Capítulo 98: Não Estão na Mesma Linha de Partida

Hesitou por um momento antes de finalmente olhar para Hou Yuhao, com a voz marcada por certa dificuldade ao indagar:

— Hou... Hou Yuhao, tens certeza de que queres enfrentar sozinho os três do Primeiro Ano, Turma Um?

— Tenho sim.

Hou Yuhao fez um leve aceno com a cabeça, inspirou profundamente como se se preparasse para o combate, movimentando suavemente cada articulação do corpo num aquecimento silencioso.

— Podemos começar?

— Já que decidiste, ambos os lados recuem para a borda do campo. Só poderão liberar os espíritos quando eu der o sinal.

Com o tom solene de Du Weilen, Hou Yuhao lançou um último olhar para Tang San. Estava prestes a se virar em direção à lateral da arena quando, de súbito, ouviu palavras ríspidas às suas costas.

— Hou Yuhao, há cinco anos espero por esse dia, a cada instante.

— Não sei de onde tiraste essa confiança, mas se achas que só porque agora estamos no mesmo ponto de partida podes agir assim diante de mim...

O passo de Hou Yuhao vacilou. Voltou-se e encontrou o olhar cheio de ódio de Tang San, que o fitava fixamente ao dizer, pausado:

— Farei com que pagues por tua ignorância, e devolverei em dobro tudo que me fizeste no passado!

— É mesmo?

As sobrancelhas de Hou Yuhao ergueram-se num gesto de leve concordância.

— Na verdade, sinto o mesmo. Por cinco anos, aguardei este momento, todos os dias.

— Mas, infelizmente, teu desejo dificilmente se realizará. Prometi à minha mestra que traria um campeonato para ela, e à Dong’er que te daria uma boa surra...

— Ah, e a propósito, há algo que estás enganado.

Enquanto observava o rosto cada vez mais distorcido de Tang San, um sorriso involuntário surgiu nos lábios de Hou Yuhao. No entanto, seus olhos azul-escuros mantinham-se frios e implacáveis, sem traço algum de humor.

— Não estamos na mesma linha de partida.

Diante da tensão entre ambos, Du Weilen permaneceu em silêncio. Apenas quando cada equipe tomou sua posição, anunciou em alta voz:

— Preparar... Comecem!

Mal a ordem foi dada, Hou Yuhao impulsionou-se, disparando como uma flecha em direção aos três adversários. Seus olhos brilharam em dourado, ativando o Espírito Espiritual, que se revelou prontamente.

Em um piscar de olhos, Hou Yuhao já estava no centro do ringue. Zhou Sicheng e Cao Jinxuan, que haviam acabado de liberar seus espíritos, estremeceram interiormente.

— Tão rápido!?

Atônitos, cruzaram o olhar com os olhos azuis e impassíveis de Hou Yuhao.

Sem hesitar, assim que seus espíritos estiveram em pleno poder, o segundo e o primeiro anéis de Hou Yuhao brilharam em sequência.

Fios invisíveis de destino foram lançados silenciosamente, sem dar aos adversários tempo para reagir. O dourado que brilhou nos olhos de Hou Yuhao foi a última imagem que Zhou Sicheng e Cao Jinxuan viram antes de o mundo mergulhar em trevas.

Primeira habilidade espiritual: Impacto da Alma.

Como se tivessem recebido um golpe brutal na cabeça, ambos sucumbiram de imediato ao poder avassalador de Hou Yuhao, caindo ao chão diante do olhar atônito de Du Weilen, tal qual acontecera pela manhã com Gumuena.

Ambos os times sequer haviam tido contato físico; bastou um brilho nos olhos de Hou Yuhao para que o confronto de três contra um se transformasse em um duelo.

Nesse instante, os dois fios de destino enlaçaram-se sorrateiramente nas cinturas dos adversários. Com um puxão, Zhou Sicheng e Cao Jinxuan, desfalecidos, foram erguidos como peixes fora d’água e lançados em direção à borda do campo, onde Du Weilen os aguardava.

Tratando-se de um acerto pessoal, era melhor que os demais se retirassem. Para não danificar o mar espiritual dos dois companheiros, Hou Yuhao havia reduzido a potência do Impacto da Alma.

— Impossível! — exclamou Yan Shaozhe das arquibancadas, incrédulo. — A habilidade dele não era uma miragem!?

Com sua experiência, percebeu de imediato o tipo de habilidade de Hou Yuhao: aquele brilho dourado era um ataque mental, e os fios que arrastaram os adversários exigiam atenção aguçada para serem percebidos.

