Capítulo 22: O Profundo Amor Paternal

Um estalo seco ecoou na abafada oficina do ferreiro. O rosto do homem de meia-idade estava retorcido de fúria enquanto desferia um tapa violento na face ainda infantil de Tang San.

— Fale! Eu mandei você para despertar seu Espírito Marcial por acaso? Você roubou dinheiro para isso, foi!?

O impacto do tapa fez Tang San cambalear para trás, o rosto ardendo de dor. Um vergão rubro surgiu rapidamente em sua face. Ele mordeu os lábios com força, deixando que um fio de sangue escorresse pelo canto da boca, e respondeu com a voz forçada entre os dentes:

— Esse dinheiro eu ganhei com meu próprio trabalho.

— Ganhou dinheiro?

Tang Ba parecia ainda mais furioso, o peito arfando de raiva.

— Com essa idade, que dinheiro você pode ganhar!? Além de roubar, agora aprendeu a mentir também!?

Depois, como se algo lhe ocorresse, conteve sua ira e perguntou friamente:

— E então, que Espírito Marcial você despertou?

Ao ouvir a pergunta, Tang San ergueu a mão. Uma pequena erva azul e translúcida brotou de sua palma, balançando suavemente, o que fez as veias da testa de Tang Ba pulsarem de irritação.

— Inútil! Desperdiçou dinheiro para despertar uma simples grama azul-prateada, para quê!?

Dizendo isso, Tang Ba ergueu a mão novamente, pronto para outro tapa. Mas, de repente, seus olhos se arregalaram de incredulidade.

Diante dele, Tang San fez a erva desaparecer e levantou a outra mão. Uma pequena marreta negra surgiu no ar, materializando-se em sua palma.

— Espírito Marcial duplo!?

A voz de Tang Ba tremia de tão chocado que estava. Num instante, a raiva desapareceu sem deixar vestígios. Engolindo em seco, agarrou firme o ombro de Tang San e perguntou, ansioso:

— Nível de poder espiritual inato, quanto é!?

— Oito e meio.

— Muito bom, muito bom, muito bom!

Ao ouvir isso, Tang Ba repetiu a palavra “bom” três vezes, os olhos brilhando de entusiasmo.

— Espírito Marcial duplo! Meu filho tem Espírito Marcial duplo! Meu querido filho!

De braços abertos, envolveu Tang San num abraço apertado. Depois de um longo tempo, sua voz soou, um tanto tardia:

— Xiao San, você deve estar com fome, não está? Venha, papai vai te levar para comer algo especial!

E, dizendo isso, segurou a mão de Tang San e saiu rindo, radiante.

— Meu filho tem Espírito Marcial duplo! Meu filho é um gênio!

Sentindo a mão larga e quente do pai, Tang San sentiu o nariz arder. Em sua vida anterior, Tang Hao, mesmo ao saber do Espírito Marcial duplo e da força espiritual plena, apenas o abraçara uma vez. Nesta vida, Tang Ba não só se orgulhava e contava para todos, como também o levava para celebrar. Não era esse o amor paterno que sempre desejara?

Após três vidas, finalmente sentia o calor do verdadeiro amor de pai.

...

Um ano depois.

Duas figuras jovens caminhavam pela estrada principal. Ao longe, avistava-se o contorno da Cidade Shrek.

— Quando chegarmos a Shrek, evite ao máximo expor a capacidade do seu espírito de consumir vida, entendeu?

— Sim, sim — assentiu a garota docilmente. — Você já disse isso várias vezes no caminho. Tem certeza que vai ficar bem indo sozinho à Floresta Estelar?

Eles eram Huo Yuhao e Tang Ya, que vinham desde a Cidade Céu de Dou. Com a ajuda do Pecado da Gula, Huo Yuhao já atingira o décimo nível de poder espiritual meses atrás. Para não preocupar Huo Yun'er, ele se oferecera para acompanhar Tang Ya até a matrícula em Shrek.

Aproveitando que a cidade ficava perto da Floresta Estelar, após deixar Tang Ya, pretendia entrar para procurar o irmão Tianmeng. Agora, com apenas oito anos, estava três anos adiantado em relação à vida passada; talvez precisasse ir mais fundo na floresta para encontrá-lo.

— Fique tranquila, só vou procurar um anel de alma na periferia e volto. Você conhece minha força.

