Capítulo 24: Se soubesse, não teria me separado

Os doze, ao avistarem Hao Yuhao, claramente ficaram surpresos, sobretudo ao perceberem a força espiritual dele; suas expressões tornaram-se ainda mais estranhas. Um sujeito que aparentava nem possuir um único anel, como teria chegado até ali?

— Olá, irmãozinho — disse Lê Xuan, a líder, recuperando-se primeiro da surpresa. Não mostrou desprezo pela baixa habilidade de Hao Yuhao e, com um sorriso amigável, tomou a iniciativa de cumprimentá-lo.

— Podemos acampar ao lado? A floresta à noite é muito perigosa, e reunir-nos aqui seria bom para termos companhia e proteção mútua.

Logo após perguntar, ela apressou-se em acrescentar:

— Fique tranquilo, não vamos incomodá-lo durante a noite.

— Não há problema. O espaço é grande, podem ficar à vontade, irmã mais velha — respondeu Hao Yuhao.

Vendo que Hao Yuhao consentiu, Lê Xuan agradeceu e fez um gesto para os demais, que rapidamente começaram a montar as tendas, retirando-as de seus espaços de armazenamento.

Lê Xuan voltou a olhar para Hao Yuhao e, buscando conversar, perguntou:

— Irmãozinho, você veio sozinho para a Floresta Estelar? Não tem nenhum adulto acompanhando?

Hao Yuhao balançou a cabeça suavemente:

— Vim sozinho para obter um anel espiritual. Só estou aqui porque a besta espiritual que preciso só aparece na zona mista.

Enquanto falava, Hao Yuhao tirou do espaço de armazenamento uma grande quantidade de tortilhas com carne assada, além de um artefato em forma de luva, cuja utilidade era difícil de discernir, e o colocou na mão.

Realmente está sozinho? Lê Xuan ficou perplexa, mas não perguntou como ele chegou ali em segurança. Questões que envolvem segredos só servem para despertar suspeitas; entre estranhos, não há razão para revelar nada.

Mas passar incólume pela área periférica não significa que esse garoto tenha força para se aventurar onde as bestas espirituais de dez mil anos circulam. Até ela, uma Mestre Espiritual de oitenta níveis, não ousava ficar muito tempo ali. Após hesitar, decidiu perguntar:

— Já que está sozinho, por que não se junta a nós amanhã? Se encontrarmos a besta espiritual que procura, podemos ajudá-lo. Com essa habilidade, é perigoso demais andar pela zona mista sozinho.

O olhar para Hao Yuhao, solitário, fez Lê Xuan lembrar-se de si mesma no passado, quando sua família foi exterminada. De qualquer modo, ele parecia buscar apenas um anel de cem anos, tarefa que não exigiria muito esforço.

Hao Yuhao interrompeu seu movimento por um instante ao ouvir a proposta, mas logo sorriu e balançou a cabeça.

— Obrigado, irmã, mas a besta que procuro é muito especial e não quero incomodá-los. Partirei ao amanhecer.

— Está bem, então. Cuide-se.

Enquanto Lê Xuan se preparava para retornar ao grupo, Hao Yuhao, usando o artefato para aquecer, fez com que sua tortilha começasse a exalar um aroma suave de carne assada.

Os companheiros de Lê Xuan terminaram de montar o acampamento e, ao retirar seus mantimentos, sentiram também o cheiro apetitoso. Seus estômagos deram sinais embaraçosos de fome, e o pão duro que tinham em mãos parecia ainda mais insosso. Até Lê Xuan, involuntariamente, engoliu em seco.

Com a proximidade, Hao Yuhao percebeu o movimento deles, e seu sorriso tornou-se um pouco rígido. O rosto de Lê Xuan corou.

— Hum... — começou ela, hesitante.

Antes que pudesse explicar, Hao Yuhao já lhe oferecia a tortilha fumegante.

— Irmã, por favor, aceite.

Ele havia recebido um gesto amistoso; não era apropriado comer sozinho.

— Ah? Não, não é necessário... — Lê Xuan, envergonhada, sentiu o rosto queimar. Queria recusar, mas acabou aceitando, baixando a cabeça e agradecendo com um tom constrangido.