Justamente por compreender, ficou ainda mais perplexo. Hou Yuhao nunca havia mostrado essas técnicas antes!

E não era só isso: como poderia um ataque espiritual derrubar de uma vez dois Mestres de Espírito como Zhou Sicheng e Cao Jinxuan?

Era ilógico!

Ao lado, Xian Lin’er também se mostrou abalada, sentindo uma pontada de inveja.

— Esse garoto!

Agora entendia por que ele revelara seus truques sem hesitar: tinha cartas na manga.

— Basta de escândalo. Se ousou desafiar sozinho, é porque tem confiança...

O Velho Xuan também demonstrou surpresa, mas logo se recompôs, resmungando:

— Não sei como fez isso, mas achar que pode vencer só escondendo um pouco de poder é ingenuidade.

A luta seguia. Tang San, agora sozinho, sentiu o coração apertar e só então percebeu que talvez tivesse subestimado Hou Yuhao.

A força mental desse rapaz era superior até mesmo à sua, apesar dos anos de treino diário com o Olho Roxo Extremo.

Diante do avanço de Hou Yuhao, o primeiro anel de Tang San brilhou intensamente.

Com o poder de um Mestre de Espírito, o efeito de sua primeira habilidade era muito superior ao de outrora. Em um instante, centenas de fios de Capim Azul-Prata avançaram como uma onda azul, cobrindo o campo.

O efeito visual impressionou a plateia. Embora parecesse apenas uma habilidade comum, Tang San havia incorporado uma técnica própria: Envolvimento Azul-Prata.

Até mesmo o Velho Xuan acenou, satisfeito diante da cena.

Não se podia negar: desenvolver o Capim Azul-Prata a esse ponto era prova do talento de Tang San.

No momento seguinte, uma cena estranha, já vivida por Bei Bei, repetiu-se: os fios de capim simplesmente atravessaram Hou Yuhao, como se ele fosse intangível.

Tang San, com olhos brilhando em violeta, ficou momentaneamente atônito.

— Uma ilusão? Impossível!

A aura e os movimentos não tinham falhas, e mesmo ativando o Olho Roxo Extremo não podia ter se enganado.

Aquele espírito não era a Simulação de sua vida anterior?

Apesar do choque, Tang San manteve a calma e ativou novamente a primeira habilidade. A partir de seu corpo, incontáveis fios de Capim Azul-Prata cresceram, formando um mar ao redor.

Depois de ter visto Hou Yuhao derrotar Bei Bei com a Simulação, Tang San não viria despreparado. Aquela era sua carta contra tal truque.

Uma ilusão sempre será uma ilusão; Hou Yuhao não desapareceu de fato. Assim que ele se aproximasse, teria de pisar nesse mar de capim.

Cada fio continha um traço de sua energia espiritual. Bastava que um fosse tocado para que Tang San soubesse onde o adversário estava.

— Hou Yuhao, chega de truques! Isto termina aqui!

Percebendo algo, Tang San lançou uma flecha oculta na direção suspeita.

Ting!

O projétil ricocheteou como se tivesse atingido algo sólido, e Hou Yuhao finalmente se revelou, a menos de um metro de Tang San.

O susto foi visível nos olhos de Tang San.

— Que velocidade é essa!?

Achou que Hou Yuhao mal tocara a borda do capim, mas em menos de um segundo já estava diante dele.

Sem dar chance de reação, a mão dourada de Hou Yuhao fechou-se num punho e atingiu o rosto de Tang San.

— Aquilo é...

O aroma familiar fez os diretores e o Velho Xuan se sobressaltarem.

A fusão de poder espiritual e espiritual — como não reconheceram essa técnica única?

Como poderia esse jovem usar o Domínio Absoluto de Mu?

Um estrondo abafado ecoou, e todos viram Tang San ser arremessado, girando no ar.

Mas Hou Yuhao não parou. Os fios de destino agarraram Tang San, puxando-o de volta, e, sem hesitar, Hou Yuhao segurou-o pelo pescoço e o lançou ao chão.

Paf!

A dor intensa fez Tang San gemer e seu corpo tremer descontroladamente. Atordoado, viu Hou Yuhao olhando para ele de cima, com expressão fria e distante — exatamente como em sua vida anterior, sem qualquer emoção, nem mesmo raiva.