Tang Ya revirou os olhos, resmungando:

— Você nem tem anel de alma ainda, não entendo como consegue ser tão forte...

Para dominar melhor a habilidade de absorção do Erva Azul-Prateada Sombria, treinara muito com Huo Yuhao ao longo do ano. Embora seu nível de cultivo fosse maior, sempre acabava derrotada nos treinamentos.

Apesar das dificuldades, o progresso fora notável. Agora, conseguia controlar seu espírito para absorver apenas o poder espiritual do adversário.

Quanto à habilidade de consumir vida, Huo Yuhao prometera ensiná-la quando seu controle estivesse melhor desenvolvido.

— Vamos, depressa — disse Huo Yuhao, esboçando um sorriso, sem entrar em detalhes. Mesmo sem anel de alma, seu poder de nível dez, modificado pelo Pecado do Orgulho, em quantidade e qualidade, não perdia em nada para o de Tang Ya, que já se aproximava do nível vinte.

À medida que se aproximavam da Cidade Shrek, podiam ver o ponto de inscrição da academia. Embora a recomendação de um lorde da cidade fosse necessária para se inscrever, cada lorde emitia várias cartas por ano, de modo que a multidão era imensa, transmitindo uma sensação sufocante.

Percebendo que a despedida se aproximava, Tang Ya olhou para as costas de Huo Yuhao, como se tomasse uma decisão, e o chamou suavemente:

— Yuhao.

— O que foi?

Ao se virar, viu Tang Ya à sua frente, braços estendidos e balançando, murmurando:

— Quando começarmos as aulas, vamos demorar para nos ver... quero um abraço.

O rosto de Huo Yuhao se fechou de imediato.

— Não basta te abraçar em casa? Tem tanta gente aqui...

Ele olhou ao redor, notando que muitos se detinham ao ver a bela figura de Tang Ya, lançando olhares curiosos ao casal. Sob tantos olhares, sentiu uma estranha vergonha, como se tivesse feito algo errado.

Mas Tang Ya parecia indiferente, balançando novamente os braços.

— Não é a mesma coisa.

Com seu jeito travesso e espirituoso, Tang Ya era muito querida por Huo Yun'er. Aproveitando esse carinho, após cada treino dizia estar machucada e pedia um abraço para se recuperar.

Após ceder uma vez, Huo Yuhao aprendera a diferença entre "nunca" e "inúmeras vezes"; uma vez rompido o limite, tudo se tornava rotina.

Mas abraçar em casa era diferente... Aqui, diante de todos...

Após uma intensa luta interna, Huo Yuhao finalmente abriu os braços e envolveu Tang Ya num abraço suave. O aroma delicado dela invadiu suas narinas. Pretendia se afastar logo, mas Tang Ya apertou-o com mais força.

Antes que dissesse algo, ouviu o sussurro dela em seu ouvido:

— Obrigada.

O corpo tenso de Huo Yuhao relaxou um pouco. Ele deu algumas palmadas nas costas da garota e sorriu:

— Não precisa agradecer agora. Vai, entre logo.

— Está bem.

Ao ouvir isso, ele sentiu a cabeça de Tang Ya balançar suavemente em seu ombro. Em meio ao roçar dos cabelos, algo macio tocou sua face; logo depois, os lábios dela, quentes e úmidos, passaram de leve pelo rosto dele, até se separarem após um breve contato.

— Estou indo.

Antes que Huo Yuhao reagisse, Tang Ya, com o rosto vermelho, abaixou a cabeça e mergulhou na multidão.

Como a Seita Tang tinha direito a uma vaga sem exame todo ano, Tang Ya, ao se identificar, foi aceita sem testes.

— Irmãzinha, você é caloura este ano? Eu sou do terceiro ano, podemos nos conhecer?

Uma voz repentina fez o rosto de Tang Ya gelar. Ela parou, virou o rosto para o rapaz que se aproximava, olhou-o com desprezo e disse secamente:

— Cai fora.

O jovem, de feições até agradáveis, ficou sem reação. Antes que dissesse algo, Tang Ya já se afastava.

Enquanto isso, nas profundezas da Floresta Estelar, em um lugar de grande perigo, uma fera espiritual com três olhos, parecida com um leão, ergueu a cabeça, os olhos cheios de dúvida.

— O que está acontecendo...?