— Obrigada.

Sem ter revelado sua identidade, agora era ainda mais difícil fazê-lo. Afinal, havia prometido não incomodar, mas estava aproveitando a comida do outro; era embaraçoso.

Hao Yuhao apenas sorriu, sem dizer nada mais, e começou a preparar outra tortilha. Lê Xuan, não querendo se aproveitar dele, hesitou, mas decidiu apresentar-se:

— Meu nome é Lê Xuan, sou da Academia Shrek. Esta noite, nossos colegas se revezarão na vigília. Pode descansar tranquilo, se houver qualquer problema, eu aviso.

— Obrigado, irmã Xuan. Meu nome é Hao Yuhao, sou da Cidade Celestial.

— Hao Yuhao... — Lê Xuan sorriu e assentiu. — Vou me lembrar. Muito prazer, irmãozinho.

A conversa terminou ali. Lê Xuan, percebendo que não era adequado insistir, voltou ao acampamento sob olhares invejosos de seus companheiros.

Vendo o olhar faminto deles para sua comida, Lê Xuan lançou-lhes um olhar de advertência, sinalizando para não incomodarem Hao Yuhao, e só então repartiu um pouco da carne assada da tortilha.

Apesar de ser apenas reaquecida, a carne permanecia macia e suculenta. Os ingredientes não eram tão refinados quanto os que os discípulos da Academia comiam normalmente, mas o sabor era incomparável. Lê Xuan olhou Hao Yuhao várias vezes, sentindo um arrependimento inesperado.

Se soubesse que era tão deliciosa, não teria divido...

Depois do jantar, Hao Yuhao entrou em sua tenda. Ele conhecia bem o caráter de Lê Xuan, e, como nada em sua atitude indicava algum perigo, não se preocupou em tomar precauções.

Descansar era essencial para estar em plena forma ao adentrar a zona mista no dia seguinte.

A noite transcorreu sem incidentes. Quando Hao Yuhao acordou, o dia apenas começava a clarear, e Lê Xuan era quem estava de vigília.

Surpresa por vê-lo acordar tão cedo, Lê Xuan rapidamente percebeu que ele se preparava para partir sozinho, e, hesitante, repetiu o convite:

— Tem certeza que não prefere ir conosco?

— Não, obrigado.

Hao Yuhao balançou a cabeça, guardou a tenda em seu anel e sorriu para Lê Xuan.

— Até logo, irmã Xuan.

Enquanto Hao Yuhao desaparecia na floresta, Lê Xuan murmurou para si mesma:

— Que criança especial...

Ao adentrar a zona mista, Hao Yuhao tornou-se muito mais cauteloso. Talvez por sorte, não encontrou nenhum animal espiritual pelo caminho. Após metade do dia, já estava próximo da zona central. Se avançasse mais, o perigo aumentaria consideravelmente.

De repente, sua força espiritual foi estimulada, e ele olhou instintivamente para um determinado ponto. Nesse momento, uma voz ecoou em sua mente:

— Hahaha! Eu sabia, sobreviver ao desastre é sinal de boa fortuna! Mal consegui escapar e já encontro um humano com atributos espirituais!

Com o fim da frase, o chão diante de Hao Yuhao começou a rachar, e uma enorme figura branca emergiu lentamente da fenda. Seu corpo redondo tinha um tom suave de jade branca, com dez anéis dourados brilhando intensamente — era o Bicho-da-Seda Celestial, que Hao Yuhao havia encontrado em sua vida anterior.

Com a chegada da criatura, a temperatura ao redor caiu abruptamente, a umidade da floresta começou a se condensar em geada.

Reencontrar um velho amigo de outra vida deixou Hao Yuhao mais à vontade, mas ele podia sentir claramente a tensão do Bicho-da-Seda Celestial, como se estivesse fugindo de algo.

— Hum... Humano, não precisa ter medo. Eu não vou te machucar. Deixe-me apresentar: meu nome é Bicho-da-Seda Celestial.

— Claro, pode me chamar de Celestial...