Sem saber por quê, ao encarar novamente o olhar de Hou Yuhao, Tang San sentiu o coração estremecer e, de repente, ficou rígido, tomado por um pensamento inacreditável.

— Estou... com medo?

Logo a raiva e a violência inundaram sua mente.

— Hou Yuhao!!!

Sentindo a dor latejando no rosto, Tang San não conteve o ódio; queria extravasar a covardia que lhe havia surgido e bradou, tomado pelo rancor:

— Tu mereces morrer!!!

Graças ao aviso de Yan Shaozhe, Tang San havia previsto todos os cenários possíveis para esse duelo.

Considerando a Detecção Espiritual do adversário, guardou seu terceiro anel até que Hou Yuhao se aproximasse.

Assim que o terceiro anel brilhou em púrpura, um orbe azul explodiu das mãos de Tang San. No instante em que atingiu Hou Yuhao, expandiu-se numa gigantesca teia, prendendo-o completamente.

Dominado pela fúria, Tang San ignorou a dor. Ao perceber que o Capim Azul-Prata não seria suficiente, liberou sem hesitar seu Martelo Céu Claro.

O martelo negro e simples surgiu em sua mão, cortando o ar com um som agudo enquanto descia sobre Hou Yuhao.

— A vitória está...

Ao ver a cena, Yan Shaozhe finalmente suspirou de alívio. O soco de Hou Yuhao em Tang San havia lhe gelado o coração.

Domínio Absoluto!

Se Hou Yuhao vencesse, tudo bem. Mas caso perdesse, nem Yan Shaozhe ousaria imaginar as consequências.

Clang!

O som metálico ecoou, trazendo Yan Shaozhe de volta à realidade. Uma luz azul e branca se espalhou da mão de Hou Yuhao até seu peito, ofuscando a todos.

— O que... é aquilo?

— Espíritos gêmeos!?

Vendo as escamas brilhantes cobrirem rapidamente os braços de Hou Yuhao, o Velho Xuan estremeceu, deixando cair o cantil, cujo vinho se espalhou pelo chão sem que ele sequer percebesse.

— Que aura é essa... Que tipo de espírito é esse!?

O tom abalado do Velho Xuan fez Zhang Lexuan olhar ao redor. Todos, inclusive Xian Lin’er, estavam boquiabertos. Sentiu-se secretamente satisfeita.

E, ao notar que não havia anéis espirituais sob os pés de Hou Yuhao, um sentimento de superioridade tomou-a, o sorriso se alargando.

Que satisfação!

Vendo a longa espada azul-gelo que se formou nas mãos de Hou Yuhao, bloqueando com facilidade o Martelo Céu Claro, Tang San ficou desnorteado.

Como assim? O segundo espírito dele não era o Escorpião do Gelo Esmeralda?

E essas escamas de dragão?

Na vida anterior, Hou Yuhao era tão poderoso?

A teia que o envolvia também se desfez sob o frio extremo, tornando-se inútil.

No segundo seguinte, a espada de Hou Yuhao brilhou intensamente, e uma sensação de morte tomou conta de Tang San.

Não teve tempo de reagir: a lâmina azul-gelo explodiu de seu braço, a energia cortante querendo dividir o adversário ao meio.

No último instante, uma figura branca surgiu como se tivesse se teleportado, posicionando-se entre Tang San e o golpe.

Era Du Weilen.

Ao sentir o poder da espada imperial, até mesmo ele estremeceu. Sabendo que Tang San não suportaria o ataque, ativou seu espírito e correu sem hesitar.

Não houve estrondo, nem espetáculo grandioso. Apenas a lâmina afiada rasgou as vestes de Du Weilen, deixando um corte profundo e sangrento em seu braço.

Rápido, uma camada de gelo branco se espalhou da ferida, e Du Weilen viu, aterrorizado, que seu braço perdera toda a sensibilidade.

Vencido pela curiosidade, ele ergueu o olhar para Hou Yuhao e indagou, com voz seca:

— Isso... é uma habilidade própria? Como se chama?

— Não, foi um amigo que me ensinou. Quanto ao nome...

Hou Yuhao fez uma breve pausa e disse, lentamente:

— Gelo Supremo Inigualável.

Após as palavras, lançou um olhar profundo para Tang San, que tremia, exausto ou angustiado, e saiu em direção à borda do campo, sem olhar para trás.

Antes que desse muitos passos, a voz de Du Weilen ecoou por todo o local:

— Vencedor: Hou Yuhao, da Turma Cinco do Primeiro Ano.

(Fim do capítulo)