as pedras a seus pés. Incapaz de conter-se, deu um chute em uma delas. A pedra voou, bateu no tronco de uma árvore e, por uma ironia do destino, ricocheteou direto na cabeça do outro rapaz.

Com um estalo seco, ele se encolheu como se tivesse levado um choque, agravando ainda mais seus ferimentos.

Assustada num primeiro momento, ela logo rompeu em gargalhadas ao ver a cena cômica. O medo que restava em seu peito dissipou-se, dando lugar a uma curiosidade crescente, acelerada pelo compasso do seu coração.

Quem imaginaria que, ao acompanhar a mãe numa visita ao duque, sendo incentivada a se aproximar do filho mais novo — famoso por seu talento —, acabaria testemunhando algo tão surpreendente?

A batalha foi, sem exagero, devastadora. Um garoto de idade semelhante à sua, sem sequer possuir um anel de alma, aniquilara quatro guardas com tamanha facilidade. Contar tal feito seria impossível de acreditar.

— Da próxima vez que nos encontrarmos... como será que ele estará?

...

Império Céu-Alma.

Cidade Céu-Dou.

Após milênios de mudanças, ainda que o local tivesse se transformado, o nome permanecia como homenagem à prosperidade do antigo império, sendo mantido pela capital do novo reino.

Num beco discreto, havia uma modesta oficina de ferreiro. A placa, gasta e coberta de poeira, mal permitia distinguir o nome “Velha Oficina de Tang”. Dentro, algumas peças de armaduras e armas forjadas em ferro de boa qualidade ocupavam as vitrines.

Sentado nos degraus da entrada, um menino de cinco ou seis anos, de feições comuns, olhava para a rua quase deserta, absorto.

Aquele garoto era, na verdade, o antigo executor do reino dos deuses, Tang San, que, após vencer uma guerra de facções divinas, foi traído pelo próprio genro e arrastado para o caos temporal, perecendo junto dele.

As lembranças da vida passada fervilhavam em sua mente. Com sua astúcia e planos meticulosos, Tang San saíra vitorioso do conflito pelo poder contra o deus da destruição, que, ao pressentir o surgimento de uma anomalia temporal que só ele sentia, sacrificara-se para proteger o reino dos deuses.

Com a partida do deus da destruição e da deusa da vida, os quatro membros mais antigos do conselho finalmente se retiraram, cada um por seus motivos.

Sem liderança, o equilíbrio do reino divino exigia que Tang San assumisse as rédeas, e ele não hesitou.

Justamente quando estava prestes a tomar posse de todos os assuntos do reino, seu genro, o deus das emoções, traiu-o, aliando-se aos remanescentes do deus da destruição para atacá-lo!

Ao se recordar disso, seus olhos ganharam um brilho sombrio.

— Chuva de Emoções, formei você como sucessor por generosidade e, por causa de uma besta espiritual, ousou me trair? Ingrato! Já selaste teu destino!

Após fundir as memórias do corpo em que reencarnara, Tang San confirmou ter retornado ao continente Douluo, exatamente dez mil anos antes, na época em que Chuva de Emoções ali se desenvolvia.

Por um capricho do destino, aquele corpo também se chamava Tang San. Uma vez ouvira o pai, bêbado, murmurar que dera tal nome ao filho por sempre ter sido intimidado pelo terceiro irmão, quando pequeno. Por conta disso, o menino apanhara e fora repreendido inúmeras vezes após crescer.

Seu pai, Tang Ba, tal como Tang Hao, fora discípulo do clã Céu Claro, ocupando a oitava posição entre os irmãos. Após violar as regras do clã, foi declarado criminoso e banido, perdendo seus poderes espirituais.

Sem poder, restava-lhe confiar apenas em sua arma marcial — o Martelo Céu Claro — e aceitar trabalho como ferreiro na cidade, onde era chamado de Velho Oito.

Em tese, alguém oriundo do clã não deveria passar necessidades, pois seu ofício garantiria o sustento. Mas o problema residia em seu próprio temperamento: embora expulso, Tang Ba mantinha o orgulho e arrogância dos discípulos do clã oculto. Nos primeiros anos da oficina, recusava-se a aceitar encomendas simples, como ferramentas agrícolas; só aceitava trabalhos de armaduras e armas.

Esses produtos, porém, eram requisitados quase exclusivamente pelo exército imperial, que contava com ferreiros próprios. Quando surgia alguma encomenda, era disputada entre ferreiros influentes, restando pouco ou nada para um desconhecido numa loja isolada.

Além disso, na era dos artefatos espirituais, o império priorizava estes novos instrumentos, deixando armaduras e espadas em segundo plano. A demanda caiu e os ferreiros passaram a competir em preços, tornando o mercado ainda menos lucrativo.

Em contrapartida, quem conseguisse uma encomenda de artefato espiritual poderia lucrar o suficiente para viver anos. Embora não pudessem criar os núcleos mágicos, podiam ao menos fabricar as carcaças.

Para alcançar o nível dos artefatos do Império Sol e Lua, os três grandes impérios investiram fortunas no setor, e qualquer resíduo de lucro já seria suficiente para encher os bolsos dos ferreiros.

Contudo, o clã Céu Claro, tradicionalista, desprezava profundamente os artefatos espirituais. Tang Ba, como ex-discípulo, também recusava tais encomendas e, nos acessos de embriaguez, xingava o Império Sol e Lua e seus artefatos na frente do filho.

Enquanto Tang San organizava as memórias da infância, uma voz furiosa ecoou da loja:

— Tang San! Onde se meteu? Venha comer agora!